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三名弟子各向后退，脸色苍白。
他屹立当中，两侧，火焰从窗口向上升，浓烟弥漫，热浪迫人。
恶斗暂止，两端，另两名弟子也上来了，他陷入重围，但他毫无所惧，剑尖徐转，将行雷霆一击。
吴管事退至一旁，咬牙切齿地叫：“辛文昭，你知道反叛的结果么？”
“我知道。”他木然地答。
“你何反叛？”
“还我自由。”
“你这忘恩负义的畜生！大小罗天培植你八载，造就你……”
“小罗山下，一百八十名冤死的同伴里，也是大小罗天的恩赐。”
“那还不是为了你们，不如此严格管教，你能有今天？”
“今天我又能得到些什么？我只不过是你们兴兵造反的一个奴才，只是你们杀人放火的走狗。”
“大概狗官已说动了你……”
“这是我自己决定的事。”
“你……”
“是谁将我在十岁时掳来的？这八年来，我过的是人的生活么？阁下，咱们谁也不欠谁的，你们走，留一份情义，日后好相见。”
“你错了，还来得及回头，跟我回大小罗天，我保证请庄主念及你受狗官搬弄，身不由己，给你一次机会从轻发落。”
“免了，阁下，你以为我还敢回大小罗天。受你们摧残？还想在小罗山下占一席地？你算了吧！”
吴管事站在舱顶角，这时已被火薰得受不了，吼道：“弟子们，这叛贼执迷不悟，分了他的尸，上！”
辛文昭一声怒啸，突向吴管事扑去。“铮！”一声暴响。崩开一名弟子拦截的剑，势如电射星飞，凶狠地扑上，行雷霆一击。
吴管事心胆俱寒，大叫一声向后退，向江心飞坠，逃过一剑穿心之厄。
辛文昭也往水里跳，半空中扭头叫：“弟兄们，回乡去吧！不要再做大小罗天的杀人凶手了。”
他的水性甚佳，向北岸急泳。
吴管事从水底浮出，大叫道：“追！抓住他碎尸万段，谁敢违命，庄规处治。”
辛文昭将人向北岸引，打算引开这些人，让费大人可以平安脱身。
明知北岸有埋伏，他硬向埋伏里钻。
按江流水势，落水的人势必从北岸登陆。
在登岸之前，他慢慢地蓄备真力，以应付即将到来的恶斗。
五名弟子心意有点动摇，辛文昭的话。在他们心中引起了极大的震撼，“回乡去吧！”区区四个字，确有极大的诱惑性。如果不抓住这次机会逃走，尔后恐怕不去有机会了。
但他们没有辛文昭所具有的反抗勇气，仓促间难下决定，只是有了此心念而已，自然而然地影响了游泳的速度。
似乎人同此心，谁也不肯争先。
吴管事的水性没有他们高明、只顾催促他们快追，自己却不敢全力以赴，三五十丈的江面，双方距离差了一半以上，无法追及。
辛文昭首先奔上水草丛生的滩岸，快速地往内陆急窜，斜向穿出，避开可能有人潜伏的所在，本来脱身该无困难，但吴管事怎肯让他如意、在水中大叫：“拦住那叛贼，格杀勿论。”
敌我已明，已无顾虑。
先前在此埋伏的人，看到江上官船起火，再看到浓烟朦胧中有人交手，料想船上的人逃生的机会微乎其微，不需岸上的人费心了，这时返岸的人当然是自己人，并未打算拦截辛文昭。
吴管事一叫，埋伏的人纷纷现身，迎面首先抡出三个青衣人喝道：“纳命来吧！阁下。”
三剑齐挥，三方俱到。
辛文昭向右一闪，疾冲而过，但见剑虹可怖地连闪两次，两个青衣人身形一顿，手中剑坠地。
同一瞬间，剑光侧旋，一声剑鸣，最后一名青衣人脑袋脱颈而飞。
辛文昭疾射而出，窜入草木丛生的河岸，响起他一声震耳怒吼，刚抢出的两名青衣人心坎上飞刀入体。
两侧，七八名青衣人呐喊着冲来。
他成了被猎的人、飞掠而走。
吴管事率领着五名弟子，加入追逐的人群。
这里是江北岸一处林深草茂的荒野，约有四五里方圆、地方不大、但林木参天，一丛丛野草散布其间。
林空处草长及肩，且间有杂树生长，正是最佳的猪场。
除了厂卫的九名高手外，再加上吴管事六个高手中的高手，十二个人追逐一个肋背受伤的辛文昭，应该不会有困难。
辛文昭在大小罗天的最后五年中，曾多次派出庄外的山林间，搏杀外面派来的高手，追猎经验丰富，在这里正好学以致用。
在训练期间，猎与被猎的成绩，他是从来末失败的，经验之丰首屈一指。
十五个人必须分开来搜索，不然势难遍搜偌大一片荒野。因此三人为一组，两翼伸展，包抄。
只片刻间，十五人散布各处，无法相互策应。
吴管事带了两名弟子，直搜至西端林缘，毫无所获。然后向北面一折，绕向东南角而来。
不久，一名弟子惊叫：“糟！这三位仁兄完了。”
三个东厂的鹰犬，后脑上皆嵌入一枚金钱镖，半点不假，这正是辛文昭所惯用的暗器金钱镖。
吴管事悚然而惊，急急地说：“这畜生狡猾，咱们分开搜失策了，会被他个个击破而全军尽没。他的艺业比咱们所认定的程度要高明得多，只有倚仗人多方可以制他的死命，我得将人招集……”
话末完，正南方向传来一声惨叫，相距似乎仅有百十步。
吴管事一咬牙，低叫：”决赶去策应。”
辛文昭已离开了原处，向西急窜。穿越一处林空，便看到前面三个青衣人闪闪缩缩向前搜索，不知身后有警。
他伏身急窜，逐段跟进。
三个青衣人搜了百十步，在左后方搜进的人无意中转首后望，突觉青影入目，身后的辛文昭正急掠而上，只惊得心胆俱寒，本能地大喝一声，一剑挥出。
“铮！”封住了刺来的一剑，第二剑却未封住，无情地贯入心坎要害。
另两人大骇，急跃而至，却不敢扑上，缠住了他，八方游走并发出警号请救兵。
辛文昭并不急于扑上。徐徐跟踪移位，阴森森地问：“你们是锦衣卫的人？”
“你……你不是江西来的人么？”对方答。
“杀！”他沉喝、猛扑发话的人，剑如经天长虹，狂野的冲刺，力道万钧，快得骇人听闻。
青衣人魂飞天外，举剑急封。
“铮！”一声双剑接触，但辛文昭的剑尖已先一刹那刺入对方的右胸，接着左手一扬，飞刀将两丈外扑来抢救同伴的最后一名青衣人击毙。
吴管事到了，与两名弟子三面一分，厉叫道：“畜生！你还不丢剑投降。”
他冷冷一笑，说：“你们从没有教过我投降。”
一名弟子从后面扑上，剑发如狂。
他的剑向后挥，并末回身，“铮！”一声暴响、扑上的弟子被震飘丈外，他阴森森地说：“兄弟，不要向我递剑，留一份情义。你我都是受虐待、受摧残、同病相怜的可怜虫，目下是你们脱离大小罗天的机会，赶快走吧！天下之大。何处不可容身？兄弟，自由是可贵的。
再说，你们这次失败了，回到大小罗天，除了可在小罗山占有一穴之地外，别无他途。即使你们能杀了我，也改变不了你们的命运。”
“别听他胡说，上。”吴管事厉叫。
另一名弟子的剑，突然转向吴管事，冷厉地迫进。
“你……”吴管事惊骇地叫。
“是咱们反抗的时候了。”那名弟子冲刺而上。
“交给我！”断了剑的弟子叫，欢手齐杨。
吴管事已来不及躲避，两枚断魂钉入体，身躯一震，长剑坠地，厉叫道：“你……你们……哎！”
叫声中向后退了一步，第三枚断魂钉已贯入胸口，接着是第四枚入体。
人影扑上，剑芒划空，另一名弟子恶狠狠地冲近，一剑砍下了吴管事的斗大头颅。
辛文昭收了剑，抱拳道：“兄弟们，咱们就此分手，山长水远，后会有期。”
断了剑的弟子说：“辛兄，咱们何不闯荡江湖，开创一番事业。”
他摇摇头、苦笑道：“在奸贼造反失败以前，咱们如果不小心暴露行踪，江庄主必将率大小罗天的人，追取咱们的性命。兄弟们，时机未到、不可妄动，这一天会来的，但不是现在。”
“好，听你的话。我叫沈复，咱们仍是好兄弟。”
“兄弟韩志。”断了剑的弟子说。
三人拥抱在一团，久久。
辛文昭说：“该走了，厂卫的鹰犬快接来了，咱们就此分手，各奔前程，后会有期。”
其实，厂卫的鹰犬已经撤走了。江西派来的人并末在此埋伏，仅负责在江上拦截，被范林一群人杀得七零八落，作鸟兽散。
大小罗天的人因两位管事已死，另一路的三名弟子不是傻瓜。怎肯乖乖返回大小罗天复命？
当晚，一艘官船，泊在临清的码头。
范林已暗中派人将官船上的家属全送走了，但明里仍跟随官船保护以吸引鹰犬们的注意，老大人已金蝉蜕壳走陆路返乡了。
四艘快船静静地泊在官船旁，三更天夜静更阑，码头死寂。
官船舱面负责警哨的两个人只看到人影一闪，身旁便多了个高大的黑影，语音清晰：“我，辛文昭，请见范前辈。”两名警哨惊出一身汗，赶忙说：“范前辈在邻船，请跟我来。”
范林突然钻出舱面，低声说：“小兄弟，请过来一叙，容老朽聊致谢忱……”
他一跃而过，冷然说：“不要谢我，得谢你给我这次脱离魔掌的机会。不瞒你说，小可是有所求而来。”
“老弟，有话请说……”
“你知道东县的大小罗天么？”
“老朽只从老弟的口中，知道这四个字。”
“好，我将那儿的情形告诉你……”他将有关大小罗天的情形说了，最后说：“小可困居其间八年，对外面的事一无可知。这次摆脱他们的控制，今后不知如何谋生，因此请前辈赐借一些盘缠。再就是请前辈将大小罗天的秘密告诉宫府，铲除那恶毒的渊薮，也许可以拯救不少苍生，天下幸甚。”
范林只听得毛骨悚然，骇然道：“如果再过两年，大小罗天的人遍布天下，那还了得？这简直是骇人听闻，这件事老朽义不容辞。盘缠事，老弟请稍候。”
老侠客入舱，出来时抱了一只木匣．递过道：“老大人临行，深以未能面向老弟致谢为憾，留下一半珍饰与二百两金叶子，以备不时之需，老弟你就留下吧！不过，我希望老弟能留下来，咱们……”
辛文昭淡淡一笑，打断对方的话．说：“范前辈，小可今后将隐身海角天涯，天下之大，何处不可容身，山长水远，后会有期。”
声落人动，飘然而去。
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第 九 章
河南在大河北岸设有三府；彰德、卫辉、怀庆。
怀庆府最贫瘠，北面是千峰万峦险阻重重的太行山，南面被浊流滚滚难以控制的黄河所切断。
但论地位，却是兵家所必争的要冲，是进入山西的孔道，南下洛阳的咽喉。
从京师至关中，皆走这条路，市面相当繁荣。
如果这里不重要，大明皇朝岂会两度在此地建立王府？
由于经常有太行山贼出没，因此这座十里方圆的府城，建得四四方方，城墙高有三丈。护城壕却比任何一座城的壕宽，竟有五丈以上，势难飞渡，攻城的人最感头痛。
时届仲秋，秋老虎肆虐，火毒的太阳晒得受不了，草木枯萎，大地灼热如焚，浑如一只旺盛的大火炉。天字中万里无云，没有一丝风，人焦躁，狗亦不安。
镇山亭东北角的云想茶棚，是本城三教九流人物消磨光阴的好去处，不但卖酒，也卖茶，花费三四十文钱，便可消磨大半天。
近午时分，客人不多。
荼棚子建筑在几株大槐树下，客人三三两两，泡杯茶懒洋洋地在此消磨炎炎永昼。
一位肩搭直裰，赤着上身的壮汉，大踏步进入茶棚，揭下头上的遮阳帽，暴眼扫过荼棚每一个角落．口中哼着流里流气荒腔走板的小调：“酸枣尖，尖又尖，大姑娘来到黄河边……”
不远处一张荼桌旁的长凳上，躺着的那位豹头环眼大汉挺起上身，咯咯怪笑道：“他娘的！浑子、我以为哪来的鸡猫狗叫，原来是你老兄在扰人清梦。喂！才来呀？”
二浑子走近，伸手拨开对方并搁在凳上的毛毛腿说：“去你娘的！你他娘的还有心在这里睡大头觉？可真教人佩服。
怎么，正事办好了没有？要是你误了江大爷的事，保证你这条笑狼吃不完得兜着走。”
说完，坐下向远处的店伙叫：“小三子，泡杯茶来，来盘酥豆干，一碟花生，再抓把核桃来。”
笑狼唉声叹气地说：“真他娘的活见鬼！人倒媚盐缸里也会生蛆，做任何事也不会顺手。不但江大爷的事弄砸了，连三嫂子的零碎也给蹦啦！唉！年头变了。真他娘的反常，反常！”
“这有什么稀罕的？这年头什么不反常？人反常，地反常，天也反常。一连三年不下雪，两年来地震十七八次�