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慕容焙先上前单膝跪见紫袍人：“属下慕容焙奉军师军令，已护送张师弟将俘虏押回，现来交令。”
紫袍人生得白白静静，模样十分精明，脸上隐隐露出傲气。他是余显儒的军师，名叫靖侑堂，原是个举人，屡试不第，后来投入白莲教门下，以狡诈多谋深受赏识，地位渐渐超过教中老一辈，余显儒不在时，多半指令他主持寨务。他抬起手和气地道：“慕容将军辛苦了，快请起。”
张铲也上前施礼：“属下间事堂张铲奉法主法旨擒拿妖朝瑞亲王，赖佛主保佑，法主洪福，幸不辱命，不但顺利擒获瑞亲王和他的侍卫李幡，半路上更捉住了前来本州赴任的同知陶勋，平安归来，请军师示下。”
“张副堂主辛苦了，你完成任务外还别有收获捉住陶勋，真是大功一件。佛主保佑，擒到陶勋可要省却我们不少事，待法主回山，必定要加倍封赏诸位。法主定下后天回山，到时要由他主持献俘之礼，今日天色已晚，明天再排演献俘的礼仪。张堂主将瑞王请到偏殿暂歇，慕容将军安排人到下面再准备两间囚室，须将他们三人分开关押。大家各自忙去吧，半个时辰后在慈济殿开宴，一则为大家庆功，二则为瑞王殿下洗尘。”
三人被押往寨东边的一座大殿，路上瑞王魂不守舍举步艰难，全靠李幡挽扶着。陶勋的心里也很矛盾，当初被俘是他自愿，况且动手的于滇是地仙，不算丢了面子，但是被白莲教的妖人献俘就是个奇耻大辱了，无论如何也不能接受，他打定主意尽快摸清楚山寨的虚实，赶在余显儒回来前脱身。
张铲把他们关进慈济殿的东厢房，换上另一批人在外面看守。守卫的人大约一辈子也没见过皇子，时不时有人从窗口向里面张望，嘲笑声、怒骂声、威胁声不时地从窗子外面传进来，这让里面的人更加如坐针毡。
瑞王软软地瘫坐在太师椅上，面色蜡黄，没精打彩，陶勋和李幡侍立在旁都不说话。半晌，瑞王才悠悠地说：“李幡，要是白莲妖众真拿我献俘，你马上杀了我，太祖的子孙不能受此侮辱。”
李幡脸上肌肉一阵抽动，张了张嘴说不出话，好不容易才挤出几个字：“臣但有命在，绝不让殿下受此大侮。”
陶勋这个时候终于对瑞王有了一丝好感，能说出这样的话来总算还有一点点骨气。他开口说道：“李侍卫以死护主，忠心可嘉，不过你要是死了，殿下终不免被妖人胁迫受辱，为人臣者只顾自己尽忠，却陷主上于不义，殊不可取。”
李幡一肚子火正没处发，当即怒骂道：“我陷主子于不义？那你这个做臣子的呢？兖州城外我示意叫你马上逃走去搬救兵，你却偏要自投罗网，要不是你，我们或许不至于落到这步田地，刚才在寨门外你居然有脸说出‘文死谏、武死战’的屁话，亏你还是两榜进士出身，连白莲教的妖人也比你有见识。”
“李侍卫，住嘴。”瑞王有气没力地制止了他的谩骂，向陶勋问道：“听亭渊的话中似乎有办法脱困？”
“臣还能有什么办法，身陷贼薮，唯有死社稷以报皇恩而已。”
“我以为你有多高明，不过如此。”李幡愤愤地道。
“但事情并不是没有转机。”陶勋向李幡以目示意外面有人偷听，然后高声道：“圣朝气数正隆，殿下乃是嫡亲的皇子，自有百灵相护，天降救星或未可知。”
李幡点头会意，继续对陶勋破口大骂不休，瑞王不明就里，连声诃斥也禁不住他。
过了片刻，外面监视的人大约听得无趣便走开了，陶勋方自转身背对窗户自袖中摸出三粒丹药，低声道：“殿下对老神仙于滇有赐药之恩，臣于他亦有转赠之义，他送了殿下画轴和救命符，臣半路上也向他要了三粒丹药，不但能解开白莲教妖人给我们服的毒药，药力还能冲开受制穴道。”
李幡目光大亮，接过一粒就要吃下。
陶勋赶忙拦住他：“现在不能服，等会儿还要赴宴，白莲教贼人有妖法，我看那个狗头军师靖某人、慕容焙、张铲等人都不简单，只怕会被他们看破，不如留着等明晚再服。”
第十五章 夜半脱身（上）
瑞王小声地问：“为何要明晚？今晚不成吗？”
“今晚贼人必定看守甚紧，他们后天要举行仪式，明晚或许会有所松懈。”
“纵然松懈又如何？这里是白莲教的老窝，外面只怕有几千人守着，我们只有三个人，而且手无寸铁，如何能逃出去？况且我们在这里人生地不熟，逃出去该怎么走？”瑞王担忧地问。
李幡咬着牙道：“先不管那么多，逃出去再说。就算逃出去又被他们抓回来，我们大不了一死以报陛下，断无生受侮辱的道理。”
瑞王神色一黯，说不出话来。
陶勋安慰道：“殿下所虑甚是，眼下山重水复，唯有拼死一博才有柳暗花明的机会。况且殿下忘了身上有于滇送的救命符能活三次命吗？有此物之助，您成功脱险的机会便多了几分。”
“不是没有朱砂、黄纸写八字救命符就无效吗？”瑞王疑惑地问。
“殿下不必担心，神仙之物自有妙处，朱砂、黄纸写八字只是用在其他人身上时才需要，殿下自己就不必了。”
“唉，可惜此地没有朱砂、黄纸，不然就把你们两人的八字贴在上边。”
李幡大受感动，跪倒泣道：“臣微贱之躯不值得殿下垂顾，请收回成命，臣拼着性命不要，也要送殿下脱离险境。”
这种氛围之下陶勋无奈也跟着跪倒表决心。
不久，进来三个带刀军士道：“酒宴已经摆好，奉军师令请三位入席。”
三人出房，门外另有二十一名军士，将三人分开押送。穿过两道走廊就到了大殿，殿内火烛通明，张铲的手下二十三人分作四桌坐在中间，旁边空地挤了三十桌，主席位置摆放两桌，主位空着，靖侑堂坐在侧位，两侧左四右三共七桌，慕容焙、张铲还有两个穿紫衣的人坐在左边，三人被带到右边坐下。
靖侑堂起身道：“瑞王殿下、陶同知、李侍卫都到了，我先介绍一下，王爷对面的是本教长老曲星风，陶大人对面坐的是本教明礼院院主谌巨舟，其余两位你们都认识。”
瑞王向对面的人点头示意，陶勋和李幡都没动弹，亦无表情，这自然惹得众人不满。
下面的酒桌上有人大骂：“都他妈成了本教阶下囚，还神气个屁。”其他人纷纷附和鼓噪起来，有的人甚至拿出刀剑相击，以壮声势。
瑞王脸色惨白，双股、双手有些发抖。
靖侑堂看在眼里微微一笑，抬手虚按朗声道：“大家安静，瑞王、陶同知、李侍卫远来是客，法主临行前不是吩咐我们要盛情款待么？不要吓坏客人失了礼数。”
“哼，便宜了三个小子，不然爷们把他们的脑袋拧下来当球踢。”仍有不少人愤愤地冲三人发出威胁，手中的刀剑都收起，大殿里渐渐安静下来。
靖侑堂拿起一封信，高声道：“在宴会开始之前，我要向弟兄们宣布一个特大喜讯。”
殿内顿时寂静下来，只听到火烛声和抑住的呼吸声，人人脸上露出难以自持的兴奋、激动和期待。
陶勋有种不好的感觉，不安地盯着靖侑堂。
“一个时辰之前，法主发回捷报，今日巳时法主亲自率领五千弟兄在窑原县老窑岭设伏，设计诱知州张臻倾巢出兵，大破池屏千户所官军和绥靖义勇营（地方民兵），阵斩张臻和窑原知县遽孝祖尽歼其军，池屏州军力已空，法主以张臻之狗头祭旗正式宣布起义，我们期待的西天极乐佛土很快就要降临凡间了。”
大殿内爆发出震耳的欢呼声，一屋子的大头目和小卒们眼中闪着狂热的光芒，大呼小叫，奔腾跳跃，很快这个消息传到殿外，整个山寨欢呼声响成一片。
与他们的狂欢庆贺不同的是，瑞王和陶勋面面相觑，白莲教在余显儒的带领下终于正式扯旗杀官造反了，他们一是皇子、一是朝廷文武命官，今天还能坐在反贼的酒席上，也许过不了两天也会如那张知州一般变成祭坛上的牺牲品。
陶勋心里尤其翻腾不止，他对余显儒要造反早有所闻，故而在兖州城外灵机一动想到了这个混进莲台寨的主意，本是想打探虚实，好日后劝说知州张臻出兵进剿将兵祸扼杀在萌芽中，但没有想到余显儒动手这么快，将他的计划打乱。眼下就算他救出瑞王，也只能赎回身陷反贼手中未能全节的过错，或者再多赎一条私自交接藩王的罪名，毕竟他突然出现在兖州遇到瑞王的事难以解释清楚。
然而知州被杀后，按序位他这个同知就要责无旁贷地暂摄一州最高长官职务，守土有责，州兵已经损失掉大半，一旦贼兵乘势攻取州城，他还要坐失城丢土的大罪，除非他力战死节，否则不但是死罪，还要连坐整个家族遭殃。唯今之计只有马上脱身赶回池屏州整顿残兵守城了，至于能不能守住或者城破之后如何，也只能走一步看一步。
白莲教的头目欢呼雀跃了老半天，停下来后将目光投向瑞王和陶勋，眼中闪动着红光，仿佛蠢蠢欲动的野兽要将他们撕烂、噬尽。
一人叫道：“军师，现在瑞亲王和州同知都在我们手里，让他们马上写书信饬令剩余的官军投降，省得我们再费周章。”
“对，打下州城，法主马上在那里称帝，建立佛国，我们都做开国功臣。”
对于下面头目的热情，靖侑堂笑嘻嘻地没有制止，反而坐下来大有鼓励的意思。那些头目见状哪能不会意，纷纷摸出刀剑吵吵嚷嚷地向三人逼去。
陶勋先李幡一步跳起来护在瑞王身边，大声呵斥道：“你们这些邪教妖人，愚昧无知的蠢货，竟敢杀官造反，以为凭乌合之众就可以抗拒天兵吗？可笑蚍蜉撼树徒不自量，朝廷征剿大军一到，你们这些人一个个都要死无葬身之地。”
众贼哄笑不止：“狗官嘴硬，砍了他狗日的卵蛋，让小王爷写降书顺表。”
“主忧臣辱，主辱臣死。你们想逼迫瑞王殿下做不忠不孝之事，那就从我尸体上踏过去。”陶勋目眦欲裂，一股精气冲出眼眶，竟压得下面百十人没一人敢上前动手。
瑞王受到鼓舞，也站起身道：“我朝自太祖以来从无反父的皇子，你们想逼我附逆，逼我做大逆不道的事，我宁可咬舌自尽也不让你们如愿。”
明礼院院主谌巨舟起身指着那些头目破口大骂：“你们这群混蛋想干什么？还有没有待客的礼数？法主不日即回，一切自有他做主，什么时候轮到你们聒噪了？”
众头目被他申饬都不敢强嘴，慢慢退了回去。
曲星风责备靖侑堂道：“军师怎么也不管束一下，伤了客人事小，要是误了后天的献俘大典就不好了，这个责任你担得起么。”
靖侑堂嘿嘿一笑：“弟兄们一时兴奋过了头，跟三位客人开个玩笑而已，图个喜庆嘛，不会真的伤到他们的。”
酒宴开始后瑞王浑浑噩噩压根儿没理会别人在做什么，等到后来靖侑堂向他敬酒时才稍稍回过神。他乍闻惊变哪还有胃口，满桌的酒菜没有动一箸，最后在陶勋苦劝下才勉强吃了点东西，只有李幡自顾自地敞开肚皮大吃特吃，过来劝酒的都被拒绝，整个宴席过程中三人滴酒未沾。
酒宴到戌时才结束，谌巨舟亲自押三人去监狱，人马穿过寨城，经一条五尺宽的石阶山道往上走约两里，来到一个规模小一号的石寨，原来下方寨城主要是扼守天险的屯兵所，这里才是白莲教真正的秘密总坛所在。
第十五章 夜半脱身（下）
凤屏山主峰两面突岩峭直、孤悬万丈的绝壁，白莲教因山势建总坛，以莲台寨扼守天险，再在寨城之上依山建造其他建筑设施形成一座相对分散的小型山城，山城内部另有不少机关之术。
陶勋一边走一边用天眼通仔细观察，发现山城似乎用复杂的山道、密林和一些埋设的法器布置成九支乙极阵格局，普通人进来很容易迷路；山城的房舍规划得井然有序，教坛区、住宅区、练兵区、仓库区等各区既相互独立又易于互相支援，初步估算城内有装备精良的士卒两千人，而仓库区里贮存的粮食、兵械、被服等物资，足够一万人用度五年；通道上关卡重重，每个关卡都有机关控制的巨石、火器等陷阱，凭险扼守可谓“一夫当关，万夫莫开”。看来白莲教在这里经营日久，很是下了番功夫的。
他们被带到的小石寨位于山城最上方，接近山顶位置，寨内参天古树掩盖下的是一大片红砖碧瓦、雕梁画栋的精致宫室，小寨内外守卫森严。
谌巨舟为三人指点道：“这里是法主的行宫，现在法主不在，不能接待你们，只好委曲你们暂时住到旁边的阿鼻狱馆。”他的手指向西边角落一个依壁开凿石门。
石门通往一个在山腹中开凿的大型石洞，石洞内开凿出二十个小石囚室，每间约