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。”
康熙忽然道：“小别子，你倒是提醒了我，打葛尔丹，我要御驾亲征。”
韦小宝赶紧道：“皇上，那我的先锋呢？”
其实韦小宝这时的心思，全是盯在了阿琪的身上：“阿琪小娘也不知怎么样了？跟了葛尔丹，一朵鲜花插在了牛粪上。葛尔丹打不过小帝的，阿琪再弄得泥沙甚么下，玉石甚么焚，太也不值，还不如给了老子，来个‘八仙过海’呢。”
康熙似笑非笑，道：“那可不成，用你做先锋，不是叫葛尔丹笑淖大牙么？”
韦小宝不笨，从康熙的语气之中自然听得出来画外之音：“你不过是朕的一个小小的弄臣，又能带甚么兵、打甚么仗了？”
然而他脸皮却是极厚，笑道：“皇上，蜀中无大将，廖化做先锋嘛。”
康熙诧异道：“小别子学问大有长进啊，这等文雅的成语，也说得一字不差。”
韦小宝道：“跟着皇上，便是木头人，也能学了不少学问的。”
一句话，说得康熙心内舒服之极。
满清王朝极为重视《三国演义》，将这部书作为行军打仗的教科书。韦小宝与康熙和满清贵族打了多年的交道，知道了这个道理，便着意在《三国演义》上下了不少的功夫。
再加上韦小宝从小喜欢听说书，《三国演义》是听熟了的，是以这成语说对了。
康熙笑道：“你也不要胡拍马屁，其实这成语用得也不尽妥当。我大清人才济济，哪里没有大将了？朕的舅父佟柄纲、大将费扬古，都是先锋之才。”
（庸按：日后康熙两次御驾亲征葛尔丹，委派了佟柄纲、费扬古为大将。伶国纲在阵前壮烈为国捐躯，费扬古在扫平葛尔丹的叛乱之中屡立大功，直至葛尔丹于康熙三十六年服毒自杀。）康熙一想到军国大事，便神情庄重，专注严肃，不苟言笑。
逢到这种时候，即便如韦小宝这样的弄臣，也不敢乱说。
康熙想了想，道：“不过，在讨伐葛尔丹之前，还有一件大事要做。这件事还真的离不开你。小别子，你这次便跟我回京里去罢。”
韦小宝应道：“是。”
韦小宝极想问问康熙甚么事这等紧要，却又不敢开口。、正在这时，侍卫总管多隆进来了，道：“启奏皇上，靳辅求见。”
康熙道：“叫他进来。”
随着多隆一声“宣靳辅晋见”，靳辅走了进来，给康熙磕头请安。
康熙缓缓道：“靳辅，朕这次视察河工，走了一百八十里，见堤坝巩固，河水变清，足见你的治河方略极是正确，也确有成效，朕心里高兴得紧。”
靳辅不敢抬头，道：“这都是皇上运筹之功，韦爵爷调度有方。”
康熙道：“很好。拿笔来。”
不一会儿，笔墨取到，康熙在一张宣纸上，一挥而就，写了一首诗：防河纤旰食，六御出深宫。
缓辔求民隐，临流叹俗穷。
何年乐稼穑，此日是疏通。
已著勤劳意，安澜早奏功。
这首诗的意思是说：为了治河，我日夜忧虑而吃不下饭，走出深宫来为实地视察。骑着马儿缓缓前行，为的是访求民间疾苦。面对滔滔河水，方知民生艰难。何时才能快乐耕种，看来还靠今日治河。河工已付出辛勤劳动，希望早日获得成功。
（庸按：康熙的原诗，见《清史槁》）。
康熙写完，仔细地端详了端详，显见对诗歌与书法部极满意，这才题写了上下款：“赐靳辅”。
皇上亲赐诗歌，靳辅感动得磕头出声，泪流满面：“皇恩浩荡，臣以死不能报万一。”
韦小宝心中极是奇怪：“他奶奶的，靳辅老儿太也没出息，甚么‘湿’爱干’的，又不是银票，也值得这样感激涕零么？”
康熙道：“靳辅，你起来罢。”
靳辅又叩了一个头，这才站起身来，道：“谢皇上恩典。”
满脸的泪水，却并不擦去。
韦小宝心道：“靳辅老儿装哭的本事，比起老子又高明了一招：流了眼泪，并不擦去，让人看个够。老子得好生学学。”
果然，康熙道：“朕亲政之初，便在御书房的廊柱上写了六个字：河务、漕运、三藩。朕将河务放在三件大事之首，靳辅，你知道为甚么？”
靳辅不假思索，道：“以臣揣摩，一藩虽烈，却是癣疥之疾；漕运如同血脉，关及生命；而黄河横跨全国，犹如心脏，实在是三大要政之首了。”
这一番话，韦小宝在御书房里，亲耳听到康熙说过，只是他不学无术，一窍不通罢了。
听得靳辅说的和康熙所说如出一辙，韦小宝惊奇之极，付道：“连靳辅也说甚么‘藓苔治疾’，看来不是太医院治疗花柳病的药方了。”
见康熙连连点头，韦小宝忖道：“靳辅老儿又教了老子一招：拍马屈也得有些学问，才不至于常常拍到马腿上。不过做学问总是苦的，这一招老子这一辈子只怕是学不上的了。”
韦小宝怕吃苦、凡是吃苦的事情都不愿去做。
康熙对靳辅说道：“你上能体念朕意，下能体察民情，这河督么，你便自己做下去罢。”
靳辅道：“微臣才疏学浅，怕是不能胜任。并且这几个月来，多亏韦爵爷调度，还请皇上……”
康熙打断了他的话，道：“不用说了。韦小宝另有任用。”
韦小宝心道：“他奶奶的，老子白白做了几个月的河督，拿了五十万银子的薪俸，却又叫黄龙大侠抢劫了去，河督做不成，大大的蚀本１
靳辅谢恩退出，多隆却又匆匆走了进来，低声道：“启奏皇上，这里好像有不少江湖人物，请圣驾及早起驾回宫。”
康熙多次遇到江湖人物，每一回都给他找了不少的麻烦。
听说这里又有江湖人物，不禁有些胆怯，道：“他们是些甚么路道？”
多隆道：“听说是甚么黄龙大侠。”
康熙皱眉道：“黄龙大侠，黄龙大侠，又是他。朕一路之上，到处听说他的名字。这人在黄河沿岸，名头可响亮得紧哪。”
韦小宝插话道：“这黄龙大侠奴才是见过的，他好像只是想为沿黄百姓做点儿好事，大约不至于与朝廷过不去罢？”
康熙高深莫测，道：“越是这样，这黄龙大侠才越是可怕……”
他还想再说些甚么，忽然停住了。
黄河沿岸，历来灾害甚多，民风极是凶悍。黄龙大侠到处争取民心，若是遇到时机，一呼百应，揭竿而起，后果不堪设想。
是以康熙将黄龙大侠看作是朝廷的隐患。
康熙不想将这些想法告诉臣下，便道：“既是这样，今天起驾。”
想了想，又道：“传于阿大。”
韦小宝做过副统领，知道皇宫大内的规矩，微微诧异道：“于阿大虽说是御前侍卫，却离了皇上贴身侍卫差了许多。小帝连贴身侍卫都认识不全，却怎么认识了于阿大？”
于阿大进来，向康熙请了安。
康熙道：“朕即刻起驾回宫，你护卫韦小宝，随后赶回京师。若是他有甚么闪失，你也不要回来了、自己抹了脖子罢。”
当时，康熙立即起驾。韦小宝又过了三天，却还是没有动身的意思。
于阿大的身上干系太大，问道：“二哥，咱们甚么时候动身啊？”
韦小宝心想：“老子就这么走了，未免太也便宜了靳辅老儿。”
韦小宝轻飘飘他说道：“你急个甚么？他奶奶的，河工上的饭这样好吃，咱们便在这里吃上三个月，也吃不穷他靳辅。”
于阿大愁眉苦脸，道：“二哥，皇上将天大的担子都压在了小弟身上，还请二哥体念。”
韦小宝瞟了于阿大一眼，道：“皇上对你可是相信得紧哪。”
于阿大道：“都是多大哥多事，那天我出来找你，正巧碰上他护驾，便将小弟领到皇上面前去了，还着实说了小弟几句好话。”
韦小宝这才恍然大悟，心道：“我怎么将这个茬儿给忘了！那日老子与于阿大结拜兄弟，不是拉了多隆么？看在义结金兰的份儿上，多大哥自然该提携便提携于阿大这个小弟啦。”
韦小宝道：“你哭丧着脸做甚么？多大哥提携你，也是一番好意。”
于阿大道：“我知道，大哥与二哥对小弟的情分都是没说的。”
韦小宝道：“知道了就好。喂，你去看看靳辅大人，甚么时候给咱们饯行啊？”
于阿大去了好一阵子，靳辅没有来，却见那个老鼠胡须的师爷来了。
于阿大对那师爷道：“有甚么话，你自己给韦爵爷回罢。”
韦小宝心中有气，冷冷道：“靳大人好大的架子哪，御前侍卫也请不动么？”
老鼠胡子师爷满脸堆笑，道：“启禀韦爵爷，因为又有一段堤坝合龙在即，敝东察看去了，临行再三向你老人家致意，请你老人家海涵。”
韦小宝两眼望天，“哼”了一声。
于阿大道：“大家都在外做官，靳大人难道连规矩也不懂么？”
韦小宝没想到于阿大也帮他说话，接着道：“规矩，靳大人自然是懂得的，不过皇上给他写了个甚么‘湿’爱干’的，他老兄便连宁人吃食、宁人不吃食甚么的都忘了，哪里还记得做官的规矩？”
老鼠胡子师爷赔笑道：“韦爵爷这等说话，敝东却是汗颜无地了。”
韦小宝道：“你们东家哪里能‘旱鸭无敌’？哼哼，他‘有敌’得紧哪１
老鼠胡于师爷不知道甚么“有敌”、“无敌”，更是不敢回话。
直至韦小宝发作得差不多了，他才摸摸索索地拿出一只封袋，道：“敝东临行的时候，吩咐小人将这只封袋敬呈韦爵爷。”
韦小宝明知故问，道：“是甚么啊？”
老鼠胡子师爷道：“这是五万两银子，敝东请韦爵爷一定笑纳。”
虽说只是区区五万两，却也聊胜于无。韦小宝心道：“辣块妈妈，你早些取了出来，不就结了吗？也省得老子大动肝火了。”
语气便缓和得多了，说道：“那太也不好意思了罢？靳大人何必这等客气？”
老鼠胡子师爷道：“不成敬意，不成敬意。”
韦小宝接过封袋，指了指于阿大，道：“这位御前侍卫大哥，你们怎么说？”
老鼠胡子师爷道：“预备好了，预备好了。”
说首，又摸出一张银票，捧给于阿大，道：“请老爷赏脸。”
于阿大接了过去，却又双手捧给韦小宝。
韦小宝没有接，使眼角一瞟，看是五千两银子——他斗大的字儿识不了一筐，唯独对银票却是认识得丝毫不爽，也是怪事。
韦小宝道：“靳老爷的一片心意，咱们又不好拂了他的，你自己收下罢。”
老鼠胡子师爷拜谢了韦小宝，又给于阿大作了一揖，道：“韦爵爷，你老人家有甚么事，只管吩咐，敝东在不在都是一样的。”
韦小宝道：“明日你预备两匹马罢。”
于阿大道：“韦爵爷，还是马车好些。师爷，请你明日预备三辆马车。”
韦小宝心里奇怪，暗道：“咱们两个人，要三两马车做甚么？”
于阿大解释道：“有一个朋友，托我把他的一个家眷带上北京去。”
韦小宝兴致大增，笑道：“年青么？美貌么？”
于阿大摇摇头，道：“我不知道。她病着，不能见人，也不能见风。”
韦小宝道：“那一定是个美貌女子。”
于阿大道：“为甚么？”
韦小宝笑道：“你想啊，人家都将美貌女子说成弱不禁风，她这么怕风，那定然是落鱼沉雁之容，闭花羞月之貌了。”
老鼠胡子师爷倒是能干，第二天，竟然在荒僻的黄河岸边，弄到了三辆极为漂亮的马车。韦小宝坐第一辆，于阿大坐最后一辆，于阿大朋友的那位怕风又怕人的家眷，坐在中间一辆上。
上车之前，于阿大低声嘱咐韦小宝，道：“二哥，这一路看来不大平静，咱们老老实实地赶路，千万不要节外生枝了。”
韦小宝笑道：“有你三弟保驾，我偏不老老实实，偏要节外生枝。”
于阿大笑笑，道：“小心无大错。”
其实不用他说，韦小宝也是不敢惹事生非。经过这一番挫折，他甚么也不想，只是想平平安安抵家，与妻儿团聚。
上车之后，尽避天气大热，韦小宝还是将自己关在密不通风的车帷里。
美美地睡了一觉，打了个哈欠，自己与自己掷了几把骰子。
还是觉得百无聊赖，忽然想到：“不知于阿大在做甚么？也睡觉么？”
便想下车去瞧瞧，刚刚将车帷拉了条小小的缝隙，车夫的鞭子，却不偏不倚地甩了出来，差一点儿抽在韦小宝的手上。
韦小宝大怒，骂道：“他妈的，瞎了眼么？”
车夫小声说道：“请韦爵爷息怒，路上大不平静，刚刚还有几个江湖模样的人物，像是在踩盘子，怕是不利于咱们，不得不小心从事。”
韦小宝道：“江湖人物又怎么了？敢在老虎头上拍苍蝇么？”
话是这样说，韦小宝听说“江湖人物踩盘子”，心里还是忌惮得紧。
韦小宝拉开车帷子的手，不由得松开了。
韦小宝一个人坐在车里，