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“看来，你是想痛苦而死了。”
“我已是要死的人，何必为他而令自己惨受凌迟之苦。”
“那么你连他叫什么也不知道？”
“他姓朱名林，自诩是有皇室血统的人，谁知道他是真是假，当时我们都称他为朱老大。”
“八年多来，你真的连他音信也不知道？”
“我害怕崆峒派人的追杀，连夜逃出了祁连山，转辗来到关外，没有回去过。要是我知道他在哪里，我早已去投奔他了，他多少也待我不薄，何况我与他也曾共过生死。我想八年来他音讯全无，多半是死了。不然，我多方打听，总打听不到。”
“你怎不求我放过了你？”
“父母之仇，不共戴天，你又怎会放过了我？再说，我已被神秘刀客震断筋骨，就算能活着出去，恐怕也命不长。今天不死在你的手上，也会死在另一仇家之手，还是早死早解脱的好。”
“好吧，那你去死吧。”小婷仰首朝天说，“爹，娘，女儿今日为你报仇了！”说毕，小婷一掌便拍死了青臂狼，了却了一桩心事。
小风子在旁怔了怔：“你真的杀了他？”
小婷问：“难道他不该死？我没有将他凌迟处死，已算对他的宽大了。”
“是是，这个可怕的马贼，血债累累，也死有余辜。你总算报了父母之仇了。”
“还有一个朱砂痣，我非找到他不可。”
“我在这一带混了几年，也没听说有朱林这么一个马贼，说不定朱林真的死了，你怎么找？”
“就算他真的死了，我也要知道他的下落，不然，我怎么也放不下心。”
“对对，说不定他改姓换名，变成了另外一个人，所以青臂狼打听不到他的下落。”
小风子这么一说，令小婷一下想起了沙州的飞天刀贾大侠，暗想：不会是这个马贼改名换姓，变成了贾大侠吧？看来，无论怎样，也要回沙州打听贾大侠这个人了。便说：“走，我们回去。”
小风子看了看四周匪徒留下的十多匹马，问：“我们要不要将这些马匹带走？”
“你一个人，能管得了这么多匹马吗？”
“怎么管不了？你别忘了，我在马场里呆过，别说这十多匹，就是上百匹马，我也能将它们管得帖帖服服，叫它们往东，它们不敢往西，就像我服从你一样。”
小婷笑起来：“谁要你服从我了？”
“我是自愿乖乖听你话的。”
“好啦，快去带你的马匹吧，我要看看你怎么将这十多匹马管得帖帖服服。”
“这你放心，我小风子没别的本事，但管马驯马的本事却有一套。再说，有了这十多匹马，万一在路上断水缺粮，我们可以将马宰了，就不用愁了。”
“你这是瞎操心，我们会断水缺粮吗？真的这样，我们跟着商队走，不能向他们讨吃？”
“什么？我们还跟随商队走？”
“你想不跟了？”
“不是旱天雷、秃鹰这几股马贼，都给你们干掉了吗？商队已没有危险，还跟着他们干吗？”
“不，不看着他们平安到达葡萄城，我怎么也不放心。”
小风子有点失望地说：“看来，我们又得挨几天艰苦日子，还要经过那热得连红薯也烤熟的火焰山，真是不死也会脱一层皮。”
“有你说得那么可怕吗？”
“你听过说书人说《西游记》中火焰山的事吗？连有通天本事的齐天大圣，过火焰山时，烧掉了一身猴毛，几乎将他烧死了。”
“那是讲古，当不得真。要是这样，火焰山附近还有人住吗？吐鲁番的京城葡萄城，也不会设在那里了，商队也不会去了。你要是害怕，奇＋shu网收集整理那你一个人先回沙州也行。”
“不不，我还是跟着你好，不然，碰上了马贼，不但这十多匹马保不住，恐怕连性命也保不住。去火焰山热死，总好过给马贼杀死。”
“哦？什么热死杀死的？”
这是老叫化的声音，他凌空悄然而来，霎时间便站在他们面前了。
老叫化望着小风子：“你这小子，昨夜里怎么没有死？”
小婷说：“他呀，像老鼠似的躲在野草丛里，整整一夜不敢动一动。”
“原来这样，怪不得说什么热死杀死了。”
“老叫化，你真是张冠李戴，听一半没听一半。他说不敢再跟随商队走，怕过火焰山时，给热死。”
“我老叫化真的老糊涂了，以为这小子在草丛里躲了一夜，差不多给热死了，再不然，就是给马贼杀死了。”
小婷又问：“老叫化，火焰山真的热得可怕吗？不会真的热死人吧？”
“可那里实在是热得难受，是世上最热的一个地方，不然，就没有火焰山的传说了。对了，这一路的马贼是谁将他们干掉了？死的人真不少哩。”老叫化又望望小风子，“不会是你将他们干掉的吧？”
“老前辈，你不是拿我寻开心吧？我小风子有这么大的本事吗？我能杀人吗？”
“我老叫化一时也摸不透你这小子是什么人，有时胆小如鼠，东躲西藏；有时胆大包天，什么也敢干；有时爱财如命，尽耍些小聪明；有时大方得令人困惑，千金在眼前也不想取。对了，可以说是爱财而不贪的怪人。”
“不不，老前辈，你别将我看得太高了。我爱财更爱我自己。”
“你可不像爱财又爱命的人呀。你要是爱财，这个小女娃在失踪的几年里，她留下近千两银子，你却分文不取。”
“那，那，那是我怕她知道了，会要了我的命呀。”
“不对，不对，你要是真的怕死，怎么敢从恶人刀下将小孩子救出来？那年在山贼的刀下，不顾危险，将小女娃和她的什么思思小姐不也救了出来？”
“我，我，我总不能见死不救呀！”
老叫化所说的事，小婷也有同感，小风子的确是叫人摸不透的怪人。
老叫化问小婷：“小女娃，你看他是一个什么样的人？”
“我也说不清楚，但他是一个有缺点的好人，也讨人喜欢。”
“小女娃，你不会喜欢上了这个混小子吧？”
“我？喜欢呀。”小婷一想不对，问老叫化，“你这是什么意思？”小婷心性坦率，但终究还是少女，也略知男女之间的事了。
老叫化说：“要是你喜欢上了这个混小子，那就有你苦头吃了。”
“他难道敢欺骗我？”
“很难说，这个小子，连我也……”
小风子用哀求的眼神望着老叫化：“老前辈，就算我有天大的胆，也不敢欺骗婷女侠呵。”
小婷一下起了疑心：“老叫化，你说，他什么事欺骗我了？”
老叫化看着小风子，不由一笑：“这个混小子。不过他的确是真心诚意对你，不敢在你背后干些对不起你的事，在生死关头，他可以拼了性命来维护你。至于其他方面，就很难说了。因为男人的事，有很多是不想女人知道的。”
小婷问小风子：“你有什么事不让我知道了？”
“我，我，我有时出去和人喝酒、赌钱，害怕你骂我，所以不敢告诉你。有时在外面闯了祸，遭人打，也不敢回来告诉你。”
老叫化有意转了话题，问小婷：“这一路的马贼是谁干的？不会是你这个小女娃吧？”
“你以为我会 ”
“哦？你看见神秘刀客了？”
“我要是看见他就好了，我只看见不少马贼的尸体，他的踪影没看见。”
老叫化问小风子：“你看见他没有？”
“我，我，我没看见。”
“不会吧？你不是在这里吗？怎会没看见的？”
小婷说：“他呀，像老鼠一样躲在草丛里，会看得见吗？”
小风子嘟哝着说：“我就是胆小嘛。”
老叫化说：“这个神秘刀客真是神秘极了，居然敢在我老叫化跟前神出鬼没。”
小风子说：“说不定他怕了你这个老前辈，不敢在你面前出现。”
小婷说：“看来他不想与我们见面。”
“我老叫化有哪一点不配与他见面了？不行，要是我找到了他，会跟他没完没了。”
“算了，老叫化，我们不谈他了。我问你，你追上旱天雷没有？”
“追上了。”
“你杀了他？”
“没有，你知道我从来不喜欢杀人。”
小风子一怔：“你不会放了他吧？”
“这怎么说才好呢？我知道他跑去了什么地方，算是放了他吧。”
小婷问：“他跑去什么地方了？”
“楼兰国。”
小风子又是愕然：“什么？楼兰国？现在还有楼兰国吗？”
“楼兰国没有，但楼兰国的遗址总有吧？”
“他跑到楼兰国的遗址中去了？”
“不错，楼兰国神秘消失了，这旱天雷和十多个残匪，也一下在遗址中消失了，不见了他们的踪影。”
小婷说：“老叫化，说来说去，你还是将他们追丢了。”
小风子问：“老前辈，你怎么不去追踪他们的？”
“你这小子说得那么轻巧，楼兰遗址那么大，地形又复杂，处处都有一种可怕的神秘感，谁知道这几个残匪跑到地下什么旮旯处藏起来，叫我一个人怎么找？不怕中了他们的机关？你们不想我老叫化就这么冤死在楼兰遗址中吧？”
小风子说：“老前辈武功出神入化，机智过人，怎会轻易死了？老前辈一定会长命百岁的。”
“你这小子，是赞我还是骂我？”
“不不，我怎敢骂老前辈你的？”
小婷却问：“老叫化，商队会不会经过楼兰遗址？”
“他们会从遗址边擦过。不过，他们今天不走了，看来准备在原地休息一天，明天再动身。小女娃，你是不是担心这一股残匪还敢去冒犯虎威镖局？”
“我是有这个担心。”
小风子说：“不会吧，难道这一股马贼还没有给杀怕，不怕死？”
老叫化说：“这就很难说了。这些马贼个个都是亡命之徒，虽然只剩下十多个匪徒，但对这一次的抢劫失败，伤亡惨重，他们一定不甘心。要是留守残窝的匪徒也有十多个人，合起来就有三十人，又占据了有利地形。如果突然从楼兰遗址中杀出来，恐怕会将虎威镖局的人杀个措手不及，就算抢劫不成，他们也志在报复呀。”
小婷说：“不行，我们非得歼灭了这股马贼不可。留下他们，始终是祸害。就算他们这次不敢冒犯虎威镖局，以后也会抢劫其他商队的。”
“小女娃，你是要深入楼兰，直捣贼穴，彻底消灭这一股马贼了？不过太危险了。”
“放过了他们，明天让商队遭到伏击？”
“这样吧，我老叫化累了一夜，肚子也咕咕叫了。我们回到原处，吃饱了，我老叫化说不定会想出一个对付马贼的好办法。”
小婷说：“那也好。”
小风子说：“那我去割死马身上的几块肉，烤给你们吃。”
“好好，有新鲜的烤马肉，那我老叫化一定会想出一个十全十美的好办法来，将旱天雷这一股残匪连根拔掉。这样，你那个郝妹妹，就平安了。”
小风子问：“马肉这么起作用？”
“是呀，要是没有马肉填满肚子，我老叫化恐怕什么办法也想不出来。对了，小子，你想不想发一笔横财？”
小风子愕然：“发横财？发什么横财？”
“要是我将贼窝端了，想必贼窝里有不少抢劫来的金银珠宝。就算没有，起码他们敲诈虎威镖局那二千两银子没有花掉，这样，你不是发了一笔横财吗？”
小风子一下高兴起来：“那太好了，那我赶紧给你烤马肉去。”小风子想想，又摇摇头说，“我还是不发这个横财的好。”
“为什么？难道你有横财也不想发？”
“我想，我要是贪这笔横财，一定会跟你们去，到时，说不定我这条命也会丢在楼兰废墟中。命都没有了，要财有什么用？”
“小子，那你不想给我老叫化烤马肉了？”
“烤是烤，但我不跟你们去，我只能躲在远处等你们回来。再说，我既怕死，也不会武功，跟你们去只会给你们增加负担，不能全心全意去对付马贼。”
小婷说：“那你快去烤马肉吧。”
“是。”小风子走了。
小婷对老叫化说：“你怎么这样对他说的？要是为钱财而去，那我们为民除害，不完全变了味吗？跟江湖上黑吃黑有什么区别？”
“小女娃，你总不能让贼窝里的一些金银财富毁之一旦，或者丢在那里不管吧？”
“那也只能将它用来济贫，或者分发给悔过自新的匪徒，让他们能重新做人，安身立业。那二千两银票如果还在，更应该交回给虎威镖局才是，我是一分钱也不取的。”
“好好，我们就这么办。”
老叫化和小婷回到原来住的地方，饮了些水。没有多久，小风子便将烤得喷香的几块马肉带了回来，还提了一壶酒，令老叫化食欲大震：“好小子，你去哪里弄得了一壶酒？”
“是马贼留在马背上的。”
小婷问：“你就不怕这酒里有毒吗？”
“放心，这是马贼准备自己喝的，怎会有毒了？看来这个好酒的马贼还来不及喝，就