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顿了一下，他又接道：“万一要是晚生也抵挡不住，那么大人即使再约上许多人，也只怕是枉费心机。”
李知府将信将疑地道：“柳老兄果真认为那个人一定会来？”
“他必然会来的。”
“为什么？”
“武林之中，信义为重，这人虽然并不是一个仁心义举的侠士，可是能具有如此功力的人，当今天下毕竟少见，他不会自食其言。”
李知府呆了一呆，看了一旁的方师爷一眼。
方师爷又下意识地向两处门口看了一眼——那里早已布下了人，张方与孙七，以及邻县的四位干捕——“海豹”谢山，“双手箭”关士宏，“左手快刀”李立，“云里翻身”管刚！这四个人俱是左右邻县公门里的杰出人物，可谓一时荟萃。
这一切看在柳鹤鸣眼中，大不以为然。
他转向李知府说道：“以晚生的意思，等一会，那人来时大人宜先礼后兵，切不可草率动手，以致贵衙弟兄平白受到伤害！”
李知府犹豫地道：“这个……”
柳鹤鸣目光一扫站立在两处门侧的六名捕快，道：“这六位朋友，大人亦应先行调开，以免上来就造成冲突，以后事情，只怕就不好处理了。”
李知府点点头，说道：“老先生说得有理。”
说罢转向张方道：“张头儿，你让他们几个先退下去。”
张方应了一声道：“是！”
嘴里答应，脚下并未移开，却把眼睛看向一旁的方师爷。方师爷尴尬地笑了一下，转向柳鹤鸣说道：“柳老先生，这样怕不太好吧！万一……”
柳鹤鸣道：“方先生不必多虑，这件事应该如此，六位朋友可以暗中防守，却不宜公诸表面……”
李大人挥了一下手，张方遂与各捕快退了下去。
等到各人退下之后，李知府才向方师爷道：“文生，你也真是，既然有柳老先生在座，他们六个不是太嫌多余了吗！”
方师爷一连气地道：“是是是……”
嘴里说着，眼睛可就情不自禁地瞟向柳鹤鸣。
要说柳鹤鸣有什么了不起的功夫，他是真的一点儿也不敢相信。瞧瞧他那一身瘦骨头架子，文质彬彬的模样儿，来一阵大风只怕就把他给刮倒了，他是真不敢相信这种人会有什么本事。
尽管心里这么想，可是嘴里却不敢说出来。
那退下去的六名捕快，其实并没有远离，纷纷设防暗处，这府台衙门里里外外，到处埋伏着杀机，那个人不来便罢，若真敢擅入雷池一步，就叫他来得去不得。
其实这只是他们的想法，对方是不是也这么认为，可就不得而知了。
柳鹤鸣所显现出的是出奇的镇定。
距离“午”时，已近。
李知府脸上现出了不安，他站起身来隔着窗户向外面看了一眼，叹了一口气，柳鹤鸣一笑道：“大人稍安毋躁，现在时辰还不到，他是不会来的。”
李知府坐下苦笑道：“不瞒先生说，我实在……”
“大人不需如此！”柳鹤鸣冷森森地道：“那人向大人索取的一万两银子，不知大人你可曾准备好了？”
“这个……准备好了。”
柳鹤鸣微微点首道：“万一要是晚生不敌，这些钱也就是大人救命之数。为大人计，千万不可贸然开罪此人，须知明哲保身的道理。”
李知府又重重地叹了一口气，低头不语。
柳鹤鸣这时缓缓将面前的茶碗盖子掀开来，却见他捋起一只袖子，慢条斯理地，把五根长长指甲浸入热气腾腾的茶水之内。
如此两只手十指轮番浸泡一回。
那些原来晶莹剔透的长指甲，经此一来，看上去顿时变得其柔无比。
柳鹤鸣把泡软的指甲，一根根地卷起来，外面加上一个银质的指甲短帽，这么一来，看上去丝毫不碍于他出拳施剑，显得很利落的样子。
他不慌不忙地做着这些事情，一旁的李知府与方师爷聚精会神地看着他。
柳鹤鸣做完了这些工作之后，又取过他携来的那口长剑。
褪下了长剑的布套，现出一斑蚀点点的青铜剑鞘。
他把这口剑的哑簧按开，以便随时可以抽剑而出。
“大人！”柳鹤鸣道：“等一会那人来时，为安全计，大人与方先生可以退处内室。
如果晚生不敌遇害，大人即应差方先生将一万两银子恭敬送上，千万不可意图有所异动，须知来者不善，善者不来。”
李知府频频点头称是。
一万两银子不是个小数目，他不会这么甘心地双手奉上，只是对方既然这么说，他当然不便再持异议，至于心里到底作何打算，却只有他自己知道了。
方师爷指着一扇扁窗，说道：“柳老先生，那个人上次来时，就是由这里出去的。”
柳鹤鸣抬头打量了一眼。
殊不知，就在他仰头的一刹那，霍然发现到一双腿脚垂挂在当空——正是由方先生指说的那扇扁窗伸出。
室内各人顿时大吃一惊！
方师爷吓得大叫了一声。
李知府吓得脸色发青。
各人惊吓的目光之下，却只见那双探出的腿脚缓缓向外伸展着。
那是一双紧扎着裤管的白绸子腿脚、两只衬着青色线袜的黑布鞋。
在各人惊心动魄的注视之下，这个人就像一条蛇似地缓缓向室内伸展着。
渐渐地，露出下腹、上胸、双肩、头颅！
最后像一匹绸子般的轻飘飘地坠落下来，现出了这人整个的躯体。
由于这个人的突然出现，使得李、方二人原想暂时回避都来不及！一时都吓呆了。
倒只有柳鹤鸣尚能保持着镇定。
他湛湛的目光，直直地打量着眼前这个人，虽惊不惧！
来人六尺左右的身材，灰白深陷的一张瘦脸，头上是一层未经修剪过的短发，前一半压下来，散置在前额上，后一半却像是展开的折扇一般散乱着。
这人上身着一袭肥大的白色对襟短儒衫，正中连缝处是一排为数七颗的黄金大钮扣——其所以断定它是黄金，是由于其上的光泽不同于铜质的黯然。
这样的一个人！
如此的一身怪异打扮！
莫怪乎室内之人，都为之瞠目而惊！
柳鹤鸣之所以不同于李，方二人之处，乃是由于他久经冶炼的气魄与自负甚高的精湛武技。是以，他的情绪在一惊之后，很快地就安定了下来。
那个人站定之后，一双深陷在目眶里的眸子，连连地眨动了几下，首先注视在柳鹤鸣身上。
柳鹤鸣徐徐站起身来，抱了一下拳，道：“老朽柳鹤鸣敢问他的话还没有说完，就不得不临时打住，原因是来人的目光已转向了别处。
嘴角微微向下拉动，带出一种说不出的不屑，这个人把目光已移向知府李吉林的身上。
柳鹤鸣的话只好打住。
这人看着李知府，把一只形同僵尸的枯瘦手掌伸出来，作出一副索讨的样子。他缓缓地用一口沉重的巴蜀乡音道：“李大人，我要的银于你可准备好了？”
李知府全身打颤地道：“这个……”
一面说，却把眼睛转向柳鹤鸣，满脸求助之色。
由于这个怪人的提早光临，使得柳鹤鸣原来打算让李、方二人回避的部署，成了泡影，所以李知府才会临时向柳鹤鸣讨主意。
那人带着三分木讷缓缓地掉过了头颅，一双含有隐隐精光的瞳子转而注视在柳鹤鸣身上。
“你是谁？”
“柳——鹤——鸣——”
摇摇头，这个人冷森森地道：“我不认识你！”
“老朽也不认识足下！”
那人嘻嘻一笑，脸色极为不屑地道：“这么说，你来这里干什么？”
要是昔日，如果有人胆敢这么向他说话，柳鹤鸣早就忍不住了，但是眼前这个人，显然是大有来头，柳鹤鸣心里极为不快，可是在未了解对方意图门路之前，他却是隐忍不发！
聆听这人奇怪的对话之后，柳鹤鸣脸上带出了微微的笑容。
“老朽为李大人座上常客，常来走动，理之所当，倒是足下不请自来，令人吃惊。”
那人像是不擅辞令，被柳鹤鸣这几句冷嘲热讽的话一激，顿时面现怒容。
不过是一瞬之间，他脸上又观出一片笑容。
“柳老头，你竟敢对我这般说话，嘿嘿……我们等一会再谈。”
说罢转过脸来看向李知府，鼻子里“哼”了一声道：“怎么样，李大人是舍不得给么？”
三、剑影凌空逝
李知府讷讷道：“这个……是……不是。”
柳鹤鸣身子一转，已来到了李知府与怪人之间。
那个人顿时后退一步。
柳鹤鸣抱拳道：“这位朋友大名如何称呼？老朽不才，承李大人之托，愿意居中作一个调解人。”
来人那张尖尖的白脸上，现出了很深很深的两道纹路。
“这么说，你是专为这件事才来的了？”
“正是这个意思！”
白衣人仰天打了个呵欠，像是驴子张嘴般地，掀起两片嘴唇，露出了白森森的两排牙齿。
说话时方师爷忽地站起来，正想夺门奔出，白衣人偏头看了他一眼，前者顿时吓得立住不动。
白衣人脸上一时间像是罩下了一层寒雾般的冷酷。
柳鹤鸣目光湛湛地注视着他，提防着他猝然会施出杀手。
方师爷早已被吓得双膝打颤，嘴里情不自禁地叫道：“柳老先生……柳老先生……
救命！”
柳鹤鸣目注着眼前白衣怪人道：“足下既然来去江湖，又有这身功夫，当然不是无名之辈，请报上一个万儿。”
白衣人摇了摇头道：“什么万不万的，我不知道。漫长的冬天，令人好不难受……”
说到这里仰天打了一个呵欠，一脸睡意地道：“好好一个冬眠，却被你们惊醒……
记得离开巴山时，山下人送了我一个名字，我想这名字虽然文了一点，倒很适合我的性行……”
柳鹤鸣抱拳道：“洗耳恭听。”
白衣人冷冷一笑道：“如我说出这个名字，只怕你等三人俱要血溅当场。”
他翻了一下松弛的眼皮，打量着柳鹤鸣道：“怎么，你还有意思要听么？”
柳鹤鸣冷笑一声，道：“柳某如果惜命，也就不来管这桩闲事，请报大名。”
白衣人眼睛垂下来，沉默了一会儿，点点头道：“我名冬眠先生，大名之行，原意在开春冰化之日，先寻‘天一门’蓝老头的晦气，既然你等扰了我的清梦，说不得先拿你们开刀了。”
李知府惊吓得叫了一声道：“冬眠先生……”
自称“冬眠先生”的白衣怪人，偏过头来。
李知府不知怎地，由内心浮起了一股无比的寒意。
这一刹那，他忽然感觉到一万两银子事小，而人命重要了。
“先生所需的银两……下官早已备好……”李知府全身打颤地嗫嚅道：“请容……
下官去拿来奉上……”
白衣人木讷的脸上，此刻现出两弯笑容道：“太好了，李大人请与这位方先生退向壁角，有话等一会再说如何？”
李知府与方师爷早已吓破了胆，聆听之下连连地答应着，迅速地退向一角。
两个人倚墙而立，面色如土。
白衣人倏地身体向侧方一闪，快似飘风。
就在他身子方一闪动的当儿，柳鹤鸣的一双手掌紧紧擦着他的衣边落了下去。
这一招柳鹤鸣显然蓄势已久，只是仍为对方自称冬眠先生的怪人看破了先机。
既已出招，双方对垒已然分明。
柳鹤鸣一掌劈空之下，膝盖向前微屈，一只有掌向怀里一兜，五指箕开，反兜着直向白衣人前胸上扣了过去。
白衣怪人口鼻时发出了一声怪异的轻哼，迎着柳鹤鸣兜心的掌势，陡地弹空而起。
柳鹤鸣这第二着杀手显然又落空了。
眼看着白衣人腾起的身子，有如一片白云般的轻飘，足足弹起了丈二高下。
他双手两足向上一蹦，整个身子平平地已贴在室顶之上。
这么俊的身手，当真是武林罕见。
柳鹤鸣心中一惊，禁不住由心底潜升起一丝寒意。
高手对招，常常匪夷所思。
柳鹤鸣虽是一连走了两手空招，可是他毕竟是身怀绝技，非同一般凡俗之辈。
两招失手之后，他足尖微点，已把修长的躯体退向壁边贴紧。
这时候贴在屋顶上，活像条大守宫似的那位冬眠先生，忽然一个盘转，凌空倒折而下。
室内，起了一股劲风。
白衣人昂然立于一角，打量着贴壁而立的柳鹤鸣。
两个人四只眼睛，在一瞥之下，已经紧紧地对吸住了。
白衣人徐徐地点了下头，露出了白森森的两排白牙，道：“好掌功，我倒是小看了你。只是你仍难免于一死。”
柳鹤鸣冷冷笑道：“大荒山的独孤无忌是你什么人？”
白衣人紧贴在前额上的一绺短发，倏地耸动了一下，那张苍白无色的尖削面颊，陡然现出了无比的惊异。
“你果然知道得不少。”
白衣人在说这句话时，一只瘦若鸟爪的怪手，缓缓地抬了起来。
柳鹤鸣早已料到有此一着。
他双目平视，不慌不忙地抬起了一只手。
双方看来，像是同样的心思！
两只手掌看上去也像是同样的动作。
只可惜现场除了对敌者彼此以外，竟然没有第三个人能够明白这是一种什么样的招式和手法。
两只抬起的手平直地对举着，白衣人那只瘦手是半握着；柳鹤鸣的手却是骈伸如刀。
李知府与方师爷虽是倚立在一旁作壁上观，可是实在说，他们却是没有这个心情和雅兴。
他