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“本宫此来……”
“我知道，乘大法会混乱期间，布离魂大阵掳人的机会，已因天柱峰三魔那些人急功心切失败而消逝了，要掳的人提高警觉不会上当，贵宫不得不出此公然挑战下策，明知实力不足，妄想找人联手合作。大宫主，你找错了对象。”
“你们……”
“我们是来朝山进香的。”大小姐冷冷地说，似乎忘了在凉亭声称向大乾坤手讨公道的事。
“哼！在这里进香？”
“大法会还有两天，在这里等岂不方便？下去可到化城寺，往上走是十王殿，有什么不对吗？”
“本来我们估计，计划进行必定顺利，成功的机会十拿九稳，不需进行第二步计划的。岂知三魔知道另有人候机下手，迫不及待抢先一步，向可能帮助大乾坤手的侠义道，糊糊涂涂向那些侠义道名宿袭击，让大乾坤手提高了警觉。接着是青城三女妖一群人，又自不量力抢先下手。这一来，本宫的计划彻底落空，而不得不出此下策了。大乾坤手的实力，完全出乎本宫估计之外，本宫出动全部人手，也只能势均力敌，胜算无法逆料，所以希望能……”
“找人合作。”大小姐抢着说，“非常遗憾，我们是来朝山进香的。”
“你的人很多。”大宫主不死心。
“还足以自卫。”
“你这位二叔的武功很了得。”
“还过得去。”大小姐冷漠的嗓音充满排斥感，似乎懒得多说一个字。
“但如想与八猛兽拼搏，还差那么一点点分量。”
“也许。”
“本宫主认为，你我联手合作，胜算必可超过九成。如果各行其是，胜负难以逆料。”
“没胃口，我们是进香第一。”
“姑娘……”
“请勿打扰。”大小姐冷冷地说，举手一挥，转身带了随从走向帐幕，掉头而去的态度相当不礼貌，完全关闭了洽商之门。
“可恶！”大宫主咬牙大恨。
听涛小院事实上已被封锁了，虽则立帐在前面的两批人并不想阻止零星的人退出。当然，这些零星进出的人并非成名人物。
像四大金刚、八猛兽这些名号响亮的人，进出可能有麻烦，必定会有人指名挑战，保证可以引发血腥的拼搏。
袖手旁观的江湖人士，已看出各方实力的消长，认为大乾坤手只有二三十个人，而且大半是老少妇孺，实力相去悬殊，这次是栽定了。
伏魔尊者出现在山下的二圣帝殿，这位化城寺的首席维那，在信徒们的眼中是高僧法慈大师，道行高深的法力无边大和尚。
但在江湖人士的心目中，他却是嫉恶如仇，崇尚武力，说风是风，说雨是雨，伏魔除妖，武功惊世金刚式的高手名宿。
不久，他进入小街东首的一座大宅。
客厅中主人热诚地招待大和尚，化城寺的僧人在这一带普遍受到尊敬。
主人之外，另有两位陪客，正是被张文季整得灰头土脸的周宇、吴宙，尚义八将的两将。
显然，尚义小筑的人还在山下逗留，要在大法会那天才上山，十几里山路要不了半个时辰。
事实上，有大半香客在山下逗留，山上哪容纳得成千上万，来自天下各地的香客？他们要等大法会开始的当天，四更天才动身上山。
“周施主可否带老衲去见林大爷？”大和尚不胜焦虑地向周宇提出请求，“情势急迫，老衲与双神僧几个人出面干涉无补于事，其他江湖人士都不敢仗义出面排解或助拳。目下唯一可以消饵这场灾难的人，只有林大爷与贵小筑的人了。唇亡齿寒，林大爷不会袖手不管？”
“法慈大师，不是在下拒绝领大师去见敝上，事实是敝上不在山下，不知到何处去了，在下迄今还不知道他到底在忙些什么。”周宇粗眉深锁，大感为难，“敝上为了那个神秘的张三，已经感到穷于应付，出动了所有的弟兄，竟然查不出丝毫头绪，这人将是咱们最大的威胁，所以大爷一定正在各处奔忙。这样好了，在下派几个人寻找大爷，将大师的话转告，在下只能做到这一步。”
“这……朱仁施主可在？他曾经在听涛小院拜会过大乾坤手曾施主。”
“朱执事的确带了同伴，至听涛小筑拜会曾大爷，用意是请曾大爷速离九华，敝上愿意提供掩护。因为咱们已经得到消息，有不少来路不明的人，正在积极图谋曾大爷，唯一避免血溅九华的良策，是速离九华是非地，本小筑的人全力掩护他们撤离。可是，曾大爷坚持法会之后才离开，朱执事无法说服他，目下还在山上留意动静。大师即使能找到朱执事，他也做不了主。”
“朱执事前往听涛小院时，情势还没恶化。”伏魔尊者失望地说，“目下两批人堵住了听涛小院，高手上百，尤其是那些黑衣男女，每个人都像凶神恶煞，没有人知道他们的底细，十分可怕。贵小筑声威远播，有众所周知的仁义大爷林施主出面，应该可以镇得住这些暴客，消除这场九华大劫。周施主，唇亡齿寒，众所周知贵小筑的人也在九华，如果大乾坤手曾施主不幸死在九华山，江湖朋友对贵小筑胆怯见死不救的举动必定不以为然，是否影响贵小筑的声誉威信？岂仅是影响声誉威信？简直是掴三眼功曹的耳光，直接向尚义小筑的声威挑战，无视于尚义小筑的存在，后果极为严重。”
周宇当然知道利害，比大和尚看得更透彻。假使大乾坤手在九华被杀，而大乾坤手曾通过伏魔尊者，危急时向尚义小筑求援，尚义小筑却置之不理，见死不救，日后还用在江湖叫字号？
“大师，我比你还要焦急呢！”周宇沮丧地说，“敝上如果不关切这件事，怎会派朱执事前往相劝，提供人手保护大乾坤手的人撤离？惺惺相惜，咱们对大乾坤手十分钦佩，只有他才敢明目张胆抢劫严奸父子的赃金，本小筑的弟兄都愿意为他两肋插刀。”
“有施主这句话，老衲就放心了。”大和尚欣然说，“请施主派人去找林大爷，老衲在此相候，如何？”
“也好，在下这就派出人手，催促敝上赶回，大师请至静室休息静候佳音，失陪。”
“施主请便。”
伏魔尊者确是称职的说客，其实，尚义小筑的人的确有意协助大乾坤手脱困，所以主动派执事大爷朱仁前往拜会大乾坤手，表达提供协助的诚意。
三眼功曹却不同意帮助大乾坤手公然联合抗拒仇家，仅愿提供掩护撤离。掩护与对抗是两码子事，前者是消极的，后者则是积极的协助，等于是并肩应敌，后果极为严重。
掩护，是基于江湖道义。
并肩应敌，那是同流合污，尚义小筑将失去黑道的立场，成了与强盗联手的叛道者，尚义小筑也就名正言顺成了强盗集团，如何向江湖同道交代？
船到江心，马行狭道。
已经公然冲突，壁垒分明，尚义小筑唯一可做的事，是出面调解。
调解不成，才能以避免名山流血的名义，决定该站在谁的一边，该如何进行公平的干涉。
十方瘟神是亦正亦邪的怪杰，与侠义道人士走得比较近，朋友也以侠义道人士为多，所以对冷傲阴狠的大小姐具有反感。
他与两位朋友在化城寺禅房找到了养伤的入云龙一群人。
化城寺有许多禅房客室，可以接待远道而来的施主香客。
入云龙一群人住进了化城寺，死者也由化城寺的僧人加以处理。
七个高手名宿双膝被敲裂，医治相当困难，即使有功参造化的灵药治好，日后也不可能仗剑行侠了，一生的功业到此为止，算是从高手行列中除名了。
入云龙与凌霄客共住一间静室，行走不便，双脚都用夹板固定，只能倚坐在简陋的禅床上接待朋友。
致意慰问之后，由入云龙将受害的经过一一说了。
他们七人都不知道那天晚上被残害时茅篷外所发生的变故。
只从张文季口中知道，先后有两批人到达现场，另一批是林翠珊五个人。
“那些凶魔伤得沉重，脚断手断相当凄惨，亟需找地方医治，另一些人也该远走高飞。”入云龙最后说，“可是，山上山下，没有人发现他们的踪迹，似乎这些人竟然平空消失了。伏魔尊者与九华的高手名宿全出动了，也毫无线索可寻。很可能他们的真正目标，是来朝山进香的大乾坤手，目的未达，他们不甘心，仍然潜伏在某处，等候机会下手。听伏魔尊者说，大乾坤手目下有了困难……”
“他有屁的困难。”十方瘟神冷笑，“我所获得的消息是，他所有的爪牙都来了，而且是化装易容隐起本来面目，悄悄陆续赶来的，你相信他真的来朝山进香？”
“这个……他的人的确是陆续赶来的，已经聚在一起了，总共也不过三十二三个人，实力仍然过弱。”
“是吗？”十方瘟神不以为然，“仅算他的亲信，也不止三四十人。”
“真的，只有三十三个人。这人总算是条好汉，伏魔尊者一代高僧，也愿意为他奔走，口碑甚佳。目下他有了困难，亟需各方豪杰援手，钟老哥既然适逢其会，助他一臂之力……”
“什么？欧阳老哥，你有没有搞错？”十方瘟神怪叫，“或者吃错了药？”
“钟老哥……”
“那种不可一世的巨匪，城府甚深，欺世盗名，你要我趋炎附势、助他一臂之力，岂不是开玩笑？”十方瘟神冷笑，“他以疏财仗义的手法广结各方英雄豪杰，更广交各门各道的牛鬼蛇神，所以口碑甚佳。而我，却看到他豪杰面目后的险鸷本性，对这种人深怀戒心，避之惟恐不及，你却要我无缘无故助他一臂之力，太过分了吧？”
“钟老哥，这个人虽然……”
“欧阳老哥，咱们不谈这个人。”十方瘟神坚决地说，“让他们去打去杀，打个天翻地覆，打个血流成河，杀得一干二净最好不过了，江湖上少一个这种人，就少一分是非，呵呵！我倒希望知道张三这个人。”
“他怕凶魔们日后报复，坚决要求代为守秘，老哥不会见怪吧？”
“遵守信诺一言九鼎，理所当然，有何好怪的？呵呵！我会查出这个人的，别忘了我是个万事通。”十方瘟神绰号十方，自诩万事通并非夸大，所以他能独具慧眼，把口碑甚佳、江湖朋友心目中的英雄大乾坤手说成城府甚深、欺世盗名的阴鸷巨匪。
当然，入云龙不便劝他出面助大乾坤手一臂之力，之后便不再提及这个人。
所有的寺院，昼夜不断做法事，所有的僧侣都忙得昏天黑地，除了一些执役的地位代僧人外，其他僧侣很少在外行走。
只有少数高阶僧人例外，伏魔尊者法慈就是其中之一。
九华山佛诞期有人打打杀杀，出了血腥事故，这不是第一次，但以这一次最严重，因此必须有人维持秩序。那些练了武功的僧人，自然而然地负起消灾弭祸的责任，伏魔尊者便是其中之一，所以他经常在外奔走，了解内情的人不以为怪。
只有两个和尚向下走，一高一矮年纪都不小了。
九华山的人，都知道他俩是祗园寺的有道高僧，佛门禅功比伏魔尊者只高不低。
众所周知，他俩不仅是祗园寺的高僧，也是九华山十余座寺院的护法，负责驱逐上山闹事的人，或者外地来不守清规的野和尚。
江湖朋友不少好汉知道他俩武功非常了得，可媲美少林寺的武僧，真不敢轻易到九华山撒野，九华双神僧在江湖有崇高的地位。
两僧行色匆匆，脚下甚快，尽量靠边走，避免与拥塞在道上的香客碰撞。
张文季在后面跟踪，他的速度当然也不慢。
降下头天门，两僧仍无停留的意思。
“喂！你像个跟屁虫，不断地跟在后面，你烦不烦呀？”张文季突然扭头，向跟在十余步后的小香客叫，“我替你办了事，不欠你什么了，对不对？”
小香客是荀明萱，她真像个跟屁虫，一直就默默地跟踪他，既不和他打招呼，也避免和他相见，似乎她已成了张文季的影子。
张文季如果有所行动，到处乱窜，她居然能准确不误地追随，默默地躲在一旁冷眼旁观。
她知道张文季早就发现了她，但她不在乎，明知张文季不喜欢和她打交道，她也就保持距离，如非像现在这样急急赶路，她不会接近至二十步以内。
“你……”她畏畏缩缩，期期艾文一副委屈可怜相，“你本……来就……就没欠我什么，而是我……我欠了你许……许多许多……”
“废话！”张文季脸一热，他心中所认为的欠，意指那天他剥光了姑娘的事。
江湖人对礼教不像普通人严酷，重视礼教的人最好不要在江湖鬼混。但在他来说，毕竟于心有愧。
他帮助姑娘救了二女妖，就是心中那点愧疚所促成。
“我……我不会打扰你……”
“你已经打扰我了，跟在后面像随时都会扑上来的豹，我感到浑身不自在，被人紧迫跟踪实在不是愉快的事，不要跟来，算我怕你好不好？”
“