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刘景枫是她辛辛苦苦养大的儿子，莫说以前她对这门亲事就不同意，一直装聋作哑不搭理潘夫人套近乎，如今潘家和潘芩做出这样不合情理的事情，她就更不能同意了。眼看着明天刘家就要搬到别处去住，潘芩却不肯归家，她只好来跟夫君商量。
刘衡海闻听之后眉头皱得更深，就问，“怎么，潘夫人刚去世，又去得凄惨，怎么潘家姑娘现在心心念念的却是自己的婚事？”
他对潘家要结亲的心思也略有知晓，潘大人官职不算高却在管科举的地方任职，刘景枫要走文功，能和潘家搭上关系，也好有些助力，因此潘家有意来交往刘衡海也没有阻拦，直到对方露出了要结亲的意思，刘衡海也有考虑忖量过，只是还没有定下来，所以一直没有说破，双方就这么走动着。
他见过潘芩几次，对这个姑娘的印象还是不错的，觉得对方温柔知礼，此时听了李氏的话，觉得有些不可思议。
李氏和丈夫不同，和潘家母女接触得多，早就看出了对方不妥贴的地方，便说：“她年纪小，也许是吓傻了吧。不过京里这么乱，我们家这两日又是内宅外宅混在一起照应，她在我家这么住着，日后传出去……恐怕枫儿怎么样也得将她娶进门了。”
闺阁女儿的名声是大事，一个没定亲的姑娘和年轻男孩子没内没外的同处一院，相互又不是亲戚，即便什么事都没发生过，即便是特殊时期迫不得已，但只要事情传出去，这姑娘的闺誉就基本是毁了，哪还会有好亲事。世上没有不透风的墙，潘家夫人亡故在这里，潘芩的事情也包不住，总会被人知道，到时刘府出于道义，岂能不对潘芩负责？
刘衡海寻思半晌，最终叹口气，“我们去看看潘家姑娘再说。”
他原本对这门亲事还在考量思虑阶段，此时听了潘芩不肯回家的事，顿时对她好感全无，已经从心底彻底否决了结亲的可能。然而李氏的担心不无道理，若潘家打定主意要结亲，有了前夜的事情，刘家总不能弃潘芩于不顾，捏着鼻子也得认下。此时他要去当面看看潘芩的状态，看她到底是怎么个意思。
潘芩被安置在小院的后罩房里，李氏领着刘衡海过去，到了屋里却不见人。门口的小丫鬟说潘姑娘去前头有些时候了，两人便又去刘老太太所住的前院。
一进院子，就见老太太贴身的几个丫鬟婆子都在屋外站着，还有蓝家如瑾带来的仆婢，一众人都距离门窗远远的。大姑娘刘雯从耳房走出来，指了指祖母的屋子，朝着父母轻轻摇了摇头。只听屋里头隐约传来嘤嘤的女子哭声，李氏侧耳听了听，朝夫君道：“是潘姑娘。”
刘衡海见此情便放慢了步子，他虽然算是长辈，但刘潘两家并无实际的亲戚关系，人家女孩子在屋里哭，他总不好在此时撞进去。李氏到底惦记着潘芩的心思，放心不下，拉着丈夫站在了老太太屋外的窗棂下，凝神细听里头动静。只听刘老太太正在屋里说话：
“……你小孩子家突遭大变，一时惊惶失神说错话也是有的，我不怪你，反而疼惜可怜你。你母亲被乱民假扮官兵射杀，虽然乱民可恨，但到底是在我们家里遇难，刘家照看你是应该的。你放心，日后不管你遇到了什么难事，只要我们有能力帮忙，一定帮你。至于方才的话，不是闺阁女儿该出口的，以后可别再说了，对你清誉有损。”
经过了一天一夜的休息，刘老太太已经稍微恢复了平日的态度，这一番话温和有理，又不失长辈的威严。李氏在窗外听着，已经大致忖度出了事情梗概，想必是潘芩见她不肯做主，又将心思拐弯透露给了老太太听，而老太太正在回复她。
只听潘芩的哭声响了几分，抽抽噎噎十分悲戚，“谢谢老太太教导，芩儿知道了。只是这些话芩儿只说给最亲近的人听，不会到外头乱说，您老人家别担心会损了刘家的名声。芩儿骤然失去母亲，六神无主，感觉天都要塌了，幸亏您和伯父伯母肯庇佑怜惜，芩儿才有了栖身之所。母亲临终前最大的心愿就是能看着芩儿侍奉老太太和伯父伯母，如今她走了，芩儿……芩儿厚着脸面来和您说这些，实是不忍心让母亲含恨，而且……而且那一晚枫哥哥……”
李氏听到屋里“咚”的一声闷响，然后就是潘芩哭喊：“我也是清清白白好人家的女儿，若不是被逼到无路可走，实在舍不下这个脸来亲口说这些。老太太您明鉴，若是我不能进刘府，这辈子是没脸再出门见人了！”
潘芩的哭声很大，小院子里又静，说不定已经被院中侍立的下人们听到了。李氏心头一沉，不顾刘衡海的阻拦，快步进了屋子走进内室。只见潘芩正跪在老太太床边哭喊，方才那一声闷响，想必就是她跪倒在地时的动静，李氏不由扫了一眼她的膝盖，直想那里是不是已经肿了。
抬眼却看见屋中还有第三人，是如瑾在角落里站着，神情淡淡的低头捧着茶盅，似乎屋中之事于她无关。
“瑾儿你怎么在这里？”李氏狐疑地问着，又道，“你雯姐姐在耳房那边呢，正想要你去陪她。”她虽然对如瑾印象不错，但自家出了这样的尴尬事，总不好意思让别人知道。
如瑾起身朝李氏行礼，看了一眼潘芩，有些无奈的说：“雯姐姐避出去的时候我本来就要相陪，伯母家中有事我不好在跟前干扰，只是这位潘小姐以死相逼，不肯让我离开。”
说起来也好笑，如瑾自己做过以死要挟别人的事情，现下却被别人威胁了。当时潘芩拿着一把不知从何处摸来的三寸多长的短剑对准喉咙，只说如果如瑾离开，她就只能一死。
李氏闻言吃了一惊，留心之下果然看见潘芩撑在地上的手中握了半截利刃，另半截蒙在袖子里。
“潘姑娘这是干什么，快将这危险东西给伯母，有话好好说，别动刀动枪的。而且蓝家侄女和此事也无关，她原是来这里接祖母的，你别吓着她。”
李氏上前就要去夺潘芩手中的利刃，潘芩却一挺身子，又将短剑架在了脖子上，口中哭道：“伯母，蓝家小姐是唯一的证人了，我不是故意要为难她，只是事关女孩家的名誉生死，她要是不帮我作证，我实在是……”
李氏愕然地看向如瑾，不明白怎么潘芩的事就牵扯上了她。如瑾很平静的解释道：“潘姑娘说前夜在石屋里她曾经在混乱中划破了衣衫，露了内衣肌肤，当时众人推搡间她不小心撞进了大哥哥怀里，所以她们两人已经有了……”
如瑾说到这里停了一下，没好意思将潘芩的原话“肌肤之亲”说出口，莫说她一个女儿家非礼不能言，就是她敢说，也不认为肌肤之亲是这么解释的。心里将潘芩的大胆佩服了一下，接着道，“潘姑娘说那时候我正在旁边，将一切都看在眼里，所以要我留下来给她作证。”
李氏只听得目瞪口呆，万没想到潘芩竟能做出这样的事。之前她去探听潘芩的口风，潘芩还只是左躲右闪的不肯将真正心思透露，没想到她一转身，这丫头竟跑到老太太跟前来口无遮拦了。
“这……这事可是当真？枫儿他……”
如瑾只露出了一个颇为无奈的苦笑：“我不知道。”
“蓝小姐你……你怎么能如此……”李氏还没说话，潘芩率先哭了出来，“你这是要逼我一死吗？当时你就在我和枫哥哥身边，将事情看得一清二楚，现在怎么不承认了……”
刘老太太端坐在罗汉床上默不作声，静静看着屋中几人对答，面上也没有激动的神色，十分平静。如瑾一瞬间想到了自己的祖母，在青州的时候，蓝老太太身体还好，家里出了什么事，她也是这样八风不动的样子，是高门大户最高掌权者该有的威仪。一切从蓝泽获得功勋开始，家里的模样就变了，人也变了，如今的蓝老太太只是屏风后那个昏睡不醒的垂垂老者，而蓝家也是七零八落，千疮百孔。
感慨之余如瑾回答潘芩的语气就多了一分漫不经心，“潘姑娘，当时石屋里混乱得很，你说的是也许有，也许没有，我是听了你的话才知道有这件事的。虽然你指认我是唯一的见证者，可我当真没有见到，你可以以死逼我留在屋里，却不能以死逼我蒙了眼睛给你作证。”
两世为人，如瑾是怎样玲珑的心思，又是在宫里待过的人，对女人之间的事情最是敏感。潘芩的意思她也能猜出几分，适才她被官府的封街令阻在刘府，无事可做，正陪着刘老太太说话，大家彼此安慰。潘芩一进屋的眼神就不对劲，如瑾瞬间捕捉到了这姑娘对她重新燃起的敌意。
略一思忖她也就明白过来，那日潘芩见到刘蓝两位老太太之间有嫌隙，大约认定她是不可能和刘景枫有结果的，因此消退了防备。可这两日蓝老太太养在刘府，刘蓝两家的关系在外人看来并不是疏远冷漠，甚至有了共患难的亲厚，加之刘家人普遍对自己印象很好，潘芩看在眼中怎会不起心思。
潘芩要来表明非刘景枫不嫁，还拉了她当见证人，她若被这姑娘以死逼得作证便罢，若她不肯就范，有了这一层尴尬芥蒂，不管潘芩所谋之事能不能成，她蓝如瑾都不可能成为刘家媳妇了。幸亏她从来没有生过要嫁进刘家的心思，否则被潘芩这么一搅合，还真是着了道。
潘芩打得好算盘呢，如瑾也佩服她的谋算本事。但可惜她施展本事的时机不对，母亲新亡，尸骨未寒，她就借此打算起自己的婚事来，这等不孝无义之人如瑾十分唾弃，因此连一句模棱两可的话都没说，彻底否认了潘芩的话，还暗指她是借着混乱胡编事实。
李氏并不傻，一听两人对答也明白了大概，不由暗恨潘芩，对她仅剩的一点怜悯也彻底消散了。如瑾话一说完，李氏立刻接着道：“潘姑娘快起来，将那东西也从脖子上拿开，出了什么事也不能拿自己的性命开玩笑。你母亲刚刚故去，若是知道你这个样子岂不是伤心。那夜里混乱之极，谁碰了谁都是难免，你兴许是看错了也未可知，枫儿那时都在门口附近御敌，你在屋子里头，他怎会和你碰撞呢。”
潘芩对李氏的话置若罔闻，只死死盯了如瑾，含泪道：“你……蓝小姐你真得不肯说实话么？难道你思慕枫哥哥是真……所以才不肯怜惜我的清白……”
如瑾顿时一阵头大，没想到她会说出这么不知廉耻的话来。自己才认识刘景枫几天，竟被扣了这么一顶帽子，这要和谁说理去。
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165 亲事蹉跎
一直默不作声的刘老太太霍然冷了神色，朝儿媳李氏道：“潘家姑娘受了惊吓胡言乱语，将她带下去歇息吧，等外头封街令一除，快些叫她家人来接她回去，我们这里乱糟糟的，莫耽误了她医治，且潘夫人白事在即，我们怜惜潘姑娘留她在这里，虽是好心，却耽误她尽孝了。”
一番话正话反说，将潘芩的赖着不走说成是刘家的怜惜，全的是双方颜面，实际的赶人之意却是不客气的。有长辈出头，如瑾不必为自己辩解什么，且潘芩这等伎俩实在是恶心了一些，她做辩白反而自降身份。
李氏向婆婆应诺，转身出去叫了下人进来，口中道：“潘姑娘吓着了，你们好好伺候她下去歇着，莫要让她一时神志不清伤了自己。”
进来的两个婆子都是李氏用惯了的，知道轻重，纷纷应了，伸手去搀扶潘芩起来。事情到了这个地步，刘老太太和李氏表态如此，两家结亲已是没有可能了，潘芩哪里肯就此服软，举着短剑架在脖子上哭道：“我一生清白尽丧于此，你们如此对我，就不怕遭天谴么？九泉之下化为厉鬼，我也要去阎罗殿上哭一哭！”
李氏微有慌神，想上前夺去潘芩手中的利器，奈何她护得太紧根本找不到机会下手。刘老太太紧皱眉头，脸色难看到了极点，朝着那两个有点畏首畏尾的婆子喝道：“还不带她下去！”
老太太平日很少对下人这么疾言厉色，两个婆子未免一惊，寻思了一下，觉得反正有上头主子担着她们不过是奉命行事，于是横下心来，上前就朝潘芩扑了过去，一人按手，一人夺剑，三两下制住了她，然后一左一右拖了，不顾潘芩哭喊不已，快步将她带了下去。后罩房附近很少有人过去，潘芩就算哭哑了嗓子也不会有人搭理她的。
她这里一走，哭声渐渐远去了，李氏朝着如瑾有些尴尬的笑道：“让你受惊了，伯母也没料到那丫头是这样的性子，真是对不住你。”
她是在为潘芩方才污蔑如瑾的话道歉，又不好明说，如瑾便微笑着扶了她坐到椅�