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老姜尚在朝歌城里流窜了半日，东走西逛之间，已经把朝歌街巷之中流传的时事逸闻打听个明白，打定注意，却向同天伯比干府中走去……
中卷 荆棘满途
07三才乱左牵右引 百年怨厚积薄发（1）
同天伯府就靠在朝歌内城之侧，内城里那座高高的摘星台远远在望，姜尚背立在同天伯府大门前，望着摘星台，心中却不由得想到：“离天那么近，下雨不怕被雷劈啊……”
摇头晃脑的欣赏完摘星台，姜尚回过身来，见同天伯府的门童正一脸轻贱的看着自己，姜尚也不在乎，笑呵呵的走上前去，那小厮一见姜尚走来，顿时一脸厌烦，姜尚引以为傲的衣袍在他眼中一点儿作用都不起，他主人是谁？同天伯！比干！当今王上的亲弟弟！
这小厮看姜尚还向前走，竟然对自己的厌烦熟视无睹，大为恼怒！如此没眼力的老头儿真少见！没看小爷儿我烦着呢吗！反手绰起倚在门上的木棍，恶狠狠的朝姜尚赳赳而去。
姜尚脸上的笑容僵了，他看到那三尺长、酒盅粗的木棍，脚步立时不听使唤了，就要逃跑，这是他几十年混出来的经验！姜尚不知，他想的却是简单了，他这身衣袍对付些星斗小民还唬得住，但在这等显贵门前，人家看的不再是衣装，而是排场！
就姜尚这样只身孤影的，肯定不是什么重要人物，顶多是别的府中传讯的家人或者老仆，但他又盯盯的死看那早已经看腻了的摘星台，还摇头晃脑！妈的不是神棍就是哪里的乡巴佬！还等什么？揍！
姜尚腿肚子有点儿转筋，跑不起来，惶急中立时祭起自己的杀手锏！迅速往怀里一掏，抓了一把五、六个金锭，掏出来伸手一摊，顿时间，掌中金华四溢，绚人眼目。
金光入眼，那小厮步法一变，身形微转，扬起木棍“嗖”的向对面的街角扔了过去，“咚！锒铛锒！”木棍砸在墙上，掉落地面，直吓得姜尚一身冷汗，还以为这“金光大法”不好使了！
那小厮丢了棍子，还骂了一声：“妈的这野狗！天天来撒尿！”气乎乎的骂完，这才转向姜尚，已是笑容满面，走到身前，还没说话，一把抓过姜尚手中的金子，这才出声道：“这位老贤达，是有什么事要见我家伯侯吗？请赐下尊号，小子这就去传达！”
姜尚松口气，僵死的笑容活化起来，“小哥儿，请传与你家侯爷，就说有关柳镇大贤，姓姜名尚者给侯爷送平安来了。”
小厮也不多话，一溜烟儿钻进朱漆大门下的小门，跑入内府。
同天伯比干，此时正在府内闲居，他虽然在朝中挂着亚相的名头，但却甚是韬晦，几乎不问政事，他自少年起就有聪慧的贤名在外，深为商君帝乙所忌。
天近傍晚，比干正握着书简在读，只听外面一阵急匆匆的脚步，那脚步在书房门前停住，接着，看门小厮的声音传入，“禀老爷，门外有关柳镇大贤姜尚来访，说是给老爷送平安的。”
比干一愣，“送平安？”他此时韬晦多年，只有虚名。无权无势，早已经很少有客上门，不曾想今日不但有客，还要送自己“平安”，不由得大感兴趣，吩咐道：“去请他到客厅，顺路传话给茗香，叫她看茶！”那小厮听得，“噔噔噔”又跑远，比干却起身前往客厅。
过得片刻，比干已在客厅主位上坐安稳，只见门外花草间小路上走来两人，正是看门小厮引着一位老者，小厮指给那老者路径，回身去了。老者整整衣袍，施施然走上厅来。
比干颇有礼数，起身迎接，拉着姜尚入座，分了宾主一阵寒暄。比干看那姜尚，人虽老，但精神健旺、矍铄，衣袍虽然不错，但边角隐见磨损，显然是常穿不换，谈吐圆滑……或者说油滑，而且，这姜尚的眉宇间流露出一种……一种无赖气……对！就是无赖气，比干清晰的记得自己在下民聚居的街市中见过这种神气。
小婢上得茶来，比干润了口，笑问姜尚道：“老贤达，适才听你说，要送平安给本相，比干愿闻其详。”
姜尚闻言，放下茶杯，抿抿嘴唇，开口说道：“现如今，王上春秋已隆，相爷，若没有这场平安，当今王上殡天的时候……嘿，也就是相爷您的大限了。”
“哐！”比干猛然将手中茶杯掷在地上，摔得细碎，戟指姜尚骂道：“你这老匹夫！敢来挑拨老夫！比干今日必杀你，以明老夫忠义之心！”说着，起身拔剑冲向姜尚。
姜尚却并不惊惶，他乃是老人精儿，若是碰见那年轻力壮的愣头青，他倒害怕，而比干这样老奸巨猾的人物，却正和他脾胃，怎会被比干吓住？不紧不慢，口中悠然说道：“这场平安，全在寿王！”
在姜尚的料想中，比干听了这八个字，应该停步，还要待自己为上宾才对，这可是自己冥思苦想一下午得出的结论！没想到，那比干恍若不闻，照旧挺剑向姜尚刺来，两眼杀气腾腾。
姜尚大恐！怎的如此？只吓得五脏抽搐！来不及站起，看那明晃晃的剑已刺到，就地就是一滚，“骨碌碌”向后连滚出一丈多远，发髻也歪了，衣袍绞在一处，披头散发，狼狈不堪。比干却被姜尚座前的席面阻住，一时绕不过来，姜尚趁这机会忙叫道：“借宝货使帝乙寿王父子反目，拉拢外镇，驱逐黄家，远调闻仲，大事成矣！相爷且莫忙杀啊！啊……爷爷饶命啊！”眼见比干逼近，剑锋寒气袭来，姜尚吓得心胆俱裂！泼皮习性顿时发作，跪成一团，一颗白发老头磕的咚咚直响，只叫“爷爷饶命！”
“咚咚咚”地板都快被磕出洞来，姜尚嗓子喊的嘶哑，涕泪俱下，满脸糊作一团，如此求了半晌，……不见老项挨刀，不由得声音弱了下去，伏在地面，侧头偷眼瞧比干，却见比干已然收了宝剑，回到主位上悠悠哉的喝起茶来。
姜尚好不尴尬，他却不急着站起来，磕都磕了，还着什么急？趴在地上喘匀了气，挽起袖子揩净了脸，这才吭哧吭哧的爬起身来，兢兢业业的闪回自己的席后坐了，拿眼瞄那比干，比干就像没事人一般，自顾自的喝茶，好像刚才的事全都没有发生过……，而且，令姜尚不解的是，屋子里这么大动静，伯府的仆役居然没有人来探望……姜尚哆哆嗦嗦的举起茶杯，抿了一口，不知道该说什么，客厅里一片寂静，过了有半个时辰，两人谁也没开口，比干既没有要送客的意思，也没有说话的意思。
看到外面渐重的夜色，姜尚突然灵机一动！他明白比干的意思了，捏捏老脸，谄笑道：“嗯……相爷放心，姜尚既然送平安给相爷，自然要送真的，不会诓骗相爷，此事由姜尚一力奔走！，只求相爷赏赐些花用，以便打点……”
比干还是恍若不闻，只是在那里喝茶，悠然自得，就好像厅子里没有姜尚一样……姜尚顿首行礼，站起身来，自己打开厅门，走出室外，双脚刚刚跨出门槛，就听到比干在客厅里叫道：“送姜老贤达黄金千两，锦袍三套，马车一辆，骏马四匹，小厮两名，车夫一人，老贤达走好……”
姜尚一愣，就只见门口一名老家臣将手向姜尚一引，一辆马车踢踢踏踏的从府后驾到府前，竟然是一架四驾的马车，车厢宽大，想来黄金、衣袍俱装在车厢里了，一名小厮从车厢里跳出来，向姜尚深深一躬，说道：“王祥叩见老爷！请老爷上车！”
姜尚大乐！权贵之家就是出手不凡！亲娘咧！十辈子也花不完啊！姜尚一时间被唬的愣住，面带傻笑，只是不动，那王祥见了，眼神轻蔑，但随即掩去，半搀扶着把姜尚塞进了车厢，马夫一声号子，马车出府而去。
客厅内，比干一杯茶水堪堪喝完，他面带慈善的微笑，心中不无期待：“嗯……又是一个懂得关窍的，命，我买了，不要让我失望啊……”
沧浪郡，临淄城，崇府。
崇府之大，占了大半个临淄城，可以说，整个临淄城就是绕着崇府建起来的。崇家和苏家都生活在里面，而北侯军中的大将们，与崇府没有亲缘关系的，便绕府而居，整个临淄城，就像一个兵镇。
崇府的南花园中，深深的林翳间，建着一座粗陋的木屋，木屋四周，被厚厚的花草丛围绕。苏护站在木屋外十余丈处，焦急的等待着，家主已经进去一个时辰了，不知道是个什么结果，他也是没办法，别人可以挡驾，可是家主如何挡得？
又过得一会儿，木屋小门“吱呀”打开，一脸肃穆、须发花白的崇家家主崇颚缓步走出，他年纪大约五十多岁，过分的辛劳使他皱纹满脸，乍一看去，更像是六、七十岁的老人。
中卷 荆棘满途
07三才乱左牵右引 百年怨厚积薄发（2）
崇颚心中波澜不定，虽然当家这二十多年风波不少，但这次却让他感到极端的危险，屋子里的女人却是是倾国绝色，但那股寒意，他只有在黑虎小的时候，偶尔感受到过，这寒意唤起他深深的不安。好在这女人还算通情达理，在说明要把她献给商君，以乞求免去崇黑虎罪责的意图后，这女人竟然痛快的答应了，崇颚虽然没指望这女人会对黑虎有什么忠贞，但如此绝决，还是让他有些乍舌，而且很奇怪，这女人还特意问了一下鹿台和商君的关系。
远远望见苏护在前边探头探脑，崇颚哑然失笑，走上前去，对着还愣头愣脑打量自己的苏护说道：“护儿，你点起一百精骑，护送这姑娘去朝歌，和你大哥汇合，嗯……这女子的相貌，只可有你一人看到！明白？”
苏护一点头，转身去了。
崇颚手捋花白的长须，思忖道：“嗯……一个美人，不足以渡过这次灾厄呀，只要黄闻两家把持朝歌，我崇家就不得宁日，嗯……得给侯虎送个信，让他向同天伯讨教讨教……”
朝歌的天牢……其实应该叫地牢，位于朝歌城南部，四周三堵高墙环绕，牢房修在地底，面积却不大，也就刚够开拓五、六间囚室的面积，相对应的地面上，镇着一座五层高塔，塔分六面，每面上画着凶禽恶兽，栩栩如生，这塔一入眼，便会觉着一股煞气扑面而来！塔中长年住着四名修士，守卫天牢。
崇黑虎过午时分被投入这地下监牢，甲二囚房，这囚牢中漆黑一片，只有通向走廊的透气孔中映出丝丝火把的暖光。崇黑虎便静坐在深深的黑暗中，数着自己的心跳，聆听这难得的寂静。
不一会儿，几天来身心俱疲的崇黑虎沉沉睡去，在这伸手不见五指的漆黑中，时间的感觉竟变的模糊起来，仿佛是一瞬，又仿佛是很久，当沉重的牢门“哐啷”一声被用力推开时，崇黑虎猛地翻身而起，戟指成剑，顺着光明射来的方向，刺向来人面门！
来人不慌不忙，他右手虚托，掌中滴溜溜转着五粒小球，也不见他和崇黑虎接触，那五粒小球在他掌中一转，攻来的崇黑虎身形顿时模糊，再清晰起来时，竟已经转了方向，向牢内墙上撞去！
“砰！——噗”，结结实实撞在墙上的崇黑虎仰天倒在地下，又过得一会，崇黑虎身体一抖，这才从睡梦中悠悠醒来，口中还有微弱的呻吟：“有罪？你才有罪！……”
火把的光芒从来人肩上照下，正射在崇黑虎脸上，他不由得抬手挡脸，这才省得自己刚才是做梦，一骨碌爬起身，火把光有些刺眼，而四周一片昏暗，猛然记起，自己已在天牢之中。
舔了舔焦干的嘴唇，崇黑虎沉声问道：“来者何人？可是官差？这就要提审么？”
那人站在光影下，一身宽大的猩红色长袍，连头都罩住了，对着崇黑虎这一面，走廊中的火把光照不到，黑漆漆一片，只听的这人发出微觉蛮横的声音：“你北征中到底发生了何事？一一从实讲来！越详细越好！”
崇黑虎思忖道：“这恐怕是大王派来讯问的宫中人，故此遮面，月族之事，还是从实讲来，只咬定这次是奉旨出征便是！”他既作如此想，便将北征过程一一详细道来，还反复说明，一位长相如女人般的上人给自己颁了旨意。
那人静静的听完，沉默半晌，又开口问道：“既然这部族的儿童已被常……那厮虏走，你救下的女人，现在哪里？”
“乱军中托付给族弟苏护，叫他护送到沧浪郡去了。”说完，崇黑虎警觉起来，喝问道：“你问她作甚？她现在已经是我崇黑虎的老婆了！”
来人并不理会，只是站在那里沉吟，过得一会儿，来人黑蒙蒙的面目上突然射出两道寒光，崇黑虎大骇，急退两步，死死盯着那人的动作，但几息之后，却不见那人行动，那暴亮的目光又渐渐暗了下去。接着，那人向囚室里走了几步，侧过身子，让走廊的火光斜照在他的脸上。
一张英朗的中年人的脸，出现在崇黑虎面前，崇黑虎立时发觉他并不是宫内人，因为这中年人有胡子……，他心思一转，低声问道：“你是何人？”
这中年人面色冷硬，不苟言笑，