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173 大年初一
满腹无奈起来梳洗穿戴完毕,如瑾扶秦氏在椅上坐了,然后端正跪下给母亲拜年。秦氏笑着让她起来,拉着她坐在身边,给了女儿一荷包金裸子外加一对碧玉钗用以压岁。
孙妈妈领着明玉榭的仆婢,青苹领着香雪楼的人,纷纷朝秦氏和如瑾拜年贺岁,近身的在屋里,杂役的在外头,连声说着吉祥话。秦氏让她们都起来,每人赏了一两银子,屋里屋外欢欢喜喜的,顿时有了过年的气氛。
如瑾陪着母亲用完了饭,这才叫了内院行走的软轿来,一同去前头给老太太拜年。按规矩初一早晨全家上下都要在老太太跟前聚齐的,拜完了年一起陪老人吃饭,然而自从进京后诸事烦扰,老太太如今病得糊里糊涂,东西府几乎断了走动,且蓝泽又不喜看见秦氏,因此蓝家的规矩基本都是废了,年前祭祖祭灶之类的事简单草率,连除夕夜都是各过各的。
直到如瑾和秦氏到了延寿堂,老太太还没起床。从刘家回来后她一直痴愣,醒来也不认识人,终日就是昏睡和坐在床上吃喝。秦氏母女在床边给睡梦中的老人下跪磕头,就算是拜完了年。
“母亲身子不方便,我这就陪她回去了,祖母这里还要你们多多留意。”如瑾和金鹦银鹦打了招呼,然后就扶秦氏回返。
出了延寿堂的时候孙妈妈踌躇半日,还是忍不住问道:“太太,姑娘,咱们不去给侯爷问个好么……”
平日也就算了,今日是大年初一,总是不同往日,因此孙妈妈有此一问。
秦氏笑瞥了一眼外院方向:“哪有主母跑去外院给人问好的,他都不知道进来陪老太太聚享天伦,我们还顾那些礼仪规矩作什么?”
蓝泽这些日子就在外书房住着,除了看望老太太很少进内院,就连今日大年初一都没让秦氏看见他的影子。如瑾道:“正是,咱们回吧。”
母女两个就要上软轿,忽然东边夹道上呼啦啦赶过来一群人,当前是衣饰鲜亮的蓝泯和张氏,后头有大少爷蓝琅跟着,一大对仆役簇拥。
秦氏和如瑾都没搭理她们,各自登轿,张氏却紧赶慢赶地走过来,一脸笑容地朝秦氏福身:“嫂子新年好啊!”说完也不顾如瑾根本没给她拜年,回头就吩咐林妈妈掏了金裸子出来赏压岁钱。后头蓝泯和蓝琅也过来,蓝泯给秦氏问好,又让儿子蓝琅给伯母和妹妹拜年。
如瑾没接张氏的钱,也没理蓝琅的问好,只笑了笑朝蓝泯道:“你们这是闹哪出呢?让人看了,还以为咱们是多近的亲戚。”
蓝泯丝毫不以为忤,当着众多仆妇被如瑾呛,脸上却一点尴尬都没有,哈哈笑道:“有日子不见,瑾丫头说笑话的本事越来越大了,跟叔父也能开玩笑。”
他身后的婆子丫鬟都跟着凑趣赔笑,只是没他那么大脸,笑容都有些勉强。张氏接了话头说:“可不是,女大十八变,婶子也好些天没看见瑾儿了,今日这一看,不禁会说话了,而且模样也越发出挑,嫂子真是好福气,有这么乖巧漂亮的闺女在身边,每日连做梦都笑着吧?来日也不知谁家能有福娶了瑾儿过门。”
如瑾被她一声“瑾儿”叫得心里起腻,秦氏不冷不热地说:“我身子不便,就不在这里久待了。”然后吩咐抬轿的婆子起轿。
张氏就笑:“是呀,嫂子快回去歇着吧,如今是要紧的月份,可别累着。等孩子落了地,定是个小侯爷。”
秦氏和如瑾的软轿去了,蓝泯一家子停在原地目送了好久,这才团团走进延寿堂去给老太太拜年。
“她们这是要干什么,大初一的上赶门来恶心人。”回到明玉榭,秦氏回屋就念叨。
“管她们呢,想必是知道蓝如璇在永安王府过得不好,因此不敢再嚣张了罢。”如瑾在母亲跟前这样轻描淡写的说,背后却暗自吩咐人去打听蓝泯一家都做了什么。无事献殷勤,如瑾觉得张氏今日有些古怪,何况她还提了一句婚娶,她那样的人会胡乱说话吗?
贺姨娘来给秦氏拜年,穿了一身半新不旧的蓝绸小袄,裙子也是旧的,只在头上簪了一支红宝石簪子算是过年的喜气,进屋行礼问好之后就解释:“晨起原本打算过来的,听说姑娘还没起,怕吵了姑娘安眠,后来又不能耽误了太太和姑娘去延寿堂,是以这时候才来,太太别怪。”
秦氏见她钗环简单,比体面些的丫鬟还不如,很是怜惜,让她在椅上坐了,说:“你这些日子越发清减,听厨房的说,每日送到你那边的吃食也没动几样,这样下去可不行。年轻轻的,弄坏了身子怎么好。”
“可能是在京城住不惯,去年冬天的时候也是,天越冷越不想吃东西,等开春大约就好了。”贺姨娘随口解释着,眉眼带笑,却并不像以前那样鲜活。
自从家里出了这些事后,贺姨娘先还帮着秦氏管家,池水胡同时老太太强行接了权,等后来老人家身体不行秦氏再管家时,贺姨娘就不往前凑了,连蓝泽那边也不去伺候,整日自己闷在屋里做针线。说是做针线,其实几个月也没做出多少东西,人却是越发得瘦,精神更不好,像是一朵花原本开得好好的,渐渐就萎顿了下去。
秦氏知道她是为蓝泽的凉薄伤心,在一件件的事中越发看透,便没了争胜向前的心思。有一回将话挑明了劝解她,“我就罢了,身边有女儿,肚子里还有一个,他再如何都可以不理。但你原本就岁数小,膝下又无儿女,哪能什么都不管呢,再看不惯他,总得有了孩子之后再远着他,否则难道一辈子自己一个人?我能让你吃穿不愁,可心里的苦甜我是帮不了你的,还得你自己开解自己。”
贺姨娘却说:“我怎能为了自己膝下不寂寞就生孩子,一旦生下来,我并没有能力保护他们。眼看着四姑娘和五姑娘那样,虽是她们自己性子造成的,但侯爷不拿儿女当回事也是主因。心里苦不苦的,想开了也就罢了,我一个出身小商户的女人,能在侯府里吃饱穿暖已经是好福气,还奢望什么呢,这样过一辈子挺好的。”
秦氏就只能任由她去了,就如自己看透了蓝泽之后再不想见他一般,秦氏能理解贺姨娘的心情。她这么刚强,又怎好劝着她去曲意奉承蓝泽。
今日见她大过年的也不着意打扮,秦氏便从妆台里捡了两枚插梳给她添在发髻上,“别的时候我不管,过年可得好好打起精神来,今晚别回自己那边了,就在我这里吃饭,咱们热闹热闹。”
贺姨娘推辞不掉,只好笑着谢过,然后亲自服侍着秦氏喝茶吃点心,两个人闲聊起来。如瑾见她们说得热闹,陪了一会,找借口出去叫来碧桃。
“可打听清楚了?”
碧桃低声道:“东府一家子去给老太太磕了头拜年,那时候老太太醒了,二太太就和老太太说话,可是老太太根本听不懂,只管嗯啊的答应着,二太太就带着大少爷回去了。”
“她们走了,蓝泯呢?”
“二老爷去了前头侯爷那边,开始侯爷托病没让他进,他说有事,磨了半日才进去,和侯爷关起门来说了好久的话,到现在应该还没走,不然外头就传进消息来了。”
东府又在盘算什么?蓝泯可是很久没和哥哥亲近了。如瑾将最近家里家外的事都回想一遍,也想不出他们能有什么打算。东府现在最大的事就是蓝如璇,张氏知道了女儿在王府的处境,这段时间却没有什么动静,难道这次想出法子来了?
想出法子也不能牵扯西府,如瑾真担心那脑袋不太灵光的父亲被蓝泯鼓动,做出什么让人犯愁的事情来。
“可惜何刚在外院没什么地位,跑腿传话还行,探听私密事情便捉襟见肘。”她不免感叹。这段日子蓝泽关着禁闭,她没在外院上留心,要是早点养出几个人来就好了,遇上事一时抓不到帮衬的。
碧桃却笑眯眯的:“姑娘别担心,告诉您一件高兴事,侯爷书房里伺候茶水的小厮帮咱们探听着呢,等那边谈完,他得了空就传进消息来。”
如瑾讶异:“书房伺候茶水的?”
“是,叫新茗的那个,姑娘没见过。竹春跟他搭上了关系,这次二老爷在书房的事就是竹春帮着打探的。”
如瑾好几日没见吴竹春了,只知她在延寿堂和丫鬟们相处的越来越好,没想到她还搭上了外院的人。“她是怎么收拢了新茗的?”
“新茗的姐姐就在延寿堂,有次弄坏了一个官窑茶碗,按理是要打板子,是竹春帮着在外头淘澄了一个仿品蒙混,免了那丫鬟一场皮肉之苦,一来二去的,竹春就和她们家的人走得近了。”
如瑾暗暗点头,吴竹春是机灵又有成算的人,若是有心与人结交,延寿堂的那些丫鬟放眼看去,还没有能和她支撑的。
“那就等着竹春的消息罢。”如瑾略略放了心。
……
外院书房里,蓝泽头上搭着药汁浸泡的帕子,裹了一床厚厚的棉被,皱眉歪在榻上听兄弟说话。
“……原本是看着三丫头四丫头到年纪了,嫂子那里好像也不给她们做打算,兄弟这才起了心思。以前有对不起哥哥的地方,若是这次能帮上哥哥几分,给侄女们说个好人家,兄弟心里也过得去些,没想到……唉,谁想到……谁想到人家就听说了三丫头的事,哪里还敢和咱家结亲呢。可叹那孙家公子是今年秋试的案首,家里又是当地望族,祖上出过状元的,人家都说,孙家第二个状元就要落在这位公子头上了,原本是好好的亲事,大哥您说是不是?”
蓝泽本来不耐烦蓝泯的磨叽,听到孙公子夺了解元,眼睛一亮,接着又是一黯,铁青着脸骂道:“又是你胡言乱语,败坏蓝家的名声,你对我不满可以,怎能不顾蓝家,难道你不是蓝家的人?你没有女儿吗?竟然敢说三丫头和人私相授受,你也中了头风吗!”
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本来这些是过年时候的应景情节,结果没赶上,只好这时候发了,老人说,不出正月都是年……
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174 如意算盘
蓝泽已经好些日子没见外人了,在家奉旨思过,还真挺用心的,每日自省很长时间,觉得自己脾气越来越暴躁,这几日正在练耐性,因此尽量板着不和人发火。
然而弟弟蓝泯今日来说的话实在是太荒唐,让他不由怒火中烧。要不是病中没力气,从蓝泯进屋开口说第一句,他就要把人踢出房门的。
但也正是因为没力气,被迫听蓝泯絮叨了许久,还赌咒发誓的用各种理由来佐证,蓝泽渐渐也有了一些疑惑。
女儿如瑾……真的和那个姓凌的郎中……
想起凌慎之给妻子秦氏保胎的情景,想起蓝如琦上次指证的三姐出府之事,蓝泽心中巨震。
蓝泯所说正是青州时的花笺和流言之事,蓝泽还是第一次听到这样详细的首尾细节……心中虽生了疑惑,蓝泽却还是忍不住劈头盖脸骂了蓝泯一顿。
“大哥,您说的没错,兄弟我自己也是有女儿的,现在还嫁进了王府,就为这个我怎么会对侄女的名誉信口雌黄?要知道一家子女孩,闺誉可都是连着的,侄女的事万一传扬在京城里,瑾丫头顶多是嫁不出去,可我家璇儿可就要在王府受苦了,我又不是傻子,怎会自毁长城?”
蓝泯带着哭腔跟哥哥解释,蓝泽一听,很有道理。别的他不知道,但这个弟弟巴结王府的心思他是很明白的,为了污蔑侄女而带累自家女儿在王府的前程,他觉得蓝泯不会这么傻。
那么女儿和凌郎中……
蓝泽胡子微微颤抖,呼吸也重了。
他带着儿女进京本就有靠姻亲结交权贵公卿之意,以此壮大蓝家声势,然而连番的变故让他一时没顾得上此事,此番听到蓝泯言语,顿时就惊散了魂魄。
要是女儿与人有私,谁家还敢娶她?整个蓝家的名声怕是也要毁了。
“去!叫吕管事进来,本侯有话问他!”蓝泽朝外头高声喊了一嗓子,让小厮去叫吕管事。
蓝泯垂下的眼睛里头精光一闪,知道已经说动了哥哥。他所说的一切都是从妻子张氏那里得知的,内宅事他们男人本就很少管,前几日乍听此事未免也惊了一跳,被妻子分析了一番利害,两人嘀咕出了办法,这才有了他今日的拜访。
自然,张氏的话里可能有不尽