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原来苗素兰曾是阴手一魔的门下弟子，只因爱慕胡柏龄的盖世英豪，才叛离师门．改投胡柏龄随侍谷寒香，成了谷寒香的莫逆之交。
余亦乐立刻摇头道：“钟兄可是想要苗姑娘前往吕梁山，向阴手—魔求取‘向心露’解药？”
钟一豪撤回目光道：“除了苗姑娘，我实在想不出第二个人。”
余亦乐摇头道：“你又错啦！阴手一魔早已把苗姑娘恨之入骨，若由苗姑娘到吕梁山，那就有去无回了！”
只听麦小明道：“我去！”
余亦乐道：“你跟阴手一魔可有交情？”
麦小明道：“没有。”
“那他怎么会给你解药？”
“我可以跟他要．难道讨饭的还要跟被讨的有交情？”
余亦乐笑道：“须知阴手一魔的‘向心露’和解药，是他耗费大半生光阴才研制出来的，他把这两种药物视同生命，岂肯轻易施舍。”
麦小明转了转眼珠道：“他若不给，我就硬要！”
“什么叫硬要？”
“硬要就是和他干上一架。”
“你自信能打得过他？”
“若打他不过，我就用偷的，办法多得很，不信活人会被尿憋死！”
余亦乐点了点头道：“好，那就由你去讨解药。”
麦小明满面得意之色．再道：“是否现在就要动身？”
余亦乐道：“不必急在一时，等明天参加过霍元伽的就职大典不迟，否则明天你不在场，很容易引起霍元伽的疑心，对你和我们现在场的人．都大大不利。”
麦小明冷哼一声道：“我就是不想见那老王八蛋就职时，扬扬得意的熊样．所以才要现在动身！”
余亦乐拍拍麦小明肩膀道：“小不忍则乱大谋．还是忍耐些的好。”
麦小明默了一默道：“好吧，我听你的．不过我还有—个要求。”
余亦乐道：“什么要求？”
麦小明望了苗素兰—眼道：“要苗姐姐陪我一道去．”
“为什么要苗姑娘一起去？”
“吕梁山那么大．想找到阴手一魔的住处，不是件容易的事，苗姐姐既然做过阴手—魔的门下．由她带路，自然事情办的会快一些。”
“可是苗姑娘不敢见阴手—魔。”
“她用不着见，只要把我带到地点，她在外面等．我单独进去见阴手一魔就可。”
余亦乐转向苗素兰问道：“这办法苗姑娘是否同意？”
苗素兰道：“既然麦小兄弟要我带路．我就陪他去—趟。”
众人又计议了一阵．才各自散去．回房就寝。
第四回 卧薪尝胆
整个迷踪谷内在上千人中，目前只有两个女人，一个是江湖阅历极深的苗素兰， 一个是小姑独处的万映霞。
她们仍在原来的居室。
这里是林荫中，有一幢独门独院的宅第，宅门外绿柳成荫，一庭院内修竹压檐．看来越发高雅幽静。
原来这处庭院，正是谷寒香生前所在．苗素兰和万映霞因为都是谷寒香最亲近之人，所以也住这里。
霍元伽虽是提前由天台山赶回，在不便过份暴露野心的情形下，他并未派人进入占住。
从前谷寒香住这里时，还有四名丫环，由于人多，再加上有个人见人爱的翎儿，显得并不寂寞。
如今只剩下苗素兰和万映霞，难免有些孤单，两人睡不着，直聊到将近二更，才各自回房休息。
苗素兰闭上房门，为防夜间有动静，只是合衣而卧。
刚朦胧睡去，突闻窗外发出脚步声响，似是有人正向窗下接近。
苗素兰觉出不对，立即由床上跃身而起，正要出声喝问，却忽感喉头干涩，接着一股异香，扑鼻而来。
随着心神恍惚．一阵头晕眼花，几至失去知觉。
紧接着．有两名黑衣人破窗而入。
此刻苗素兰根本喊叫不出，但她还是拼力的叫道：“你们是什么人，来这里想做什么？”
她虽然用尽气力，说出这两句．声音却微弱得很，根本无法惊醒住在另一房间的万映霞。
她哪里知道，住在另一房间的万映霞早已被两名黑衣人用薰香，先行薰昏过去。
只听一名黑衣人道：“先把她点了穴道再说，免得出门时被人暗中看出破绽。”
另一黑衣人立即出手，点了苗素兰的穴道，并把她架下地来。
先前说话那黑衣人．再把床上的被褥叠好，看不出半点零乱痕迹。
然后两人—声不响的．把业已昏迷不醒的苗素兰架出门去。
当苗素兰醒来时．才发觉自己是躺在另一个从未到过的房间里。
她摸了摸身上，不觉啊了—声。
原来．此刻已近乎赤身裸体， 下身只有一条内裤，上体也仅仅是一个肚兜．那修长腻滑的双腿和雪白粉嫩的玉臂．全露在外面。
好在在感觉上，下身还不曾被人蹂躏过。
这里究竟是什么地方呢？
床上另放着一张矮桌，桌上红烛高烧，并摆着一壶酒，两只空盅和几碟小菜。
她想立即起身，但因找不到衣服，而且四肢无力，只好挣扎着坐了起来．拉过锦被遮住身子。
正在茫然无措的当儿．门外已有了脚步声。
接着一人推门而入，赫然是满面邪气的霍元伽。
苗素兰立即咬牙切齿道：“霍元伽，原来是你做的好事，你把我掳到这里来做什么？”
霍元伽涎着脸笑道：“苗姑娘，你说对了，老夫的确做的是好事．目的就是要咱们两个成就好事！”
苗素兰一口唾味，直啐到霍元伽脸上道：“好个无耻的混账东西，我从前知道你只是阴狠毒辣，想不到还下流无耻！”
霍元伽毫不动怒，抬手将脸拭干，再嘿嘿笑道：“你要骂只管骂．反正你已是老夫的人了．老人被你骂得几句．也算不了什么！”
“你到底要把我怎么样？”
“难道你心里还不明白？”
“我有什么明白？”
“那么老夫就实对你说，老夫明天就要登上绿林盟主宝座，缺少的就是—位压寨大人……”
“你想要我做你的压寨夫人？”
“不错，现在你已掌握在我手中．不答应也得答应。”
“如果我不答应，你准备把我怎么样？”
霍元伽脸色瞬息变了几变。接着手拂长髯．阴森森连笑几声道：“老夫把你弄到这里来，钟一豪等人全不知情，若现在老夫要你死．照样也是神不知鬼不觉，你总不会自寻死路吧？”
苗素兰果然听得暗生凛骇，霍元伽一向心狠手辣，他是说得出，做得到．若就这样平白送了命，在她来说，确是一件心不甘情不愿的事。
霍元伽继续说道：“老夫杀了你之后．钟一豪那般人的性命，照样也在老夫掌握之中！”
苗素兰愈加不安。
霜元伽再道：“苗姑娘，跟了老夫，有什么不好，到那时在天下绿林中，你就是一人之下，万人之上的第二号人物，荣华富贵，享用不尽，除了天上的月亮，你想要什么，老夫都答应你！”
苗素兰幽幽叹了—口气道：“难道你一定非要压寨夫人不可？”
霍元伽笑道：“老夫身为天下绿林盟主．必须有个压寨夫人，才算十全十美，而且有前例可循。”
“什么前例？”
“胡柏龄担任绿林盟主时，谷寒香便是他的压寨夫人，而且压寨夫人被扶为盟主，也是件很自然的事。”
“这么说你当上绿林盟主以后，很快就要死．你是不是这意思？”
霍元伽呵呵一阵连笑，接着坐上了床，轻轻拍了苗素兰一下香肩道：“小宝贝，你要骂，尽管骂，老夫绝对不生你的气，只要你肯答应做老夫的乐寨夫人就好！”
苗素兰低首不语．沉吟了半响道：“做你的压寨夫人可以．但你必须答应我一个条件！”
霍元伽立刻咧嘴而笑道：“别说一个条件，就是一百个，老夫也答应．究竟什么条件？快说！”
苗素兰道．“必须百日之后，咱们才能同房。”
霍元伽笑容一敛，呆了呆道：“为什么要那么久，老夫哪能等得？”
苗素兰正色道：“你等不得也得等，因为我已对天发过誓。”
“你发过什么誓？”
“谷盟主生前待我如同亲姐妹，为了报答她的知遇之恩，在她死后．我就发誓，要在迷踪谷为她守孝百日，在这段守孝期间．当然不能和你同房。”
霍元伽立即毫不犹豫地颔首道：“好．老夫就答应你，不过在名义上，明天你就是老夫的压寨夫人了。”
其实，霍元伽所以答应得这么快，是他早已成竹在胸，只好略施手段．他有办法在三五天内，便可和苗素兰完成好事。
曲素兰目光掠过桌上的酒菜道：“这些东西是做什么的？”
霍元伽满面陪笑道：“当然是给你压惊消夜的，来，老夫陪你对饮几盅！”
万映霞醒来时，已是早饭时刻。
连她自己也不解．昨晚为什么这样好睡。
她穿好衣服下床．来到苗素兰房间．准备喊她一起去用饭。
谁知室内并无人影，料想必已先行到了饭厅，便—个人出门再赶往饭厅。
在谷寒香生前，这里有单独的小厨房。
如今只剩下苗素兰和万映霞两人住，不消说必须到钟一豪那伙人的饭厅用饭。
来到饭厅，钟一豪等一伙人早已到齐，正在等候苗素兰和万映霞。
只听麦小明抢着问道：“大家等你们很久了．苗姐姐怎么没来？”
万映霞一愣道：“苗姑娘房里没人，我还以为她先来了呢？”
众人料想到苗素兰必是一早到山上散步去了，所以并未把这件事放在心上，接着便开始用饭。
麦小明不甘寂寞，边吃边道：“余先生，大约早饭后，就是霍元伽那老王八蛋举行就职大典的时候了，咱们要不要参加？”
余亦乐道：“当然要参加。”
麦小明哼了声道：“眼看那老王八蛋扬扬得意的登上宝座．在咱们来说，实在是件不舒服的事！”
余亦乐吁了口气道：“不舒服是心里的事，表面上却必须装成高兴的样子。”
麦小明冷声道：“做人要表里一致，口是心非，那算什么？”
余亦乐慢条斯理道：“我在这种年纪的时候，也是这么想．等你人生阅历一多．到了我这种年纪，可能就不是现在的想法了。”
“你才不过三十出头！”
“不错。所以霍元伽才能称得上老奸巨猾。”
就在这时．岭南二奇中的老大搜魂手巴天义。匆匆走了进来，望着在场众人一抱拳道：“盟主就职大典马上就要举行，诸位用过饭后．就请快些前去！”
钟一豪道：“新任盟主的就职大典不知在哪里举行？”
“就在聚义厅。”
“兄弟这边的人．是否要全体参加。”
巴天义扫掠群豪一眼，笑道：·在场诸位．都是咱们谜踪谷的首要人物．最好能一起参加．这不但是诸位的光彩，而且新任盟主也有面子。”
巴天义说完话，又做了个环揖，才转身离去。
霍元伽派他手下的第一号心腹大将来通知．总算颇给钟一豪等人面子．否则．他尽可派一名听差的小喽罗来通知。
钟一豪担心众人议论纷纷，又生事端，匆匆用过饭，站起身道：“大家就请一起到聚义厅吧！”
众人遂起身。
忽听麦小明嚷道：“可是苗姐姐到现在还没回来，怎么办？”
时间已到，众人也顾不得再理会这件事，随即在钟一豪身后，往聚义厅进发。
大典仪式在大厅内举行。
大厅虽大，也只能容纳百人左右而已，囚之，凡是获得参加盛典的，都是迷踪谷内的大小头目。
钟一豪等人到达时，聚义厅内早已挤满了人。
好在钟一豪等人的席位已预先留置，而且观礼席上最尊的一席．便是钟一豪的座位，这是因钟一豪是副盟主，在迷踪谷内，除了霍元伽，当然以他最尊。
众人坐下后，才注意到大厅内的布置陈设。
只见正中靠壁处，摆了一张高大木几，木几上高烧着一对儿臂粗细的红烛，另外列了几瓶花和几碟素果。
木几前再摆了一张八仙桌，桌上有个大香炉，旁边放一双香筒．另有一大缸洒和几个酒盅。
最显眼的，还是八仙桌后方，安放在木架上的那只全身染成红色的大猪公．看样子足有千斤以上重。
在大猪公左右．分放着一个羊头和一个牛头。
司仪赞礼的是巴大义．他站在八仙桌旁．虽然鹰鼻鹞眼，满面阴险凶恶之相．但表现得却神态肃穆， —副毕恭毕敬模样。
大厅内因人数太多，难免有人交头接耳，喁喁私语，看起来闹哄哄的乱成一团。
忽听巴天义高声叫道：“新住盟主到．全体肃立！”
立刻．大厅内鸦雀无声，一个个全从座位上站了起来。
钟—豪等人，陈麦小明外，也都依言起立。
麦小明只见有他一个人坐着，无奈之下，随后也只有跟着站起来。
接着，由大厅左侧的屏风后，传来脚步声响．罗浮一叟霍元伽迈着沉稳的八字步， —摇一摆的进来。
原来大厅左侧的屏风后，另有一道侧门，不需经大门便可进入大厅。
大人物都是由后