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老滕起身，盈盈朗朗一抱拳：“老当家尽管放心，我鞠躬尽瘁！”
“好，好”袁老四显得有点无力，左右看一看大家，示意差不多了。接着道：
“关于此次丢镖，相比老镖头已有打算了吧。”
老滕道：“我以与西安方面联系过了，最近天水出了一拨盗匪，过去当家的与我还有些交情，如今怕是他们也有变故。虽然并未确定就是他们所谓，但我丢的却是马匹，劫马匹出手不益，又要喂养，肯定是山匪所为，不会是同行无信。
此次老朽打算联络各家镖局，但不必他们出兵，我庆隆一己力担，重振威名。
从此走西安，上银川，东边商客可依赖我庆隆镖局。如此，买卖事务了，能捎也就捎了，市场方面我老汉不如各位当家在行，那就得托付给各位当家了。只是此次打通门路，我打算借镖一趟，招摇过往，让人看到我声威，扬我枢纽地位。”
袁老四听得头头是道，答道：“好，老镖头有什么要求吗？”
老滕道：“借路方面，老汉还有几分薄面，但官府方面，还需打点，按惯例我们是齐心协力，分头行事。”
袁老四道：“这个不用老镖头担心，我瑞昌义不容辞。”
老滕又道：“东边之事，因码头虽为我家，但一路平安却不是我家所左右，此处较难。按说水路容易走，但是码头部分，厉害是几家分立，特别是河西袁宅，因与我们的关系有点水深火热，反而不容易处理，所以老汉还是认为，打通一路平安比较好，挣个辛苦行路钱，我们可以走西行路线，绕过北边码头，另辟蹊径，从中取利。其中细节，又劳烦几位当家了，我庆隆只管打通线路。”
“好。”
通过，会议结束。正此时，外边骂骂咧咧就进来了人。
袁四爷道：“成何体统，成孝，出去看看。”
袁成孝刚出去，外边帐房贾三元捂着脸就进来了，哭着腔道：“老爷给小人做主啊，反了，反了。”
“好好说话！”
“南边收租，几家佃户的谷子不干净，有浮皮，争议了几句，扣他三升，没想到小子就不答应，后来吵吵起来，竟动了手，就把我打了。”
“这点事情都做不好！”袁成孝平时不管地里的事情，但听了也上火，因为柜上正缺人，而这些奴才却如此不济事。
“谁先动得手！？”袁成孝训斥道。
“当时都在气头上，不记得了，隐约，隐约。。。。”贾帐房结结巴巴，生怕袁成孝细查下去，知道他耀武扬威那个得意相。
其实这个事情都能猜到，定是他欺负人将人逼急了，人家见不得他那个得意劲儿，不然总会有个拉架的，也不至于打成这样。
但贾帐房代表的毕竟是袁家，虽然情理有亏，但法度不能乱，乱了法度，那是丢了威望。
“反了！”袁成孝恨恨道：“贴补三十两给你看伤，我定与你做主！”
“感谢当家的，奴才不济，奴才不济！呜呜。”贾帐房刚才还在吃惊，突然听到这话，又感动又解气，一个劲的磕头，咣咣的捣蒜一般，大有为袁成孝卖命的架势，硬被伙计架着才起来。
这个会议开得也有些长，这季节天竟然短，袁成孝从气氛中回来，一抬头，天已暗淡下来，让人恍恍惚惚，被风一吹眼前一晕，一头栽了下去，不省人事。
所谓“观于海者难为水”，这几位外出的爷都是见过世面的了，自然就有了另一套想法。
第四十一章 车马辐辏千帆过
第四十一章车马辐辏千帆过
袁宅前的镖车浩浩荡荡，独轮车，银撬，马匹，黑压压一片。饱经风霜的红黄镖旗肃穆地立在镖车上，显得鲜活刺目。
袁四爷今天额外的精神，雄赳赳取了镖旗交与凤吟栽了。
因凤吟初次远行，先按时辰选方位，拜了喜神，复行礼上马。
然后对着满街壮士一抱拳：“马到成功！”
众人刷啦还礼。队伍便威风凛凛呈一字长蛇，开始运作。
镖车没没有顺着西路直走，而是向东向北，招摇过市。
袁宅下了血本了，这一趟走的是三合威武镖。
扬的是三家的旗帜。
老镖头滕老师骑一匹纯色的枣红高头大马，带着水獭的大耳朵帽子，粗布的短打扮，斜挎雁翎刀，威风凛凛。
左一位袁家五爷，也是枣红马，踏雪长流星。一身暗紫暗福寿纹的褂子，还是掌柜的打扮，斜挂大宝剑。
开路滕老师的大弟子郑开，高大的白唇骝马，魁梧的身躯，粗大的胳膊，提一口朴刀。
后队左一位瑞昌大少爷袁风吟，扎一方青靛头巾，死寂的神情，挂一条盘龙哨子棍。
右一位瑞昌大伙计刘小武，也就是过去跟着老刘来的爱吹牛逼那个老五，挎一口大刀。
镖旗头一支，“乾坤正气”；字号庆隆，再一支“赫武威扬”字号瑞昇昌，
后一支“纯正不曲”字号瑞昌。
瑞昌封号四十年的镖旗又重新挂出来了。
拐了弯老镖头提了速度，亲自喊头一趟“合吾——”，他喊得很硬朗，听起来是“哈”字延着唔的音。后边大弟子紧跟着喊镖“赫———”，之后刘小武跟着，声音儿叠在一起，此起彼伏。
马不停蹄，随着趟子就喊远了，直奔汇川北码头，一会就进了闹市大街，众人纷纷闪避。
出了袁宅，过了闹市，往北再去汇川码头，路程并不近便。若到三合渡口，也得一个时辰。
周口属于陈州，尘舟口又似周口的缩影，在周口中部，再往南就是乡下各寨，若到三河大渡口，
那就是到了周口北部了，也算出了县城。
按交代，一路上瑞昌家喊得是威武镖。
一般威武镖都是“我武威扬”“赫武扬威”“虎啸中原”之类。瑞昌家喊得是低沉喉音的“瑞”字。
那声音浑厚共振，延绵不绝，从胸腔到喉鼻产生一种奇异的共鸣，这声由拳功里的雷声所化，底气十足，顶鹊桥，降重楼，气沉丹田，内实精神，不换气能响老一阵，霎时间是杀气腾腾。
街边百姓连忙护住孩子闪躲，有小摊位的也赶紧撤了摊位，挑了担子提了筐子避开。
码头上扛包的工人一个个都傻乎乎停在那里观望，似乎都忘了肩上的重量。
而那些地痞混混，码头各地盘管事的，更是如临大敌般警惕着。
镖车长长的队伍一眼望不到头，走浅滩，并皮筏，那大河多宽，看着都眼晕。这个忙活，扛货的，拉马的，货不沾地，马不离岸。夺了皮筏，买了道路，船只四散避让，怎么忙活的不必细说，人喊马嘶，银撬碰撞，那一箱箱的银子，搬上搬下，上了河又折回向南，顺流而下，又回去了。嘿！这一路折腾一路吆喝，又热闹又威风，惊得各地盘当家的两股战战。
就是摆阔，今天，真见识到了袁家的势力。马匹腾起尘埃，伴随着披挂环佩打在皮甲上厚重的声音，声势浩大，遮天蔽日。
河西码头本是河西袁家与杨家的地盘，河南的镖车一声“合吾”就借了道，南边的庄户也奔走相送，真长了威风了。
沿河是有一些商帮会馆的，其中山陕会馆就在此处，因为进门就有戏台，在民间有些影响力，又因奉拜关公，又称关帝庙。
老滕为总镖头，按简礼也拜了关公。
沿河各省商帮的商人开始议论纷纷，都被这势头震住了。
人堆深处，青面带着几个踩点的地痞远远看着，等了好久，直到最后一辆镖车走过，人都看直了神儿，等镖车过了桥。猛踹了边上一个倒霉的痞子一腿，那痞子倒在地上心里再怒也不敢显露于色，不明白老大这是怎么了。
青面的内心又被蹂躏了一把。
这是明显的示威，谁都不敢说什么。只一路，便在各地商帮面前露了脸，就这三日里，登门拜望的商客踩破了门槛。
袁二少爷给他爹出的这个下本的买卖初具成效，此一去，经驻马店，赊店联络晋中镖局，奔商洛，经西安，打通官府照应，去平凉讨回马匹，空车北上买进药材，分两路，一路继续北上以茶换皮革，一路经太谷拜谢戴掌柜，会怀庆周转药材，联络商家，这个忙活。这一行，即便赔本，也要让瑞昌的字号重振。
西上的线路多已分段，沿途有晋中华北各大镖局照应，比较安全，此次直接剿匪，硬开门户，然后退守豫西，发扬东西码头，垄断豫东南调度。
水路因有官商干涉，可借寻镖之机，占据周家渡口至水寨一段，如祖上遗风，固守豫中，坐享其成。
说这个二少爷是谁，怎么出来个二少爷。
还是从前夜说起吧。
乡下人说故事，跳着说，哪段好听说哪段，听不顺溜再补充。
月黑风高，窗户纸被风捎得花冷花冷响，那声音直撩拨内心深处，避过身边的温暖无关，挑起人性深处那道不尽的寂寞凄凉。
袁成孝病泱泱地停在床上，婆娘嫚子立在一旁。
传来两个男人不清不楚的对话。
“成孝，别说话了，一切爹来料理。”
“爹。”
“没事的，先休息。”
“爹。”
“不要担心。”
“爹，让老二回来吧。”
“什么？”
“让二弟回来，帮咱。”
“他回来？你让我如何面对？”
“爹，那些事情就咱俩知道，你我不说，都不知道。”
“我无法面对呀。”
“爹，这正是补偿他的时候。”
“你不要说了，我考虑考虑。”
二人的声音越来越小。
“爹，我没事，缓缓就好了，老二这些年并没闲着，你不晓得他的能耐，胜我十倍。我走邪了。
孩儿不肖呀，孩儿不肖，爹，我的身体我知道，我···我，他也是你亲生骨肉，让他回来吧。”
这个所谓的二弟，就是每个节日袁成孝总去庙里看他的那个。
虽然袁老四感觉对不起这个孩子，但毕竟是他爹，他跟这个儿子并没太多亲近，当着儿子面依然是一副老爷的派头。
白龟楼，二楼，三人望江对坐。
“出来吃顿，散散心。”
“爹，二弟回来，我就放心了。”
“爹，哥，都不用着急，咱家根底后，谁也动不了咱，外边出点事，正应了万事开头难，都会过来的。”
“好孩子，爹放心。你有什么主意？”
“求人不如求己，如今兵荒马乱，与其请人保镖，若遇小贼还好应付，若遇强盗，官府都办不了，与其被人鱼肉，不如自己养卫队，占据一方。兴旺货物集散之商埠，南通荆楚，北达幽蓟，东连闽浙，西接雍凉。”
“你不知道啊，这些年咱家进得没有出的多，若遇灾荒，地上上不来粮，又不能饿死那些佃户，租子也一再减轻，如此下去，自保都难，还拿什么来养人，要知道，养人多了就是吃闲饭。”
“爹，咱们占据一方，控制市场，不走远线，而分多条线路，走广度，排挤其他镖行，养人有所用啊。”
“可是那得钱啊，你不知道，打点官府要用多少银子，增加装备要用多少银子，联络客户又要打点多少银子，招兵买马，谈何容易？如今人心不古，征了人又不一定能用，敢保无异心。”
“爹，那就是风险，险处取胜，方显男儿本色。”
“这几点在庙里，你没学些开脱的法子，读些古人书，怎么还如此好事，有如此败家的打算。”
“爹，我这些年正是博读古今经典，才看得更加明白，你不是不想动祖宗根本吗，咱可以不动，照样来钱。”
说到这，那二人眼睛都一亮。
“我哥这些年没少费心思，以致病痛在身，也没倒腾来多少收入，只不过不断堵各处窟窿罢了，我哥每每与我谈及此事，也是感慨万千。而今，正式一切步入正轨之时，更改放手一搏。并不需要太多头脑，只要占据了东西便利，他们有，咱就有。”
“你说的如何生钱？”
“咱家逐渐败落有二，与信守规矩倒无关，一是亲信能人不够，二是经营线路窄，不过是几家店铺，吃吃喝喝而已，又不是什么得利快的铺子。即便如此，依然缺人。”
“那该如何。”
“广招贤才，只用血缘亲信，那才几个能人，想广开门路，就不应有门户之见，我们读圣人书，人家也读圣人书。何以不放心？非亲历亲为？若事事过目，诸葛孔明都壮志未酬。”
“那钱财如何来？”
“卖地。”
“卖地！？”袁四爷当时就急了：“你说卖地！你还是败家啊，祖上等了多少年的机会，才趁饥荒收了一方土地，你竟然要卖地！？”
“爹，你听我说，虽然都是饥荒年，但不一样。那时正值盛世，虽青黄交接，但越过越太平，自然屯田，而今确实循环至先末，越来越乱了，你想，我们的地，若收不上租如何，还不是白白荒废，即便是个好收成，这世道说变就变，咱家囤积了那么多，三五年不怕没吃的，不怕花钱买不到粮，而若换了钱财，还方便买卖，我们既能打通线路，就多了门路。
若无实力，今日来土匪一闹，明日来土匪