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她是连妾都算不上的人，家里人俱都不算王府的正经亲戚，母亲能来这里走一趟，还是沾了如瑾的光。更何况……当日她本就是妹妹的替代，母亲的担心不无道理。
只是……
佟秋雁坐到了佟太太身边，拉了母亲的手。
“父亲这次进京，情况如何？”
佟太太说起这个心情倒是好了许多：“头一天就应召入阁奏对了，皇上还特意问了他赈灾的详细，几位阁老对他都是大为称赞。魏大人最近和吏部的人走动，有时也肯带着他。”魏大人就是佟太守的上峰布政使。
“这么说，父亲升迁指日可待？”佟秋雁欣喜问道。
“哪有那么快，总要看看再说。”佟太太笑道。没有否认，也就是有了眉目了。
佟秋雁握紧母亲的手：“要是能不回西北就好了，留在京里，女儿还能与您常常见面。”
“这个我就不知道了，你父亲那里也确定不了，最近正在跟吏部的人搭交情，整日忙得什么似的。”
“尽量留在京里吧，您回去跟父亲商量一下。妹妹也到了该出嫁的年纪，我已然这样，您该给她找个好人家……”佟秋雁语气有些低落，“青州那边门当户对的人家毕竟不多，比不得京里，妹妹若是嫁在这里岂不是好。”
“你怎么了，是不是蓝妃也帮不了你，日子还是艰难么？”佟太太顾不得二女儿，听出大女儿话里的意思，难掩担忧。
“没什么。”佟秋雁笑了一下，却很勉强。
佟太太立刻心疼不已，对她来说，大女儿自小懂事体贴，比二女儿贴心多了，当日佟秋雁跟了长平王离家，就像从她心头剜了一块肉去。“是不是王爷对你不好？”她压低了嗓子询问，继而叹气，“早就听说这府里姬妾太多，现今又有了正妃侧妃……你现在还年轻，等过些年若是连这点优势都没了……”她也知道长平王最初看上的是二女儿，大女儿跟了他，或许对他来说是可有可无的？还是一种替代？无论怎样，都不能长久。又只是个没名分的，日后可怎么办呢。
每每想起，佟太太都要心疼不已。
“等着你父亲升调的结果吧，留不留京且不论，关键是找个位高、前途好的缺，你也算有了娘家的倚靠，日子能好过一点。要是能有个名分就好了……”佟太太低声念叨着，见女儿只是低着头默默不语，有些着急，“你自己也得努力些，关键是……关键是得有子嗣，只要有了孩子，就算是女孩，也在满府的女人里脱颖而出了。母亲是过来人，你得信我的话。”
佟秋雁抬起头，红着脸，为难地看着母亲。
佟太太说：“这是正事，比你抄经还要正的正事——你千万要放在心上。要是有了孩子，你跟其他人就不一样了，肯定会有名分，娘家再好一些，地位就更稳了。男人喜好都是一时，子嗣才是长久，你年轻，日后慢慢就明白了。”
“可……这府里，还没有人生养。”
“那不更是你的机会。哦，你是说……怕正妃不高兴？”佟太太将声音放得更低，“这没有关系，你地位不稳的时候，将孩子养在蓝妃的名下吧，这既帮了她，也让你脱了干系。”
到底是过来人，这些事情瞬间安排得明明白白。
佟秋雁摇头苦笑：“您说的这些我岂能不明白，只是……我的意思是，您不知道……王爷他……”她看向屋外，敞开的门外，可以看到丫鬟婆子正聚在太阳底下聊天说笑，远远的，没人注意这边。
“王爷他怎么了？”佟太太担心的追问。
佟秋雁不由自主放低了声音，默默半日才说出后半句，“王爷他根本……根本没有纳我……”即便是和亲生母亲说这种事，也让她脸红如血。
“什么没有纳你？”佟太太一时没有反应过来——长平王不是在一年多前就将女儿从青州带走了么？将近两年的时间了……
转瞬，看着女儿又害羞又凄凉的神色，佟太太才明白。
继而便联想到一个更让她震惊的事实……
她忍不住站了起来。“难道……难道他不满意你，还在惦记着秋水？！”紧张之余，连声音都提高了几分。
佟秋雁看看院子里的丫鬟婆子们，赶紧把母亲重新按回椅上，“你轻声啊！”
“你、你告诉我，到底是怎么回事。”佟太太紧紧抓住了女儿的肩膀。
佟秋雁被母亲抓疼了，心中也不好受，想是在婆家受了委屈跑回娘家的寻常妇人一样，对着母亲哭了起来。
“我……我怎么知道是怎么回事呢。王爷她肯带走我，却一直没有……没有……没有收我。先前在路上，我还以为是不方便，可进京到了府里，他也没有……也不是没有召过我，可……可他在床上，女儿我、我在榻上，或者……地上。”
还是睡地上的时候多，就在床脚下。
佟太太呆愣半晌，最终难以置信地打量女儿。
弯弯的眉，乌溜溜的眼，不是绝色，可也称得上面容娇好，已经过了十八岁，身量也发育得很好了，腰那么细，腿那么长……她甚至朝女儿鼓鼓的胸脯看了一眼。
对于男人来说，又是颇有好色之名的男人，女儿这样的人才怎么可能得不到青睐？同住一室，长平王不碰她？这根本不可能啊……
“你实话告诉我，王爷他是不是……背地里养着漂亮的小倌伶人？拿你当摆设？”前朝曾经有个太子好男风，娶了妻妾当挡箭牌，私下宠爱的却是美少年，后来被正妻闹了出来，还因此丢掉了储君之位，这事人人皆知。
可问完了，佟太太却又疑惑，要是找挡箭牌，也不该找了一大群姬妾在府里。这不是加大被揭举的可能吗。
佟秋雁被母亲吓到了，“不、不可能，王爷还召别人去卧房，又不只我一个。”府里有年头很多的宠姬，总不可能都和她一样守活寡这么多年。“而且……王爷还去祝姑娘几个人的房里，我在王府这么些时候，一个年轻男子都没见过，就是那些内侍，听说王爷睡觉的时候，花公公一众也不在跟前。”
怎么可能是好男风的。
佟太太脸色就白了。既然不是因为这个缘故，那么……何至于将近两年不碰佟秋雁……除了长平王还惦记着秋水，她想不出别的缘故。
“母亲，妹妹她……您还是早点找个人家将她嫁了吧。”佟秋雁低声说。
佟太太心慌：“你也这么觉得？”
佟秋雁低下头去，垂了眼帘，用帕子掩了面。
“依我看，这事宜早不宜晚，父亲大人进了京城，再不是在西北默默无闻的小城太守了，如果王爷以前还等着我主动认错，将妹妹召进来，现在很可能不再等。要是……他趁父亲升迁之前非让我找妹妹过府呢？母亲您今天就不该来，回来王爷知道了，正好想起这茬，可让我怎么办才好？”
佟太太被女儿说的事情揪了心。“这……这不是你父亲让我来的么，借着和蓝妃交往，和王府渐渐走动起来。谁知道王爷还存着这个心呢！我若知道，怎么也不肯来的。这可如何是好，我不能把两个女儿全都送人做妾啊……我这就回去找你父亲商量，你先等着，回头我给你信。”
佟太太起身要走，佟秋雁一把拽住了她。“您慢着些，蓝妃还没回来，您走了岂不失礼。”
“我……那我去跟她的丫鬟透个风，说要告辞。”佟太太勉强稳定心神，挂了笑，出屋去找在那边说笑玩耍的荷露几个。
佟秋雁扯了欲待跟出去的母亲的侍女，低声道：“母亲心神不宁，你帮着劝慰一些。父亲那边忙乱着，可别让母亲为了这点事和他闹别扭——这样吧，你悄悄透给二小姐一点口风，让她劝着母亲一些。”
侍女点头答应着出去了。
佟秋雁看看母亲站在院子里的背影，脸上悲戚之色渐渐散了。屋里没有旁人，她抬起头，第一次仔细打量这间装饰得精致典雅的屋子。雕梁上的粉彩，全套的花梨家具，桌上铺着的名贵缎绣，还有小隔间那边蒙着挑线套子的大穿衣镜，以及，镜旁供着的轰动京城的佛莲。
她想起西芙院自己房间里的普通黄杨家具，桌椅床榻，比这里不知寒酸多少。就连同院的祝姑娘房里还有个鸡翅木嵌双面绣的屏风，是去年她生辰王爷赏下来的。而自己，什么都没有。
……
长平王是在将要上灯的时候回府的。
彼时佟家母女早已告辞离开，厨房的褚姑刚做好了晚饭亲自送过来，如瑾却只是站在屋门口望着早已日坠西山的天际发呆，任凭丫鬟们摆好了膳桌也不过去吃。
忽然院门被推开，被派到前头等信的荷露快步跑了回来：“王爷回府啦！”
“在哪？”如瑾提裙几步下了台阶，转瞬问了好几个问题，“跟着的人都回来了没有？知道他今天在前廷还是后宫么？脸色怎么样，衣衫都齐整吧？”
她真怕他是被人抬着回来的。
荷露被问的愣了一下才回神：“……奴婢不知道，是门上的人报进来的，奴婢还没见着王爷的面，怕主子心急，赶紧跑了回来。您别慌，奴婢这就再跑一趟去。”
小丫头嘴快腿脚也快，转身就窜了出去。
吴竹春走过来搀扶主子：“您慢着点，小心脚下绊着。王爷肯定没事的，最近他勤奋，说不定是皇上召他去夸奖呢，您怎么就慌了。”
如瑾看到丫鬟笑盈盈的看着自己，脸上微红，“我怎么慌了？我也没着急。”她抽开手不用扶，脚下到底还是慢了下来。往前走了几步，又回头对吴竹春和吉祥说：“我不过是怕咱们蓝府被牵连。”
这回连吉祥都抿嘴了。
如瑾被她们一看，脸上更不自在，掉头接着走，一直走出了院子，朝着二门的方向去。
半路上，看见长平王大步从前头走过来，前边荷露小步碎跑引着路，后头两列内侍紧紧相随，打头的提着灯笼。
“怎么，一天工夫不见，听说你忧思难抑，连饭都不好好吃？”到了跟前，长平王笑着问，惯常的戏谑语气。
如瑾借着灯笼的光和西天未曾褪尽的余晖，将他上上下下打量一个遍，发现他不但没事，反而比往常更精神了几分，于是这才去瞪荷露嗔她多嘴。
“是褚姑今儿的菜做咸了，我才吃的少些。”她朝长平王福身，笑着解释。
荷露缩着脖子吐舌头，正在小厨房灶火边忙活的褚姑莫名打了一个喷嚏。
长平王朝辰薇院的方向走，一边说：“哦，那么这褚姑该罚，这么久了还不知道你的口味。干脆撵了她吧，再寻好的来。”
如瑾跟在他身后，如何听不出他语气里的戏谑，暗暗咬牙，嘴上却说：“大人不计小人过，褚姑就错这么一两回，您不能这么小肚鸡肠不容人。”
“啊，是本王小肚鸡肠了。”
长平王拖着尾音感叹一句，然后哈哈的笑。
如瑾再没吭一声。
进了院子，长平王留下来吃饭，如瑾让人添了碗筷伺候他吃了。饭毕，丫鬟们撤了桌，长平王踱步到内室榻上歪着。如瑾跟进去，见他半眯着眼睛养神，低声问：“累了？”
“还好。本王身体强健，别说站一天，就是跪上一天起来也能照样骑马射箭。”长平王陷在一堆大大小小的迎枕里懒洋洋的回答。
如瑾觉得他说话可真没边儿，在旁边坐了，问起正事：“今日是为了什么进宫，那么早就去，这么晚才回，还站了一天？在哪里站的呢？”
“在勤政殿，听那几个老家伙打了半日擂台。后来，父皇发了火，又听这群老货赔罪告饶。”
勤政殿。如瑾诧异，长平王以前好像没有进过那地方吧？
“难道在勤政殿待了一天？”
“是啊，中午都没有吃饭。父皇不吃，谁敢吃。”
怪不得他方才连用了五碗米饭，菜也吃了许多，原来是饿了整整一天。“到底是为什么事，对王爷有妨碍吗？”听口气，那几个“老家伙”应该是阁臣们，皇上和阁臣议事叫了他去干什么，如瑾十分纳闷，好在看他的样子不像是受了斥责。
长平王舒舒服服的躺着，嘴角笑容越来越大，过了一会方才说道：“太子殿下，险些丢了储君之位。”
如瑾吃惊。
是什么事……储君为国之本，不是轻易能替换的。
“这——和您有关系？”她关心长平王在其中是否起了作用，起的什么作用。
“怎会，本王是足不出户循规蹈矩的好人。”
要是才有鬼。
如瑾问了半日，才渐渐明白事情原委。原来，是永安王那边的古怪——他一路赈灾，发