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起来。
从家乡一颠沛流离而来的灾民在来到秋垣县后发现了这里同其他地方大不一样。无论官道、小道都有官府的公差把守，还有不少乡亲站同公差在一起，一看见他们走来便热情地迎上去，先由公差上前宣布官府将灾民迁到指点地点暂居的决定，接着乡亲会先带他们在到不远处的粥场喝碗稀粥，在这个过程中他们不断地、热情洋溢地向他们描述官府聚居地管吃、管睡还能做工挣钱的情景。
灾民背井离乡流落至此，原只为吃到东西不至于饿死，一路上经过许多地方也只能偶尔吃到半顿稀饭，他们早已经饿得骨瘦如柴，听到有吃的东西，莫不欣然拉家带口随公差前往官府划定的聚居地，所以一切倒也井然有序，没有发生意外情况。
秋垣县的百姓们得知二十万灾民即将涌入的消息后，本来很有些恐慌，要知道全县的户籍人数也不到九万多，加上匿籍的人口也不过十二三万，外地来的灾民是本地人口的整整一倍半还多，饿极的人什么事都做得出来，乡亲们有理由害怕发生抢食、杀人、偷窃等可怕的事情。
不过过了些天后，秋垣县百姓发现事情不但没有想象那样变得很糟糕，反而为他们带来了好处。先是县衙发出布告，征集木工和民工建造临时聚居村落，官府给的工钱十分优渥，而且明显照顾本地人口，往常乡村过了秋收基本上处于农闲时节，这个时候没什么事做全是吃老本，突然间出现这么多的挣钱机会，虽然他们对官府会不会真的给钱仍存疑虑，仍有许多农民抱着试试看的心态前来应征，结果官府果然兑了现，头三天的工钱日清日结。好消息传出去，全县半数以上的精壮劳力都到工地报名。
对于灾民来讲，本来只抱着能吃一餐就多活一天的心态，压根儿没有想到到了秋垣县后不但有吃的，而且还能做工赚钱，更何况建的房屋是给自己住，这样的好事就象是从天上掉下来的。短短十天之内，十五处聚居地的临时房屋便建好了近三分之一。
无论灾民还是本地百姓都将对知县陶大人赞不绝口，深庆上天开眼给他们派来一个活菩萨做父母官。
在一片忙碌之中，孙思正随着灾民大军回到秋垣县，他一回来就给陶勋发去讯号，陶勋很快丢下手上的事瞬移到藜龙山同他见面。
孙思正忧心忡忡地对他说：“老爷，邪道敢于公然大举进犯秋垣，难道他们已经知道我们在竹云谷做过的事？”
“就算他们知道又能怎样？现在峨嵋派已经半公开地将势力范围扩大到秋垣，派遣两名弟子常驻县衙，他们再要大举进攻就必须考虑峨嵋派的态度，你不必担心。我将你替回来，是有几样重要的任务要交给你。”
“请老爷示下。”
“我先告诉你一个还算好的消息，那个道行高深、法力高强的狐仙玲珑已经被我聘为太平门的客卿长老，我打算让她镇守太平寨，如此我们以后便没有后顾之忧。”
“老爷可真利害，那个狐仙的本事不小，有她坐镇再加上老爷和夫人可以随时通过瞬移大阵赶来，太平寨可谓安如磐石。”
“太平门已经搞了一个多月的训练，闭门造车收效不大，我打算提前将他们派出去，第一个目标就是彻查乌衣门，最好能将它连根拔除。”
孙思正吓了一跳，劝说道：“老爷，乌衣门经历千年风雨，实力强大，地下纠结的关系错节，远非我们所能想象，眼下太平门刚刚起步，还十分的脆弱，门下之人都没有经验，实在不宜如此操切莽撞。”
“我同虞撼川达成对付乌衣门的协议，动手的事由武林白道的高手出面，我们只需负责提供线索。我已经抓到五名乌衣门骨干，其中包括他们一个副门主，这可是条大鱼，正该顺藤摸瓜以迅雷之势将他们打垮，要是给他们喘息的机会，永远别想将他们连根拔除。这趟的行动你亲自负责，如果抓到他们的重要头目，你可以直接对他使用厉害的搜魂术，不要有任何犹豫。”
第三章 商行安排（下）
“是，老奴遵令。”孙思正想了想，道：“老爷，能否从那几名被擒的头目中挑选出几人为我们所用？即使让他们培训太平门也是好的呀。”
“也不是不可以，回头我同陈夫子商量一下。”陶勋点了点头，接着说：“第二件事是你要马上挑一个人出来，我要派他们到省城开景祥商行的分店，除了收集情报之外，还要尽量结交官场的人，为我们熟络人脉，玲珑在省城有些关系，我会请她带一带的。”
“老爷，太平门中正好有这么一个人，叫做高恽之，是省城人氏，曾经给某官做过幕友，因为得罪东家被诬陷构罪出逃，最近听说那个官员已经犯案被革，他正好可以回去。”
“嗯，不错，如果没问题，今天就可以出发，玲珑正在省城帮我们上下打点，可以顺便帮他洗刷过去的冤情，干脆给他钱让他开一家店铺，景祥分号的事另外寻人去做，以后你和他单线联系，你不要让他知道我与太平门之间真正的关系，要避免他和其他的成员接触，他的目标会很大，知道得越少对他越安全。”
“是，我会好好筹划，不露半点破绽。”
“第三件事，我已经掌握了青竹帮贩私盐的全部渠道，近期可能对他们大力打击，你觉得全面取代青竹帮成为本县私盐供应商，或者派可靠之人趁机混进青竹帮并逐渐在其中发展一部分势力，这两样途径中哪样更好？”
“青竹帮的根基在淮、浙一带，他们控制大部分的私盐供应渠道，我们就算取代他们的本地渠道，实际上脖子仍旧被卡在他们手上，可谓获利少而取恨大，实在划不来。想要混进青竹帮高层行瞒天过海之计，没有数年乃至十数年根本出不来成绩，也是个时间长却见效慢的买卖。”
“是呀，我其实对这两个方案都十分犹豫，打击私盐可以大大提高政绩，打击得太狠百姓们却要吃亏。私盐利润极高，盐枭们个个赚得盆满钵满，与其让这些财富集中到他们手上，不如由我从他们手上挖一部分出来还利于百姓，就象眼下供应二十万灾民的吃喝，还有以后遣他们还乡，都需要大笔的银子。”
“老爷，依我看程天青应该不是个不晓世故的人，老爷只要派人查处一两处他们的私盐仓库，他必定会来找你，届时老爷故意再泄露一些掌握的资料，他必定要对原来的整个渠道进行更换，这时便可将我们的人安插进去。那位向老爷提供青竹帮资料之人肯定也有这方面的关系，如果善加利用起来，能收到事半功倍的效果。”
“此策甚好，打草惊蛇，让他们来找我，我非得狠狠敲他们捐出一大笔银子不可。”陶勋的心里已经有了一个计划，想了一会儿说道：“第四件事，也是非常紧急的一件事，我会陆续提供一些供状给你，你要派人搜集供状上的证据，越快越好。”一边说一边将几份供状复制件交给孙思正。
孙思正稍稍看了几段便大喜道：“太好了，有了这张供状，再加上证据，老爷想将他们怎么搓捏都行呀。”
“哼，他们只是些小鱼小虾，最大的鱼是邓宏景，对付他那样的老狐狸，我要先剪其羽翼，再断其爪牙，最后破其喉。”
回到县衙里，古述正在找他，看见他后高兴叫了声：“少东主！”
陶勋挡住道：“古叔，不是说过你们不能再叫我少东主了嘛，不然别人要说闲话的。”
“呵呵呵，是呀，我差点忘了。”古述改口说：“大老爷，第一批米、布都已经入库，我们照你的吩咐雇请本地民工搬运，只花了不到五十两银子就完工，百姓们听说景祥商行跟你之间的渊源，都不肯收那么多工钱，大老爷在本县赞誉极盛，大出我们几个老伙计的意外。”
“呵呵，一点虚名，老百姓就这样，只要你给他们一点实实在在的好处，他们就拿你当亲人看。不过古叔，工钱的事可不能省，商号做生意最讲的是信誉，即使他们不要那么多，你们也要照数给，这是树立信誉的好机会。”
“大老爷卓见，我回头就让帐房将钱给他们补上。另外，棉布已经运到，天气渐寒，我打算明天开始做衣，请大老爷发布官府告示。”
“好啊，我和潘夫子说一声，他会让承钧给你办妥的。”陶勋顿了顿，道：“古叔，还有几件事要请你尽快办。第一件，商号要立即在本地招募一批雇工，先将商行的门面撑起来，本县的流民其实不少，人手方面应当不会太难，但你要将人分成两批轮流上工或培训，不守规矩的立即辞退，商号的规矩打一开始就要立好、立稳。”
“那是，那是，这一点老东主最看重的。”
“第二件，派人立即大量采购衣食住行所需的生活物资，要尽可能地向本地的百姓家里订货，不足的部分从邻近几府、县采购，别忘了采办货物也要借用景福商行的渠道。对了，今年闰一个十月，也就是说再有三个月过年，景祥商行必须提前将年货置办齐运进来，你是内行应当知道怎样做。我们已经向民间散了几万两银子，不能因为市面上没有东西可买而弄得物价飞涨。”
“大老爷考虑周全，这一点我们已经合计过，大伙儿列出份详单，本打算全部从景福商行购进，看来要调整调整。本地产的货质地太差，而且样式太老旧，仅在本地市场能销出一点，如果外地的货进来本地货肯定比不过，生意不是我们一家在做，我们做亏本的风险不小。”
古述说的危险不是没有可能，只要某个商人大量从外地购进同类货物，这些货物涌入本地市场，无疑会给景祥商行造成冲击。
陶勋考虑了一下，道：“没关系，一方面我可以借赈灾理由对从外地购进的货物征收重税，使它们的成本价高出本地货至少一半；另一方面，你以商行的名义大量招收学徒，我们请来工匠名家对他们进行培训，以后凡是向商行供货的人必须接受商行的统一培训，按照商行的统一标准交货才行。”
“俗话说教会徒弟，饿死师傅。就怕请来的匠人敝帚自珍不肯传真活。而且工匠的地位低，就怕响应的人不会太多。”
“这样吧，我们分头请肯传授手艺的老匠人，别人肯不肯学到时再想办法。还有没有其他的困难？”
“有件事本不该说，但是不说的话又会有长远影响。是这样的，有人偷偷告诉我们，有一伙地痞无赖已经盯上景祥商行，恐怕会要闹事。另外，听说灾民里有不少泼皮欺压他人，横行霸道。”
“灾民里的事自然会有人去管他，我有办法应付。对那些打商行主意的地痞无赖，我请虞撼川老爷子出面帮我们解决，古叔还可以找本地的鸿远镖行护镖护院，以后货物进出由他们护镖比较安全，成本高一点也没关系。”
送走古述没多久，陈子轩找进来，一见面便锁着眉头道：“东翁，乌衣门的那五个头目比他们的手下还要死硬，难办呀。”
“夫子，晚生正想和你商量他们的事。以晚生的估计，他们之所以如此强硬是因为自分必死，人没有了活路什么事都敢做，他们是经过长年训练的杀手，所以更难对付。”
“说是这样说，其实学生已经许诺过可以放他们生路，可是不起作用呀。”
第四章 私盐之策（上）
陶勋笑道：“呵呵，夫子说放他们生路，他们恐怕不会相信的，因为夫子的许诺太空洞，他们都是在刀尖上讨生活的人，深晓其中利害，乌衣门又是传承了千年的极秘密的组织，就算我们真的放过他们，他们也没法活下去。所以放他们生路可不仅仅只留他们的命那么简单，只有给他们指出一条可靠的、可以活下去的道路他们才会相信。”
“东翁说得轻巧，可怎么做呢？”
“晚生亲自去说服他们，夫子仔细谋划怎样能神不知鬼不觉地放他们出去。”
“东翁真的打算放他们走？”陈子轩显得有些惊讶。
“那当然，我们要钓的是整个乌衣门这条大鱼，非放长线不可。我还需要他们提供对青虚观不利的口供，用他们性命换这些东西，我们还赚了。”
“可纵虎归山终难免为虎所伤呀。”
“不会的，只要打掉乌衣门他们就是无本之木，而且对于已经暴露了身份的乌衣门杀手，江湖上的朋友对他们象对待过街的老鼠，他们只有一条活路，那就是我指给他们的。”
陈子轩用异样的目光看着他，仿佛看到的是一个完全陌生的人，半天才道：“东翁，学生今天才知道你的城府原来也这么深。”
陶勋脸微微发红：“夫子说哪里话，这些也是给他们逼出来的呀。您先帮我筹划筹划，我亲去提审他们五个。”
为了保密审讯室放在县牢的一个单间，这里专门用来进行此类审讯，里面只有三个人，陶勋、鬼影和袁道宗。
陶勋照习惯性地暗暗地施了个法术禁绝声