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就在蔡三多正自沾沾自喜的当儿，却不知不觉地大权旁落。
铁海棠虽不曾明目张胆的侵吞他的家财，可是却间接的已控制了他所经营的两大财源：
茶园与果园。更有甚者，更直接的控制了他这两方面的人事，说明白一点，蔡三多如今只是个挂名的主人而已，铁海棠只要高兴，随时吩咐一声，就能不费吹灰之力的一切接管。
曾几何时，蔡三多已不再快乐了。他倒不失为一个通达的人，明白明哲保身的道理。如今，他是什么事也不再过问了，每月只由帐房支上几百两银子，一家老小倒也堪可温饱，这样他也就很满足了。
蔡家似乎又在进行着什么新的任务。
大厅里点着十数盏明灯，摇曳的灯光，间杂着闪电的强光，照在每一个人的脸上，显示出一种阴森、刻板的气象。
宇内二十四令的两位少主人，铁孟能与铁小薇都在座。然而在这个大厅里，他们兄妹却算不上是身分最崇高的人。身分最崇高的，是坐在正当中的太师椅上的一双红衣银发老人。
这两个人，对外人来说，是绝对陌生的，即使对于宇内二十四令本门这个帮派来说，他二人也并不尽为人知，依然有着相当的神秘性。
大多数的本门弟子，甚至于根本就不知道有这么两个人。然而凡属本门的资深弟子，或是职位在舵主以上位置的人，提起这两个人的大号：“风雪二老”来，却是无人不知晓。
风雪二老不只是代表这两个人的大号，在某一方面甚至包含着某种神秘而具有警戒性的意义在里面。
国有国法，帮有帮规。风雪二老就是手持宇内二十四令法规的两个执法监察人。
他们这两个人，既是代表帮法和执法的一面，自然有其神圣尊严，在宇内二十四令这么一个庞大的江湖组织里，如没有一种有力坚强的约束力量，只凭总令主等有限几人的名号，是难能赖以巩固坚强的，于是才有执法监察职务的产生。
风雪二老，正是职掌“风律”、“冰雪”二堂的两位堂主。在任何情况下，这两个人的出现，都会被认为是不吉利和不受欢迎的。换句话说，只有本门出现了某种大故，或是门下弟子须要大肆整肃、清除的时候，这两个老人才会忽然出现。他们的出现，绝不可能是偶然。更不会无的放矢。
风律、冰雪二堂，在宇内二十四令这个组织里，正因为如此，才显得高高在上，它们并不属于内四坛天、地、乾、坤任何一系列，就职位来说，两堂堂主的身分，和内四坛坛主的身分是平行的，可是如就他们的职掌上来说，即使是内四坛的坛主，也在他二人的监察约束之列。
风律、冰雪二堂，前者代表帮规的维持与调查，后者却象征着更严厉的整肃与执行。是以，在甄选这类人选之时，除了人品以外，武功必然是最重要的条件之一。
风雪二老，是风律、冰雪二堂职司的简称，由于二堂堂主，都有一大把年岁了，所以合称二老，分开来各以风老人与雪老人称之亦无不可。风老人个子较高，雪老人较矮。前者较胖，后者较瘦。除此以外，两个人倒没有什么显著的差别，两个人都喜欢红衣，尤其每人都留着一部雪白的胡须，从面相上来说，二老也极为相似，每人都生就一张木讷的白脸，很少人看见过他们两个笑过。乍然看上去，人们会疑心他们是一对孪生的兄弟，其实大谬不然。
风老人姓苏名雨桐，雪老人姓李名云飞，前者是陕西人，后者却是道地的江南人氏，那是截然不同的。
蔡家大厅里，由于有这两个人存在，莫怪乎显得一派严肃，人人脸上看过去，都像是罩上了一层霜般的严寒。大厅里，坐着的一共是七个人。除了铁氏兄妹与风雪二老之外，另外三个人看上去显得更为拘谨。
一个是黑脸凹目，貌相狰狞的汉子——宫铁军；宫铁军左首是一位瘦脸，浓眉的紫衣汉子——江猛；江猛邻座才是上次在酒楼受辱的那个鹰面老大葛青。
大厅里另外还有许多人，只是显然由于身分不够，虽有许多空着的位子，却没有人敢随便坐下来。
宫铁军与江猛，都是外坛身领一令之主的身分，鹰老大葛青的身分最低，仅仅是一处分舵的舵主而已。
雷声很大，掩盖他们之间彼此的对答，两名专司弟子。把前厅敞开的巨窗上的一面巨大的帘子放下来，才似乎略微掩饰了雷电的咆哮，也利于彼此之间的对答。
雪老人一只手托着青瓷的盖盅，另一只手用盅盖子撇着茶叶，就嘴喝了一口。他转过头来，看着面前的一名灰衣弟子道：“什么时候了？”
那弟子欠身恭声道：“申时刚过，现在是酉时初，请示堂主，什么时候进膳？”
雪老人道：“还不忙。”
这时坐在他右面隔几的铁孟能，却陪笑道：“两位堂主远道而来，一路风霜，弟子已吩咐厨上准备一桌丰盛筵席，为二位老人家接风洗尘。”
话方到此，首座的风老人却比着手势，阻止住铁孟能的话，道：“不忙，吃饭的事慢一步。”顿了一下，他才冷冷地道：“孟能，小蔽，你们两个虽然武功不弱，只是经验阅历都还太差，而且你们对于各路分舵组织上联系实在是不够，就拿这件事来说吧，帮子里发生了这么重大的事情，你们居然还蒙在鼓里，莫怪乎总令主怒发如雷，要办你们两个人。”
铁氏兄妹大吃一惊，两个人对看了一眼，禁不住脸上变色。铁小薇吃惊地道：“帮子里发生了什么事？怎么我和哥哥居然一点都不知道？”
雪老人鼻子里哼了一声，道：“当然不会是什么好事，要不然也不会轮着我们两个亲自出动了。”
铁孟能铁青着脸道：“两位老人家也不要再卖关子了，到底是什么事，还请快说吧！”
风老人干咳了一声道：“你们两个就快要知道了，这可是俺们帮子里一件大事！”说到这里，他目光逼视向铁孟能道：“孟能，吩咐香案伺侯！”
铁孟能倏地脸色一阵大变，铁小薇更惊得站了起来。兄妹二人对看着，一副张慌失措的模样。铁小薇忍不住害怕的看着二老道：“怎么……我和哥哥犯了什么大法？二位老人家竟然要用帮规来处置我们？两位老人家，你们倒是说呀！”
风老人苏雨桐一双银眉皱了皱道：“小蔽，你胡说些什么，真要办你们兄妹，也就不叫你们坐着了。”
铁小薇心里一松，却疑惑的道：“只是……既然这样……又为什么要摆香案呢？”
雪老人冷冷笑道：“姑娘你少问一句，到时候你就知道了。”
铁小薇久悉这两个老人个性怪异，就是爹爹见了他们两个，也都要避让三分，自己哪里惹得起。谛听之下，她忙即应了一声，乖乖地坐下来，不敢再岔口多话。
这时铁孟能已代为宣令，布下了香案。等到香烛点燃之后，大厅里更显现出一片严肃。
凡是宇内二十四令门下弟子，俱都知道本门的严刑峻法非比儿戏，一般弟子绝对不会有这般排场，设非是本门重要的人物，万万不会有这般布署，当然也不会惊动风雪二老本人，而由他二老亲自主持了。人人心里都拴着一个疙瘩，怎么也弄不清这两个老头子到底是在搞什么鬼。
大厅外雷雨咆哮如前，明灭的电光照射着每个人的脸，显现出深刻的阴阳对照，那张脸上更像是涂抹了一层石膏般的呆板木塑。
铁孟能被这种气氛压的几乎透不过气来，他再也忍不住，遂向风老人苏雨桐抱拳道：
“堂主，这到底是怎么回事？莫非本门中有人犯了欺上逆行的大法不成？”
风老人哼了一声，看看他点头道：“你说的不错，正是有人犯了这法令！”
铁盂能心头一凛道：“这个人是谁。”
风老人哼了一声道：“本门的两个败类，你做梦也想不到会是谁。”
铁孟能与铁小薇相继一呆，对看了一眼，怎么也想不起来这两个欺上逆行的人到底是谁。
风老人苏雨桐嘿嘿一笑，刚要开口说话，只见窗外电光一闪，响了震天价般的一声大霹雳，各人俱不禁被这声霹雳吓了一大跳。
就在这时，门帘子掀处，进来了一名灰衣弟子，向着铁孟能抱拳道：“少总令主，坤坛的岳坛主来了。”
铁孟能一惊道：“啊！”顿时站起了身来。
原来，宇内二十四令除了总令主铁海棠之外，就算是天、地、乾、坤四坛坛主与风、雪二堂的堂主身分最为崇高显要。
这个岳坛主，正是四坛中坤坛坛主墨羽岳琪，四坛坛主位高职重，平素不离职司所在，何以突然来访，确实令人匪夷所思。
铁孟能一惊之下，忙把目光向着座上风雪二老望去。
两位堂主对看一眼，略略颔首，像是事先早已知道。
铁孟能奇怪的道：“是岳大叔么？他怎么也来了。”
雪老人李云飞冷冷一笑道：“贤侄你不要多疑，正是岳琪坛主，令兄妹还不快快出厅迎接，请恕我二老职责在身，我们就不出去了。”
铁孟能答应了一声：“是！”遂与铁小薇以及宫铁军，江猛二位令主匆匆离座向外步出。
十七
蔡家这座宅院，建筑得极具气派。一行人步出大厅，来到了搭有天棚的前面院子，即见一辆漆有本门标志的金漆马车，正自第一进院子向厅前驰过来。凡是本门中人，却也都知道，只有总令主夫妇与四坛两堂首脑才有资格乘坐这种金漆座车，即可证明来人正是坤坛的坛主本人无疑。
巨雨闪电里，这辆金漆座车，一直驰到了大厅正前方的天棚前面才戛然停住。坐在前座的车把式自前辕一跃而下，张开了纸伞，随即敞开了车门，即由车厢里步出一个身披黑丝面子大氅，生得长眉细目，四旬左右的斯文文士样人，自车厢内步出。
铁氏兄妹一齐抱拳执礼，那人一笑道：“难得你们兄妹都在这里，岳某这不速之客未免来得太突然一点了！不敢当，不敢当！”
宫铁军等人亦相继上前行礼见过。
这位看来年岁并不大的坛主一笑道：“各位少礼，本坛这一次来，是为了配合风雪二堂主，为本门料理一桩公事的，”说到这里微微一顿，目光视向铁孟能，道：“怎么，二老还没有来么？”
铁孟能道：“风雪二位老人家已经来了，现在大厅，因公职在身，所以没有出来，特命我们兄妹出来迎接坛主。怎么，莫非本门有什么大事不成？”
墨羽岳琪点头道：“这就是了。”说到这里，转向雨地里的金漆座车，突地面色一冷道：“总提调，你们可以下车了，地方可是到了。”
铁氏兄妹不禁又是一惊。
“怎么？”铁孟能惊讶的道：“鹰大叔也来了。”话声未落，即见由金漆车座内相继走下两个人来。这两个人，各人都不陌生，尤其是走在前面的那个人，非但是不陌生，简直是太熟悉了。正是那位职掌宇内二十四令总提调，位高权重的晴空一隼鹰千里。
鹰千里身后的一个人，各人也认识，黑紫的脸膛，浓眉凸目，面色阴沉，他是新近才放为令主的一掌金钱念无常。
这两个人的忽然出现，俱都令各人惊讶不已，尤其是那位职掌宇内二十四令总提调的鹰千里，看上去面若黄蜡，一脸忿容。令人惊骇的是，这位平素八面威风的鹰九爷一只左腕，居然齐时断失，垂飘着半截空袖子，衬托着他瘦小的身躯，看上去无限凄凉。
宇内二十四令总提调这个职位，在帮子里不过是仅次于总令主，比之四坛二堂并不逊色。由于职掌有别，平日并无权属之分，而今一旦屈居人下，是他绝对不能甘心雌服的。
铁氏兄妹虽然已经猜出几分，料知这位素日大权在握的鹰千里，必然是身犯了帮法，才会为岳坛主押回，接受风雪二老所主持的帮法处置。话虽如此，在事情尚未明朗以前，却也不敢妄自猜测，当下双双上前见礼。
铁小薇一派天真，惊讶的道：“鹰大叔，你的手怎么了？”
鹰千里鼻子里哼了一声，那双深陷如鹰隼的眸子在他兄妹脸上转了一下，点头道：“很好，你们兄妹两个都在这里。老太爷可是来了？”
老太爷指的就是宇内二十四令的总令主铁海棠。
铁小薇摇头道：“爹没来，风雪两位老人家来了。”
一听见风雪二者来了，鹰千里那张憔悴的脸上陡然兴起了一片惊惧之色，突地站住了脚步。那位坤坛坛主墨羽岳琪，立刻警觉的身子向外一闪，挡在了鹰千里身前。立刻，就有一股强劲的潜力，由他身体传出来。这股内潜之力的对象自然是鹰千里，鹰千里顿时脸上现出无可奈何的一副失望表情。
墨羽岳琪道：“你可得认清楚了！你跑得了么，认命吧。”
鹰千里把一嘴牙齿咬得咯吱吱直响，冷森森地笑道：“姓岳的，在鹰某人跟前，你神气个什么劲儿！除了老太爷本人降罪，看你们谁又敢把我鹰某人怎么样，走！俺们进去。”说完不待吩咐，率先大步向厅内行进。跟在他身后的那个一掌金钱念无常，目睹及此，由不住发出了一声叹息，满脸哀容，一言不发的跟着鹰千里向大厅步入