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“奴婢查过，如今京里只有三个。但……但三个也是人命，奴婢不敢做这样的事，求三姑娘帮帮奴婢。”
如瑾看住她：“你想让我怎么帮你？”
“奴婢……奴婢不知道，所以才来跟三姑娘讨个商量。姑娘，奴婢想来想去，阖府上下能指望的只有您一个，只求您给奴婢出个主意。奴婢不敢违逆老太太，但更不敢害人，奴婢不知道该怎么办才好。”
如瑾道：“吉祥姐姐还没有告诉我，祖母吩咐这事的时候是清醒还是糊涂，又是怎么说的。”
吉祥于是就把当时的情形说了，一句一句都学给如瑾听。她飞快的述说完毕，如瑾默默听了，最终问道：“如此说来，祖母是清醒了？”
“是，奴婢看着是的，老太太还像以前一样。”
如瑾点头，沉默着不再说话，细看了吉祥两眼，靠在床头静静思量。老太太要将两边的奴仆分开，大约是要敦促着东西两府彻底分家了，不但财产之类全都分清，日常也会各过各的。对此她并不意外，她曾经想过许多可能，推测着若是祖母醒了会做出什么样的决定，其中就有这一种。
然而对于突然翻起三月三春宴的旧账，还要下狠手处置仆婢，老太太这一手却大大出乎了如瑾意料。如瑾想不通，隔了许久的事情，祖母为什么还要重新提起。而吉祥跑过来讨主意求助，到底真如她所言是进退两难的犹豫呢，还是受了老太太的安排，故意过来试探？若是试探，又要试探什么？
如瑾与吉祥接触并不多，摸不准这个丫鬟的行事习惯，是以不好判断，默默的思量着，一旁吉祥却有些焦急。
“姑娘，奴婢不能在这里耽搁太久，您给奴婢拿个主意行么？”
如瑾露出赧然的神情，“姐姐，我正在想着怎么帮你，但是一时想不出来。”
吉祥皱眉道：“老太太虽是没规定期限，但想必是让奴婢尽快办了，越快越好，奴婢这时回去能推搪一时，可拖不了几日，还请姑娘费心帮忙思虑此事。救人一命胜造七级浮屠，恳求姑娘千万放在心上。”
如瑾道：“人命关天，我知道。吉祥姐姐自己也想着，免得我想不出主意耽误事情。”
“奴婢多谢姑娘体恤。”吉祥站起身来端端正正行了礼，“奴婢这就回去了，姑娘好好歇着。”
“嗯，姐姐慢走。”
吉祥退出去，须臾碧桃和青苹进来，见如瑾没了睡意，问她是怎么回事。如瑾将吉祥的话简略说了，两个丫鬟都是吃惊。
“姑娘，老太太怎么一清醒就做这样的吩咐，真吓人。姑娘打算怎么办？”
如瑾摇头道：“我还摸不清吉祥是否诚心，且看看再说。你们先找人注意着祖母那边的动静，到过四方亭的三人也都看着点，万一此事属实，别让祖母真伤了她们性命。”
碧桃连忙出去安排，青苹近前将如瑾身上被子掩了掩，见如瑾合了眼睛，悄悄退了出去。
如瑾觉得精神有些短，方才思虑事情弄的头疼，再想思量什么脑中就昏昏沉沉的，只得闭目养神。然而闭了眼睛却也睡不着，脑子乱乱的，总也想不明白老太太的用意。
正有些烦闷，却听外间吵嚷起来，不知谁在含混不清的喊着什么，尖声尖气的很是骇人，中间还夹着青苹惊呼的声音，又是沉闷的撞击声和瓶子罐子摔在地上的脆响。
如瑾猛然睁开眼睛，直起了身子：“怎么了？”
“……快来人，快来人拉住她！”青苹惶急的叫着，被那尖利的声音盖了下去。
“谁也别想好过，大家都死了痛快——”
院子里蹬蹬蹬响起杂乱的脚步声，似是有人冲进了屋子，几声惊叫乱嚷之后又是一阵乒乓乱响。
“放开我！放开我——你们这群没骨气的，都是混账！她们欺压我们，你们都不知道还回去吗！放开我——”
尖利的喊叫已经变成了夜枭一样嘶哑的声音，歇斯底里嚷着。
这一切只发生在一瞬间，如瑾掀被下床，疾步掀帘走出内室。
“青苹！”如瑾刚迈出门口就差点被绊倒，低头一看，脑中轰的一下，几乎惊倒。
青苹倒在门口，肚腹间一片血迹，正用力往起撑身子，眼见如瑾出来急忙说道：“姑娘快……快回去，这里危险……”
几步之外，三个婆子正将一人死死按在地上，踩着那人的手往出夺刀，刀上血迹殷然。
“青苹你……”如瑾下意识蹲身想往起拽青苹，却被她腹上血迹惊着，猛然想起不能乱动以免碰了伤口，连忙高声朝外喊人，“快去请大夫，一刻也别耽搁！”
听见这边吵嚷，又有几个丫鬟婆子跑了过来，俱都被屋里的情形唬得魂飞魄散，齐齐上前帮着先前的婆子将刀夺了下来。
有两个年纪大点的婆子到青苹身边看了看，扯过一条铺桌的软绸在她肚腹之间用力缠了几圈，疼得青苹脸色惨白，几乎昏厥。
“人抓住了没有……”青苹躺在婆子怀里，疼得不能转头朝那边看，额头上全是冷汗，却还虚弱开口问着。
“抓住了，你放心，我没事。”如瑾紧紧抓了她的手。
青苹看了如瑾一眼，张了张嘴又想说什么，却没说出来，眼睛慢慢合上，头歪了下去。
“青苹！你醒醒！”如瑾吓得心都要从嗓子眼里跳出来了。
一个婆子伸手在青苹鼻下探了探，忙道：“姑娘别急，她是晕过去了，没事的没事的。”
如瑾站起来冲到屋外：“大夫呢！快去请大夫！”
“已经去请了。”院子里有小丫鬟连忙搭腔。
屋里几个婆子将行凶那人拎到一边捆了，又用帕子堵了嘴不让她乱喊，碧桃从后院匆匆赶过来：“怎么了？！”
如瑾没空理会这些，跑回青苹身边守着，紧紧抓着她的手。两个婆子抬了春凳来，将青苹小心移到上头，如瑾道：“挪去我床上！”
婆子们见她脸色不好，不敢说这违了规矩，连忙抬着人到床上安顿了。如瑾坐在床沿上惶急不安，握着青苹的手一直没放开。
碧桃那边已经看清了行凶的人，咬牙切齿进屋来禀报。
“姑娘，是高英那个该死的！姑娘好心让她留在院里养伤，她竟然敢做这样的事情！”
有一个率先赶过来拦人的婆子叹息不已，“亏得青苹拦在了内室门口，不然姑娘可就危险了，高英这杀才进院时大家都没注意她，我在那边扫地呢，偶然一回头看见她到姑娘房前就掏了刀子冲进来，我心里着急，离得远也赶不过来，多亏青苹……要不然……想想真是让人后怕……”
如瑾紧紧咬牙，冷声吩咐碧桃：“去，审问高英为什么要做这事，她要是不答，直接给我狠狠的打！”
碧桃重重点了头，咬牙切齿的带人去处置。
一时老太太那里和后院的人听到动静，都有人过来询问是怎么回事，进屋一见此情此景都吓得不轻，不一会孙妈妈就扶着秦氏到了。
“瑾儿你可有伤着？”秦氏吓得脸色煞白。
如瑾忙让母亲坐了，说道，“我没事，您别担心，是青苹替女儿挡了刀子。”
秦氏上下打量女儿半日才放了心，近前看到青苹一身血，唬了一跳，眼里落下泪来：“这孩子真是忠心，往日看着就不错，果然她肯拼命护着你。”
很快大夫请来了，孙妈妈扶了秦氏避到屏风后，如瑾却一直在床边坐着，直接让大夫过来给青苹看伤。那大夫不敢抬头，垂首在药箱子里匆匆忙忙掏了家什和药物，让一个婆子帮着手，将青苹伤口飞快处理了，就要退出去开方子。
“怎样？有没有危险？”如瑾拦住他。
大夫道：“没伤着脏器，性命无虞，但是要好好养着。”
如瑾这才稍微放了心，“好方子您尽管开，什么药材尽管用。”
大夫连忙应着退出去了，如瑾看着昏迷的青苹，只觉后怕。幸好没伤着性命，不然这一眨眼的工夫她就失去了这样好的丫鬟。
不，不能说是丫鬟，不知不觉之间，青苹已经成了她身边亲密的伙伴，肯这样舍命帮她的，又岂是普通丫鬟能做到的。
碧桃进来回话：“姑娘，高英只乱说要报仇，说些姑娘害她之类的混账话，您看？”
如瑾冷冷道：“直接打死，这样的奴才，当日我就不该一时怜悯留了她。记着堵了嘴，别让她乱喊惊了旁人。”
屋中丫鬟婆子们都是一惊，没想到如瑾处置的这样干脆。碧桃答应着，转身就出去了，眼见着青苹重伤，她也早就想打死那个杀才，自是没有二话。
秦氏和孙妈妈从屏风后出来，秦氏没说什么，孙妈妈道：“姑娘做得对，这样的人，留下她就是害了旁人。”
如瑾道：“她做错事，董姨娘惩罚了她，我给她一个悔改的机会，只撵她出府便罢，还宽限了时日留她在府里养伤，谁知她是这样狼心狗肺的东西。是我错了，不该一时心软。今后家里若还有这样的奴才，一个都不能留情。”
这话说给屋中仆婢们听，说完了，她挥手将众人都遣了出去。
孙妈妈道：“姑娘也别着急太过，大夫都说青苹没事，咱们好好看顾着她就是，等她好了，多给她一些恩赏。”
“她已经是一等丫鬟，再能有什么恩赏，左不过是赏赐金银，但钱财岂能抵得过她这片心。”如瑾看着青苹，只道，“日后我将她当做姐妹相待便是，她却比我那几个亲姐妹好得太多。”
秦氏叹气拭泪：“我收了她做干女儿罢，金银虽然值什么，也得赏她。”
孙妈妈也道：“她是外头卖进来的，听说家里境况不好，咱们多帮帮她家里。”
如瑾默默点头，只紧张的看着青苹，见她一时不能醒转，焦急万分。
碧桃很快返了回来，说道：“姑娘，处置了，人已经拖出了府。”
“死不足惜！”如瑾冷冷说道，“当日你要伤她性命，我还说你心思不对，谁想却是我……”说到这里她猛然停住，眉头紧紧皱了起来。
“怎么了姑娘？可是不舒服？”碧桃忙问。
如瑾猛然站了起来：“不对！她在后头养伤好几日都没见动静，为何今日却偏偏拎刀冲过来要杀我。”
“瑾儿你……”秦氏疑惑。
“碧桃，去仔细查问，问厨房的人，问和高英同住的人，看她今日都跟谁说过话，和谁接触过。”如瑾皱眉吩咐。
碧桃反应过来，不敢怠慢，连忙出去查问。
秦氏担忧道：“瑾儿你是说有人故意挑唆她？”
“母亲，若是平日也就罢了，许是那奴才自己狼心狗肺，可昨夜刚刚跟东府闹得反目，我不能不往这上头想。”如瑾道，“您那边也要千万警醒着，她们骤然失势，就怕会做些狗急跳墙的蠢事。”
几人正在这里说着，外头丫鬟禀告说：“太太，姑娘，老太太来了。”
秦氏和如瑾连忙迎出去，老太太由丫鬟扶着刚进了外间。地上的血迹还没擦干净，老太太皱眉问道：“这是怎么了，吵吵嚷嚷喊打喊杀的。”
秦氏道：“您老人家在屋里歇着吧，却又过来劳神，是下人们打架伤了一个丫鬟，没什么大不了的事情。”
蓝老太太看着她：“我就在这院子里住着，又没在别处，拿这些话来搪塞我。”
秦氏微愣，只看着婆婆疑惑：“您……您老人家……”她还不知道老太太已经清醒，还以为随便敷衍几句就能揭过去。
如瑾忙道：“祖母莫怪，母亲是怕您忧心劳神。您且坐，容孙女细细说给您听。”
扶着老太太在椅上坐了，如瑾就将前后事情大略说了一遍，蓝老太太听完点了点头：“嗯，高英那样的奴才，打死就打死了，只是你们日后管家要留神，总闹出这样的事情也不好。让人以为咱们家有多乱似的，没的伤了侯府的体面。”
如瑾口中应着，心中却是觉得可笑。连日来这样的闹腾，襄国侯府还有什么体面可言，如今提这个有什么用，胡同里住着其他人家，恐怕早已把事情传得满天飞了。所谓侯府的体面，原就本是虚无缥缈的东西，昨夜里要不是她让吕管事压着，还不知道要闹出怎样的事来。
贺姨娘从后院匆匆过来，进屋连忙告罪：“我在午睡，一时睡得沉了没醒来，刚刚知道这样的事，姑娘你可有伤着哪里？”
“没有，姨娘不必担心。”如瑾答着，见了贺姨娘，想到董姨娘并没有来，也不知是何缘故，难道连这种表面工夫都不屑于做了么？
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