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“学生夫妇和弟子前几年路过西京的时候承蒙大人照顾过，一直未得机会回报，不意今日竟能于路上偶遇，因此略备清茶淡酒相待，请大人品鉴。”
白霁好茶，端杯呡一口，从舌尖香到舌根，齿颊间香气盈鼓，一股先微苦后甜润的味道充溢唇齿，沁入心脾，暖流直入五脏六腑，浑身上下无一处不舒泰。他不由得大赞好茶。
“酒亦是好酒，大人请满饮此杯。”陶勋端杯劝酒。
白霁端杯，酒香入鼻后他当即叫了声好，一口而干后双目微闭面露微笑脑袋轻轻摇晃，显是已陶醉于美酒当中。过了一会他睁开眼大笑道：“此酒只应天上有，人间哪得几回尝。老夫生平能得饮此美酒，终生无憾矣。”
陶勋微微一笑，和丁柔、诸弟子一起频频向白霁劝茶、劝酒。
白霁几杯下肚渐露醺态，座上酒好、茶好、曲好，糕点也是极品美味，食后饿疲之态尽去，失掉的精气神全都回到身上。
“上次见到大人的情景恍在眼前，为何今日再见时大人落魄至此？”
白霁将杯中美酒饮尽，苦笑道：“说来还与先生方才所念的诗作所述之事有点关系。前年，北戎扶植西羌某部土司作乱，老夫迅速调集边军将其剿灭，传首京都，圣上下旨嘉奖。”
“学生知道此事，先前此诗便是岳城写与大人的贺作。”
“然则去年冬，有羌部入朝者在朝堂上称，被剿灭之部土司私制帝冕、龙袍，并请巧匠以黄金千斤制作龙座一座，上饰以西海夜明珠数斗，暗室之内光华照如白昼。朝廷行文索要，其实老夫剿灭叛乱前也曾听起这样的传闻，但打破其地后缴获中并未有这些东西，教老夫如何能拿得出来？于是圣上下诏将老夫革职，并遣钦卫缇骑提解进京，下诏狱。”
“原来如此，仅凭羌奴空口之言竟然轻易将功勋卓著、劳苦功高的一方大员逮捕下狱，这必定是裴贼做的好事！”陶勋怒道：“此贼是在报复大人同他于数年前九边军镇巨案中结下的怨仇。”
陶勋自去年起已将太平门完全交给分身，自己对凡间的事基本上不管不问，所以还不知道白霁因为莫须有的罪名被下诏狱的消息。
白霁有些激动地站起来：“可惜天子被裴贼蒙蔽。老夫此番戴罪进京，若得幸见天颜，誓尸谏陛下，以期除奸党、清吏治、励精图治，中兴皇皇天朝。”
丁柔劝道：“大人切勿如此，裴贼气数未尽，大人却仍有东山再起的一天，应当留有用之躯为社稷谋利才对啊。”
“自古忠臣不怕死，老夫以前便是怕死，不敢与裴贼相抗，才终致贼焰滔天，自身亦不免身陷囹圄。今番反是想透彻了，朝堂上缺的正是龙逢、比干之辈，老夫愿以身效之。”
陶勋见他情绪过于激动，怕他思路钻死胡同，遂暗中施展个清心咒让他平静下来，悄悄地问丁柔：“你看他命程如何？”
“牢狱之灾有数年，狱中变数极大，有三道生死大劫，只要他不在牢中被瘐毙，将来还可复出为相，或许能成为岳城在朝堂的奥援。”
第六章 荒漠生机（上）
陶勋点头赞同：“不错，他也算当今难得的清官、好官，既然他命中未便该绝，我便须保他一保。”
说罢，取出一枚丹药和三张灵符，丹药化入酒杯，灵符烧化混入酒水，将杯晃一晃，杯中酒水尽化成血红色。
陶勋将手中酒杯递到白霁的手上：“大人豪气干云，慷慨壮烈，昔闻苌弘化碧，公今杜鹃啼血，学生有酒名‘碧血醪’，劝君更进一杯以壮胆气。”
凡人在这种情绪亢奋的时候最易被激情豪言所动，白霁也不例外，他接过酒杯一口而干，尔后摔杯狂笑，笑后大哭，哭累了伏案而眠。
陶勋待他昏睡后吩咐大家：“好了，都收起来吧。野明，你送他回去。”
丁柔问：“你给他服的什么丹药和灵符？”
“一枚护心丹，保他心脉不断；三道保命灵符，保他不被人暗害。他先前吃的那些茶酒糕点都是以灵药配制，调理他的五行阴阳，功能强身健魄，兼有疗饥之效，至少不会被人在狱中故意饿死。”
“果然想得周全。”
陶勋转身对杜希言责备道：“希言，你道法不算低了，要你施展行云布雨术怎么还出岔子？灵儿的迷途咒还没用完你便降下暴雨，上了年纪的人被这般大雨淋到会得大病的。”
杜希言垂头丧气地喏喏不敢言，官觳和田姎儿笑得挤眉弄眼的。
“好了，好了，希言也算是努力的了，我如他这般道行的时候未必能将行云布雨术控制得似他这样好。”丁柔笑着道：“野明已经回来，咱们快些上路吧，此去昆仑尚有万里迢迢，不能再耽误时间。”
“好吧，我们上路。希言，你路上好好琢磨失误在哪里。”陶勋说罢转身一挥手，漫天的大雨和整片建筑物全部消失。
天上蓝天白云、艳阳高照，地上大路行人、黄尘漫漫，哪有下过雨的迹象，钦卫所的人骑马跃蹄，囚车没有丝毫停缷过的痕迹，一队人好象什么也没有发生过一般跃马扬蹄行走在官道上，唯有囚车中的白霁仍在酣睡当中。
过了西京，陶勋一行人的行进速度骤然加快。
他们将马放归原野，在陶勋的督促下已到灵寂期的诸人练习驭剑飞行之术，功力最差的令狐灵不能驭器飞行，便由丁柔督促施展陆地飞腾术。陶勋有炼制好的飞行仙器青虬车，每当一干小辈炼习到脱力的时候就让他们上车休息一两个时辰，然后下车继续练习。
这样走来比骑马要快许多倍，比起驭器飞行又要慢许多倍，其实以青虬车的速度搭载七人从西京飞到昆仑只需要半天时间，不过陶勋带弟子昆仑之行的目的是历练，若省却路途的跋涉那么历练也就失去意义。
出关之后，沿途的风物与中原迥异。
走在路上常常是一眼望不到边的大漠戈壁，白天太阳暴晒之下温度高得吓人，视线中没有任何活动的生物，走上数百里也未必遇到得人烟；晚上月亮挂空周围却是冷得要命，黑暗中常有大批亮着绿幽幽眼睛的野兽从旁经过，让人徒生孤苦无助之感。
似这种荒漠之地天地灵气自然谈不太极端匮乏，只是过于单高，温差太大的地方或许只对修炼纯阳或纯阴功法的人有所帮助。
按照陶勋制定的路线，要出关直向西行数千里，然后折向东南下昆仑，有意绕一个大圈，利用途中指点小辈们修炼，锻炼他们的意志和体魄。
这样向西走了半个多月，一行人仍在戈壁上行进。
“陶叔，你是不是带错路了？”官觳路上常常发牢骚，每每问这样的问题就是发牢骚的开始。
“休息好了就下去继续练习驭剑术，不要发牢骚。”陶勋坐在青虬车上慢悠悠地道。
“我知道你想借恶劣的环境磨炼我们，其实我们身体累点也无所谓，但这样千里无生机的荒僻景象实在太单调，看多了看久了连心里也累了。”
“修仙者修炼不光是肉身，心志更加重要，这里既能炼身，又可炼心，两全其美岂不更好。”
“我在山里的时候随师父修炼，那里万年的古树遮天蔽日，飞虫走兽穿梭其间，同样是旷古无人，同样是单调，那里比这里可要好太多，至少有生机。”
“谁说这里没有生机？”陶勋微笑道：“叫你用心修炼体悟天地，你都当成耳旁风吹过。”
“姎儿、希言、灵儿，你们说说，这里有没有生机！”官觳很不服：“到处不是沙漠就是戈壁滩，除了沙子就是石子，太阳晒得连血都要沸了，谁还能在这里生存下去？你们说是不是？”
“就是嘛，师父，官哥儿说得对，这里实在太无趣，要不咱们直飞昆仑，从昆仑返回的时候您再带我们到深山老林子里炼体炼心去吧。”田姎儿附和着抱起陶勋的手撒起娇。
杜希言和令狐灵没敢接茬，在一旁装作没有听见。
“呵呵，这样吧，我同你们打个小赌，你们赢了我就按你们的意见办，你们输了需老老实实在戈壁荒漠上再历炼十天。”
“先说你赌什么吧。”官觳不肯上当，警惕地问。
陶勋停住青虬车，指着下方道：“就赌一天之内，这下方遍地野花野草、虫鸣阵阵、生机盎然。”
官觳和田姎儿对望了一眼，道：“赌了。”说着回身各扯过杜希言和令狐灵：“我们四个跟你赌了。”
令狐灵吃吃笑道：“我才不赌，你可别拉上我。”
杜希言避开官觳凌厉的目光，往令狐灵身旁凑了凑，道：“我也不赌，我小时候在赌坊吃过大亏，发誓绝不沾赌。”
欧焕打趣道：“官哥儿，你想死也不用拉人垫背吧。”
丁柔凑到陶勋耳边问了一句，陶勋亦凑到她耳边回了一句。
丁柔支起身笑道：“不管输赢你们五个都有份。既然是你们赌了，事情便由你们亲自来做，免得说我们使滑出千。”
“好呀，怎么做？”官觳站起来问。
“我教你们癸水聚气阵，野明、希言、姎儿还有你四个人来学，灵儿用借灵符助力，越阶试试施展行云布雨术，限你们四个人在一个时辰内学会，一个时辰后灵儿要在此地降场大雨。”
行云布雨术需要至少灵寂期的道行才能使用，灵儿需使用借灵符，从灵寂期以上的人那里借来仙力才行。欧、杜、官、田四人学阵、布阵、催阵后颇为疲惫哪还有仙力可借？
官觳生怕借用陶、丁二人的仙力会被出千，所以咬着牙逼众人合力为灵儿提供仙力，按时在当地下起一场大雨。
第二天一早，阳光初吐照耀大地，在青虬车上守了一夜的官觳和田姎儿看着下方的景象早就呆了。
只见阳光照耀之下，勃勃的生机从地底传出来，荒漠戈壁的石砾下渐渐露出无数青青的芽尖，正用飞快的速度生长着，照这种速度不出三天下方大地必将笼盖上一层茂密的植被。
五个人倚在青虬车的扶栏上看着下方的景色，心头长时间来积聚的单调和压抑一扫而空，被下方充满的勃勃生机所陶醉。
陶勋在他们身后慢慢地说道：“现在该知道了吧，休见戈壁滩上荒凉死寂，实则生命无处不在，一俟条件适合它们就会生长、发芽、成长、繁衍。你们昨天降的那场大雨催发了他们的生命力。”
田姎儿下意识地道：“好顽强的生命力呀，老师，在这样的环境下它们能活多长的时间？”
第六章 荒漠生机（下）
陶勋答道：“它们的生命周期只有短短七到十天，十天后它们将枯萎、消失，不过不要紧，它们会留下种子，它们的种子会陷入沉睡，直到有一天再下一场大雨，然后它们就会象上一代那样在七天的时间内绽放出一生的美丽。这就是大自然生生不息，这就是这个世间的天道。”
五人听到他这番话，都若有所思，一个个在车上盘腿坐下苦思冥想。
“亏你想出这么个法子让他们领悟大道，这下子不用继续在戈壁上瞎转吧？”丁柔巧笑倩兮地对陶勋道：“你是怎么知道荒漠的石砾下有这些生命的？”
“秀才不出门，便知天下事呗。”陶勋开了个玩笑，解释道：“的确是从书中看到，小时候在家的时候看过一本先贤西行漫记上所载，印象深刻。”
“书中所记讹谬不经者亦不鲜见，亏你就那么相信，若真输了赌约，且看官小子怎生得意。”
“呵呵，尽信书不如无书，我到这里来后已用仙识探察过，发觉那段记载的确不是虚言。下方那些植物中有几样杂草、野花可以用作炼丹之用，待过几日它们开花结果的时候再采摘一些。他们几个估计也得入定五、六天才会醒。”
“灵儿道行浅，可不能饿上五、六天。”丁柔道：“过两天我唤醒她，带她下去帮你采些炼丹材料。”
就如陶勋所预测的那样，这片荒漠上被他们催发的植被长到第四天就变得茂盛异常，遍地绿毯，上面点缀无数大大小小、五颜六色的盛开的野花，许多小虫子不知道从哪里闻讯赶来，开始在这片生机盎然的土地上辛勤劳作。
药草已到可以采摘的时候，陶勋要守在车上为四人护法，丁柔则带了令狐灵到花草地上采摘材料。
两个美女在花草中留连忘返，不知不觉间走出青虬车视线。
“师父，你看这块石头是玉么？”令狐灵从草根下拿起一块晶莹润泽的圆石奔向向丁柔。
丁柔接过来仔细看了会，道：“它比普通石子要坚硬数倍，石质亦是细密绵润，握于手中可感到似有丝丝灵气经由它传入手心，应该就是玉石了。你可以用我教你的灵识之术试一试探察它的内部，看看它的质地是否表里如一”
令狐灵依言将灵识探察圆石，试了几次后忽然道。“它里面好象有东西。”
“我看看。”丁柔将石头过来用神识探进去：“咦，果真如此，里面是有一只小虫，不过已经化成石头了。小虫头鞍弯曲如弓，两弓刺大于身一倍，两弓如翼