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概有将近半尺来长，快有身长三分之一左右，鼻端最前头粗大两个鼻洞，看去似乎和农民家中圈养的猪差不多。
鬼厉怔了一下，随即哼了一声，轻声低语道：“难怪我说怎么也躲不过去，原来居然有这种‘灰豚’（注一）在。”
※ ※ ※
注一：《神魔志异·灵兽篇》灰豚：长鼻大耳，无颈长尾，食蚁虫草根，昼伏夜出，或曰土豚。
又注：《现代动物·土豚》：哺乳动物，又叫非洲食蚁兽，身体强壮，身长约140厘米，没有门齿和犬齿，像食蚁兽一样用长舌头卷吃白蚁。生活分布于非洲南部和中部，出没于丘陵或半草原地区，挖土的本领很高，白天在洞中休息，晚上出来觅食。胆子很小，听觉异常灵敏，依靠嗅觉觅食，嗅觉灵敏是狗的十倍以上。
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第七章 玄火坛
鬼厉将已经死去的灰豚丢在墙角，又在灰豚所在的洞口仔细查看了一番，果然发现有一条极细的线从洞中牵出，连接到远处一个铃铛之上。想必过去几日里他和金瓶儿屡次潜入失败，都是被这小小灰豚发现。
他曾经在鬼王宗秘藏的残卷“神魔志异”中看过记载，灰豚鼻子极其灵敏，远胜过世间凡物，自己这几日想尽方法遮挡身形，却没有想到是被这种小兽给发现了。
只是虽然想明白了这个关节，但鬼厉的眉头却也随即皱起，站在墙角的黑暗角落中，一时沉吟起来。灰豚这种异兽虽然不算是什么上古神兽，但世间却也少见，一向只听说在南疆十万大山深处的某处森林中才有。焚香谷中居然有了此兽，而且从这几日自己分别从由许多地方试图进入焚香谷，却无一例外的被发现看来，焚香谷中灰豚数目还不少，实在令人惊讶。
但最关键的所在，却是将这许多灰豚同时驯化到如此地步，这等驭兽奇技，莫说中原正道，便是魔教之中也闻所未闻，倒是传说南疆蛮族之中颇有这等异术！
鬼厉举目转身，向前望去，突然发现，在远处一片喧哗声中，焚香谷深处依然一片宁静，沉沉黑暗如黑幕一般笼罩其上，也不知掩藏着多少秘密。
山谷入口处的那片喧哗声音渐渐沉静下去了，远远的只听到有人大声说话，但打斗声音已然全部消失，看来焚香谷一方已经逐渐控制住了局面。
也不知道到底是什么人，胆敢如此公然挑衅焚香谷？鬼厉收回望向山谷入口处的目光，心里不觉掠过金瓶儿的身影，这个神秘妖媚的女子，此刻只怕还在那片混乱之中吧！
此刻，鬼厉已经从刚才那个隐身的角落深入到了焚香谷内部。一路之上，再没有那种灰豚引发的警报铃声，想来焚香谷多半是将这些嗅觉敏锐的小兽分布在山谷各个边缘角落，一旦到了山谷中间，反而不用担心这些了。
夜色深沉，刚刚才从喧闹中平静下来的山谷显得特别幽深。随着鬼厉如鬼魅一般的身影在山谷中的楼阁路径上飘荡，那黑幕下的世界也渐渐显露了出来。
焚香谷号称天下正道支柱，虽然平日里行事低调，但毕竟乃是兴旺八百年的大派，这一路之上逐渐出现的，便是这门阀的底蕴所在。
夜色之下，只见十几条路径或大或小，彼此相连，如人体血脉一般分散开去，深入到焚香谷深处那片黑暗之中。道路两旁或是普通弟子居所，或是高大雄伟的殿堂，夹杂在这些建筑中间的，多为花草树木，有青竹寒梅，亦有鲜艳堂皇的牡丹芍药，相互成群，远远相望，与周围殿堂浑然一体，竟是各有风味。
因为这一场吵闹，所以虽然是在深夜，但这里不时还有焚香谷弟子走动，鬼厉不得不小心隐藏身形，以免暴露行踪。倒是看这些弟子脸上神情却似乎很是平静，没有了那场喧闹刚开始的惊讶与震动，就知道山谷入口那边情形已然大定。
这少许焚香谷弟子走动自然还难不倒鬼厉，十年来他身怀佛、魔、道三家修行真法，以诡异神奇的天书异术为根基，道行激进速度直是匪夷所思，连博学多才的鬼王也诧异不已，百思不得其解，最后也只能归于这佛道同修之理，或许真有暗中契合增进的神秘之处。
只是鬼厉隐身暗处，虽然不将这些普通焚香谷弟子放在眼中，但摆在面前的那十几条道路却让他委实头疼，不知该往何处而去。此番暗中潜入焚香谷，以他私心本意，是想着要好好探探这焚香谷内里究竟有何秘密，最好是能查出与那些南蛮异族的关系。
要知道这些，自然是需要前往焚香谷中那些重要人物所在之处，只是眼前这些路径看去简直如迷宫一般，实在令人头疼。
就在鬼厉皱眉沉吟，考虑是否要抓一个焚香谷弟子拷问的时候，忽地肩头上一阵异动，耳边传来了小灰一阵轻微的呻吟。
鬼厉吃了一惊，转头看去，不禁身体为之一震。只见猴子小灰用手紧紧抓着他的衣服，猴脸上面容扭曲，双目紧闭，竟似有痛苦之色，只是牠毕竟通灵人性，知道此刻不是时候，所以强忍下来。
鬼厉这一惊非同小可，不知怎么，从刚才进入山谷之中开始，小灰似乎就有些不对劲，此刻看来，牠身体上似有什么巨大痛苦。
伸手将小灰轻轻抱下，鬼厉仔细打量了牠一番，只觉得猴子在自己手掌中的身体微微颤抖，显然牠正在使尽力气抵御着那不知名的痛楚。鬼厉心中更是担忧，低声道：“怎么了，小灰？”
仿佛是因为听到了主人的话，小灰头歪了歪，缓缓睁开了眼睛。
金色中微带暗红的异芒，如夜色里妖异的鬼火，更似九幽下的诡异魔瞳，出现在鬼厉眼前。
周围的温度，似乎突然冷了下来。
小灰的呼吸声音开始慢慢增大，鬼厉清楚地感觉出，抓住自己双手的猴子手爪，那份力量竟是越来越大，爪子深深陷入肌肉。
猴子的嘴慢慢的一张一合着，但牠眼中诡异的金色妖芒却紧紧地盯着鬼厉，一刻也不曾放松。从那中间，鬼厉赫然感觉到了一丝熟悉的、和以前自己疯狂时候一样的噬血眼光……
瞬间，鬼厉突然觉得全身冰凉，霍然转头，向自己手边看去。在那袖袍之内，不知什么时候开始，噬魂顶端上方的噬血珠，发出了微带血光的幽幽青芒。
噬血珠！
这世间至凶至邪之物，竟然是诡异如斯……
像是突然从深心处冒出来的一般，鬼厉刹那间只觉得口中一阵苦涩滋味，他怔怔地转过头来，望着小灰。小灰似乎也感觉到了什么，低低地叫了两声。
鬼厉定了定神，随即发现小灰眼中的金芒背后，似乎还有一丝惊惶之意。他深深呼吸，随即嘴角露出一个微笑，轻声道：“没事的。”
小灰似乎听懂了主人的话，眼睛眨了眨，慢慢闭了起来，片刻之后，仿佛是那阵莫名的痛楚渐渐消退，小灰手爪上的力量也渐渐小了下去。
鬼厉站在黑暗中，慢慢将小灰搂在怀里。
夜色冰凉如水。
前方一片黑暗，一人一猴的身影，在夜色阴暗的角落里轻轻闪动。
也不知站了多久，小灰就好像睡着了一般，安静地伏在鬼厉的怀中。鬼厉却也根本不管这里乃是焚香谷凶险之地，立身在黑暗之中，轻轻抱着猴子。
忽地，怀中的小灰身子一动，脑袋抬了起来。鬼厉低头看去，只见猴子眼中的金芒已经消失不见，又变做了平日里灵动活泼的样子。
鬼厉心下一宽，但还不等他说些什么，小灰却似挣扎了一下，随即手臂向外面一条道路上指了指。鬼厉一怔，抬眼望去，过了一会，果然从那条道路上走来了两个人，却是鬼厉认得的人物。
李洵和燕虹。
鬼厉眉头一皱，这二人他在十年前就已经认识，俱是极出色的人才。虽然这十年间世事变幻，不再相见，但修真之人，十年不过如弹指一瞬间罢了。他二人神色容貌几乎与十年前一模一样，只是看着他们举手投足，道行只怕亦非当年可比。
只见他们二人缓缓走来，彼此间似乎正在说话。走到近处，只听燕虹道：“师兄，那些怪物为什么突然冲了进来？”
李洵皱了皱眉，显然也是不大理解。但看他面色冷峻，冷冷道：“那些不开化的畜生，谁能知道他们在想什么！要我说这些鱼人胆敢侵犯山谷，就要叫他们有来无回才对，何必还要再去麻烦上官师叔？”
燕虹柔声道：“师兄，你别生气，谷主深谋远虑，此事必定有我们暂时不能知晓的地方。当初与这些蛮族交涉时候，正是上官师叔施展神通一举震慑，那些蛮族将他老人家视作天人，只要他老人家出面，那些怪物必定乖乖离去。谷主让我们去请上官师叔出来，想必就是这个原因。”
李洵哼了一声，道：“这些我自然知道，但我就不明白以我们焚香谷之尊，何必对这些怪物低声下气的，现在还要请上官师叔出面，这事情若是传了出去，我们焚香谷岂不是成了天下正道的笑柄吗？”
燕虹微笑道：“师兄，想来这些蛮族还有些可用之处，所以谷主才容忍他们三分。等到将来……”说到此处，她忽然住口不说，但一双眼睛望着李洵，似乎更有千言万语。
李洵嘴角一撇，英俊的脸庞上似有一丝不服，远远看去，却更增添几分潇洒。不过他倒也没有再说什么，只是轻叹一声，和燕虹缓缓走上旁边一条小路，过了一会就消失在夜色之中了。
阴影中，一道目光锐利如刀，望着他们的背影。鬼厉心下念头急转，原来今晚侵犯焚香谷的，竟然就是自己追查的那些鱼人异族。回想起三日前那个晚上，曾在暗处听到吕顺与那鱼人谈话，那个高大鱼人似乎是一族之长。
看来今晚之事，多半是那个鱼人族长被金瓶儿狙杀，剩下的鱼人一族愤怒下前来报复所致。一念及此，鬼厉心中不禁掠过金瓶儿的身影，对这女子的警惕之意又深了一层。
他在阴影中伫立片刻，随即似乎做了决定，往怀里的小灰看了看。只见小灰眼睛一眨一眨，忽地身子一动，窜上了他的肩头，咧嘴笑了一下，看来已经完全恢复。
鬼厉放下心来，淡淡一笑，道：“我们就去看看那位什么上官师叔是什么人物，如何？”
小灰“吱吱”叫了两声，猴手一挥，却是指向了李洵、燕虹走去的那条道路。
鬼厉在黑暗中无声地笑了笑，身影忽起，快如鬼魅，往那条僻静小路上去了。
远处，一个焚香谷弟子正往这里走来，忽觉得眼前一花，似乎前方那条通往谷中重地“玄火坛”的道路上有个鬼影闪过，转眼认真看时，却什么也没看见。他不禁怔了一下，随即摇了摇头，咕哝了一句，便继续往前走去，没把这事放在心上。
小径幽幽，这条路却是意外的绵长，显然那位上官师叔所在的地方很是僻静。鬼厉在这条路上没走多远，周围就再也见不到其他房子，道路两旁都是树木花草，夜风吹来，在天际那轮幽月光辉之下，树影婆娑，看去像是什么妖魔乱舞一般，透露着一丝诡异。
鬼厉小心地沿着这条小径往前走着，走了好一会儿，却没有像在外面一样看到有什么岔路，看来这条路是直接通往那位上官师叔所在地方的。
焚香谷占地极大，这一条小径，看着弯弯曲曲，更是通往山谷深处。
忽地，前方道旁有一白色方形物突然出现，鬼厉目光一凝，定睛看去，却是一块石碑，上面刻着两行八字：
玄火重地
弟子止步
鬼厉眉头皱了起来，倒不是因为前边可能是焚香谷什么神秘所在而犹豫，而是因为这“玄火”二字，悄悄触动了他心里的一处地方。
他不自禁地向自己右臂望了一眼，在那衣服下面，“玄火鉴”正安静地躺在他的手臂之上。
他怔了片刻，随即冷笑一声，抬脚从这块石碑旁边走了过去。
那块石碑看去虽然平凡无奇，但似乎是个分界地方，过了石碑之后，不知怎么，小径虽然还是一样弯弯曲曲向前延伸，但道路两旁的树木花草却明显稀少了许多。
先是地面上的青草逐渐消失，然后是低矮的灌木，最后连两旁本来茂密的树木也渐渐变得稀疏。不要说地面开始龟裂，就是剩下的几棵树，树身枝头竟也是变得一片枯黄，倒似乎这附近极度缺水，土地被烤焦了一般。
也不知道和那“玄火”二字有没有关系？
肩头上的小灰低低地叫了一声，身子也动了动，似乎有些不安。鬼厉轻轻拍了拍牠的身子，小灰才逐渐安静下来。眼下这周围情景的确很是古怪，但看着却又不似焚香谷里什么重要所在，否则这一路走来，竟连一个看守弟子也没有见到。
鬼厉心里转着念头，沿着小径，转过了最后一道弯。
突然，定力如他竟然也不禁身子为之一震，在他面前出现的是一大块的空地，一股也不知从哪里吹来的热浪扑面而来。
空地正中央赫然是一座巨大圆形的祭坛，底部悬空，十三根白玉