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“是！小妇人也是第一次见到恩人。”
“我们没有见过面，何来有恩于你？”
“莫女侠虽然没有恩于我，但却救了小妇人当家的一命，也就是救了小妇人全家人之命，恩比天高。”
“珍妹子，你先起来，你当家的是谁？”
“莫女侠恐怕不记得小妇人的当家了，但我全家，不敢忘莫女侠的大恩。”
“你告诉我，你当家是谁？”
“小妇人当家姓余，人家称他为地老鼠。”
“什么！？地老鼠？”
“莫女侠真的不记得了在安化县洞子村附近放走了的地老鼠么？”
莫纹更是讶然：“他就是你的当家？”
“莫女侠记起来了？他听从女侠的话，在山野中躲了一夜，后听到莫女侠杀了那个可怕的人，才敢回到长沙。以后就一直念念不忘莫女侠的大恩。要是那一夜我当家的死了，我一家五口，老的老，小的小，只得小妇人一个人，真不知怎样过日子呢。”
珍妹子这几句话，给了莫纹很大的震动。看来能不杀人，还是别乱杀人好，更不能滥杀无辜。因为杀的不单他一个，而是他后面的一群老小。当时莫纹之所以不杀地老鼠，不是出于什么手软仁慈，而是感到像地老鼠这样的人，不值得去杀，当然也有点看在苏三娘的情面上。这事一过，莫纹早已将地老鼠忘得干干净净，压根儿也没想起这么一个人来。想不到当时自己一念之仁，人家事后将自己当大恩人似的敬重，全家人都记在心里。莫纹想到这里，感到自己好像对不起珍妹子似的，动情地说：“珍姐，可难为你了！”
“不不！莫女侠千万别这样称呼小妇人，叫我珍妹子好了！”
“珍姐，你这样不是将我当外人了吗？”
“莫女侠，小妇人受不起。”
“你年纪比我大，我叫你一声珍姐也是应该的。你当家的回来，二十四姐对他怎样？没怀疑他么？”
“莫女侠，二十四姐平日对人不假以颜色，而且心地极好。她听说我当家从大难中逃生出来，就没再打发他出去，让他留在长沙城中帮忙干些杂活，也顺便照顾一家老小。”
莫纹心想：是苏三娘对地老鼠起疑心，不再信任？还是真的在照顾他一家老小？便问：“现在二十四姐在哪里？”
珍妹子一怔，望着莫纹，迟疑地问：“莫女侠，你不会来杀她的吧？”
“你看呢？”
“不不！我求求女侠，千万别杀她，二十四姐的确是位好人，城中的百姓，都很爱戴她，她手下的女将，都忠心她。”
“放心！我不会杀她的。”
“小妇人就在这里多谢女侠了！”
“你不愿告诉我她住在哪里？”
“小妇人的确不知道她住在哪里，不过她不时在堂口上露面。”
“珍姐，我们在这里，你没告诉其他人知道吧？”
“恩人放心，小妇人不是多舌之人。”
“那位叫什么标哥的小二也不知道？”
“他绝不会想到恩人就是莫女侠。”
“好！有你一句话，我就放心了！珍姐，你睡吧，我不打扰你了！”
“女侠还有什么事吩咐小妇人做的？”
“没有了！你明日见了我们，最好将我们当一般过往客人看待，别过分热心，以免他人起疑心。”“小妇人知道。”
莫纹便离开小屋，回到楼下大厅。小芹他们早已吃完了面。‘小芹问：“姐姐，你去找珍妹子说话？”
“唔！”
“她是什么人？”
“放心，她是一位厚道人家妇女，有她看顾，我们可以放心在这里住下。”
万里无影站起来说：“莫姐姐，我也应该走了！”
痴儿问：“你不和我玩？”
万里无影一笑：“这么夜还玩？”
莫纹问：“小兄弟，你住在哪里？”
“也在这客栈中，不过我没有你们这么富有，却住在前面一排的客房中。”
“小兄弟，那祖孙两人……”
“哦！我连夜雇船送他们离开长沙回家乡了！”
“小兄弟办事很干脆利落。”
“不干脆利落不行，我担心长沙来了两只狐狸，会风云突变，殃及他们。”
小芹嚷起来：“你这小怪物，是不是又想讨打了！”
“我说的不对？”
莫纹一笑：“令尊令堂他们几时来？”
“只等昆仑、华山、恒山两派掌门人一到，就会赶来，所以莫姐姐最好还是先别打草惊蛇，将他们吓跑了！”
“好啦！小兄弟，你可以走了。”
万里无影一走，小芹问：“姐姐，我们真的不动手，在这里住几天？”
莫纹问痴儿：“兄弟，你看呢？”
“姐姐，我想明天去赌场玩玩。看看那些蛇会不会跑出来。”
“好！兄弟。那你去玩吧！别玩得过火了。”
小芹疑惑问：“姐姐，不担心将蛇惊走吗？”
痴儿说：“不会的，我们不去玩，说不定那两条大蛇真的跑开了。”
莫纹一笑：“不错！打草，不但不会将蛇惊走，说不定已走开了的蛇，反而会跑回来。”
小芹问：“真的吗？”
“妹妹，碧眼老魔和西天王之所以从丐帮、少林赶回长沙，势必要得到我们。只要我们一住长沙露面，他们会跑吗？恐怕他们就是不在长沙，也会从外面赶回来。小怪物担心我们打草惊蛇走，我们却来个打草引蛇回。”
小芹说：“好呀！那我明天也跟少爷去赌场赌钱玩。”
莫纹说：“去是去，可不能杀人，不然，我们在长沙一天也住不了。”
痴儿说：“小错！不错！出了人命，阴掌门的人不找我们，官府中的人也会找上我们了，那我们只有赶快离开长沙。”
小芹说：“哎！你们是不是担心我胡乱杀人了？我才害怕杀人哪！”
“妹妹！我只不过说一下，不会就更好。”
“姐姐，你快吃面吧，不然就凉了！”
这一夜，痴儿就睡在楼下的书房中，莫纹和小芹就住在楼上的两个房间内。以往，她们担心痴儿胡闹和安全，现在再也不担心了，反而觉得有这么一个神秘黑鹰的保护，可以放心美美地睡一夜。也许是她们在山谷中练功时所养成的习惯，天蒙蒙亮就醒了，各自在自己的房间练内功。练功完毕，便听到楼下珍妹子在收拾昨天的碗碟筷子，痴儿却不见动静。
莫纹首先走下楼来。珍妹子一见，不由叫声：“莫女……”
莫纹用手指放在自己嘴唇上，轻轻“嘘”了一声，微笑地说：“怎么我昨夜说的就忘了？”
珍妹子慌忙改口，笑道：“小姐，这么早就起身？不多睡会？是不是我惊醒了你？”
“不！我习惯早起，不关你的事。”
“那我去给小姐挽桶热水洗面。”
“不用忙，慢慢来。”莫纹说时，目光往书房望去。想不到痴儿不在书房中高卧，书房中空空如也，不由说了一声：“咦！他一早去哪里了？”
珍妹子问：“小姐是问少爷吗？”
莫纹颔首。珍妹子说：“我来时，少爷似乎在院子蹲在地上玩。”
“什么！？他蹲在地上玩？”莫纹暗想：这个痴儿又在玩什么了？
珍妹子说：“是呀！小姐，是不是少爷有些不大正常，像小孩子似的？”
“哦！？你看出来了？他是有点像小孩子的性格，喜欢独自一个人玩的。”莫纹只有这么替痴儿掩饰着。
珍妹子笑起来：“怪不得少爷蹲在地上看蚂蚁儿打架。我想走过去，他连忙摇手，示意我别过去，我问，少爷看什么？他说，蚂蚁正在打架，别吓跑了它们。我心想：少爷这么大的一个人了，怎么喜欢看蚂蚁打架？”
“好！珍妹子，你忙你的，我看看他去。”莫纹步出楼阁，果然见痴儿仍在庭院中，不过不是蹲在地上，而是背负着手，凝神观看一株树干。莫纹问：“兄弟，你又玩什么花样了？”
痴儿笑了笑：“观察敌情。”
莫纹一怔：“什么？昨夜又有人来过？”
“不是人。”
“不是人？怎么是敌情了？”
“蛇！”
“蛇？”
“不错，是条蛇，一条毒蛇。我要是没有观察错，这条毒蛇就藏在这树下树根中，所以一早一晚，你和小芹千万别在这一带走动。”
“你不能引它出来杀掉么？”
“昨夜我就想将它引出来，不料来了小怪物，惊走了这条蛇，它没有再出来。”
“你昨夜不是特意伏在这里戏弄那小怪物的吗？”
“我是特意伏在这里，想不到发现了这条毒蛇，刚伸出一个脑袋来。正巧这时小怪物跃下来，我担心咬了他，只好以衣袖之劲，将蛇赶回洞中，以泥封了洞口，同时顺势抱了小怪物一滚，而封了他的穴。所以当小芹与小怪物比武时，我一直注意这蛇的动静。”
“它出来了没有？”
“没有！”
“兄弟，你快想办法扑杀了它，我和小芹却不怕，只怕它会伤了珍妹子。”
“既然这样，我以掌力震死它在洞中好了！本来我还想活捉了它，取下它的胆来。”
“这又毒又腻的东西，活捉它干什么呵！你快扑杀了它。”
“这蛇毒蛇胆，很有药用的，可医治一些风瘫的病人。”
“算了，你又不是什么大夫郎中。”
“好！那我扑杀了它。”
痴儿暗运一身真气于掌，一掌按在树根上，这种阴柔带刚的掌力，正是武林中少有的摧心掌，既可隔山打牛伤人于无形中，也可击在物体上，表面上不现任何伤痕，而内部全震碎了，莫纹隐隐听到树根下蛇死时的滚动挣扎声，一会便消失了，显然蛇已在洞里死去。再看看树根，完好如故，丝毫没受损伤。莫纹不由从心里赞了一句：“兄弟？好俊的掌劲！恐怕就是练了金钟罩、铁布衫之类的功夫，也受不了兄弟这一掌。”
痴儿一笑：“姐姐，我用来击蛇，未免有点小材大用。”
“兄弟，你怎么将话说颠倒了？是大材小用，委屈了你这么俊的功夫。”
这时，小芹也练完了内功，下楼走了过来，笑问：“姐姐，少爷，你们在谈些什么？”
莫纹一笑：“我们在说一个潜在的敌人。”
小芹愕然：“一个潜在的敌人？谁？”
“算了！它已经死了。”
“死了？”小芹像丈二和尚，摸不着头脑，感到姐姐和少爷一早起来，怎么会谈起这件事？茫然地问：“姐姐，到底是谁呀？”
痴儿指指树下：“是条毒蛇。”
小芹比莫纹更害怕蛇，何况还是一条有毒的蛇？她本能地跃了开去，紧张地盯着树下：“在，在哪里？”
痴儿笑道：“你怕什么？它已死了！”
“你怎么知道它死了？”
“我打死的呀！”
“少爷，你怎么老是招惹这些令人毛发直竖的滑腻腻的东西？”
“我不打死它，那不咬着你们了？”
莫纹说：“妹妹，别说了！珍妹子已打水来了，我们上楼去梳洗吧，用过早点，你们不是要去赌场玩吗？”
“姐姐不去？”
莫纹摇摇头：“我一去，恐怕你们就玩不成了。就是妹妹要去，也应该扮成－个小厮去的好。不然，你们一进赌场，只有大打出手，就别想玩。”
痴儿说：“不错！小错！不然，我们吃的、用的、住的，就没人给我们支付啦！”
小芹笑道：“少爷！你真的想去赢钱啦？”
“不想赢，我去赌干吗？”
这的确是一般赌徒的心理，不想赢钱，去赌场干什么？又有几人去赌场逢场作兴？输赢一笑置之？就是一些人原本只想去玩玩，娱乐一下，可是一到银子输赢，就往往不能自拔，赢了的更想赢，世上有几人是嫌钱多的？何况这些钱是轻而易举得来的。到头来，便是输得精光；原本输的，更是不服输，越赌下的赌本就越大，想一次就把输掉的钱赢回来。结果可想而知，不但输去了自己辛辛苦苦赚来的银子，连家产、老婆也一起输掉，有的就沦为小偷、盗贼和山贼，自己将自己的性命送上了断头台。
痴儿和小芹用过早点后，打扮妥当，正想去赌场，事情偏偏有那么巧，他们想找阴掌门的人闹事，而别人却先来找他们闹事了。
不知从哪里跑来了一位富豪人家的公子哥儿，带了一批家人、侍卫和两位当保镖的武林高手，来到鸿运客栈投宿，哪一样没看中，偏偏看中莫纹这一处所住的楼阁庭院，一定要住。店掌柜、店小二解释说这座楼阁已有人住下了，请他住别的楼阁庭院。
这位公子哥儿目中无人，不知是仗着自己的权势还是自己的财势，一脸骄横地说：“住了人，就叫他们搬出去，本少爷一定要住这一处。”
店小二说：“人家又已交了十多天的订金。”
“给我退回去！少爷没银两给你们？”
掌柜为难地对店小二说：“阿标，你去说说，看那位少爷、小姐能不能让出来，住到别的楼阁去？”
店小二说：“小人试去说说。”
“本少爷随你去，看他们敢不让。”
店小二不由皱了皱眉。因为来人不是一般的公子哥儿，是湖广布政司的三公子，真是要钱有