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小街上行人不多，正走间，眼角瞥见右首的小巷中，徐徐走出一个黑色的人影。他并未在意，仍然向前走。不对，后面有人跟踪，他本能地油然兴起戒心，信步折入一条小巷，突向屋角一闪。果然不错，先前从小巷出来的黑影在巷口略一迟疑，向巷内张望片刻。最后举步入巷。
他等黑影超越藏身处，方悄然闪出．巷中幽暗，相距七八家侧院，方设有一盏暗黄色的街灯。黑影不时向巷内张望，不知背后有人。
他缓缓伸手，轻拍那人的肩膀，笑问：“老兄，不必跟了，我在这儿。”
那人吃一惊，飞快地反手抓住他按在肩上的大手，全力猛拖，想用大背摔将他摔出。岂知抓是抓住了，拖却纹风不动，更不必说摔了。
“你……你是谁？”那人只好转身，惶然问，原来是一个中年大汉。
“老兄！你要跟踪的是谁？”安平反问。
“你胡说，我跟踪谁了？”那家伙气势汹汹地说。
“不是跟踪我么？老兄，我真不希望你吃苦头，说吧。”
“先请教，尊驾是不是姓夏。”
“姓夏。”
“神龙夏安平？”
“正是区区。”
大汉抱拳行礼，放低声音说：“夏爷，请随我来。”
“随你来？”安平讶然问。
“正是。难道说，夏爷单人独剑敢闯玉笥山大会群雄，却不敢随赤手空拳的区区在下同行么？”大汉用激将法了。
“在下身有要事，为何要跟你？”
“夏爷的事，与在下有关，你敢不敢一行？”
安平伸手虚引，笑道：“阁下请领路。”
大汉爽朗一笑，向巷外走，一面说：“夏爷果然英雄过人，难道不怕自投罗网么？”
“在下如果害怕，便不会独自闯荡江湖了，是么？”
“夏爷，在下佩服你的胆气，只是而后最好谨慎些。”大汉一面说，一面折入另一条小巷。
不久，到了一座大宅前，大汉向虚掩着的大门伸手笑道：“夏爷请进。”
安平毫不迟疑，大步踏上了台阶，伸手徐推门扇，冷风乍起。
大汉能说出夏安平的名号，安平本人倒没感到突兀和惊讶，他知道自己已成了江湖名人，有人认识并不足怪。
他大胆地跟随这位陌生人到了一栋宅院前，伸手徐徐推开虚掩者的门扇，大门徐徐而开，没有任何声息发出，显然门座上了油，决不是等闲人家。
里面黑沉沉，无灯无火，一阵冷风从门内刮出，寒气彻体。
“请进，夏爷。”大汉含笑伸手虚引。
安平并不是真的毫无顾忌，只不过不愿被人轻视而已，为了柳姑娘的事，他敢闯任何凶险的龙潭虎穴。
他毫不迟疑地踏入门中，发现里面透入些少天光，知道是一座院子，迎面必定有一座照壁，所以便向右绕走。绕照壁，果然是一座栽了不少花草的院子。星光下，可看到五丈外的大厅，廊下放着一二十个盆景。
厅门紧闭，不仅底下没有灯笼，从两侧的明窗情形看来，厅内也没有点灯火，两厢也不见灯光，整座大厦黑黝黝地，像是久无人烟的古宅。
安平暗中戒备，倒转身躯向大汉笑道：“这一段路，该由老兄在前面引道了，是么？”
大汉说声：“随我来！”领先踏入院中，到了阶下，又道：“请稍候，敝主人将降价相迎，小的先前往通报。”
“请便。”安平答，在阶下止步等候。
大汉举步登阶，阶共五级，用青石所建造，左右皆摆设了盆景，盆中全是奇形怪状的老梅，光秃秃地叶已落尽，只剩下盘虬曲掇形态奇古的枝干，高仅三尺。
第三十三章 古宅弄玄
洞门悄然而开，大汉一闪不见。
安平艺高人胆大，他不住地打量四周的形势，静静地耐心等候，也在思索宅院主人的来路。
许久许久，等了半刻时辰，既不见有人出迎，也不见先前的大汉出来。整座宅院静悄悄，阴森森地声息全无，不吉祥的凶兆似乎已经光临，沉重的气氛渐渐笼罩了整个空间。
他开始感到不安了，无形的压迫感渐渐加重。
“怎么回事？”他自问。
几经思索，他心中已计划了不少行动的腹案，冷哼一声，举步升阶。
他站在中间正中，沉声低喝过：“里面有人么？打扰贵府，请开门。”
没有人回答，死一般的静。
他猜想带他来的陌生人不怀好意，心中暗暗后悔，悔不该刚才设将那人摸清，所说的事是否与柳姑娘有关，贸然跟来这儿，很可能落入对方预先布下的陷井里了。
他向后退，退近照壁，突见明窗亮光一闪。
他猛地飞上院墙，接着沿墙顶的护檐飞掠，奇快绝伦，跃下左廊急趋厅门。
他以为以退为进的计谋，定然可以骗过埋伏的人，使对方误会他已心怯撤走，便会有动静了。
可是，却出乎他意料之外，对方不仅毫无动静，那先前从明窗透出的一星火光也不见了，大宅仍然黑沉沉的，寂静如死。
他一咬牙，伸手轻推中厅门。门并未闭，应手而开，声息全无，似乎毫不着力，沉重的中门似乎并无重量，反而令人惊讶不置。
厅内漆黑一片，伸手不见五指，古宅中特有的阴霉气息触鼻而生，令人平空感到毛骨悚然，而且有窒息和重压之感无情地袭来。
如果换了旁人，即使决定进入，也将在门口细察厅中的动静，不会冒失地入厅。
他人随手进，门刚推开一条仅可容身子通过的空隙他已一闪而入，顺手左右一带，厅门大开，但他已先一步贴身在壁间了。
寒气侵骨，初冬的寒流令人战颤，似乎有气流在厅中流动，发出仅可听闻的呼啸，霉臭之气更浓，厅中虽然幽暗异常，但似乎可令人感觉厅中鬼影幢幢，并非空间无物的地方。
安平已横了心，明白今晚有点不大妙，反正今晚已无法再打听消息，且看看诱他来的人到底有何花样。
许久许久，没听到任何声息，但无形的压迫感却一步步加重，令人心中发虚。
他到了左面的明窗下，像幽灵般移动，未发出任何声息，一面全神戒备，眼观四面耳听八方，一面伸手察明窗的形状。
窗共三层，内一层是木造窗门，早已打开。第二重是木格子明窗，用绵纸泡桐油糊得牢牢地。他用指甲徐徐地、轻轻地、划了一个角形缺口，将指头伸出外面，接触到外层的X字窗前。接触处冷冰冰地，那是铁造的玩意儿，格子甚粗，任何人也休想破窗而出。
心中不由暗懔，忖道：“如果所料不差，我已身陷牢笼。”
从手上的触觉猜测，这栋大宅虽则霉气触鼻，其实却是纤尘不染，窗户已经整理妥当，防冬设备十分完善，手指没感到有灰尘积垢，怎会没有人？
他心中明白，目前是进易出难，如想从厅门退出，可能受到可怕的暗器袭击，也许多面早已受到包围，想出去决非易事。
他也不想在这时退出，断设有入宝山却空手而归的道理，既来之则安之，没有甚么可怕的，有道是不久虎穴，焉得虎子？他的胆气已远非半年前可比，没有人可以吓住他了。
他本想用屠龙断犀匕将窗格毁了预留退步，但稍一思索使不再考虑，岂能预留退步于人？他小心翼翼向在沿壁徐移，以手代目，发现了墙上挂有书画，壁角有花几盆景。从任何角度推测，皆可证明宅中有人居住，决非空宅。
“好吧，咱们看谁先沉不住气。你们既然将我引来，必定有事待决，我不信你们能憋得住。”他想。
他占住壁角，定下心神坐下，泰然静候变化。
久久，有动静了。首先，一丝异香人鼻。
他反应奇快，不管是甚么香，立即屏住呼吸，将白龙辟毒珠放在鼻端狠狠地吸入几口气。
接着，厅中心的一张长案上，突然绿光乍起，像是一盏萤灯，幻发着令人心悸的绿芒，绿色的光线依稀可辨，照亮了大厅，显得清冷迷朦，鬼气冲天。
大厅宽约四丈见方，堂上没有神案，不像是一般民宅的厅堂，倒像是大户人家的花厅。
四面的墙壁是青碧色，此刻看上去却黑黝黝地，人藏身在内，假使光线不够，还真不易发现。
萤灯突放光明，但光线极为微弱，只可依稀分辨神案四周丈内的景物，无法照亮四壁。
安平穿的是青夹直裰，盘坐在壁角不动，很难被人发现，除非他移动，不然谁也不知壁角有人。
在微弱的线光闪烁，他看到正壁中心稍下方，有一块惨绿而苍白的圆形物体，定神看去，起初认为是壁上悬挂的字画，却又小得不像字画一类物品，最后方发现是一个人的面孔。但只看到面孔而已。不是身躯。
这张面孔惨绿得怕人，五官不易分辨，只有一双眼睛绿芒闪闪，极为可怖。
安平心中懔然，感到浑身汗毛皆悚然竖立，脊梁有冷气上升，右手不自觉地抓住了剑把，本能地抓得紧紧地，蓄劲待发，心中悚然忖道：“我不清世间真有鬼，但这家伙怎么只有一张脸孔而没有身躯？这张面孔是这般可怖，必定惨白得不像是人，哼！我倒要看看这是啥玩意。”
他定下心神，悚然的感觉逐渐消逝，一面留意怪面孔的动静，一面留心四周的变化。
不久，地面似乎传出沙沙怪响，片刻，腥风扑鼻，地面隐约有物移动。
他大吃—惊，心中骇然叫：“老天爷！冬天哪来的这许多长虫？”
原来地下的移动物体，乃是千百条五颜六色、大小不等、长短不一的异蛇，从两座后厅门涌出，向外蜿蜒游动，到了厅中便四散分开。
有上百余毒蛇向他盘坐的角落游来，发出了喷气异声，急滑而来，游走的速度加快。
他第一个念头是赶快离开，刚想站起，眼前突然出现异象，快速爬来的毒蛇，在丈外突然静止不动，喷气声亦敛，有些已扭头折向滑走，去势比来势更快。
他突然憬悟，必定是白龙辟毒珠发挥了功能。
他心中一定，仍然安坐不动，静观变化。
久久，毒蛇大部价已逃逸无踪，另一部份则蛰伏不动，似乎已经吓软了。
惨绿色的面孔突然徐徐上升，升高数尺方行停住。
他心中冷笑，心说：“果然是人，他居然想装神弄鬼吓我呢！”
原来面孔上升，被他看出了破绽。那人穿了一袭碧绿色的长袍，与墙壁同色，浑身裹在与背景相同的长袍内，安坐不动，绿光幽暗，所以无法看出底细，这时人影移动，使逃不过他的神目了。
“甚么人在那儿？”绿面孔说话了。声如枭啼。
“区区夏安平。”他泰然地答。
“你不问我是谁么？”对方再问。
“阁下如果说出，在下并不反对。”
“老夫是鬼。”
“是鬼岂会自称老夫？称老鬼岂不更像些？”
“小子无礼！”对方怒吼。
“你这是自取其辱，可不能怪我，早些时在下曾经扮鬼，敢说比你阁下扮得更高明些，何必吓唬我？”
“你小子胆子相当大，果然名不虚传。说，你用什么药物将蛇阵驱散的？”
“在下不怕蛇，蛇便会怕我，何用药物？”
“胡说！看来，你小子已经料定咱们有蛇阵，可知定然已发现咱们在图谋你了。说，谁透露消息给你的？”
“正相反，在下入蓦时分方到达县城，对城中的一切陌生得紧。刚才诱夏某人伏的人，更不可能透露你们的诡计，你阁下的话问得太欠思虑，缺乏事实佐证。”
他的词锋相当锐利，令对方难以忍耐，意在迫对方暴露将他诱来的意向，因此相当不客气。
果然料中了，对方勃然大怒，举步欺近，像一个幽灵般冉冉超过长案，声息全无。经过案旁时，萤灯映照下，这人的脸色更为惨绿可怖。窄头、凸眉骨、朝天鼻，高颧、獠牙。凸眉剩下几根疏短的眉毛，留了八字短灰胡。深陷的眼眶中，嵌了一双锐利如鹰，绿芒熠熠的眼珠。身材瘦峭，高约七尺。穿了一袭碧绿色长袍，左胁下挨了一把连鞘长创。步履轻盈，像是脚不沾地，上体毫不晃动，仅一双脚徐徐移走。内行人一眼便可看出，他在用一种武林罕见的轻功提气术，在安平面前示威。
安平也徐徐站起相迎，面面相对，无畏无惧地盯视着这位自称为鬼的人。
“你小子认得老夫么？”这人在丈外止步，不友好地问。
安平摇摇头，冷冷地说：“抱歉，在下对老丈陌生得紧。请问，老丈派人将在下请来，有何见教？将有利于在下么？”
“老夫姓牟，单名彤。”
“在下出道太晚，对老丈的名号陌生很紧。”
“难道说，你的师门设将山灵牟彤的名号告诉你？”
“对不起，家师不是江湖人，不会提及。”
“那么，宇内四凶你该听说过吧？”
“宇内四凶？不错，在下曾听人说过，却不知四凶的名号，也许听说过，但却忘记了。
听说，守内四凶是三十年前的人物，这些年来早已不见踪迹，不再有人提及他们早年的罪迹恶行，可能早已�