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“很……很好。”赵乾脸无人色地说。
他是个惊弓之鸟，怎敢说不好？
葛天虹转向众人问：“有人反对么？”
没有作声。
他大吼：“你们都是哑巴？说？他该不该死？”
“对，他该死……”众人恐惧地叫。
葛天虹满意地笑了，笑得像一头狼，说：“很好，这是你们的公意。咱们武连驿距剑州太远，官府鞭长莫及，因此，咱们不能靠王法治事，所以，我们只好以本地的风俗作为伸张正义，惩罚歹徒的手段。我葛天虹也是武连驿的一份子，既然出于你们的公意，我便遵从公认处治他。动手！”
沈君豪耳快手快，一声刀啸，刀光一闪，“刷！”一声鬼头刀下落，丧门神郑忠的人头落地。
数声骇叫，有人吓昏。
“拖出去埋了！”葛天虹泰然自若地说。
尸体拖出去了，葛天虹扫了众人一跟，傲然地说：“葛某离开五年，这里已乱得不成话了。
想当年，家父在此地承蒙诸位抬爱，尊奉他老人家为主持村务的宗主，目下葛某不才，望克绍箕裹继承父业，诸位有人反对么？”
众人噤若寒蝉，谁敢反对？
葛天虹大笑，笑完说：“很好，没有人反对，那就是一言为定。过去家父所订下的成规，一切恢复旧制。赵大爷。”
赵乾浑身发冷，慌张地道：“赵乾在。”
葛天虹淡淡一笑。说：“你是里正，一切偏劳你了。哦！村口那座大宅院是你的？”
“是的。”
“明日午后。那座大宅院要移交给我，先谢谢你。当然里面的家俱陈设，留下来也好。”
“这……”
“我那座大宅院，要留给几位长辈居住，所以……哦！你不愿意？”
赵乾一咬牙，说：“我明午之前便可迁出。”
葛天虹干笑道：“谢谢。诸位可以走了，有事再通知你们。哦！还有一件事交代，旅客经过本地，诸位最好闭上嘴，免得掉了舌头。
再就是末得到通知，任何人也不许擅自离村三里以上，不然，安全堪虑。没事了，你们走吧！”
众人如逢大赦，仓惶而逃。
“哈哈哈哈……”葛天虹一群爪牙狂笑相送。
当晚，双头蛇率家小突围南奔，在村南里余展开一场空前惨烈的恶斗，正好钻入葛天虹布下的天罗地网。
双头蛇的爪牙中不乏高手，逃脱的人少之又少。
次日，迁入夺回的故宅。
下午，北面来了一群人，由葛天虹亲自迎入新获得的赵宅加以安顿。
武连驿陷入恐怖中、笼罩着重重愁云惨雾。
赵乾不但丢了宅院，而且得硬着头皮出面供使唤，四处奔走张罗，金银和粮食挨家追索摊派，源源往两座大宅里送。
全村大半的健壮男女，皆被征集至两座大宅无偿地整修两座宅院，不但需自带工具，而且得自备伙食。
好死不如恶活，所有的人皆认命接受命运的安排，忍气吞声。逆来顺受。只要能活下去，谁也不想挺身反抗。
反抗绝无好处，不死也得脱层皮。
南来北往的旅客，一如往昔，但武连驿的变化太大了。
平安客栈与几家食店，与及悦来酒肆，皆有葛天虹派来的人坐镇，严防村中人向旅客透露消息。
…………………………………………………
第三十章
早膳后不久。村南的一间土屋中，主人范开平带了锄头镰刀，向年轻美丽的妻子彭珍苦笑道：“小珍，记住把大门关牢。我走了。”
彭珍温柔地替他整理腰带，微笑道：“放心啦！我会照管门户的。”
“小珍，我只怕……”
“开平，不会有事的。”
范开平长叹一声，满怀忧虑地说：“我……我只怕那畜生来找你……”
“范郎，不会的，他恐怕早就把我给忘了吧。”彭珍幽幽地说。
范开平哼一声咬牙道：“那畜生如果忘得了，便不会回来作威作福，变本加利，坑武连驿的亲朋故旧。”
“已经三天了，不见他有任何动静，可知他不会来生事了。开平，今天的工……”
“今天到赵家替他们整修庭院，大概十天半月，也完不了事。唉！那些监工的人真凶，真怕支持不住。”范开平愤愤地说。
“范郎，忍耐些，等他们安顿下来，大概不会再那么可憎了。哦！这几天二叔该回来了，我还得把二叔的房子收拾妥当呢！这几天胆都快吓破了，几乎把这件事给忘了。”
“好，你好好收拾收拾，晚上我回来再帮你。”范开平一面说，一面拉开了大门。
晨星在天，朝雾朦胧，天尚未大明。
街上，已有些荷锄担箕与带了木工具的人，陆续向街北赵、葛两座大宅赶，沉重的脚步声，引起不少犬吠。每张面孔都是死板板地，沉默得令人吃惊。
不时可看一两个巡逻的爪牙、腰佩刀．手提鞭，像幽灵似的出没在大街小巷的暗影中，更像窥伺着的豹子。
第一朵朝霞出现在东方天际，赵、葛两家的宅院已经动工整修了。
日上三竿，彭珍在后院晒衣，突听到大门被拍得砰嘭怪响，不由心中狂跳。
三天来，大门响必定不是吉兆。
这期间风声鹤唳，人人自危，哪有心情串门子？听到门响有脚步声，便已心惊肉跳了，叩门声一急，准是大祸临头。
她放下待晒的衣物，惊惶地出堂。
她恐惧地问：“谁呀？”
“开门！找范娘子。”门外的人叫。
陌生人的声音，令她心中发慌，浑身发冷，僵在当地不知如何是好？
“快开门！”门外的人在催促，重重地敲门。
“是谁呀？”她不得不壮胆问。
“你开门就知道了。”
“当家的不在家。有事就说吧！”她惊惶地叫。
“好，你听着。葛公子不久便到这儿，你如果不亲自迎接，小心咱们放把火烧了你这烂窝。”
脚步声远了，她软靠在墙上，只感到浑身脱力，眼前发黑耳中轰鸣，心中不住狂叫：“要来的终于来了，终于来了。”
是福不是祸，是祸躲不过，久久，她把心一横，回房把一把剪刀塞在衣袖内，开了大门，坐在堂中冷然相候。
当葛天虹悄然出现在门口时，她颇感意外。
原以为这位武连驿的新主人，必定带了一大群爪牙盛怒而来的，岂知葛天虹不但单身前来，甚至并未带剑吓人，而且脸色开朗，挂着温和的微笑。
他穿一袭水湖绿长泡，虽然温文有礼地站在门外笑问：“小珍，一向可好？哦！我能进来么？”
她心中一宽，讪讪地说：“请进来坐。”
“哦：家中整理得清雅整洁哪！你是个好妻子。”葛天虹入厅，含笑打量着厅中各处，极表赞许地说。
她奉上一杯茶，神色庄重地说：“开平对我很好。只是口子难过。”
“我相信开平兄对你很好。小珍，记得么？过去村中的少年子弟，你最爱的是开平兄和我。他根本无法何我竞争，为此，他吃了不少苦头。可是，想不到最后失败的人竟是我。”葛天虹平静地说。
“你提这些干什么？”她冷然地问。
“哦！我们都长大了，往事如烟，提不提己没有什么分别了。想当年你……”
“请记住，我已经是有夫之妇了。”
葛天虹发出了一阵怪笑，走近她身旁说：“不错，你已经不是当年的可爱少女了，结婚三年，你比往昔更美更动人、青春少妇……”
“请尊重……”
“我离开不到两年，你便嫁给了范开平，未免太急了些，是么？”葛天虹仍然心平气和地说。
她脸绷得紧紧地，亢声道：“你这是什么话？想当年，你处处欺负我，我承认我怕你，回避你，我为何不能嫁人？”
“你知道我喜欢你，也知道我要娶你……”
“你喜欢我，我不喜欢你，这岂能勉强？”
“我曾经警告你……”
“你无权警告我，我家一未接受你葛家的聘礼，二末在口头上有所承诺。你忘了，那时你还未成年呢！”
葛天虹脸一沉，哼了一声说：“虽然家父那时反对娶你一个穷种山的姑娘作媳妇，但我已经向你表示过了，要娶你为妻，警告你不可嫁给任何人……”
“你……”
“你听清了。”葛天虹厉声说，冷笑一声又道：“我回来晚了些，但还来得及。你仍是我的。”
“我已经……”
“我不管你怎么样．今晚我派人接你。”
“休想！你……”
葛天虹大怒，伸手使抓。
她早有准备，推凳闪开，手一翻，剪刀尖对正了心口，厉叫道：“不要动我，我宁可死……”
葛天虹哈哈狂笑，说：“小心肝，你不敢死的。”
“你以为我怕死？”
“不，我知道你不怕死，但也知道你不敢死。”
“你……”
“你很爱范开平，不错吧：”
“你……你要……”她变色叫。
“同时，你也深爱你爹。哦！如果你死了，范开平与你爹怎办？你不想他们在九泉下与你同路吧？”
“天！你……”
“哼！你死吧！一死百了，反正你又看不见以后的事了。你知道，多杀几个人，我是不会手软的。”
她只感到浑身发冷，掩面哭泣，哀求道：“葛公子，求求你放过我吧！”
“我想要的东西，得不到绝不罢手。”
“天哪！我已经是残花败柳，你何苦逼死我？”
“我不在乎你是残花败柳或者是黄花闺女，反正我不打算娶你为妻。”
“你……”
“我只要你做我的情妇，这就够了，想当年，武连驿五六十位少女中，我最喜欢的是你，其次是戚家的莲英，与谢家的绎珠。等宅院修建完竣，你们三人都要搬进去，知道么？”
“你……你欺人太甚了，你……”
葛天虹虎目一翻，冷笑道：“我已经够仁慈了，不然范开平三天前便该死无葬身之地。记住，今晚我派人来接你。
你不必带身外之物，明早还得回来。目下宅院尚未修妥，里面闲杂人太多，而且事忙，所以白天你不宜留在宅中。”
她想自尽，但又有所顾忌，银牙一咬，说：“如果你今晚派人来，别忘了携担架来抬我的尸体。给我三天工夫考虑，不然我宁可死。”
“你要死就马上死。”葛天虹怒叫。
“是的，我该马上死，反正一死百了，我自己的命既然不足惜，自身难保，哪能管在世活着的人？”
她惨然地说，剪刀向心口一插。
葛天虹威吓无效，只好让步，急喝道：“住手，我答应你，给你三天工夫。”
“现在请离开我的家。”她恨声说。
葛天虹到了门口．扭头冷笑道：“好好想一想，你的父母和丈夫的性命，捏在你的手中，他们的死活，在你一念之间，不要做傻事，我会好好待你，我不希望你死，知道吗？”说完，他得意地走了。
她脸色灰败，浑身在战栗，软倒在墙角下，好半天仍未清醒过来。
口口 口口 口
掌灯时分，范开平带了一身疲劳返家。
厅中一灯如豆，桌上饭菜已备，他发觉妻子脸色苍白，坐在桌旁盯着他发楞，像是失魂落魄，双目红肿，气色极差。
爱妻反常地不迎接他返家，门也未上闩，他颇感意外。
一看爱妻的神色，他心中的不安陡然剧增，悚然放下工具，吃惊地问：“小珍，发生什么事故了？”
彭珍悲从中来，泪水像断线珍珠往下掉，但并未哭泣，战栗着说：“范郎，他……他来过了。”
范开平如受雷击，抽口冷气问：“他怎么说？”
彭珍将所发生的事，一一说了，悲不可抑地问：“范郎，你……你叫我怎办？”
范开平拥她入怀，泪下如雨。久久，他低声说：“小珍，我们已经无路可走了，是么？”
“我想，是的。”彭珍哭泣着说。
范开平悲愤地道：“好吧！反正活着也是耻辱，这世间不足留恋……”
“我想，阴曹地府不如想象中那么可怕。”彭珍接口。
好一个凄清的夜。门外，隐隐传来爪牙们巡逻的脚步声。
两人紧紧地拥抱，泪水像是江河溃堤。他们不再哭泣，不再诉苦，无声的哀伤，比号淘大哭更痛！更苦！
范开平舐干爱妻脸上的泪水，但是泪水随即润湿了原来的地刀。
他长叹一声，怆然地说：“小珍，也许，阎王爷垂念你我一生辛勤，从未做过损人利己的事，而且怜你我相爱极深，下一辈子仍让你我结为夫妻。”
“范郎，如果我们能去极乐世界永远做夫妻，不再在这罪恶的人间受苦受难，该多么好？”
“是的，该有多好？”他辛酸地说。
“范郎，我们什么时候走？”
“今晚就走吧！哦！岳父母那儿……”
“我要做个不孝的女儿了，唉！”
“那畜生也许会放过……”
“范郎，不会的，那畜生天生狠毒，连他自己父母的死活也毫不介意，岂会珍惜旁人的生命？”
我爹曾禁止他上门，他恨死了我爹，我爹早晚要遭他的毒手，何况我爹如果知道我被他抢走，定然与他拼命的。”
“哦！我想拼死一�