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碧桃听了如瑾的话，纳罕插嘴：“姑娘怎知皇上会喜欢什么样的女子？”
“那个年纪，那种身份，大多都该是那样的喜好。”如瑾避实答了一句，继而感慨道，“没料到蓝如璇进王府，反而引了她们注意起我来，这番邀请是海霖曦为选秀做准备，恐怕也是穆侧妃要了解蓝如璇的身后。”
碧桃便道：“她们不怀好意，姑娘以后不和她们来往便是。”
“自然，亏得竹春探出了她们的底细，日后我也不必与之虚与委蛇了，躲着便是。只是竹春这次探听实是危险，若被她们察觉这等机密外泄，怕是任着得罪我也要除了你的，你以后不要行此险事了。”
吴竹春恭谨一笑：“奴婢早就防着，所以才用了以前练舞的脚力，踩着她们的脚印子过去偷听，姑娘不必担心。况且奴婢早将姑娘当做主人，莫说这等小事，就是再难再险的事情也愿意做。”
如瑾摇头：“我不过顺手捞你一把，不图什么报答，你不必如此。”
马车行在街上，东城比较繁华，掌灯时分亦颇多行人车轿，遇着人多的时候马车过不去，就要拉到路边停一会，这样行路十分缓慢，过了好久才走到晋王旧宅外头的街上。然而马车却突然停了，惹得碧桃忍不住朝外询问。
“怎么又停了，现在听着外头可没什么人了，正该快走才是，姑娘这里冷着呢。”
外头车夫回道：“刘将军府上来人传话，他家小姐要见姑娘。”
如瑾颇为意外，让碧桃将车窗板壁推开一缝，借着车前风灯看出去，果然外头站着一个衣着体面的婆子。见车窗打开，那婆子朝车里笑着行礼，“耽误襄国侯小姐回府了，我家姑娘有几句话跟小姐说，适才在威远伯府人多不好讲，小姐能否赏脸停一停？”
一面之缘的人前来阻拦行路本就奇怪，何况刘家和蓝家还有那样的关系，如瑾摸不透刘小姐的意图，笑道：“说什么赏脸的话，折煞我了。眼看我家就要到了，刘姐姐与我一起进去岂不是好，何必停在这里。”
婆子道：“没有打过招呼，不敢冒然去府上叨扰。”见如瑾话中有允意，婆子便朝街口那边招了招手，须臾一个全身裹在大毛斗篷里的少女便由丫鬟婆子们簇拥而来，到得车窗下微微敞开风帽，将一张弯眉俏鼻的脸庞露出来。
“耽误妹妹回家了，万请莫怪。我长妹妹三岁，单名雯，妹妹若不嫌弃可称一声雯姐姐。”
如瑾将车窗缝隙开大一些，朝她微微笑言：“雯姐姐何事？适才威远伯府上人多，未曾和姐姐多作亲近，失礼了。”
让碧桃开了车门，扶了她的手走下车来，如瑾与刘雯面对而站。后头小车里的婆子们听到动静早已下车赶过来，各自站在碧桃和吴竹春身后。于是两个人便被团团簇拥着，迎着风雪站在无有行人过往的长街上。崔吉带着护院们在几丈外侍立，暗影里的身姿挺拔如松。
刘雯朝前走了两步，距离如瑾更近些，低声含笑道：“冒昧拦了妹妹，实是有几句话想说，请妹妹转达给家中侯爷和老太太。虽然两家走动得少，但的确是实在亲戚，我还要称老太太一声姑祖母。”
适才在威远伯府如瑾曾暗暗留心于她，见她沉静不多言，以为是不爱与人亲近的性子，但见她此刻话却说得亲热，如瑾微觉诧异，也存了一丝警惕，只笑道：“姐姐既然不愿进我家去，那么有话尽管说吧，我一定带到。”
“天色已晚赶着回家，今日就不到府上打扰了，请妹妹见谅。”刘雯先告了一声罪，这才言道，“天气寒冷我长话短说，只想告诉妹妹一句，威远伯一家太热衷攀附权贵，恐怕不是可以深交之人，你们来京时日尚浅，若要与人结交，最好先摸清了那些人的脾性品质，以免日后有患。”
如瑾万料不到她说出这样的话来，思忖间仔细打量于她，却见她目光清明，不似海霖曦那样眼里藏着算计，便笑道：“我家与威远伯家以前素无来往，这是第一次接了她家的邀请，却之不恭，才去拜访一遭。多谢姐姐提醒，我们远来京都本该去府上拜会，不过家中近来事情实在太多，这才耽误了亲戚走动，难得姐姐不计较我们失礼，还能如此推心置腹。”
这话其实是暗指两家断了走动之事，刘雯闻言紧了紧斗篷的领口，摇头笑道：“难怪妹妹心中存疑，我也知此来冒昧了。不过蓝刘两家虽然疏于走动，但切实的亲戚关系摆在那里，若是以前蓝家远在青州倒也罢了，如今长居京都，即便我们不走动也要被人看作一体的。”
“一荣俱荣，一损俱损，若我们被威远伯家算计，刘家恐怕也会受累，姐姐可是这个意思，所以才来告诫？”如瑾接了她的话，一语道破。
刘雯径直点头，毫不掩饰，“妹妹通透。虽然我的心思也许冒犯了蓝家，但从今日妹妹言行来看，你一定不会生我的气。”
如瑾微微点头。刘雯所料不错，前世蓝家遭难后刘家也是受了牵连，虽不至于抄家灭族，但将军的虚衔是被降了两等的。以前如瑾与刘家任何人皆没见过，未料她家还有刘雯这样的人，沉静端稳，又不失聪慧。
“姐姐前来告诫，是家中长辈的意思呢，还是姐姐自己的意思？”
“是我自己擅做主张，如果侯爷那边觉得冒犯，还请妹妹替我美言几句，莫因我一人让侯爷错疑了刘家。”
如瑾微笑：“姐姐叫家父侯爷岂不生分，还是称伯父或叔父吧，只不知家父与令尊谁年长些。今天仓促来不及招待姐姐，待来日有空我们多多走动便是。”
“嗯，日后有机会我会来拜见姑祖母和叔父的。今日暂且别过，妹妹快请回府休息。”
刘雯点头告辞，带着人走去街口登了自家马车，缓缓离去。如瑾朝着街口方向看了片刻，回身上车。
“走吧。”
于是车轮辘辘压在雪地上，咯吱咯吱朝着晋王旧宅行去了。在车外冻了半日，如瑾腰腹间寒凉发痛，蹙眉靠在迎枕上。碧桃将手炉里的炭火换了新的，给她揣在怀里。如瑾一边忍痛一边细细思量刘雯和海霖曦等人，须臾车便进了府门。
早有蓝泽派来的人等在门口，一见车回立刻引了如瑾去书房。蓝泽裹着锦裘在大圈椅上蜷坐，两边太阳穴贴着阵痛的膏药，模样颇为滑稽，一见女儿进屋就详细询问伯府做客的事情。
如瑾身上难受，哪里耐烦跟他细说，稍稍问了安就退出来，不顾蓝泽在后头怒喝。到老太太房里点个卯出来，如瑾径直回了秦氏那边，这一夜就在那里宿下了。
搂着汤婆子暖了一宿，早晨醒来是身上疲惫酸疼，如瑾本想晚起一会，不料卯时一过就有前院的婆子过来通禀，说侯爷和老太太都叫她过去回话。不用想也知道是昨日的事情，蓝泽派去跟随的婆子定是将刘雯阻车说话的事情禀告了，如瑾在里间懒懒的答应了，身子却缩在被窝里不想动。
碧桃和青苹重新换了汤媪和手炉的热水炭火，暖烘烘给她放到跟前，被暖气一熏，如瑾更不想起床。不料传话的婆子还未离去，又是一个丫鬟过来。
碧桃迎出去问明了情由，回来脸色便十分古怪。“怎么了？”如瑾问。
“是东府二太太跟前的人，说是一早永安王府来了人传话，永安王妃请姑娘和四姑娘一起去王府做客。”
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144 宋妃进宫
如瑾蜷在被子里，头脑尚且有些迷糊，骤然听了这消息先是一愣，过了一会才反应过来碧桃口中说的是什么。一旁秦氏正在梳妆台边让飞云挽发，闻言诧异转身：“怎么可能，你可是听错了？”
碧桃连忙摇头：“奴婢不敢听错，是二太太跟前的小丫鬟来传的话，现下还没走呢，太太若不信奴婢叫她进来您亲自问。”
秦氏手中扣了琉璃犀角梳，蹙眉朝向女儿，“瑾儿，这……”
如瑾拥着被子缓缓坐起来，靠在软枕上沉吟一瞬，继而笑道，“管她呢，总之我今日不舒服，不管此事是真是假，推了就是。”
碧桃闻言就朝屋外走，“奴婢去告诉那小丫头子回去复命，这样的事竟派一个牙没换完的小孩子过来告诉，话都回不太清楚，眼见是不将太太和姑娘放在眼里，咱们才不要听她的，说让去王府就去王府，那咱们成了什么了。”
绣帘一摆，碧桃自去打发东府小丫鬟了。如瑾抿嘴，“这婢子气性比我还大。”
见女儿不当回事，秦氏有些忧虑，“昨日你才从威远伯府回来，永安王妃为何又要你去做客，这事是否有些不妥当？莫非……是蓝如璇在王妃跟前给你使了什么绊子……”想到这里秦氏越发担心，眉头深蹙。
“母亲想太多了，昨日听那穆侧妃说，蓝如璇一直被永安王妃关在院子里‘养病’呢，她自顾不暇，哪有力气给我使绊子。”
“可穆侧妃的话能相信吗？”
如瑾微笑，“您放心，她口里别的事兴许要忖量着听，这种涉及王妃和贵妾的事情她不敢扯谎，当着那么多人呢。若是假的，日后传到王妃耳朵里岂不要怪她造谣。”
“但你昨晚不是说她拿选秀之事乱说么，难道选秀不比蓝如璇的事重要，若是让宫里人知道她信口胡诌，罪过可比诽谤正室严重。”昨夜秦氏与女儿同宿一席，临睡前如瑾简略和她说了威远伯府上的见闻。
“母亲，两件事不一样。妻妾间的争斗别人最爱拿出去闲传，早晚会传到宋王妃耳里，但要给太子添人的事情本就私密，各位小姐又都有自己的心思，听了之后恨不得只自己一人知道呢，哪会到处去说，自然很难传到宫里人耳中，就算万一传进去了，谁还敢拿这种事当面和皇后对质不成。”
如瑾一边说着，一边也想到一点，说不定皇后偶尔真透露过这种意思，只是没有穆侧妃说的那么明显罢了，要是对质起来也未必是穆侧妃造谣生事。穆侧妃借着一点水花掀起风浪，听者若是起了心思，距离选秀开始的这段日子里定会有所动作，海霖曦她们便会借势而为，早作对自己有利的筹谋。
秦氏倒是不关心选秀如何，她思量的是蓝如璇，恐怕那沿袭了张氏狠毒心肠的侄女对女儿不理。思来想去，总觉心里不踏实，就要打发孙妈妈去东府探看究竟。如瑾拦道：“不必费心，张氏只派个不上数的小丫头过来传话，都不通过老太太和父亲，显见是不想让我过去，只是虚应敷衍一下王妃的吩咐罢了。孙妈妈若是过去，反倒显得我们对此事热心，总之我又不稀罕登王府的门，搭理她们作甚。”
“咱们不稀罕是一回事，永安王妃的邀请却是另一回事。”秦氏纳罕，“哪有请小妾的姐妹去家中做客的道理，真是说不通了。要是王妃和蓝如璇关系亲密还可理解，显见又不是。”
如瑾笑笑没说话，这事道理上虽然讲不通，但对于明争暗斗的妻妾们来说，又有什么事是做不出来的。虽然和永安王府的女人们都不熟悉，也不知她们之间是如何的关系，但女子之间不就是那样么，大致也能猜得出来。永安王妃这一不合规矩的举动，必是因了什么有趣的缘故，兴许还和穆侧妃有关呢。
想起昨日所见的那个开朗不拘小节的女子，如瑾只是心中一哂。那样的人，她瞧不上。
打发了东府的丫鬟，蓝泽派来的婆子却还在外头等着，不时催促如瑾快去面见祖母和父亲。秦氏和如瑾跟前的大小丫鬟婆子俱都敷衍她，谁也不肯替她往进传话，如瑾又在暖洋洋的被窝里捂了一会，直到肚子饿了才慢吞吞起床梳洗，然后又陪着母亲用早饭，饭后还坐着歇了许久，待得腹中饭食消化了一些，喝了两盏茶，这才抱着手炉走去外间，磨蹭着盘问了那婆子许久，方裹上厚厚的锦裘，由人抬着去了前头。
……
如瑾的猜测十分准确，邀请蓝家姐妹去王府做客一事果然有穆侧妃的功劳在里头。一大早派人去蓝府传信，然后到了早饭时分，张氏的回信就到了宋王妃跟前。
永安王昨夜依旧在穆侧妃那边留宿，今晨的早饭是宋王妃自己吃的，满满一桌子的菜肴只略动了几口，宋王妃便叫侍女们端了下去，自己默坐在椅上慢慢喝茶。
乳母嬷嬷忖度着饭食已咽尽，这才柔声将蓝府的回信告诉了她，末了笑道，“