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这一下两张桌子上的人都是大吃一惊，韩佩瑛尤其惊诧。原来这个半路杀出来的程咬金不是别人，正是刚才在小巷里那个背着煤篓，碰了她一下的那个小厮，也即是她渡河之时所见的那个少年舟子。
这小厮仍然是穿着那身肮脏的衣服，脸上的煤炭也没有洗擦干净。
和三络长须的老者同坐一桌的那个秃头汉子怔了一怔。满面怒容地站了起来，喝道：“你是什么人，来这里做什么？出去，出去！”话犹未了，就使劲的向那小厮一推。
那小厮一个乌龟缩颈。闪开了秃头汉子一推，躲到了韩佩瑛的身边，说道：“岂有此理，这里是酒楼，谁都可以来喝酒的，你管得着我是什么人？”
酒店的伙计肉眼不识高人，见这小厮一身肮脏的衣裳，不禁皱起了眉头，说道：“话说得不错，可是也得有钱才能喝酒的。”
小厮叫道：“哈，原来你是看不起我，你谁知道我是没钱么？”一面说一面作出赌气掏钱的模样，忽地哎哟一声说道：“糟糕，糟糕，我当真是忘记带钱了。”
伙计冷笑道：“没钱就请你老让开。”小厮苦着脸说道，“别忙，别忙！我虽没钱，你怎知没人请我的客？嗯，哪位客人帮忙？”酒楼上的客人哄堂大笑。
韩佩瑛道：“这位小哥是我的客人，伙计，摆副座头。”伙计愕了一愕，只好应道：“是。”当下拿来杯筷羹碗，端端正正的给那小厮摆好，又故意拂拭了一下座位，说道：“你老坐好。”
小厮大马金刀的坐了下来，哼了一声道：“你怕我弄脏你的椅子吗？弄脏了也不打紧，大不了也有这位相公替我赔你。喂，这位相公，你肯替我赔吗？”韩佩瑛道：“小哥说笑了，请喝酒。”
老者与那秃头汉子本来是要和韩佩瑛说话的，给这小厮插进来一闹，倒是不由得僵在一旁。秃头汉子满面怒容想要发作，老者悄悄的把他按住，示意叫他不可节外生枝，待那小厮坐好之后，老者走过去道：“小老儿这厢有札了。”
韩佩瑛还了一礼，说道：“不敢当，请教老先生高姓大名，因何赐我佳肴美酒？”那小厮插嘴笑道：“原来你也是别人请的客么？嘿，嘿，那么我吃了你的也不用你破钞了，哈哈，那还客气什么？”
那老者道：“这只是一点小意思，不值一提再提。小老儿楚大鹏对令尊钦仰已久，虽然不配高攀，但提起贱名，令尊或许还会知道。”
韩佩瑛心道：“原来他是要巴结爹爹的。但这楚大鹏的名字，我却从未听见爹爹说过。”当下说道：“晚辈这见日来，一路上都有人招待，不知可也是出于老先生所赐？”
楚大鹏道：“这是我们黄河南北几个帮会对贤乔样略表一点敬意，但求兄台他日在令尊跟前给我们问候一声，我们就感激不尽了。”这次说到“兄台”二字，却似漫不经意的对韩佩瑛斜睐一服，似笑非笑。韩佩瑛七窍玲琉，登时明白这个楚大鹏已经知道她是女子。
楚大鹏说了这段“引子”，随即把曾作东道主的那几个帮会以及首领的名字向韩佩瑛一一报道。那小厮似乎听得很不耐烦，说道：“你们说完了没有？我可不客气了，这翡翠羹是要趁热喝的才好呀？”说罢拿起匙羹就喝。韩佩瑾笑道：“小哥请先用菜，恕我失陪。”小厮道：“我是最不懂客气的了，你请我吃我就吃，你‘失陪’只是你自己吃亏。”当下果然斟酒就饮，举筷就食，一面吃喝，一面啧啧称赏。
韩佩瑛听楚大鹏说了那几个帮会的名字，不觉起了一点疑心，暗自想道：“爹爹的朋友我虽然未必全都知道，但爹爹一向崖岸自高，尤其对邪派中人不屑一顾，这几个帮会在江湖上的名声都似乎不大好，爹爹却是几时和他们有过来往的呢？”
韩佩瑛心有所疑，问道：“不知这几位舵主有何事要我代禀家父？楚老前辈和家父以前见过面么？”
楚大鹏恭恭敬敬他说道：“我们不敢惊动令尊，只是想请令尊下次重履中原之时，能赏我们一个面子。”韩佩瑛一听这活，不禁大感奇怪。要知韩佩瑛家在洛阳，洛阳处天下之中，正是中原之地，不解楚大鹏何以会用上“重履中原”这四个字？楚大鹏以为韩佩瑛听不懂他的话，说道：“只要兄台和令尊这么一提，令尊就会明白的了。”
韩佩瑛莫名其妙，只好含含糊糊的应了一声。楚大鹏接下去说道：“前年令尊登临泰山，小老儿曾跟随敝帮帮主上山拜谒，兄台提起此事，令尊或许会记得。”
韩佩瑛听了这话，惊诧不已。要知她的父亲韩大维早已在五年之前受了朱九穆的修罗阴煞功之伤，行动不便，这五年来都是闭门不出与韩佩瑛朝夕相伴的，哪能在二年前登临泰山？小厮嘴嚼着鹿脯，摇了摇头，一面咀嚼，一面说道：“你们的话有说完的没有？翡翠羹都炔冷啦，你再不吃，这凤肝鹿脯也要给我吃完了。”
楚大鹏甚是尴尬，赔笑说道：“是小老儿罗唆了，请两位不要见怪，小老儿这就告退。”当下又向韩佩瑛施了一礼，这才回转自己的座位。
韩佩瑛心里想道：“他在泰山所会的那人，一定不是爹爹，他认错了人，我却莫名其妙的叨了那个人的光了。”
想要过去与楚大鹏解释，但转念一想：“爹爹受了朱九穆的修罗阴煞功之伤，这件事爹爹是不想外人知道的，而且但若加以解释，首先也要泄露了自己的身份。还有一层，探听别人秘密，这是江湖上的一大禁忌，这些人拜托我的事情，显然内中含有秘密，我虽然不想打听，但我过去辩白，即使不加盘间，他们也会当我是来查根问柢的了。这样，岂非也要令他们为难？那时他们知道我是一个毫不相于的人，又岂能容忍我知道他们的秘密？”
韩佩瑛正自心里踌躇，只见楚大鹏与那秃头汉子已经离座下楼。韩佩瑛心想：“多一事不如少一事，好，他们既然认错了人，我乐得吃他们一顿。”韩佩瑛已知道这些人是帮会中人，而且是在江湖上名声不大好的帮会，她也实在是不大愿意和这些人再打交道。
那小厮吁了口气，笑道：“阿弥陀佛，你们说完了，快点吃菜吧！”殷勤劝菜，好像反而把韩佩瑛当作了他的客人。
韩佩瑛道：“小哥，你是从南岸来的吧？我看见你驾一叶轻舟，横渡黄河，驾船的本领，实是令人佩服。”
小厮笑道：“你的眼力不错，果然还认得我。”韩佩瑛道：“却不知小哥又何以改了这副装束？”小厮道：“我们穷家的子弟，总得找活做才有饭吃是不是？上午在黄河打俩，下午跑进城未抬煤渣，我常常都是这样的，这有什么奇怪？”
韩佩痪起初怀疑这小厮是那帮人中的一个，如今已知不是，但对他的好奇之心却没有消除。心里想道：“凭他刚才那手接下洒杯的功夫，他一定不是寻常人家的孩子，看来他也好像是有心跟踪我的，却不知他又是什么来历？”
那小厮喝了口酒，举筷说道：“黄河鲤鱼的做法与寻常不同，你尝得出来吗？”
韩佩瑛道：“味道的确是特别鲜美，但看来也不过是清蒸鲜鱼的家常做法，却又有什么与别不同？”
小厮笑道：“这你就外行了，看似清蒸，其实并不是清蒸的。”韩佩瑛道：“哦，那又是怎么个做法？倒要请教。”
小厮道：“先烧一锅滚水，要用井水，不能用河水，待沸水起了鱼眼泡，大约过一寸香的时刻，把火熄掉，将鲜鱼放进滚水，盖上锅盖，再过一会，这尾鱼熟得将透未透之际，便拿出来，加上作料，这样角肉保持原味，就特别美了。”
韩佩瑛笑道：“你倒是很在行呀。”
小厮道：“我是常在黄河里打鱼吃的，穷人家又不能请厨子做菜，只能自己弄，不在行也得在行了。”又道：“这翡翠羹你可也别看轻了它，虽然只不过是豆腐和豆苗两样，但要弄得这样好吃却是难事，豆腐当然是要水豆腐，豆苗也只能要最嫩的叶尖，还有煮豆腐的汤最少要用三只鸡熬出来的鸡汤，掠去了鸡油之后，方才能用。”
韩佩瑛道：“想不到小小的一碗豆腐羹也有这么讲究，这咪菜你也常做的么？”心想：“你这可露出马脚来了，一个穷人家的孩子，岂能用三只鸡来熬汤？”
小厮说道：“不是豆腐羹，是翡翠羹，翡翠羹虽是豆腐和豆苗两样做的，但最紧要的还是细心挑选出来的嫩绿的豆茵，这味菜我没做过，不过在朋友家里吃过，懂得它的做法罢了。”
小厮喝了几杯酒之后，脸上微泛红晕，他的脸本来是沾有许多煤灰的，但仍然掩盖不了本来的妩媚，尤其是在喝酒之后，现出两个酒窝，更是好看。韩佩瑛心想：“他一定是平日养尊处优的美少年，却不知何以要扮一个穷小厮的模样？”
因为两人是对面面坐，韩佩瑛看得仔细，还隐隐感觉得到这小厮的“美”美得有点异样，比如谷啸风和奚玉帆也长得很俊，说得上是美男子，但谷、奚二人的漂亮透着男子的英气，这小厮的“美”却似带有几分女子的“秀气”，这是一种只能意会而难以言传的感觉。
韩佩瑛在打量这个小厮，这小厮也是目的的的在看着她。韩佩瑛不禁面上一红，想道：“他虽然貌似女子，毕竟不是女子。
我这样看他，别叫他误会了，不过他的年纪看来比我还小，我把他当作弟弟一样看待，那也无妨。他未必看得出我是女子吧？”
不知怎的，韩佩瑛好像和这小厮一见投缘，当她记起自己乃是“男子”身份之时，心神也就定了下来，把少女应有的羞涩掩藏了。
忽听得楼板格登格登的响，上来了一个大汉，身披黑狐裘，头戴熊皮帽，衣装华贵，相貌却甚粗豪，一坐下来，就大声叫道：“拿一坛酒来！”
店小二吃了一惊，以为自己听错，问道：“客官，你要的是一壶还是一坛，一坛酒最小的一号也有十斤，最大的一号有一百斤。中号的有三十斤、五十斤、七十斤三种。”
那汉子道：“别罗嗦了，就拿三十斤一坛的来吧，另外给我来两只烧鸡，五斤白肉。”店小二伸了伸舌头，说道：“客官，你是请客吧，要摆几双筷子？”
那汉子道：“就只我一个人，怎么，你开饭店的还怕大肚皮吗？罗里罗唆，问些什么？”店小二心想：“我只怕你没银子，哪怕你大肚皮。”他看这汉子衣装华贵，料想绝不至于是霸王酒的一流人物，于是诺诺连声，退下去取酒。
这汉子拣的座位正是刚才楚大鹏和那秃头汉子空出来的那张桌子，在韩佩瑛的斜对面。韩佩瑾暗地留神，只见那汉予的眉心隐隐似有一股青气，若非留心细察，也看不出来。
韩佩瑛心里想到：“爹爹说过，眉心若呈现黑气、紫气或青气的定非善类，要嘛就是他中了别人的毒，要嘛就是他本身练有毒功，这人说话中气充沛，绝非中毒，如此看来，只怕定是邪派中人了。”
店小二捧了一坛酒放在桌边，那粗豪汉子道：“不要酒杯，给我换一只海碗。”店小二道：“是。”再转一趟，把两只烧鸡、五斤白肉和海碗及筷子等物摆在桌上。
这粗豪汉子斟了满满的一海碗酒，一饮而尽，击桌赞道：“好酒，好酒！”接着一手抓起烧鸡，撕开就吃，也不用筷于。
韩佩瑛心道：“似这样牛饮鲸吞，可是糟蹋了这上好的汾酒了。”心念未已，和她同桌的小厮噗嗤一声的笑了出来。
那汉子双眼一瞪，说道：“黑小子，你笑什么？”小厮道：“我喜欢笑就笑，你管不着！”
那汉子把海碗重重一顿，看样子就要发作，就在这时，酒楼上又来了几个客人。
走在前面的是楚大鹏和那秃头汉子，跟在后面的还有四个人。其中一人，额角长着一个大瘸，两齿獠牙凸出唇边，最为异相。
韩佩瑛颇感诧异，心想，“怎的这两个人去而复来？还带来了这许多人！”
楚大鹏经过自己刚才的座位，对那粗豪汉子看了一眼，似乎也是有点诧异，却不作声，暗自思量：“这人不知是哪一条线上的朋友？”原来他已经看出这汉子身具武功，不过却未看出他练的乃是邪派毒功。
店小二连忙上前招呼，躬腰说道：“楚大爷、赖大爷，你们回来啦。两位大爷刚才酒未喝完就走，掌柜的还正在抱歉小店的拿乎菜式还未得有机会奉献呢。”说罢又对众人作了个罗囵揖，跟着向那额角生瘤的汉了说道：“洪老爷子，什么风把你老吹来的？难得列位大爷光临，要点什么酒菜，请吩咐小店备办。”
楚大鹏摆了摆手，说道：“别忙，别忙。我们不是冲着你的酒莱来的，你先沏两壶茶来，别打搅我们的正事。”
楚大鹏支开了店小二，随即带领众人走到韩佩瑾面前，说道，”这几位朋友听说公子在此，特来拜见。”
韩佩瑛皱了皱眉，说道：“不敢当。”