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曹雪芹摇头道：“我们曹家有甚么富贵的？不过是面子上的事罢了。我常常听得父亲在背后长吁短叹，说甚么大有大的难处，千里搭凉棚——没有不散的宴席，咱们曹家外表上‘烈火烹油、鲜花著锦’，骨子里其实是百足之虫，死而不僵。”
说完，神色竟是黯然。
韦小宝奇怪道：“曹大花脸的家教，其实也是一塌糊涂，弄得子孙后代也不会说话，说出的话也没有人听得懂。一百只足是甚么虫？蜈蚣么？可哪里有一百只足的蜈蚣？他奶奶的，曹家的蜈蚣生了这许多的足，怪不得曹大花脸总是狠霸霸的。”
想了半日，韦小宝也没有弄清“百足之虫”，便自语道：“反正曹家也不会出甚么好虫，定然是一条大大的坏虫也就是了。”
曹雪芹道：“前辈……”
韦小宝急忙打断他的话，道：“不要吭声，我们俩赶快逃命要紧。待会儿那强盗来了，保不准要将你蒸煮蘸了酱油吃了。”
曹雪芹吓得打了个冷颤，道：“前辈，人，人也是能，能吃的么？”
韦小宝道：“怎么不能？童男童女的肉最嫩，强盗更是喜欢的。”
见将曹雪芹吓得够了，韦小宝又安慰道：“不过你放心，有我在，他们吃不了你。哼哼，老子发起脾气，咱们俩合伙，将强盗蒸煮来吃了也说不定。”
（第十五章完）
注：韦小宝与曹雪芹在万寿庵遭劫，实有其事。万寿庵是曹雪芹的家庙，曹雪芹的祖父曹寅在上康熙的奏折中明确提及家庙“万寿庵、水月庵，，两处，曹雪芹在《红楼梦》中也有描写。水月庵原址于１９８０年在今江苏省南京市珠江路大平桥南找到，万寿庵遗址也于１９９１年３月１４日在南京中山东路２８９号和２９１号被确证。第十六章烟花轻尘闹市井倩影重彩铸红楼曹雪芹道：“我怕……我不要他吃我，我也不吃他们……”
韦小宝一把拉起他，压低了声音，道：“那咱们就快逃罢１
夕阳西下，旖旎扬州销金窟，正是好时光。
韦小宝人熟地熟，拉着曹雪芹，三拐两拐，已然到了丽春院门首。
韦小宝将曹雪芹拉进了左近一家成衣店里，抛出一小锭银子，道：“王老三，快拿两套衣衫来，一套大人的，一套孩童的。”
那王老三是成衣店的老伙计，韦小宝如曹雪芹这般大时，常来这成衣店玩要，韦小宝因此认识他。而韦小宝此时已然长成一个汉子，又是衣着华贵，王老三却是哪里去认识他？
王老三依言取了衣衫，任韦小宝挑眩
韦小宝将曹雪芹装扮成了书童模样，自己却装扮成了文士，一领青布长衫，一把大大的折扇，随时将自己的真面目遮盖祝
还是怕母亲韦春芳发觉了，便讨了一贴狗皮膏药，贴在脸上，足足将面孔遮住了半边。
丽春院已是装修了门面，显得豪华多了。
韦小宝心里道：“我妈妈有了钱，到底也会做些生意啦。”
韦小宝轻摇折扇，一步三摇，踱了进去。曹雪芹不知道这是甚么地方，也不知道来这里做甚么，紧紧地跟着韦小宝，寸步不离。
见来了客人，立时便有一帮子浓妆艳抹的女子围了上来。及至看到韦小宝一介穷儒的模样，又一个个地散了去。
韦小宝心里大骂：“辣块妈妈不开花，婊子的眼最为势利不过！真正是人要衣装，佛要金装，老子换了行头，连婊子也不理了。”
韦小宝自己找了桌子坐下，让曹雪芹侍立在身边，操着京腔，慢腾腾道：“丽春院的姑娘好大的架子啊，怎么来了客人，也不招呼？”
众妓女你看我，我看你，嘻嘻笑着不动。半天，才有一个半老徐娘走了近来。
韦小宝心里着恼：“欺负老子没钱么？他奶奶的有限不识泰山，有眼不识嵩山，有眼不识五台山！老子若不是看在丽春院的老鸨是我妈妈的份儿上，先砸了这鸟院子，再让扬州知府叫甚么慕天颜、慕地颜的，带了兵马，绑了老婊子、小婊子去衙门，先他奶奶地扒了裤子打屁股，再在衙门前枷号示众１
中年女子道：“老爷，甚么事啊？”
韦小宝笑道：“本老爷到了院子里，你说该是甚么事啊？你给我找几个清倌人，先打打茶围，侍候得本老爷高兴了，晚上再摆三桌花酒。”
中年妓女慢慢道：“启禀老爷，丽春院的规矩，是要开门利市的，老爷要见姑娘，那也不难，不过要先给赏钱才是。”
韦小宝心里道：“丽春院甚么时候兴起这等规矩了？哼哼，当老于是没嫖过院子的雏儿么？”
当下，将一张一百两的银票，朝桌子上一拍，道：“你当本老爷不知道行情么？告诉你，这调调儿，咱们可是行家！打茶围是一个姑娘五钱银子，做花头是三两银子，‘大茶壶’和娘姨，都是五钱，本老爷今日兴致好，一律成双加倍的给。”
一连串“行话”说了出来，再加上那一百两银票，那妓女真正刮目相看了，忙将脸上堆满了逢迎的笑，一迭连声道：“原来老爷是行家里手，真正失敬得紧。老爷，我这就招呼姑娘侍候。”
说着，便站起身。
韦小宝拦住她，道：“本老爷忽然又没兴致了。你只将妈妈请出来罢。”
他口中的“妈妈”，其实是一语双关：院子里将老鸨称为“妈妈”，而丽春院的老鸨韦春芳，却又是韦小宝货真价实的妈妈。
中年妓女面露难色，道：“老爷，妈妈她老人家极忙，只怕……”
韦小宝心中倒是欣慰：“妈妈做了一辈子婊子，客人也没有几个，如今做了老鸨，倒是忙碌起来了。丽春院的生意，看来不错。”
韦小宝手中又握了一张一千两的银票，道：“这等价钱，妈妈该是不忙了罢？”
果然，那中年妓女立即笑道：“妈妈便是再忙，老爷来了，也得亲来恃候才是埃老爷稍待片刻，我就去请，就去请。”
不一会儿，韦春芳装扮得妖妖烧烧，自楼上下来，边走边笑道：“哪位老爷啊，让我亲来侍候？”
一开口，面上的脂粉，籁籁下落。
韦小宝心道：“妈妈也真的老了，可是有了这许多钱，也改不了见钱眼开的婊子脾性。”又一想：“我也不是有了许多的钱，还是爱钱如命么？这便是有甚么母，必有甚么子了。”
哑然失笑，又怕母亲认出了自己，忙将折扇遮住大半个面孔。
韦小宝正欲说话，忽听楼上传来了哀婉清丽的歌声：“开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷曹雪芹忽然叫道：“好１
韦小宝是粗俗之极的人，只知道《相思五更调》、《十八摸》之类的小曲儿，哪里懂得楼上歌声里是真正的女儿情思？
听得曹雪芹叫好，韦小宝好笑，心道：“曹小脸连是哭是唱都分辨不出，胡乱叫好，真正是有假包换的雏儿了。”
又想：“楼上的小婊子看来是妈妈刚买的，不懂得院子里的规矩。大爷们花钱来院子里是嫖姑娘，寻乐子的，你唱的曲儿大爷们全不懂得，哭咧咧地败了大爷们的兴头，当真是该扒了裤子打屁股。妈妈怎么也不好生管教管教？大约她老人家这个老鸨也与老子这个鹿鼎公一样，做得也是一塌糊涂。”
韦小宝胡思乱想，曹雪芹却是孩童心性，又不知道这里是个甚么地方，向楼上跑去。
韦春芳忙喝止道：“站住１
韦小宝一扬手中的银票，道：“怎么着，怕老爷们没钱么？”
韦春芳陪笑道：“客官说笑话了，我是看那小王八……那小是个书童……”
韦小宝立眉竖眼道：“书童怎么了？本老爷就是带他来嫖院子的，他爱怎么嫖便怎么嫖。银子么，本老爷替他付就是。”
韦春芳道：“是，是。”
心道：“这人这般蛮不讲理，倒是与小宝那个小王八蛋差不多。”
韦小宝道：“妈妈，你老是看着我做甚么？”
虽说韦小宝尽量使折扇遮住了面孔，又是撇着一口京腔说话，然而母子天性，韦春芳听得一声“妈妈”，心头一酸，眼圈儿一热，心道：“小宝那个小王八蛋也不知死到哪里去了，挨千刀、下油锅的，只顾搂着粉头取乐，却哪里记挂着老娘？”
韦小宝见母亲瞧着自己呆呆地想心思，怕她瞧出了破绽，忙将银票塞在韦春芳的手里，道：“本老爷有的是钱，你先拿着花罢。”
韦春芳收了银票，便将思念儿子的心丢开了，顿时眉开眼笑，道：“老爷出手阔绰，叫人好生敬佩。老爷尊姓大名啊？”
韦小宝道：“我么？我叫小王八蛋。”
韦春芳“扑哧”一笑，道：“哪有老爷取这等名字的？老爷说笑话了。”
韦小宝正色说道：“妈妈，这官场上的事，你就不知道了，大凡老爷，都是玉八蛋。本老爷官小利薄，是以只是个小王八蛋，待得日后做了大官，官大利宽，便成了大王八蛋了。”
韦春芳心道：“官小利薄，官大利宽？原来做官也与做买卖一样，讲究的是本钱。老娘如今有了几个钱了，也该替小宝小王八蛋买个小小辟儿，得些利息，省得他出去骗钱寻粉头。”
韦小宝问道：“妈妈，方才楼上唱小曲儿的姑娘，是谁啊？”
韦春芳皱眉道：“前天刚从牙婆手里买来的，不会唱小曲儿，叫老爷笑话了。”
又将嘴贴在韦小宝的耳朵上，吃吃笑道：“小娘生得极是美貌，天下无双。还是个黄花闺女，老爷若是梳拢了她，倒是大有艳福。嘻嘻。”
韦小宝心道：“妈妈也没见过甚么好女子，随便甚么婊子，便是天下无双。老子的七个老婆，一个个的落鱼沉雁，雯儿、晴儿姊妹俩，那才叫闭花羞月。难道世上还有比她们更美貌的女子么？”
然而好奇心驱使，加上曹雪芹早已上了楼，他也怕煮熟的鸭子飞了，便站起身来，笑道：“好啊，咱们便瞧瞧小娘去。”
那女子住在韦春芳的那间斗室里。
这斗室韦小宝熟悉极了，简陋而又凌乱的摆设，粗俗而又浓烈的香味，甚至自己住过的小床……引起他一阵子说不清、道不白的心绪。
那女子面对窗口，面前一架古筝，想来她刚刚弹唱的小曲儿，就是这古筝伴奏的。
曹雪芹站立在女子身旁，手里握着手帕，一边给她擦眼泪，一边劝解道：“好姐姐，别哭了，好姐姐，别哭了……”
韦小宝大乐：“她是你姐姐么？那好得紧埃曹大花脸是朝廷命宫，堂堂江宁织造，一等侍卫；又是武林泰山北斗，自家的姑娘们倒是做了我妈妈手下的婊子。哈哈，曹小脸，你多叫几声姐姐罢，你爷爷曹大花脸听见了，定然极高兴的。”
曹雪芹扭头见了韦小宝，急忙道：“前辈，你劝劝这位姐姐罢，她哭得好伤心好伤心。”
韦小宝笑道：“好啊，你转过脸来我看看，到底生得如何？还值得老子劝么？”
那女子低头不理。
韦春芳喝道：“小婊子！客人叫你转了头来，你没听见么？”
那女子显见被韦春芳或是打或是骂吓怕了，肩头一哆噱，低了头，慢慢地转过脸来。
韦小宝道：“你抬头啊，到了这种地方，难道还怕羞不成？”
那女子缀缓地将头抬起。
韦小宝嘻嘻笑道：“果然有几分姿色，不过要落鱼沉雁、闭花羞月甚么的，还……”
忽然住了口！
那女子不是别人，是双儿。
是曹寅从盐枭手里，花了二千两银子买了来做侧室的那个双儿。
韦小宝搔搔头，思付道：“这可把老子弄糊涂了，曹大花脸大着胆子，躲了他自家那块厉害之极的瓷、那只厉害之极的狮子，买了这个双儿小婊子，怎么送到丽春院来了？”
韦小宝一连串作了许多的假想：“曹大花脸家里那块瓷、那只狮子发觉了，将双儿送来避难么？”
“曹大花脸知道丽春院是我妈妈开的，送了双儿来巴结老子么？”
“曹大花脸缺钱花了，将双儿卖了？”
曹雪芹见韦小宝直瞪瞪地看着双儿不说话，急道：“前辈，你倒是劝一劝这位姐姐埃”
韦小宝望了望双儿，看了看曹雪芹，忽然间恍然大悟：“他奶奶的，曹大花脸的宝贝命根子在老子的朋友手里，他老人家只得忍痛甚么爱，卖了双儿在丽春院，一则是送个信儿，告诉我的朋友他有诚意；二则是要他奶奶的赖，说这就是双儿，送还了给韦小宝了，他的宝贝孙子，也该完壁归赵钱孙李啦。这叫甚么？‘狸猫换太子’，戏文里有的。”
韦小宝心里亮堂了，暗暗得意：“曹大花脸，与老子斗法，得找戏文里没有的才成，戏文里唱过的，可是糊弄不了老子１
韦小宝少时，整日在扬州街头蹭戏看、蹭书听，这类民间戏文，满肚子都是。
韦小宝道：“喂，你叫双儿么？”
曹雪芹、双儿、韦春芳俱是一怔。
双儿抬眼看看，她与韦小宝虽说一面之交，此时韦小宝换了装束，脸上又贴了一大块狗皮膏药，对不