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“为什么一定要拥戴姓钟的？”
“钟兄原来已做过绿林盟主，后来胡柏龄重登绿林盟主之位，钟兄和霍元伽又同为当时的副盟主，现在胡盟主和谷盟主已不在，由钟兄来继任盟主，本来就是理所当然之事。”
麦小明拍了拍胸脯道：“难道我麦小明就不可以当绿林盟主？”
余亦乐摇摇头道：“你虽然在咱们这伙人中，武功可能最高，但终究年纪太小，也谈不上江湖经验阅历，由你来做绿林盟主，只怕还不太合适。”
麦小明道：“有什么不合适．胡盟主是我的师兄，谷盟主是我的师嫂，他们死了，自然应该由我来做！”
余亦乐淡然笑道：“做盟主要有人拥戴才成．你自信有多少人肯拥戴你？”
麦小明道：“你拥不拥戴我？”
余亦乐又是一笑道：“很难说。”
麦小明目光横扫全场道：“你们大家谁拥戴我请举手？”
在场众人并无丝毫反应。
麦小明默了一默．再问道：“反对我当绿林盟主的请举手？”
还是毫无动静。
麦小明虽有些下不了台阶，却还是嘿嘿笑道：“既然大家没说话的，那便表示并不反对。既然不反对，那我就是未来的绿林盟主啦！”
只听钟一豪冷笑道：“麦小明，你若当上绿林盟主，难道霍元伽也不反对？”
麦小明道：“谁反对我就杀谁，霍元伽那老王八蛋，我早就看着不顺眼啦！”
钟—豪拱拱手道：“既然如此．我钟一豪第一个拥戴你！”
钟一豪这—句话，立刻使得全场皆惊．谁都不相信钟一豪肯乖乖的把绿林盟主宝座．拱手让给一个尚未成年的孩子手中。
只有余亦乐心里有数。
原来钟一豪想到．以己方的力量对付霍元伽那伙人，实感不足。
尤其他与霍元伽数度交手，早知对方武功高不可测，将来与对方争夺绿林宝座的—番激战……
鹿死谁手，实在难以预料，自己正好利用麦小明代打。而麦小明武功虽高，却又因年幼缺乏智谋，届时必不费吹灰之力，由自己稳登绿林盟主宝座。
这—着棋．只有余亦乐明白，余亦乐是“智多星”类型的人物，又与钟一豪一向私交甚密，因之对钟—豪的一番话，才不表异议。
但麦小明却还有些不信，两眼眨动了—阵，道：“钟一豪，你方才的话，可是出于真心？”
钟一豪不动声色道：“钟某何苦骗你一个小孩子。”
麦小明道：“你就是因为我年纪小，所以才觉得容易骗！”
钟一豪反问道：“你要我怎样表示才能相信呢？难道还要对天发誓不成？”
麦小明想了想道：“用不着发誓啦！将来我战胜了霍元伽那老王八蛋，你若不服，只管再来找我较量。”
接着又扫了在场众人一眼道：“刚才钟一豪的话，你们大家都听见了，将来他若不认帐，你们大家都要站出来作证！”
众人还是没人答腔。
余亦乐道：“不必再为这事耽误时间了．大家赶快回北岳迷踪谷要紧！”
只见苗素兰望着江北四龙的老大出云龙姜宏道：“姜大侠，在咱们这些人中，霍无伽似乎对你还没存多大戒心．最好由你雇—匹快马赶回去，以便对我们预作接应。”
姜宏立即同意道：“也好，那么我这就先走了！”
钟一豪等一行九个人，由浙东天台山，不足一个月，便已赶回北岳。
这日。
众人已到达进入迷踪谷的谷口。
北岳迷踪谷的天下绿林总寨，乃是三年前由前任绿林盟主胡柏龄一手策划创建的。
钟一豪等人随胡柏龄谷寒香前后两任盟主，在这里住了两三年，不消说对谷内的地形，以及各种设施，了如指掌。
但局外人若进入谷内．却绝少不了迷失方向的！
九个人中仍由钟一豪走在前面，刚要进入谷口，便有四名佩刀的汉子．由一侧窜了出来．阻住了去路。
这四人全都獐头鼠脑，尖嘴猴腮，为首的是个身材矮壮的中年汉子．名叫朱高。
钟一豪等人都认识朱高，知道他是罗浮一叟霍无伽手下喽罗中的一名心腹小头目。
只听朱高喝道：“站住！”
钟一豪为查明真相，不便立即发作，当下依言停下脚步，并回头示意众人也别再继续前进。
麦小明按捺不住，叫道：“什么＊＊＊站住，先宰了这王八蛋再说！”
钟一豪担心麦小明太过莽撞坏事，忙道：“麦小兄弟请忍一时之气，这事还是暂时交给我来处理较好。”
第二回 武争盟主
在这同时，余亦乐也示意麦小明要保持冷静。
麦小明只好暂时隐忍下来。
钟一豪上前两步，语气平和的道：“朱高，你要谁站住？”
朱高斜瞄了一眼道：“自然是要你们站住！”
钟一豪仍未发作，笑道：“你该认识我是谁？”
朱高道：“在下当然认识你是从前的钟副盟主。”
“你既然知道我是自己人，就不该阻住去路。”
“不错，从前你们是自己人，可惜现在已经不是了。”
“你凭什么说我们不是自己人？”
“这是新任盟主交代的。”
“新盟主是谁？”
“当然是从前的霍副盟主。”
钟一豪等人立刻明白，罗浮一叟霍无伽已经先他们赶回谜踪谷，果真不出所料。
他笑了笑道：“这样说你是奉霍元伽之命，不准我们进谷了？”
朱高冷声道：“既然你们心理有数，就该早早退出谷口！”
钟一豪阴沉一笑道：“好说．我想要你进谷通报霍元伽，要他亲自出来迎接。”
朱高冷笑道：“我们是奉命守谷口的，没有盟主的令谕，谁都不能擅离岗位！”
此刻钟—豪身后众人，早已怒火直冲，尤其是麦小明，更是气得目龇欲裂，情不自禁冲上前，探臂把钟一豪拨向一边道：“钟一豪．你还婆婆妈妈的跟这王八蛋罗嗦什么．先宰了他过过隐再说！”
说话间．长剑早已出鞘，麦小明喝道：“你这狗娘养的，刚才说什么？再说—遍给我听听！”
朱高不知麦小明的厉害．两眼一瞪道：“你这小子骂谁王八蛋？”
麦小明道：“不但你是王八蛋．连你祖宗也是王八蛋！你敢不服气！”
朱高正欲挥动手中的厚背头刀，只见寒光—掠，闪电般直向前胸刺出．连叫都不曾叫出．便被麦小明刺个前后皆通。
另三名喽罗，见麦小明出手如此辛辣狠毒，立即拔腿向后狂奔。
麦小明岂肯让他们逃脱，双肩一晃．人已腾空而起。
人在空中．宝剑银芒流动，但闻“卟、卟、卟”的三声闷响，三颗人头，已像切西瓜般的滚下地来。
他一口气连杀四人，仅是眨眼间的工夫，看得不少人都震骇不已。
麦小明还剑入鞘，嘿嘿笑道：“这四个猫头狗耳．居然还敢在咱们面前逞强，真他妈的是咸鱼放生—－－不知死活！”
余亦乐道：“小明，你总该留他们一个。”
麦小明道：“留一个做什么？”
余亦乐道：“留一个让他回去报信，向霍元伽报信，也许霍元伽真会出来迎接咱们。”
麦小明哼了声道：“若让他们回去报信、霍元伽反而有备，咱们现在冲进去．正可杀他个措手不及。”
余亦乐摇头道：“这条谷道，每隔几十步便有一处关卡，咱们即使冲进去，霍元伽照样也会早有准备。”
麦小明道：“咱们过一道关卡．便杀他们几个，一直杀到总寨．至少可以削弱霍元伽的不少兵力。”
忽闻苗素兰道：“姜大侠必定先咱们而到，为什么到现在还不见他的人影？”
她因是自己让出云龙姜宏先回迷踪谷，负责接应，难免心里着急．万一姜宏出了差错，等于她自己害了他，是以起上顾虑。
余亦乐吁了口气道：“看情形姜老大很可能凶多吉少！”
麦小明嚷道：“这些事现在用不着讨论，冲进总寨见了霍元伽那老王八蛋自然便知分晓。”
情势已经如此，钟一豪等人只有开始前进。
奇怪的是一路之上，其余关卡并不见有人把守。
众人有如进无人之境。
钟一豪和余亦乐心里有数，越是这样，越必须提高警觉。
余亦乐边走边道：“小明兄弟．我有几句话，不知你听不听得进去？”
麦小明道：“我的耳朵不聋，怎会听不进话去？”
余亦乐道：“那就好。”
麦小明有些不耐道；“有话就快讲，别耽误时间！”
“我的话很简单，只要求你依从一件事。”
“你这人越来越罗嗦，要说就说，何必穷拖！”
“好，我现在就说，待会儿见了霍元伽．你最好暂时别开口，先由钟兄和我来应付。”
“为什么，只准你们讲话．却不准我开口？”
“因为你的性子最急躁，很可能一开口便坏了大事。”
麦小明一向对余亦乐较为尊敬，其原因不外余亦乐是读书人，足智多谋，连胡柏龄和谷寒香都对他十分礼遇，自己当然也要敬他三分。
当下，略一沉忖道：“好吧！我听你的，但却不能要我一直不开口。”
余亦乐道：“那是自然，到时间我会示意．要你怎样做的。”
又行了五六里．离总寨已不过数箭之遥，依然不见半个人影。
快到达总寨外的广场时，只见聚议厅大门前，已排列了十几个人。
当先一人．金箍束发，面如淡金，胸垂花白长髯，全身灰衣，脸形奇长．双目暴突，两太阳穴高高隆起，腰紧一条通体乌黑的蛇头软鞭。
正是生性暴厉．恶毒阴险，凶名昭彰的罗浮一叟霍元伽。
在霍元伽身旁，分站着岭南二奇，左边是身着天蓝长衫，鹰鼻鹞眼的搜魂手巴天义；右边是心地险狠、生性残暴的拘魄索宋天铎。
再两旁便是江南四怪的山魈毛越、水鬼海登、地虎包通、林魔苗强。
另外几名．也都是武功不弱的霍元伽心腹手下。
钟一豪仍然走在最前．还没等他开口，霍元伽便已越前几步，抱拳高声道：“诸位返回迷踪谷，老夫未曾远迎，失礼！失礼！”
钟一豪在未弄清对方葫芦里卖的是什么药之前，只好也双手一拱道：“不敢当，钟某等人来迟一步，还望霍兄海函。”
霍元伽立刻摆出侧身肃客姿态，抬手往大门内一指道：“酒宴已在聚义厅摆好，钟兄和诸位快请入席，老夫为诸位接风洗尘。”
钟一豪等九人早已暗中戒备，鱼贯进入大厅。
大厅内．果然已摆好三桌酒席。
酒菜还热气腾腾，显然是刚端上来不久。
钟一豪等人并未立即入席，却在大厅一旁的座位上坐。
谁都明白，这是一场鸿门宴似的聚会，更何况酒菜是否“干净”，也难以预料。
霍元伽嘿嘿连笑几声道：“诸位远途跋涉，一定早就饿了，就该早些入席。”
这老魔头说的不假．钟一豪等人确是早已饥肠辘辘，看了桌上的佳酿美馔．难免馋涎欲滴。
但此时此地，却又绝不能轻易入席。
钟一豪故意不提酒宴之事，却又拱手道：“恭喜霍兄！恭喜霍兄！”
霍元伽脸色微微—变道：“但不知老夫喜从何来？”
钟一豪心知若时间耽误过久、必定对己方不利，不动声色，一笑道：“方才兄弟在谷外，听人说霍兄已身任绿林盟主大位，难道还不值得钟某为霍兄庆贺。”
顿时，大厅内变得鸦雀无声。
双方所有的人心理都有数，这是最紧要的关键时刻，霍元伽和钟一豪之间若一言不合，一场惨烈的火拼便立刻发生。
霍元伽不愧是位老奸巨猾的魔头，脸色瞬息变了几变，接着仰面打个哈哈道：“钟兄，常言道得好‘天不可一日无日．国不可一日无君’．咱们这迷踪谷绿林总寨，当然也不能—天没人主持。
老夫比钟兄早回来几天，义不容辞的要暂代盟主之位，如今钟兄已经回来，事情就另当别论了。”
这几句话，说得颇为冠冕堂皇。
使得钟一豪等人，一时之间，大有莫测高深之感。
大厅内沉寂了很久，才听余亦乐道：“照霍副盟主方才话中之意．是否已准备拥立钟副盟主继任？”
这几句话．等于是先发制人，余亦乐所以抢先开口，不外是觉得钟一豪是当事人．若他自己出面，难免有失风度，必须有人代为发言．才可赚到便宜。
余亦乐讲过话后，大厅内所有人的目光，都不约而同集中在霍元伽脸上。
谁知霍元伽却只是笑声连连，似乎对余亦乐方才的话，并未听过一般。
这时，紧靠余亦乐而坐的麦小明，却已有些沉不住气，轻轻用肘触了余亦乐一下．低声道：“你怎么这样问那老王八蛋？”
余亦乐不解麦小明用意．也低声道：“我这样问他有什么不对？”
麦小明道：“咱们在路上已经讲好．将来绿林盟主由我来干．若那老王八蛋答应让给钟一豪，我还怎好意思再跟他争？”
余亦乐不禁哑然失笑道：“你最好先别提意见，到时候只有你乐的。”
麦小明道：“如果