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“我们会告诉他总管来过，请他立刻去向总管报到……”段九也学会了讨好的语气。
“不！去通知我，我来看他……”邓飞说，“韩副总管是洛阳居的大功臣，也是天马堂的大功臣，你们要好好的侍候着。”
江枫恢复得很快，邓飞来的时候，他已坐息醒来，但他没有迎见邓飞，却在和七宝和尚研商大计。
这些时日相处，江枫发觉了七宝和尚不但头脑缜密、料事如神，武功的深厚，也高出了钱缺等很多，但他能深藏不露，而且，一藏数十年，江湖上都知道酒肉和尚和老叫化是一对风尘知己。
两人的武功，也在伯、仲之间，不相上下，事实上，酒肉和尚胸罗之博，武功之强，三五个老叫化也不是敌手，但江枫却发觉了这个隐密，那是酒肉和尚助他行功时，表现的深厚功力。
深诘之下，酒肉和尚才说出了心中秘密，竟是江枫师父神僧无相大师留给江枫的一个助手。
无相大师化了半年时间，指点七宝和尚的武功，但却要他游走风尘，隐匿实力，不得轻易炫露出来。半年时间，不是很长，但七宝和尚却熟记了各种要诀，二十九年来一直密练、苦修，早已登堂入室，身集大成，连当年传艺的无相大师，也没有想到这个酒肉不戒的野和尚竟能举一反三，修炼成今日的高明身手。
江枫了解了内情之后大为放心，有这么一位高手跟随身侧，帮他独挡一面，江枫就可以腾出身子，放手施为，也就把布署的计划，全都告诉了七宝和尚，而且要他大力栽培胡元、郭天同，使他们早成大器，以成为对付强敌的高手。
七宝和尚笑一笑，道：“两个孩子都不错，我和尚当尽全力教导，绝不藏私，但你也不要期望太高，我和尚的武功，得自神僧指点，那是正统武学，必须花费多年时间，才能奠定雄厚的基础，可不能和天狐夫人的技艺根比，诡奇辛辣，出人意表，我看眼前能当大任的倒是雪、霜两位姑娘，她们可能已承继了天狐真传。”
“好眼光……”江枫笑一笑，道：“她们藏真的本领，可不在你和尚之下，我几乎被她们骗过去了，现在，我已经放心的重用她们了，天狐技艺，贵在速成，两个丫头练了十几年，这方面的成就，可能已不在我之下了，数月之前，我还为独撑大局苦恼，想不到师长们恩情深重心愿，然后……”突然住四不言。
“然后，怎么样啊？……”七宝和尚听出了弦外有音，但就是想不出江枫心中痛苦之源。
这位外拙内秀的大和尚，对自己料事之能，一向颇为自负，闻弦歌而知雅意，但这一次，却是心念千转，想不出困扰江枫的原因。
“天狐技艺，在三位师长的武功中最易成就，也最邪气，对抗魔教武功，也最能发挥效用。”
“那好啊！老弟，目下江湖，遍布邪恶，以魔制魔，应该是最有效的手段了。……”七宝和尚说，“江湖义理，早已为邪恶掩遮，逐不走这一天阴暗，也无法论道说理，老弟，所谓霹雳手段，菩萨心肠，不用为此自苦。”
“我步入得太深了……”江枫痛苦地说道：“狐性过重，但又无法控制得很好……”
大和尚有点明白了，笑一笑，接道：“头悬梁、锥刺骨，红袖添香夜读书，只要能把书读好，如何一个读法，那就不用计较了，酒、色、财、气，有四大戒，我和尚三戒不空，但酒肉穿肠过，佛在我心坐，不义之财，取不伤廉，拿过来布施众生，算是替他们作功德，说到气字，如不是这股气忿难平，和尚早就找一处清静寺院，养心悟性，安安逸逸过日子了，又何苦奔波劳碌，为他人作嫁衣裳，独独一个色字，和我无缘，那要拜我这副尊容之赐了，老实说，真要有一位绝色美女，情甘布施，我和尚能不能自制得住，可是一点点也没有把握。
四大戒，我和尚犯了二戒，但我却活的心安理得，杀一人，救千百人，为什么不杀？除一恶，胜为百善，就算死后被打入十八层地狱，我和尚也认了，割肉饲虎，虎壮伤人，怎么办呢？我和尚禅功不深，这一点有些想不通？……”
江枫倒是被逗笑了，道：“你这歪理十八章，听起来，倒也是振振有词啊！”
“两情相悦，心愿得偿，死而无憾，活得甘心……”七宝和尚道：“至于别人的看法如何？又何必放在心上，目下江湖情势，正邪决战在即，执大义，不拘小节，技艺有高低，真理只一个，你肩负大任，那就只好牺牲一些了，阴阳相生也相克，你不克，那就等人克你了，何况，你输不得啊……。”
江枫脸上阴霾尽去，笑一笑，接道：“好啊！大和尚，我不入地狱，谁入地狱……”
“放心，放心……”七宝和尚道：“我和尚和老叫化，都会在地狱里等你。”
雄风重振，江枫一跃而起，道：“说的也是，三位师长，临去时那份遗憾的神情，仍叫我惴惴难安—”
“他们品尝了慈悲的苦涩，……”七宝和尚道：“所以，只传你武功，却没有留下限制你的规戒，对吗？”
江枫点点头。
“但我和尚相信，他们给了你辨认是非的能力，他们教你武功，也让你读了很多的书，培养你这么一个人才，化了他们多少的心血？如让你出入仁途，立身庙堂，应该有更大的作为。
但却把你放人江湖，那是因为这里需要你，他们一念之仁，留下了祸患，成了茶毒武林的大害，可能他们也已受到了暗算伤害，所以，才全力培养你，要你完成他们的心耗，……”
“有一点我一直也想不明白……”江枫道：“他们为什么不明白告诉我元凶首恶呢？也可省去我花费很多时间在暗中摸索。”
“这就是潜移默化，要你在不知不觉中全力投入……”七宝和尚叹一口气又道：“九华大会之后，三位老人家就潜隐不见，我想，那时候他们已自知身受暗算，无能为力，才把希望投注到你的身上。
我和尚不知道他们如何撑下来的，但我想他们一定活得很辛苦，把毕生的修为，耗消在延迟死亡的时间上，也让对方莫测高深，不敢明目张胆的胡作非为，才勉强维持了武林一段平静岁月。”
“至于他们不肯直接告诉你首恶是谁……”七宝和尚道：“我想是怕你沉不住气，直接找上门去，逞一时豪壮之气，误了大事，那不但授敌以可乘之机，也将揭穿了他们受伤之秘，有些事必须要一段艰辛的过程，才能淬练出锋芒，凝聚成力量。”
江枫一抱拳，道：“我应该叫你一声大师兄了，多承指教啊！”
“那倒是不敢当了，无相大师兄传了我半年武功，但却未准我列入门墙……”七宝和尚笑道：“你才是正统主帅，我和尚只是恭候差遣的部将，老弟，别要妄自菲薄，消磨了你的豪壮气势。”
这时，胡萍探首向房中看了一眼，道：“九头乌刁鹏求见！”
“这个人大有用处……”江枫点点头，笑道：“我在小客厅见他。”
只是一座小小厅堂，除了一张茶几，四张木椅之外，别无陈设。
七宝和尚守在厅门口，刁鹏进入了小厅之后，和尚就立刻带上房门。
江枫早已在厅中等候，亲自倒了一杯茶，道：“刁兄，请用茶。”
刁鹏接过茶杯，四下打量了一眼，叹口气，道：“这么小一个地方，可真是委屈韩兄了，邓飞这老小子，真是小家子气……”
“没有办法啊！这里是顾客第—……”江枫道：“自己人就只好委屈一下，能有个安身的地方，也就行了！”
“邓飞见过韩兄了……”刁鹏道：“兄弟本要请命来见韩兄，却被邓飞抢着了先鞭……”
“邓总管到此时，兄弟正在调息，彼此没有见面……”
“好极了！来的早，不如来的巧啊！”刁鹏笑道：“这就是缘分，韩兄，兄弟已经向天虚子副总堂主提过了，洛阳居副总管这个职位，实在太委屈你了，应该另作安排。”
“天虚子的意见呢？”江枫直呼天虚子，未再加副总堂主四个字，那种傲然，冷漠的口气，似乎并未把天虚子摆在心上。
“在等你韩兄的决定……”刁鹏道：“看样子他会尊重韩兄的志愿。”
“天虚子在天马总堂有多大份量？”江枫说，“总堂主之下，有几个副总堂主？那一个最有权势？”
刁鹏沉吟了一下，道：“总堂主之下，有四位副总堂主……”
江枫接道：“一掌追魂万方，还有天虚子这位道长，我已经见过两个了，还有两位是……”
“天马行空司徒艺……”刁鹏道：“此人驯马之能，天下无双，天马渡危的天马，都由他驯练而成……”
“还有位呢？”
“金凤凰申雪君，那是一位女的了……”
江枫提出心中的疑问。
“不错，是一位巾帼英豪……”刁鹏道：“韩兄心中有何打算？希望能告诉刁某，刁某当尽我之能，说动天虚子副总堂主，以完成韩兄的心愿！”
“多谢刁兄的关顾……”江枫道：“只是韩某人已习惯于洛阳居的生活，一时之间，尚无离此的打算！”
“好吧！邓飞已有辞去总管，让由韩兄接掌之意，刁某这就去说服副总堂主，要他下令责成邓飞交出总管的职位……”
“这个使不得……”江枫道：“邓总管有提携韩某之情，我怎能忘恩负义，谋夺他总管之位，倒不如一切照常。
韩某唯的一希望是总堂能授邓总管较大的权力，允许他扩展力量，以便能和内宫一系中人，长期对抗……”
“经过了此番挫折，我看内宫一系中人，也该收敛一下了，……”刁鹏说：“短期之内，他们也许不会再有行动。”
“这个，韩某的看法不同……”江枫笑一笑，道：“我们侥幸胜了两阵，内宫对此事，必然怀恨甚深，洛阳居太赚钱了，他们不会放弃这块肥肉，如果内宫一系人马再一次发动攻势，必将是谋定而后动，
一旦发动，将是惊天动地的凶猛攻势，天马堂如不能在洛阳后布署下强大实力，势必被人全面扑杀，那时再想夺回来，只怕是困难重重了。”
刁鹏点着头，道：“高见呀！高见，我就没有想到如此深远，我立刻会见副总堂主，转达韩兄的看法，早作布署、准备……”
他说走就走，真的站起了身子。
“慢些，慢些……”江枫伸手拦住了习鹏，道：“这件事，天虚子能够作得了主吗？”
刁鹏沉吟了一阵，道：“我们来时，也带了一批人手，有四位护法，两位长老，还有十几位随行的香主，但他们都暂宿在洛阳居外，待命行动，韩兄技镇现场，也就免去了一场搏杀。
论实力，我们这一行人，算相当不错，但如内宫一系倾巢而来，或是集中了大部分力量时，就不是我们能敌了，所以，这件事，恐怕还得由总堂作主，这是大动干戈的事，天虚子只怕还不敢逾越？”
“还有件事，我一直想不到，请教习兄？”
“只管吩咐，兄弟不能回答的，也必转告上去，尽量给韩兄一个答复。”
“今日之局，咱们应该算是大获全胜，韩某人离开之后，天虚子为什么不下令，一举尽屠内宫中人，独霸下洛阳居呢？这应该是个很好的机会呀？”
“不错，机会是千载难逢，只可惜天虚子副总堂主，心中有些顾虑。”刁鹏大约是发觉了韩霸还有很多话要说，只好又走回原位坐下。
江枫心中忖道：“不知道这刁鹏知晓多少秘密？但今天一定要把它全掏出来。”
心中念转，口中说道：“顾虑？这就怪了，既有顾虑，干脆让给别人算了，天马堂中人忍下一口气，就可以少丢掉几条性命。这可是拎着脑袋打江山，不是拿人命开玩笑啊！”
“唉！韩兄，这中间有个很大的原因，近两年来，内宫一系中人，处处在和天马堂中人争夺权势，控制地盘。
天马堂也一直是到处退让，以避免造成了全面的大冲突，这一次洛阳居的事件，是天马堂真正开始反抗的一次！”
“为什么呢？夭马总堂中的实力不如内宫，是吗？……”江枫道：“还是别有顾忌，不敢放手一战？”
“我不知道内宫一系中的实力如何？但天马总堂却是聚集了近百年来，江湖中的精英人物，三十六位长老，七十二个护法，和数百位香主，千名以上的骑士，……”刁鹏略一思索，接道：“这些人的实力，已超中原武林任何一个门派，但仍不是天马堂真正的实力……”
江枫心头一震，忖道：“果然，江湖上的大奸巨恶，尽集在天马总堂，当真是群魔乱舞，妖氛弥天……”
“真正的实力，是总堂主和四位副总堂主了……”
“对他们五位，再加上福寿院中的六大楼主，才是天马总堂的真正实力……”
怕引起九头鸟的疑心，江枫未追问六大楼主的姓名、身份，却改口说道：“既有如此强大的实力，为什么还要忍让？”
“