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袁承兴将与袁成化、鬼五还有几个带路的镖局兄弟一同前往，五日内迎接西来宾客奔赴雁门，这就够折腾的了。
这一路奔波，袁凤吟就感觉到行商走镖原来如此辛苦，看着众人风尘仆仆也就有些过意不去。他跟向东三兄妹等人道：“我先向西送送我承兴哥。”
又怕几人担心而当着袁承兴的面不好意思说，又道：“早晚要出杀虎口，先熟悉一下，之后有个估量，也方便把握擂台上的事情。”青面他们也知道袁凤吟的脾气，也放心他，于是简单告别，继续赶路。
袁承兴也没客气谢绝，于是拨马与袁凤吟一路向西而上。
这就已经天黑了。
说是送，也没什么说的。袁凤吟并在袁承兴边上稍稍靠后，就感觉袁承兴的气质很特别，不张扬也不压抑，虽然坚冷，却又像泛着纯净的光色，好像那青花瓷器给人的感觉。有一种超凡脱俗的感觉，却又置身俗世之中。这也是他一见袁承兴就有点倾慕的原因，跟袁承兴在一起会感觉特别平和冷静。
这份平和让他有点不好意思再道谢，反而害怕袁承兴在这几天因为自己而遇到什么麻烦。想着就奔出二三十里路，夜色也就下来了，走得是山路，偶尔有几家店铺，但大家都没有要停下来的意思。
袁承兴稍稍放慢步子道：“兄弟，再送怕就到了杀虎口了吧，若在下去，留你一个人走怕我也不放心了。”
袁凤吟也慢下来，这才注意到已是漫天繁星，弯月清冷。
袁承兴勒马停下马，众人也停下来。袁承兴道：“几位兄弟先赶路，遇见第一家店无论大小，也将就住下来，缚一条丝带或手巾与门外显眼处，我若见了便下马。”
然后又拨转马头道：“我送凤吟兄弟回去，只送三五里再嘱咐些话儿，各位不必担心。”
也不管他人同意不同意，带凤吟往回返。
其实这感觉二人都有，那便是虽然比武不似战场凶险，却也有各类的意外，阴损的法子防不胜防，二人都怕分别之后出个什么岔子再见不到对方。虽然有点小题大作，但毕竟有打虎亲兄弟的情谊。
一路上凤吟看着天空，漫天繁星缀着那月亮，那种光华与袁承兴确有几分相像。
袁承兴始终很冷静，果然只送到约摸五里便停下来。五里实际很短，若不是背道而驰，相互点燃火把回头就能望见。
二人又走马行了一阵，袁承兴问袁凤吟：“你可学过盘树之法？”
袁凤吟不知道袁承兴怎么突然问这，道：“可是鹞子入林，黑熊靠背？”
鹞子入林与黑熊靠背是六合拳两个盘树的法子，实际外观类似，但分了虚盘与实盘。顾名思义，也能揣测一二。但能不能行，却非揣测就能掌握。
凤吟本来也练，并以能轻易撼动树干而得意，但此时经袁承兴一问，便感觉到此处定有奥妙，于是实言相告：“道，我通常是穿而靠，正侧背各有六合一撞。”又怕袁承兴误解，又道：“除此无他。”
袁承兴道：“实际盘树能将四把全盘，鹰鹞栽膀，熊虎靠背，惊龙返首，双把归位。”
凤吟缓缓在马上沉思，袁承兴停下马来，正巧边上有几棵枯树，一片人高的荒草。袁承兴道：“你跟我来。”
袁凤吟随即为袁承兴拉了马，袁承兴一甩长衣，唰唰就进了草丛之中，披着月色，之间一道白影在草丛之中来回穿梭辗转，鬼魅一般，但是夜色太深看不底细。凤吟拴了马走向近前，却见袁承兴反转游走身子顺滑，无骨一般，却又带着惊灵的劲意，似乎身子是缠在那细细的草杆之上，只一回头身子就绕回来了。
在一个时间里，凤吟跟着老刘走拳，因为不是同一路，只感觉步子沉稳坚实，不似心意那般沉重与轻灵过分明显，但此时看到袁承兴这三旋两转，心里确是有了龙蛇惊风四字。因为袁承兴虽是盘旋，却比自己先前那一段圈子要小的多，简直就是盘龙绕柱。虽然圈子小，又不似原地翻身，而是由一个小圈子。
正想着突然白影一闪，袁承兴似一溜快步一般接连点地，奇快如鬼魅，一纵一窜就到了树边，然后虽为同一动作，却在每动之间都能靠树一下，而这一靠却非身子去撞，而是几处部位都能贴在树上，随便一个部位出尖，那树就一震。
凤吟深深感觉到这个同门对自己的信任与关爱，这是心意六合拳最后之秘了，乃是六艺归真盘把。得了这个，心意拳的功法就全了。待袁承兴收了功，万籁俱静，凤吟还沉浸在感动之中。
劲路顺畅必然需要筋膜长而柔韧，韧而有力。而所谓抻筋拔骨又并非是拉抻拉抻那么简单，不光在伸展时，在团缩时这份抻拔却是更加明显。这也正是心意形意的练功特色，所以才涨功很快，却也容易出现问题。而为了避免问题，省去了这些练法，就真的只是走个外形了。
就心意形意来说，走个外形，可谓奇丑无比。到那般田地非但是只见打人不见练拳了，就是练给外行看，都不好意思拿出手来了。
凤吟感谢袁承兴，袁承兴却赞美他的安拉。
袁承兴道，自己这一行实际并非只为帮助凤吟，而是也打算一路向北，顺着祖先来时的路，去寻求一份丢失的信仰。这个袁凤吟就很不理解了。
而袁承兴道，之所以将这些都告诉凤吟，因为他知道，凤吟将是教门的朋友。而且他也希望与凤吟这样一个生而纯粹的人一同赶路。
这让凤吟很是惭愧，他知道自己幼时的名声，而今已经离那个时间很久远了。
袁承兴心中默默忏悔，为方才只顾赶路，未能下马礼拜而感到自责。这个凤吟也很不理解，他认为只要心存敬畏，无论是哪个祖先都会理解自己的。而袁承兴讲这是功课。
袁凤吟不再打扰他，见袁承兴就地礼拜，深深地接近大地，却也能感受到一份真诚，仿佛那心灵却高高的接近了明月。于是听了袁承兴劝告，上马赶路。
袁凤吟打马狂奔，将这份感情深埋，用自己的方式也为袁承兴一路祈福。
第二章 狼牙虎口第一擂
第二章狼牙虎口第一擂
二位袁大拳师分道扬镳，也就得分别说起。
杀虎口，先有名为狼牙关，为长城上重要关口。口内自古有人居住。明时游牧民族南侵多由此口进入，于是又名杀胡口，后清兵入关，为缓和矛盾，才唤作杀虎口。因为中原出关有此两处，另有河北张家口在东，所以此口又被称为西口。
晋中人“耕种之外，咸善谋生，跋涉数千里率以为常”，“往往服贾于远方，虽数千里不辞”，“贸易于燕南塞北者亦居其半”。
明朝时，为了防止蒙古骑兵南下，也曾驻扎过大量军队。后来跟蒙古部族关系缓和后，杀虎口又被开辟为双方贸易的市场。
后清朝时，康熙、雍正、乾隆三代皇帝，先后出兵平定西北叛乱，杀虎口又成了供应大军粮草的后勤基地。这正是这个时候，山西商人因为运粮有功，得了关照盐引，开始兴旺起来。
走塞北必经西口，过了黄花梁下边就是一片荒凉，满是沙蒿的荒郊。穿过大漠荒野就到了归化、包克图、乌兰察布，就所谓到了外面了。
战争结束后，这里就成为晋帮进入西北地区的门户，也是歇脚周转之所，一度的商业繁荣。特别是贩卖牲口的商帮，在此地也养活了一大批换取羊客弃羊的赢羊小贩。然后留下的人们越聚越多，逐渐形成了酒坊，车马店，油坊，毡场，服装等行当的繁华景象。自西口到库伦这些都是靠着这条路吃饭的。
库伦自明时就有政府开办的马市，并有马市牙纪发展出来的经纪人。牙纪就是中间人，过去唤作互郎，周转与买卖两方从中牟利。古字“互”与“乐”同，后来传多了便由“乐”成了“牙”。西口与归化同住着好些牙纪，专门在牲口市场说和买卖。他们知识专业又能言善辩，所以在一个时期里也是非常庞大而又清高孤傲的一个行业，很多保镖也受聘于他们。
这条通往草原的路几百年来被牲口角质的蹄子踩踏得坚实平整，顺着这路往北只出百里，便到了归化绥远。而这百里之路，却又艰难无比。不但四下空旷，天气恶劣，却又有狼群盗匪出没。
雁门关为中原门户，此处又为雁门之门户。
擂台并非设在路上，却在路上张贴宣榜，四下张扬。早在半个月前风声就已飘过荒漠，进入草原。此时小镇之上已经汇聚了不少绿林好汉，特别是匪帮之中的文武高手。这点从客店的账目上就能查看得到。
他们很多不是为了争夺什么镖赏，而是趁这机会摸一摸中原武林的老底儿。因为成立个把镖局对他们没有坏处，只有好处，镖局多了运输也就会多，运输多了自然油水也多，借路的越多越欢喜。关键就是摸清各家底细，免得到时处理不当，耗费了力气。
李太和与冯家三兄弟老早就等在杀虎口了，袁承兴一道，便商量着二日就亮匾开擂。
此处过往客人，很多为西北*，他们有着驯养骆驼与行走沙漠的天赋，这点或许就是由信仰带来的沉静影响的吧。因而也有很多清真的店面，这让袁承兴大有与鱼得水之感。
袁承兴甚至忘记了守擂的重要，而是与那些骆驼客走得很近，买他们从西北带来的衣服穿，跟他们学习更加接近原始的《古兰经》译音。在这方面袁承兴显出了比学拳时更甚的天赋，就是学习蒙语，阿拉伯语，甚至俄语。这种荒凉孤独，已经来自天地的感应，是在中原体验不到的。
西来的客人告诉袁承兴，穿过沙漠，一直向西，他们甚至到过圣城麦加。实际这些离袁承兴已是非常遥远陌生，但还是激起了袁承兴极大的兴趣。
当时的商人都是极有组织有诚信的，袁承兴与他们深处了几日，收益不浅。还有那淳朴而又别有风情的姑娘，或是豪放或是羞怯，都是那么真实，那份稍稍的不成熟是那么诱人。这些漠北的温暖，让袁承兴豁然开朗，忘记了中原战乱给自己带来的心灵创伤。
虎口擂的目的不是震慑匪众，而是形成影响，引着观望的口外匪徒入关观擂，所谓“引蛇出洞，调虎离山”，所以一定要打得漂亮。
但袁承兴只顾与路人攀谈，兴致高昂，有点忘乎所以。李太和又不便与他劝说，于是权当没有这个人，只管开擂。
擂台就在杀虎口第一村市广场，坐北面南靠着墙，后边遮了个后台，用蓬布包得严严实实。台高六尺，虽然简单却也是朱红大漆喜气迎门，周遭彩旗飘扬，楹联若干，全是鼓劲挑兴头的。
果然是鞭炮声一响，就引来了无数人马。早先就有人一直在擂台边转悠揣测，等着就是这一炮。鞭炮过后，挠羊冯老三揭开蒙匾红缎，显出“华北虎口第一擂”几个大字。四角锦旗飞舞，乃是“广盛昌隆，陆合同兴”。
这时就有人喊了：“你不是那忻州挠羊王吗？怎么你们家开镖局了？这还不到挠羊的时候啊。”
那冯老三就道：“各位乡亲，各位兄弟，在下正是忻州冯老三，因挠了几次头羊，猛乡亲抬爱，得了这名声。但此时可不是我冯老三立擂挠羊，却是来了一位大人物。”
说道这冯老三转悠了两圈，底下开始起哄，就有嗓门大的喊：“别卖关子了，先热热场走两趟吧。给爷们过过眼瘾，哥们都看过帖子了，是华南一个小辈。”
“好！等他一会来了你自己跟他说，今儿的我先亮亮头羊，咱这头羊可不比一般的羊。”
“那是什么羊啊？”还真有爱起哄的。
“什么羊？可不是肥羊，是套羊架子。”
“嘿，我说三个，那羊架子谁要啊，咱这可不缺羊架子。”
“先别着急，你嘞把合着。”说着冯老三走了个场，向台后一招手，后边抬上一张桌子来，桌子上蒙着一块红布，如同盖头一般遮盖住一个两头翘起的东西。
“我说三哥，这不会是个大元宝吧？哈哈哈、”
“这可比元宝还金贵。”
“是吗？三哥，给掀开把一眼呀？”
“把一眼，那就得有请在场哪位好汉，有兴趣上来走一趟，揭了这彩头？”冯老三笑带三分威地扫视着场子。
“诶，三哥，你这不成心让我们哥几个急吗？我们要敢上去，那恐怕你都不敢在这立擂了。”
冯老三见没有人上来打头阵，又走了一圈，道：“各位兄弟，我老三这次是来帮场子的，有赏面子的，您也可以上来走一趟，我冯老三拳架难看，能不献丑就不献丑。”
“诶！老三，你不行就先别吆喝，哥哥走一趟踩踩场子！”说话的却是冯老大，这哥三个实际年岁差别不大，但头哥俩却非常疼这个弟弟，很多时候三人身份是倒过来的，老三说了算。
这老大一直作着贩卖药材的买卖，自己也经常到太行山采药，后来遇着修炼的老道，学过一些拳脚，因为少年时时常打架，腿脚狠毒，可以断碑开石，人称铁蹄马，年