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要是才有鬼。
如瑾问了半日，才渐渐明白事情原委。原来，是永安王那边的古怪——他一路赈灾，发粮发银子，也“顺带”关注了钱粮的落实，于是，就牵出了一个贪污大案。淮南布政使为首，各州各县，十之七八的官员全都朝赈灾银两伸了手。朝廷分拨给淮南的银两总共五十万，到了下头，真正用于赈灾的却只有区区十万不足，其余全都以各种形式流进了官员们的金库。
就这，还是因为永安王的王驾离开不久，大家没有尽情尽兴。否则恐怕连十万也剩不下，能有五万就不错了。
如瑾听得吃惊，她早就知道燕朝官员之贪腐已然成风，却还是第一次实在在的接触这样准确的数目。
四十多万两银子，能换来多少吃穿，能做多少事啊，永安王才去了江北没多久，银钱是刚发下去的，他们竟然全都给收进囊中了。
她这里费劲巴力开铺子，赚回十五两银子已经觉得很难得，彭进财前前后后做了多少事才换来的结果，然而那些当官的太师椅上一坐，手一伸，几十万两银子就全吃进去了。相比之下，怎不叫人恼火！
她不由问道：“朝廷下拨的银两有账可循，该用在哪里不都是要禀报清楚的么。几十万银子被贪，他们就不怕被查出来，丢官掉脑袋？！”
长平王哼了一声：“上下通气，蛇鼠一窝，账目详细都是他们往上报，人人都沾了手，怎会做不出漂亮的账面来。报上去，就是户部和皇上察觉不妥，也暗地允许有小量的贪墨。不然认真查起来，当官的没了捞头，谁还寒窗十年考你的科举？”
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262 连升三级
如瑾微愣。
她第一次听见这样的论调。
青天老爷，巡查御史，查抄贪官的皇帝……历来戏文话本都是这么讲的。若有当官的昧着良心搜刮民财，高坐金銮殿上的皇帝除非不知道，若知道，肯定要问罪查办，若是那高官重臣无法无天皇帝却不管，那么皇帝定是昏君——历来，谁不是这么认为的？
可长平王竟说他的父皇，默认默许贪墨之事？即便对皇帝有切齿之恨，可如瑾仍然不得不说，当今是位勤政的天子，也并不糊涂。这样一位皇帝，会对臣下的贪污睁眼闭眼么……
转瞬间，她仔细想了想，的确，是有可能的。
这大概就是所谓的为君御下之道吧。
“那么，既然如此，这次怎么又查了呢？”她问。
“自然是因为数目大了些，造成的后果又恶劣。”长平王凉凉一笑，“六哥办事多认真啊，又是眼里不揉沙子的刚正耿直，发现劣迹立刻一查到底，效率齐高地牵出整整一条线的蚂蚱来，这种事，父皇怎么能不震怒。”
倒也是，许你贪是一回事，贪的多少，挑什么时机贪，你也得把握好了才行，不要打我的脸。何况当今又不是昏聩之辈，到底还是有治国之心的，他发了银子给灾民，中途被人截了，能不恼火么。
“可这事……和太子有什么关系。”如瑾想起长平王刚才说的太子差点丢了储君位，“难道太子也伸手了不成？”
“本王的贤妻真聪明。”长平王夸奖一句。
如瑾皱眉，太子的手未免太长了，储君之重，以后整个天下都是他的，贪图这些钱财做什么。“他要银子有用吗？”
“养幕僚，养死士，培养心腹大臣，拉拢党徒，哪样不需要银子了？”
原来如此。
如瑾觉得自己对这些事还是太无知了。她熟悉内宅，熟悉深宫，熟悉女人间的争斗，可对外头，的确只了解皮毛而已。
继而想到长平王要争储，是不是也需要许多银子呢？“王爷，那您……”
“放心，我才不傻。银子是要紧，可也得看怎么搞法。”没等她说完长平王就给了答案。
如瑾决定不问下去了，既然他心里有数，追问详细也没用，反正她又帮不上。
她只关心一件，“太子殿下的事，皇上召您入宫干什么？”
“呵呵，这次上本的御史里，有个是我当年一个乳母的侄子。”
“王爷参与了？还是……皇上以为您参与了？”这两样，有本质的不同。
“父皇只是稍微有疑心，叫我去了，听我澄清。”
“他信吗？”如瑾知道皇帝其实是个疑心病相当重的人。
不过长平王却说，“信不信什么要紧，他叫我去，原也不只为了听我自辩。咱勤奋了好些天，累也不是白受的。”
如瑾直到几天之后才慢慢体会出他这话的意思。
这几天里头，太子伸手赈灾银的事在京里闹得沸沸扬扬，先是以淮南道几个御史牵头的奏折为引，而后朝中言官大沸，上书如同雪片一样飞到了皇帝案头，谴责的，义愤的，分析此案原委的，深入揭举涉案官员以往腐败事的，更有细数太子历年过失的，将其失德之事有的没的全都抖落出来，到了后来，将太子妃和庆贵妃娘家也拉进来一起褒贬指摘。
其势之盛，其力度之强，速度之快，盖过近年来任何一件事，想让人不怀疑背后有人推动也难。
太子那边自然也不会坐以待毙，就有为太子说话的人站出来驳斥，上书鸣冤，以内阁首辅贝成泰为首。然而如果说参劾太子的上书是大江大河，那么为太子说话的，就只是一盆水而已。两边完全不对等。
这种情况很快从朝堂波及到民间，在皇上和阁臣们还没有将此事做定性定论，案情也并没有水落石出的时候，京中读书人圈子里已经在热议此事，更有上千人集结在一起，到皇宫外围堵上朝的大臣，写血书请愿，请求彻查严办，给水深火热之中的大燕灾民做一个交待。
而文人中也有太子的拥趸，大舆论下，一小撮人在茶楼会馆高谈大言，说这整件事都是一个阴谋，是有人要恶意抹黑中伤储君，不然为什么案情还没有查清，舆论就尘嚣日上，且都对太子不利呢？
矛头直指正在江北坐镇彻查此案的永安王。
这种阴谋论自然起了一点效果，但更多的，是惹来其他读书人更大的义愤填膺。文人聚集的场所因此屡屡发生冲突，君子动口不动手的风度也在国家大义面前瓦解，一言不合头破血流的事情每日都有那么几起，弄得京兆府衙门的低等循街吏卒们焦头烂额，非常恼火。
在这样的情势下，朝上的第一要务自然从赈灾变成了查办贪污案。每天的早朝时间越来越长，下了朝，皇帝还时常召相关臣子入内奏对。
而这期间，长平王一直被叫到跟前旁听。
于是如瑾明白了，在太子和永安王两边都有可能不干净的情况下，余下来的唯一一个成年皇子捡了漏，终于进入了皇帝视线。
而长平王连日来摒弃歌舞，一概往日本色，用心苦读的行为，不管是不是做戏成分过多，总算是一种交待，让世人知道，这个年久不争气的皇子总算悬崖勒马了，还有得救。既然有的救，那么让他旁听一下议事，也是该当的。
有个言官不知道是天生不开眼，还是受了什么人的指使，上折子说长平王虽然痛改前非，但毕竟没有积累，该先去跟着鸿儒进学，以后再视情况慢慢入阁旁听。折子递到皇帝手里，皇帝红笔圈出了其中一个少写了一点的字，批道：依你所言，你先去学写字，学成之后再来上折。
于是通政司再不接这人的折子了，要直到皇帝认为此人学成了才接。但皇帝那么忙，朝臣那么多，他怎会有空去关注一个言官的字是不是学好了，也就是说，此人这辈子，恐怕再也没有上书的机会了。对言官来说，这就是完全扼杀了他的前途——而其实，他那个少写了一点的字，不过是草书写惯了，写奏折时无意间微露了一点草体而已，并非错字。
此事一出，朝臣们全然明白了皇帝的态度。于是有天议事时，首辅贝成泰还破天荒的问了问旁听的长平王的意思。
“这份折子所言，七王爷觉得如何？”
他指的是有人参劾永安王镇压灾民暴—动做得不妥，失了从先帝起就开始提倡的仁爱。这自然是给太子开脱的那一派。
长平王说：“本王不宜置喙，不过因势利导是对的，雷霆手段也并非一无是处，六哥这么做想必有他的道理，等他回来阁老当面问清不迟。”
皇帝看看他。
贝成泰又问：“那么这份折子呢？”
是指摘太子的，上头竟然写了“尸位素餐”这种言辞，就差没鼓动废掉储君了。
长平王说：“太子殿下多年来勤勤恳恳，大家都看在眼里，这言辞过激了。这次的事还未水落石出，给殿下定罪未免为时过早，如果事后证明是那些贪官污蔑他，岂不冤枉。”
贝成泰追问：“七王爷也觉得殿下是被冤枉的？”
“本王觉得三哥不是这种人。当然，一切都要看查办的最后结果。”
皇帝打断了二人对话，拿起另一份折子，说起别事。
之后，有次闲谈时长平王偶然说起廷上这段事，如瑾问他为什么要给太子说话，他道：“其实在言官文人们闹起来之前，就是我被传进勤政殿一天的那次，事情早就已经查清了，父皇案头摆着的是吏部刑部大理寺联手查出来的结果。”
如瑾顿悟。
他那次回来说的是——太子险些丢了储君位。
险些，也就是没丢了。
皇帝明知道太子有罪却也没有动他，态度早就表露的清清楚楚。
但是，这些天对太子不利的言论尘嚣日上，皇帝不会改变主意么？如瑾狐疑地看向长平王，看到他气定神闲的样子。
脑子里飞快将整件事想了一遍，突然，她意识到一个问题。
太子这回太被动太弱势了，而相对的，永安王那一方却强硬得令人咂舌，似乎胜败已成定局。可这定局……从来都不是几句人言非议就能定下的啊！
“王爷，六王那边未免操之过急了罢？”她感觉到不对劲，可当她对上长平王那双含着笑的眼睛，这隐约的感觉就转瞬成了确定——这事，本来就不对劲。
零星见过几回永安王，寥寥几面，可她也能肯定，那个气度沉稳的皇子不会做出这么夸张的事。就是要扳倒太子，也该是润物无声的徐徐图之，怎么会抓住一点痛打落水狗呢。
“王爷，是您？”她忍不住问。
一切都是这个家伙在后头推波助澜么？看他平日见下属的风格，倒是很能做出这种背地操控之事。
长平王抬手摸了摸她的脑袋：“真聪明。”
他不知什么时候突然有了这个毛病，时不时在她头上摸一摸，像摸小孩子似的。如瑾偏过头躲开，去镜边照照发髻有没有被弄乱，暗道这人可真是坏心肠，面上装好人，背地里却给太子和永安王两个人下套。
借着永安王的手攻击太子，既打疼了太子，又让皇帝对永安王起了疑心——言流偏向永安王越多，皇帝的猜忌心可就越重呢。
“您可小心着点，夜路走多了遇鬼，永安王和太子不是笨的。一旦被他们察觉……何况您还进内阁旁听去了。”她腹诽着，却还得提醒他。在太子被申斥而失去了入阁参政权力的同时，一直默默无闻的他突然进去，岂非成了众矢之的。
“你这么关心我？”长平王笑眯眯看她，“放心，我心里有数。”
他的有数不知都包括什么，如瑾只知道蓝府外头的护卫又多了一倍，而她身边跟着进出的内侍关亥也开始每日带人在院外值守了。
她明白，一旦长平王渐渐走近众人视线，这些都是必须做到的，最基本的保护。
……
万寿节转眼就到。
因为民间有灾，朝中有案，这次的万寿节皇帝没有大办，只和几个嫔妃及儿女们吃了一顿便饭。
去宫中赴宴之前，如瑾特意跟长平王讨了示下，派人去张六娘那边走了一趟，结果发现张六娘已经把要给皇帝的寿字绣好了。于