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锦瑟便从马槽旁拿了些麦麸喂给它，看着它狼吞虎咽的吃着，顿了许久，才终于开口道：“吃吧，吃好了，我们出去走走。”
青石村，是镇西一座小村落，名字虽不起眼，不想却依山傍水，流水悠悠，山色葱葱。97。行走间还能看到许多笑闹着踩着水车的少女，又是一道别样的风景。
锦瑟骑在驴背上一摇一晃的走在田间小路，禁不住感慨这地方虽偏僻不起眼，却也的确静宜舒适。97。
她并不知道苏然和绫罗到底住在村子什么地方，也没有打算问，只想着这样骑驴转一圈，若然遇不到，那也没什么非见不可的必要。
引着驴子在能看见的道路上走了一圈，锦瑟并没有见到哪怕一张熟悉的面容，想想大约是天意，便掉转驴头，准备返回。
行至一片大大的水塘边，驴子却突然停了下来，大约是走得久了想喝水，锦瑟便翻身下来，将它牵到塘边，放它自己喝水，自己则站在旁边舒展筋骨。
今日天朗气清，远处山色悠然，锦瑟远眺片刻，心头那丝说不清道不明的失落忽然便消散了。
这既然是个如此安宁祥和的地方，那二人定然过得也是极好，想来她这个外人突如其来的到访，只会打乱了他们已经平静的生活。就此返回，也没什么不好。
锦瑟想得清楚，脑子忽然也清明了，侧过身子想要牵过喝饱水的驴子时，身后忽然有人不轻不重的拍了她一下。
说是拍，其实更像是推，她本就站在斜坡处，被人从后面一推，身子便克制不住的往前倾去！
噗通！
“啊！”伴随着一声惊叫，她整个人都掉进了水塘中。
“哗啦”一声，锦瑟凫水而出，待抹干脸上的水渍，这才看见岸上站了个人，正抱着手臂，似笑非笑的看着自己：“义妹，真是巧了，你怎么会在这里？只是来了这里，如何又这般不小心，竟让自己掉进了水中？”
苏然！
锦瑟咬了咬牙，没有说什么，浮到了塘边。97。97。
苏然伸出手来，要拉她上岸。锦瑟却只仿佛没看见他那只手，自己抓住一揪野草，奋力爬上了岸。
苏然在她旁边蹲下来，笑意满脸的看着她：“身上都湿了，这可真是件麻烦事。好在我家就在对面，倒是可以引义妹前去坐坐，顺便换身干净的衣裳。”
锦瑟一面拧着自己身上的水，一面恨恨瞪了他一眼，起身拉过驴子，径自跳上了驴背，对驴子道：“走，快走，我们不跟疯子一般见识。”
苏然顿时哈哈大笑起来，驴子缓慢的走出两步后，颈上套着的绳子便落入了他手中。
“义妹性子虽古怪了些，为兄却是不会介怀的。”苏然一面拉着驴子往反方向走，一面道，“身为兄长，眼见义妹衣衫湿透，又怎放心义妹就此离去？”
锦瑟全身都还滴滴答答的落着水，如此的确是不舒服，倒不用过于矫情，因此听苏然这样说，也只是愤愤的皱了皱眉头，并不多说什么。
这一方水塘面积不小，苏然牵着驮着她的驴绕过大半片水塘，又看见一条水流清浅的宽河，而宽河上一道栈桥之后，便是一座屋舍，灰瓦白墙，极其普通，却也是极其舒适的色彩。
等走上栈桥，锦瑟才蓦然瞧见那屋舍前一株大树下，竟然拴着两匹骏马。
苏然也顿了顿，似乎有些疑惑：“咦，今日莫不是还有旁的客人来？”
锦瑟蹙了蹙眉，苏然却又转头看向她，意味深长的笑了笑：“看来义妹今日来得甚巧，我们这里，可从来没这么热闹过。”
不知为何，锦瑟心头骤然升起不祥的预感。
苏然一直将驴子牵到了那株大树下，将锦瑟扶下来，才又亲自动手将那头驴也拴在了树上。
锦瑟抱着湿漉漉的身子，正打量着那两匹高头骏马，身后屋舍之中，忽然有不止一人的脚步声传出。
“可算是晓得回来了？”绫罗的声音一如既往的清冷动人，夹杂着毫不客气的责备，从背后传来。
锦瑟身子微微一僵，转头看向门口。
绫罗拎着裙裾刚刚跨出院门，便赫然也僵住了，怔怔看了锦瑟片刻，脸色忽而白了白，似乎万万没想到她会突然出现在此。
锦瑟视线与她相接，只觉得她眼中一瞬间闪过许许多多的东西，最终，却都归于平静。
她这才将视线移开，随后越过绫罗肩头，看向了自她身后缓步而出的人。
一身素衣青衫的苏墨，身无点饰，面无余情，眸色黑得如同他头上的发，直直的看着锦瑟。
锦瑟避开了他的视线，再度看向他的身后，见着的仍然是一张相识的面容——却是那个曾经扬言要教给她一些“本领”的海棠姑娘。海棠迎上她的视线，展颜一笑，锦瑟一怔，微微垂眸避开了。
苏然拴好了驴，回头时，蓦地笑出声来：“我说今日早起时，外头喜鹊叫得勤快，原来果真是有贵客临门。”苏墨缓缓收回了投在锦瑟身上的目光，转向苏然，忽而像从前一般，低身行礼：“臣弟叩见皇兄。”
“当不起，当不起。”苏然摆手一笑，却走到绫罗旁边，方继续道，“我一介平民布衣，如何当得起当今摄政王行如此大礼？”
绫罗脸色依旧微微有些苍白，此时似乎尤其听不得他这般言语，微微一拂袖，避了避他。
倒是锦瑟，听见他这样说，微微勾了勾唇角，笑了起来。
这样的情形，真是荒唐可笑。一个是自称平民布衣的“先帝”，一个是低身行礼的当今摄政王，却不知这场戏，是怎么个唱法。
苏然的不受礼，似乎也并未影响到苏墨什么，他缓缓站起身来，掸了掸衣衫，淡淡道：“此事再议，却也不迟。”
闻言，绫罗脸色忽而更加难看，转身就要往院里走去。
苏然见状，忙的拉住了她，指了指仍旧湿漉漉的锦瑟，道：“你瞧瞧她这个模样，你不带她去换身干净衣裳？”
绫罗这才再次看向锦瑟，顿了片刻才道：“随我来吧。”
锦瑟看着她，片刻之后，才忽然微笑道：“多谢表姐。”
绫罗脸色再次一变，末了，却终究没有说什么，只是微微点了点头，当先走了进去。
锦瑟低头随之而入，与苏墨海棠依次擦肩而过，却只当未见。
院落之中是一目了然的屋舍，除却坐北朝南的正屋，东西边各还有两间侧屋，是典型仲离屋舍的式样。庭中馥郁芳香，种满了各式各样的花草，点缀得满院子都是生气。
入屋之后，绫罗寻出一套新衫来，递与锦瑟：“快些换上吧。”
锦瑟瞧了瞧，道：“哪敢着表姐新衣，一套旧衫便可。”
“旧衫没有。”绫罗淡淡道，“要穿，便只有这套了。”
、春日宴（一）
四库书… 下雪了，乍看似乎落得并不急，随风轻舞着，欲坠还羞，说不出的温柔缠绵。可一会功夫，就罩出白茫茫的一片，冷冽之气，直透人心。
养心殿的地龙烧到最暖，宫殿四角还摆放着四只烧得通红的碳盆，整个寝殿里暖烘烘的，恍如炎炎夏日。
皇帝半躺在龙床上，胸前横着一床厚厚的缎面绒被，瘦削的双肩上披着明黄龙袍。
他脸色腊黄，高高的颧骨上染着一抹病态的红晕，整张脸瘦得只剩一双眼睛，半开半闭，目光飘浮，若风中的残烛。
夏侯烨看着他，难掩讶异之色猓。
皇帝年事已高，近年来龙体欠安，时有病患，他是知道的。
但两年前废旧太子时，皇帝尤精神矍烁，杀伐决断毫不手软。
却不料，这一次见面，竟然老态毕露，病弱如厮于。
“咳咳~”皇帝轻咳两声，唇边浮起一抹嘲讽的浅笑：“你瞧着，朕还能再活几天？”
“皇兄是操劳太度，虚耗了心神。”夏侯烨心中一酸：“不过是普通的伤寒之症，好心调养，自会痊愈，何必出此不详之语？”
皇帝哂然一笑：“朕贵为天子，也逃不过生死大限，你素日最是洒脱，竟也落了俗套。”
夏侯烨并不擅长装腔做势，索性默然不语。
皇帝轻哼一声，语锋忽地转为凌厉：“你可知罪？”
夏侯烨不慌不忙：“臣弟愚鲁。”
“朕数次传你，因何不归？”
抗旨不遵是大罪，夏侯烨低了头，字斟句酌：“彼时，臣弟在西凉境内，诏书不便送达，旁人又不敢拆阅，因此迟到战事结束才看到密诏。臣弟见诏后，即刻返京。”
“谁准你擅自对西凉发兵？”
“西凉内乱波及边境，臣弟奉旨镇守幽州，怎能坐视不管？”夏侯烨早有准备，冷声反驳：“皇兄即将二十兵马的指挥权交给臣弟，臣弟便有权调度。”
“朕听到的，却是你因一女子不惜以身犯险，引兵深入西凉境内，与赫连骏驰暴发冲突，继而爆发战争，引得生灵涂炭。”
“臣弟的妻子被仇敌掳去，岂能坐视不管？”夏侯烨不卑不亢。
皇帝抬起下巴，朝龙案前堆积的折子呶了呶：“那里，可都是参你飞扬跋扈，擅用兵权的。”
“臣弟最初带到西凉的，都是王府的家将，朝廷的兵马未动分毫。”夏侯烨面不改色。
“西凉内乱，你坐山观虎斗，待两败俱伤后，再乘机拓展疆土岂非更好？”皇帝只是身体有恙，脑子却依旧清楚得很，并不好糊弄：“你为何舍本逐末，助赫连骏骁平乱？是否其中，另有隐情？”
“皇上也是一代明君，不料目光竟如此短浅，实在让臣弟失望。”
皇帝却并不生气，微微眯起了眼睛：“哦？”
“不错，乘火打劫也许能多在短时间里多占一些土地，却由此种下了战争的祸端。一旦赫连骏骁平定了内乱，立刻就会掉转枪口来收复失地，随之而来的就是永无止歇的纷争，百姓将不胜其扰。而臣弟这一战，不过折损数万将士，却能换来两国最少六十年的和平。从长远利益来看，孰优孰劣不是一目了然吗？”
夏侯烨从怀中掏出一份协议，交予太监呈上去：“这是臣弟与西凉国主签订的两国谛结友好同盟，有生之年绝不向大夏宣战的协议书，请皇上过目。”
随侍的太监接了国书，转呈皇帝过目。
皇帝道：“赫连骏骁已年近四十……”
夏侯烨淡淡地道：“以皇上的睿智，当不可能不知道，西凉的少主，就是小宇。”
因此，何必在他面前故做姿态，多方试探？
皇帝被他戳穿，竟也面不改色：“好吧，且算你功过相抵，不赏亦不罚。”
夏侯烨哂然：“臣弟并不是来讨赏的~”
“你想要什么？”皇帝抬眸看他，瞳孔微微一缩，竟是寒意森森。
“臣弟……”夏侯烨张口，到嘴的话竟然说不出口。
皇帝那孱弱的身躯，仿佛风一吹就要散，下一秒种就会撒手人寰。
若是错过这次机会，也许真的要抱憾终身了！
皇帝也不催促，就着德公公的手，抿了口安神茶。
夏侯烨定了定神，缓缓道：“母妃，要臣弟代我向皇兄问好。”
皇帝的目光闪了几闪，凝眸望向他，幽黑深遂的目光喜怒难辩：“薛太妃，今年也五十有四了吧？”
“是~”夏侯烨垂眸，掩去心中情绪。
“她身子可好？”皇帝又问。
“别的还行，就是冬天雨雪多，关节酸痛的老、毛病常犯。”
皇帝悠悠地叹了口气：“朕记得，她当年入宫，不过十四岁年纪，穿着一身纯白的宫装，一双眼睛明光四射，顾盼间气度端严。一眨眼，四十年过去了，真是岁月不饶人呀~”
“皇兄的记性真好，四十年前的事，还清晰如昨~”夏侯烨稳住心神，随意与他闲聊：“母妃却从未与臣弟谈起来初入宫的事~”
“薛皇后的亲侄女，镇国将军的亲妹子，加上，本身又明、慧大方，自然是万众瞩目。”皇帝似坠入回忆，微微一笑，目光变得温和柔软，似伤似怜：“可惜，终归是性格太过刚强，锋芒毕露……”
薛皇后比先帝大五岁，自然争不过宫中那些年轻美丽的妃嫔，又不愿扶持她人，致使大权旁落。
为巩固薛家在朝中的地位，思来想去，便把十四岁的薛素素送入宫中。
按理说，薛素素出身名门，天赋聪颖，才华出众，在姑姑和兄长的耳濡目染之下，越发习练得心细缜密。
再加上薛家的女子，容貌都很出众，这样文武兼备，刚柔并济的女子，进入宫庭，获得圣宠，本是顺理成章之事。
可惜，她入宫时，先帝已经四十七岁，亲政二十年，深谙制衡之术。
薛家已出了一位皇后和一位将军，在朝中早已是炙手可热。
若然再出一个得宠的妃子，必然权势通天，无人可以辖治。
因此，早已起了打压薛家的念头。虽然欣赏薛素素的品貌才情，却能忍着不�