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来,一连在他手里破了好几件大案子,承南乐县令赏识,不次擢升,不过三两年的时间,就把他提升为甫乐县的刑事捕头。
“云里翻身”管刚和张方有交情,是以特地来此帮忙。
想不到他的热情,却为自己带来意想不到的杀难,诚然是始料非及。
管刚心中大吃一惊,面对着这位生平闻所未闻的奇异怪客,哪里再敢出手?身子霍地向后一倒,双足力踹之下,用“倒赶千层浪”的身法,“飕”一声反窜了出去。
虽然如此,他仍然不能逃得活命。
白衣人身子霍地向前一躬,两只瘦手即时一抄,已经捉住了管刚的一双足踝。
这时候另一旁的“海豹子”谢山,看看不是苗头,正打算要逃走时,却未料到白衣人竟把手上的管刚当作兵刃,猛地向他身上抡来。
只听见“砰”的一声大响。
两颗头颅碰在了一块,一时间,血脑四溅,双双死于非命。
白衣人似乎仍然未能消除心中的怒火。
只见他双臂用力向外一挣、一扯,“呼啦”一声大响,硬生生地把“云里翻身”管刚的身躯撕成两片,一时之间,血溅肠溢,惨不忍睹。
一旁的李知府,目睹及此,早已吓得魂飞魄散,遍体酥软,双目一翻,昏倒在地。
白衣人赶上一步,一伸手,把他抓了起来。
四下里喊杀声起!百多名弓箭手、削刀手,远远圈起了个圈子,向现场逼近过来。
白衣人一只手当胸抓着知府大人,一双精目四射,深陷在眶子里的瞳子,四面看了一眼,禁不住脸上起了一片怒容。
他伸出手在李知府当头一拍,后者全身就像是触了电般地打个疾颤,顿时醒转过来。
可是当他看见那位要命的煞星,仍在眼前时,禁不住吓得又叫了一声,全身抖成一片。
“你是想死还是想活?”
白衣人一双滚动闪烁的眸子,炯炯地打量着他。
李知府两片牙床格格互相撞击着,半天才说道:“饶……命白衣人一笑道:“我并不想要你死,正如你刚才所说,我们远日无怨,近日无仇,你们这边死了几个人,我的气也消了一半……”
“是……壮士开恩”
“还是那句话!把钱给我。”
“是……我给……一定给你。”
“那么,就叫这些人远远站开!否则……”
他说话不急不躁,带着沉浊的川音,听在李知府的耳朵里别具阴森之感。
他这里只管一个劲儿地点着头,不住口地应着,哪里还敢说半个不字!
“你们退退……退下去……”
李知府铁青着一张脸,像是生了场大病似的:“退下去……快快……”
难为他还能说出一句整话,两只手不停地挥着。
四周的官兵在一名把总小武官的调度之下,向后退了丈许。
这位把总姓丘,四十五六的年岁,行伍出身,手上抱着明晃晃的一口钢刀,不战而退,在他来说,是一件奇耻大辱的事情。
只见他圆瞪着一双大眼,远远地抱着刀大声道:“启禀大人,卑职早已调配好了弟兄,布置下天罗地网,大人放心,这家伙他逃不了的。”
李知府惊悸地叱道:“混蛋……退下去。”
丘把总怔了一下躬身退后。
白衣人冷冷一笑,向着李知府道:“我们走!”
“是。”
李知府向前走了几步,奈何双腿发软,不听指挥,才走了几步,遂又坐倒。
白衣人在他坐倒的一刹那,忽然伸出一只手,正好抓住了他的胳膊。就这样半搀半拉着他一直穿过了眼前这条甬道。
道侧,原本布置着精兵,见状纷纷让开。
丘把总脸色忿忿地站在道旁,一副心有未甘的样子。
白衣人押着李知府走到廊子里。
那廊子尽头,有一幢建筑精美的房子,正是李知府的私宅。
“是这里么?”
白衣人目光打量着当前房舍,站住了脚步。
李知府连连地点头道:“是……”
“好!那么你传下话去,叫你家里的人赶快回避一下!”白友人冷冷地说:“谁要敢心存不轨,休怪我手下无情!”
李知府全身打颤地应着。
他即刻吩咐身旁人道:“快……快到里面去叫夫人和少爷小姐回避一下……”
马上有人遵命跑入内宅。
白衣人一笑道:“人不犯我,我不犯人,你的人虽多,在我看来,简直不值一看。”
李知府牙骨交战着,不停地应声道:“是是……”
说话时,身后的丘把总认为有可趁之机。
他站在白衣人背后约有两丈开外,认为正是下手的好机会,便由一名弓箭手的手上,接过了一面雕弓,当下张弓搭箭,瞄准白衣人后背,“飕”地一箭射了出去。
彼此间相隔如此之近,这一箭焉能会有射不中的道理?
不幸的是,一切都似乎违反了常情。
弓弦一响,白衣人已发觉。
他身子并未转过来,仅仅反手一操,已把一只雁翎雕箭接在手中了。
丘把总见状吃了一惊。
一不做,二不休,他把手中雕弓一扔,足下一纵,就势抡起手上钢刀,猛然向白衣人身后袭来。
白衣人嘴里“嘻”地一笑。
他竟然连回头看也不看上一眼,二指拨动,已把接在手上那一支雁翎长箭弹了出去。
尖风一缕,直奔丘把总迎面而来!
“飕”一声,正射中丘把总前额眉心!
丘把总身子起得快,落下更快,惨叫一声,平空跌了一个筋斗,“扑通”摔倒在地。
丘把总落下的身子,一连翻了几转,手上的钢刀,“呛啷啷”撒手抛出,顿时一命呜呼。
这番景象,只把现场每一个人看得目瞪口呆,哪里还敢轻举妄动。
李知府一辈子养尊处优,哪里见过这般景象?吓得双眼外翻,两腿打颤,几乎又要昏了过去。
白衣人一手抓着他,冷笑一声,道:“走!”
李知府咽了一口唾沫,在白衣人的大力搀扶之下,这才继续前行。
二人步入宅内。
李知府带领白衣人,来到了外厅。
一万两银子早已备好,置放在一只藤箱内。
白衣人打开箱盖检视了一下,点点头,遂盖好箱盖,他由身上取出了一根缎索,把藤箱捆绑结实了,背在身后。
李知府在他做这些事时,全身瘫痪在一张太师椅上。
白衣人一切就绪之后,回过身来目视向他。
李知府预感着不妙,只吓得全身打抖,却是张口结舌,说不出一句话来。
白衣人木讷的脸上,带了一丝笑容,说道:“你用不着害怕,拿人钱财,为人消灾,你这条命,就算是值一万两银子吧!”
李知府乍闻此言,才算是定下心来,一个劲儿地点着头,说道:“谢谢……谢谢……”
白衣人原本要举步迈出,却又回过来!
李知府这时神色稍定,只是用一双惊吓的眸子打量着他,不知道他又要玩些什么花样。
白衣人冷声道:“我姓过,过之江,人称冬眠先生”。
“是……过英雄。”
“在大名府,我大概还有三天的逗留,如果你心有未甘,尽可以来找我……”
“下官不敢……万万不敢。”
白衣人过之江微微点了一下头,道:“那最好,因为那样可以少死几个人。”
李知府打了一个寒颤。
“冬眠先生”过之江露出白牙,一笑道:“对你来说,这些实在是无妄之灾,我很抱歉。”
李知府只是傻瓜似地点着头。
过之江正要迈步,忽然怔了一下,冷笑道:“看来你的部下还不死心……”
李知府勉强镇定地站起来道:“不会吧?”
姓过的看着他微微一笑,遂向门外步出。
就在他踏出门坎的一刹那,两口钢刀由外门两侧闪电般地猛劈下来!
在此同时,冬眠先生的手竟然更要快上他们一筹,在两口刀的刀锋眼看已将落向过之江头顶的刹那间,他的一双手已分别递出,点在了两名阻击者的前胸之上。
两阻击者顿时停刀不动,宛若泥塑木雕一般的不再移动!
两口刀距离白衣人过之江的头顶不及一寸,却连他的头发也未曾伤着一根。
姓过的鼻子里哼了一声,道:“纣犬吠尧,各为其主,罚你们在这里站上三天三夜,到时穴道自解,以后你们大概一辈子也不敢再暗算了!”
边说着他已经步出外室。
李知府眼巴巴地看着他。
姓过的走了约六七步,慢慢地又转过身来。
李知府顿时又是一呆。过之江徐徐地点一下头道:“有几句话忘了问你,你要实话实说!”
李知府道:“过英雄请说,下官知无不言。”
“这样就好!因为你要是说得不实在,我还会回来找你的,那时只怕你再想活命,可就难比登天了!”
李知府吓得脸色一青,不住口地道:“下官不敢,下官不敢!”
“我问你,适才为你助拳的那个老头是什么人?”
“过英雄问的是……柳老先生?”李知府道。
提起了柳鹤鸣,李知府心里浮起了一阵伤感,一汪泪水在眸子里打着转儿。
过之江点点头道:“不错。”
李知府道:“他是下官一个多年相交的朋友。”
“这人是什么门派出身?”
“这个……下官实在不知。”
“他家里有些什么人?”
“这个……”
“说!”
李知府与对方眸子交接了一下,自信实在没有勇气敢于折冲。
然而白衣人眼神里的杀机,已经昭然若揭。
李知府已经猜出了他的心意,心里禁不住冷冷打了一个寒噤。
柳鹤鸣一腔正义,为友而死,李知府亦非天性凉薄之人,实不忍再出卖他的后人。
顿了一下,他凄凉地摇了一下头道:“下官实在不知他家里还有什么人。”
“他有儿子没有?”
“不曾听说过。”
挝之江身子一闪,已到了他的身前。
李知府心中一惊,闭上了眸子。
过之江冷森森地道:“你们既属知交,怎会不知他的底细?”
李知府频频摇着头,内心惊怕到了无以复加的地步。
“下官实在不知……过英雄你不要……逼我太甚!”
“好!”过之江点点头道:“那么他家住在哪里?”
“在城南青……”
“青竹堡?”
“不……不是……”
过之江冷冷一笑,倏地转身步出。
李知府追上一步,颤声叫道:“过英雄……”
白衣人倏地回头。
李知府双膝一弯跪倒在地。
白衣人过之江冷冷一笑,说道:“干什么?”
李知府一面叩头,热泪滂沱道:“过英雄……万请网开一面,饶了他家中的人吧!”
过之江停了一下,灰白的面颊上带一丝冷笑,摇了摇头道:“我不会放过他们的。”
李知府膝行一步,再想求情,过之江退后一步,身形微晃,已掠窗而出。
等到李知府扑向窗前向外望时,对方快速的身影早已掠上了对面屋檐。
光天化日,众声嘈杂里,这个人颀长的身子,有如长烟一缕,接连闪了几闪,已然消失无踪。
李知府长长吁了一口气,身子一软,坐落在地。
为官十数年,不要说见,连听也没听说过的怪事,竟会被他遇见了。
在“生”与“死”的一线边沿上,他侥幸地逃得了活命,现在想起来,这条生命却是弥足珍贵了。
站在木桥上,远看着家门。
柳青蝉忽然兴起了一片悲哀,眼圈儿一红,流出了两行泪水。
她身旁的田福亦不禁呜咽出声。
柳青蝉痴痴地道:“莫非我伯伯真的遭到了毒手,回不来了?”
田福忍住悲痛道:“主公生平言出必践,他老人家说过未时以前如不转回,就要我们投奔‘天一门’去,现在未时已过,只怕他老人家……已是凶多吉少……”
柳青蝉秀眉一挑,道:“大伯一身武功,已是登峰造极,我不相信他老人家真的会遭人毒手……”
田福用袖子擦了一下眼泪,道:“我也不信,可是……可是……听主公口气,好像那个人是他老人家平生所仅遇的一个大敌似的。”
柳青蝉冷冷地道:“我不管,我绝对不相信他老人家会死……我要在这里等下去!”
田福叹了一声道:“这地方太显眼,天又冷,我们到前面的小茶馆去等吧!主公要是回来一定会经过那里。”
青蝉默默地点了一下头。
田福就把一副简单的行囊背起来,主仆二人正待踱过木桥的当儿,即听见一阵吱吱哑哑车轮声,传自竹林之内。
即见一个汉子,推着一辆独轮车,正向桥上行来。
这附近居民来往,常以独轮车代步,当然不足为奇,只是来去的人,都是些本地农家穷汉子,很少有生面的城里人乘坐交通工具的。
眼前就是一个例外的人。
这个人穿着一袭雪白的绸子短衫,坐在车上俨若老僧入定。
使人惊讶的并非仅仅如此,而是他那种奇异的装束,时入冬令,滴水成冰的天气,这人仅仅只穿着一袭单薄的绸衫,简直是大违常情!
再者,那袭绸衫上的几粒黄色钮扣,泛射着闪闪金光,也极为惹人注意。
这人的发式也很怪,短短地贴压在前额上,像是女人前面的“刘海”式样。
男人留着这样的头发可就显得太奇怪了了!
这人四十左右的年岁,白瘦白瘦的一张脸,他盘膝坐在独轮车上,一任车身在崎岖的黄泥道上起伏,颠簸,他身子却连动也不动一下,甚至于他那一双闭着的眼睛睁也不睁开一下。
柳青禅与田福,顿时惊于这人