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李继锋初时不过见凌绝子武艺高强，但想来不过江湖草莽，便想以财帛相诱，收在门下做个护院，但一番言谈后，才知面前之人诸子百家无所不精，胸中才学胜过自己不知多少，加之气度高华，隐有凌人之意，绝非江湖草莽可比，遂生了曲意结交之心。在闻之凌绝子志在江湖，并欲开设镖局，只叹大材小用，明珠暗投，无论李继锋如何劝诱，这凌绝子都只谈谈一笑，也不言语，叫李继锋只叹可惜，觉得如此文武双绝的人物无出仕之意，实乃一大损失。
凌绝子因与李继锋的关系将镖局开在金陵，在李继锋的关照之下，自然是诸事顺利，而凌绝子丰神气度更让李继锋暗暗心折，引为生平知己，唯对凌绝子不愿出仕为官而独自烦恼，又数次游说均不得要领。
因此这凌空子提出出仕之意，对凌绝子来说不过一小事而以。当下师兄弟二人各自练功不提
次日一早，凌绝子便带凌空子向那知府衙门而去，平安镖局在金陵三年，衙门中人皆知府尊与凌局主交好之事，一见是凌绝子来访，立刻就有人去后院通报，并将两人请进前厅，两人才刚坐定，就听一阵笑声传了出来。
“哈哈哈，凌兄，你这一来，我府中立时篷壁生辉。”李府尊大人人未道声已先至。
话音未落，一个人已从后堂行出，见着凌绝子又是一阵招呼，凌绝子为凌空子引见了李府尊后，这才分宾主坐下。
稍稍寒暄了几句，这李府尊就将话引入正体
“凌兄，想你我同居于金陵三年，今日尚是你首次来我府中，不知所为何事。”李继锋急急问道。
这李府尊之所以如此急切的询问凌绝子来意，确实情有可原，李继锋虽与凌绝子相交多年，但越是接触，就越觉的凌绝子深不可测，其人学富五车，胸蕴韬略，论及当前时局，每每一言切中利弊，如此人才若愿为官，当可为朝中柱石，李继锋每每思及，不胜惋惜，日久竟成他一桩心病。今日忽闻下人来报平安镖局凌局主来访，几疑自己听错，待细细询问后，方欣喜若狂的急急迎出，倒把那传信下人吓了一跳，见平日稳重威严的大人跑将起来，真怀疑自己眼花了。
在李继锋眼中，这凌绝子可为当世奇人，既然三年来都不曾来找过自己，这忽来拜访必有要事，念及自己心中所思，不免有几分期待之意，当下全无孔门弟子应有之仪态，稍做寒暄就直奔主题，心下却有几分忐忑，生怕凌绝子说出其他事来。
“凌某此来特为李大人了结一桩心事。”凌绝子微笑说道。
“心事。莫非凌兄已有出仕之意？”李继锋李大人再受不得刺激，喜的站了起来。见凌绝子缓缓摇头，却又颓然坐下，暗自神伤，思及如此奇人岂能是为权势所惑之人，若意在仕途，当下恐早已名动天下，官至级品了。
看那李府尊如此神态，凌绝子也了解几分，此人与自己结交三年有余，确是真心相待，为官不说十分清廉，但确是一任难得的好官，并非为一己私欲而逢迎上意之人，况且自己所修心诀讲究杀中取意，怎可入朝为官，只有这混乱江湖才是自己最佳之修行之处。
待李继锋情绪稍稍平复，凌绝子才又继续说道：“李大人且莫心急，凌某虽未有此意，但凌某族弟却有志于此，昨日与我一夕长谈，知其心意，才会携之来拜访李大人。”
闻听凌绝子此言，李府尊李大人才正眼向凌空子看去，适才凌绝子虽有为他引见，但那时一点心思，全在自己臆想的喜悦之中，对凌空子可谓视尔未见，此时一细细打量，才看出其不凡之处。心中暗叹，这兄弟二人，真可谓占尽世间奇气。
为兄者，风标绝世，有如百年青松，俯视苍生，凌绝，凌绝，名如其人。
为弟者，仿佛钟天地灵气所生，丰神俊朗，所谓腹有诗书气自华，凌空，确是名符其实啊。
但如此人物如欲为官，又何必来找自己，莫非欲寻自己帮其打通关节，片刻便即否定，如此人物又怎会行那龌龊之事，定有其他因由。
当下便说道：“令弟意在仕途，确是朝廷之幸，但不知有何借重李某之事？”
凌绝子也不客气直接说道：“舍弟有志仕途，不过临时起意，且凌某家族世居荒野之地，凌某族弟刚自族中来金陵寻我，这秀才的身份却是没有，而如今乡试之期已近，错过今年，又要 再等三年，为此凌某特来请李大人写一荐书。”
“原来如此，此事易办。”踌躇了会又略现为难的说道：“凌兄，非是我不信令弟才学，但大比所考却是以八股体作文，以试帖式作诗，我恐令弟未有接触，能否让李某一试。”
“本当如此。”听凌绝子应下，李继锋才松了口气，生怕凌绝子认为自己轻视于他，拂袖而去。
“如此甚好，这荐书凌兄可先取去，待明日我上凌兄府中拜会，再与令弟共参文中之道。”
“如此、就多谢李大人了。”
听凌绝子话里已有告辞之意，这李继锋如何肯放。凌绝子话音才落，李继锋已说道：“凌兄首次来我府中，我适才出来之际已命人准备酒宴，今日与凌兄当共谋一醉。”
见凌绝子答应下来，李继锋当下便邀二人同去书房小坐，理由便是凌绝子要的荐书。
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离开金陵府衙回到镖局之时，已到掌灯时分，师兄弟二人此行目的也已达成，而在书房之时，凌空子虽仅聊聊几语，就已让李府尊折服不已，只叹天道不公。这凌空望之不过廿许人，知识之渊博，包容之广，让李继锋自惭不已，便是一出娘胎，就能识文断字，至今也不过廿年时间，古今圣贤文章，难以记述，便是通读也要费上不少时间，那凌空信手拈来，全无勉强之态，想必是早已融会贯通。李继锋除怨天道不公外，唯有相信凌空是世间少见的天才，以此来安慰自己被催残心灵。
李继锋有此想，其实是不知道实情，想剑门功法艰深奥妙，岂是小小年级就能领悟。入剑门者第一条就是要心志坚毅者，入门修习基础心法及入门剑诀，练出本命真元控剑随心时方为有成，始能学习剑门锻造之术，待能铸出自己所用之剑后，还需按心法以本命真元培育剑心，待剑心育成者，少说也过了四十年。凌空子天资确实聪颖，但从入门到育成剑心，也用了三十四载。入剑阁得仁心剑诀，到如今剑胎已成，足足用了一甲子的时光，前前后后近百年光阴。而剑门心诀最重心性培养，凌空子修炼之余，更需参阅先贤文章，以养胸中浩然之气，近百年的积累下来，李继锋不过三十许人，如何能比。
将李继锋的荐书送至金陵府贡院，主事之人见是府尊大人亲笔，自是不敢怠慢，待诸事齐备，就只等大比开科。
凌空子因刚入剑胎之境，需用心体悟，日日在镖局中潜心修炼只待秋闱之期。
个多月的时间转眼即过，乡试三场下来，凌空子高中头名解元，实让凌空子始料不及。起因就是李继锋李大人那封荐书，阅卷之人为讨好这一府之尊，一见是凌空子的文章，便批了个头名。
凌空子虽得了头名解元，本不想大肆铺排，但这李继锋却是不许，放榜之日，报喜的差役还没倒，李府尊大人就已在平安镖局正堂端坐了。
金陵府大小士绅士知道这府尊李大人都亲自上平安镖局道贺，一个个闻着腥味的都来了。早知平安镖局局主与知府大人交好，一众人等也不甚在意，只道知府大人喜与江湖人等交往。可这次知府大人的举动可不同以往，这乡试头名虽有几分荣耀，但作为主考官的府尊，怎么也应该等学生前来拜见，怎么这次却倒过来了。
面对如此多来贺喜之人，平安镖局唯有连开数十席。
一番热闹之后，京城会试之已近，金陵到京城不下千里，别的举子早已上路，凌空子却仍在平安镖局还未上路。他不急李继锋却急了，来平安镖局催促过几次了。其实凌空子不是不想走，确实是走不了。他剑胎虽是结成，却是在外力压制之下，非本身之功，境界并不稳定，如是在门中，却是简单不过。剑胎结成后入剑阁行功，对外人来说十三道恐怖至极的剑气，就是剑门弟子最好修炼之所，体内剑胎在剑气洗练之下，只需几日时间，便可将剑胎稳固，萃练成形，而各人所习剑诀的本源剑气更能平复心境。
而在外结成剑胎的凌空子，只有靠凌绝子比他高深的修为来不断的为他萃练剑胎，稳固相对于凌空子来说略显霸道的剑罡。
因会试之期日近，时间紧迫，师兄弟二人闭关运功，平安镖局无人主持也被迫歇业。终于在会试前两日，将凌空子迅速提升的境界稳定下来，体内剑罡，灵动自如，再无初成时的霸道，剑胎也从初成时的青色化为白色，若是变成金色则是剑丹已成，待得丹破婴生，剑丹化做虚无，那时便是真正的人剑合一，全身无处不是剑，大道至简，无中生有，从有归无。
师兄弟二人出关后，离会试之期不过区区两日，收拾好一应用句，凌空子便孤身赴京。
凌空子剑胎已成，御剑之道自是轻松之至，此去京城，毫无危险，隐去护身剑光，径向京城而去。不过片刻既到，在城外僻静处落地才缓缓走进城中。
凌空子初下山后，一路行来也颇为见过些繁华市镇，金陵也是个繁荣之地，可若与京城相比，就有些寒酸了。雄伟，这是凌空子进城后的第一感觉。，已到了京城，会试明日才开始，凌空子左右无事，便好奇的顺路而走，浏览京城气相。将京城都逛了遍凌空子发现，整个京城分内外二城，内城是皇城所在及一些朝廷重臣的府邸，外城则分为六个区域。自城门而起，一条直通内城可让五辆马车并派而行的大道便是中轴，将京城东西二区分开，东区主要是商家店铺，分为三块，靠近皇城那里的主要经营古玩字画等，另外分别是粮行，绸缎庄，成衣行，城门附近的则有京师的各大镖局，及车马行打铁铺面等。西区则主要集中了京城各大烟花场所，京城中最大的两个赌馆也在此区，因此西区的钱庄当铺，胭脂水粉铺也是最多。东区是白天热闹，西区则是晚间繁华。
逛过一圈，凌空子在内城附近寻了个客栈住下，柜台登记时，那掌柜的看凌空子虽一副书生打扮，却无应试学子所带书箱，但看凌空子显露的气质及其华贵，筹措半响后才试着问凌空子是否来京会试，得凌空子答是，立即一副开心的模样，当下便象凌空子求取墨宝，并祝凌空子高中，一旁已有店中伙计将笔墨伺好，凌空子练就仁心诀，圣人之道本就要和剑诀同修，闻店中掌柜一说，也不矫情，问过所求字句，笔走龙蛇一挥而就，墨宝到手店中掌柜喜气洋洋的明人带去装裱。
其实凌空确是不知其中缘由，每当会试之期，京城各大客栈对住宿的应试考生均会求取墨宝，若是该名考生一当得中，更是食宿不取分文，且还会送些银两给考生发赏钱之用，皆因客栈如有考生中第，那间客栈也沾光不少，以后借此宣传，更有墨宝为证，生意都要好得几成
在客栈静坐调息，刚过丑时就有店中伙计在楼下院中敲梆，通知住在店中众考生，莫误了进场的时辰。稍后又有人挨间的敲门通知众考生，甚是体贴。
客栈这样做一方面的确是在讨好这些考生，另一方面却是不得以。
进京赶考对那些家境贫寒的考生来说，若一朝得中、立时就是鲤鱼跃过龙门，身份地位马上就有巨大的转变，所报希望之大，不曾经历过的人是难以理解的。而一路之花费也不是这些考生能轻易承受的，因此许多这样的考生为能进京赴试，纷纷变卖家产，更有甚者不惜倾家荡产也要凑够路费。一路节衣缩食，好不容易来到京城，更日日苦读，越接近试期，越是如此，导致一时用神过渡，睡了过去，结果误了试期，那时万念俱灰，常常就在客栈悬梁自缢，如此惨事实在不胜枚举。那时客栈不但要出资收敛，因考生自缢其间，客栈便是占了晦气，以后再难有客入住，唯有就此关门。因此这时辰将到之时，各大小客栈均会派人叫更，通知考生。
如此真是成也考生，败也考生啊。
收拾好随身文牒，凌空子当先向京城贡院而去。
三场下来，凌空子感触颇深，以经史八股取仕，不知要埋没多少人才，天下读书人为能一朝及第，又有多少整日苦读这些无用文章。便是那些得中的，在这些经史八股熏陶下，有几人是真正有才之人，“十年寒窗”所接触的全是颂歌载德的诗文，或是晦明不显的论语易经，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”之后，只知死读书，读死书，于世事不闻不问，很容易成为一个四肢不勤、五谷不分之人�