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如瑾目视碧桃，碧桃便带了其余两个小丫鬟下去做事，屋中只剩了青苹和胡家娘子。如瑾笑看着她，“胡太太家中就是这个生意，眼界想来很宽，一匹重锦哪里值得如此惊叹。”
胡家娘子立刻道：“当不得姑娘一声‘太太’，奴家娘家姓李，您称呼胡李氏就行了。正是因为奴家做布料生意，才知道这匹料子有多好，寻常重锦哪比得上这个，今日可真真是在姑娘这里开了眼了。”说着又去夸其余几匹。
如瑾静静地听着，也不答话，笑眯眯看着她。屋中就只有胡家娘子絮絮叨叨的声音，说了一会，她自己也觉出不对味来了，讪讪笑着住了口。
如瑾索性也不跟她废话，直接道：“你这张嘴，这通身气派，倒真是个做生意的，行起事来也满是银子味道。想必这么多年供着我家的布料针线，赚了不少银子，也送进来不少银子。只不知你日前要见我母亲，是想送什么？”
胡家娘子一时有些愣，被如瑾太过直白的言语惊了一下，好在反应快，马上回过神来，堆了一脸的笑：“姑娘说笑了，奴家也没想送什么，就是来跟太太请安混个脸熟，日后好殷勤侍奉。”
“日后？”如瑾注视她，“你觉得，会有日后么？你给东府那边送了多少银子，以为别人不知道？我家祖母是最讨厌这些事的。”
胡家娘子眼睛转了转，似乎明白了什么，看一眼旁边侍立的青苹，凑前两步低声道：“姑娘且容奴家说完，奴婢上次来是带了些心意，小小物件不成敬意，还请姑娘笑纳。”说着从袖口里掏出一个做工精巧的荷包，双手奉上。
如瑾一偏脸，青苹上前接了，直接打开荷包将里头一张纸抖了出来。如瑾就着青苹的手瞧一眼，眉头微动：“五千两？看来你这些年真是从侯府赚了不少，舍得下这本钱。”伸手拽过荷包和银票一起扔到胡家娘子脚下，“这些我不稀罕，我母亲更不稀罕。若是告诉祖母，祖母会有什么想头我可不知道。”
胡家娘子脸色一白，顿时发现自己会意错了：“姑娘……”
如瑾扬脸：“拿着你的银票离开我这里。回去好好想清楚这次查账为的是什么，有什么要交待的提早说出来，我母亲也许会网开一面。否则，凭你这张银票，以后针线房就得换家绸缎铺子。”
胡家娘子待要分辩，青苹将荷包银票都塞进她怀里，“请随我出去。”如瑾转了身面向窗外，再不看她。胡家娘子目光闪了一闪，福身行礼，恭敬告退。
晚饭后孙妈妈过来，从青苹那里听了经过，想了想，问道：“姑娘可有把握？”
如瑾弯唇：“咱们不需要什么把握，一切在她自己。”
孙妈妈沉吟道：“也对，大不了我们换一家铺子，左右没有损失，可对胡家来说就不同了。看那胡家娘子倒是个机灵人，就不知道是真聪明还是假机灵。”
如瑾道：“若她不聪明，其他商户也许会有聪明的，这事上我们不急。”
……
连接几日的验货查账，最先一批的三家商户都有些说不分明的地方，概因查得太过突然来不及遮掩，有的是以次充好，有的是价格过高，最严重的算是胡家，几笔布料账目空有记录，没有货物。消息借由钱妈妈传到蓝老太太那里，老太太不免上火。
钱嬷嬷就劝：“您还是在这上头少操心吧，自从上次风寒之后，虽然面上好了，其实您身子什么状况自己还不知道么？老奴看着都心疼。这些从中取利的事情也是司空见惯，小户人家稍微富裕一些，雇个打杂老妈子还能被人诳了买菜钱，何况咱们这样的人家呢。查出来，理顺了就完了，您生哪门子气。”
次日秦氏晨起请安时也劝：“媳妇行这事本为整顿家风，让府里更清净，奴才们更勤谨，您也就更能享福。若是因此牵累您动气伤身，那媳妇还不如不做。而且这次查出来的也不算大过，比如那胡家的空账就是底下丫鬟们的衣料子而已，没伤着主子分毫，让胡家补上也就算了。”
“换了这家吧，总得杀只鸡给猴子看。”蓝老太太不想放过。
如瑾上前笑道：“祖母莫生气，经了这次的事，不用杀鸡猴子们也都老实了，给人一个将功补过的机会也显得咱们侯府有气度。何况这家是婶娘当家时换上来的，若是这时节遣了人家，叔父回来恐怕脸上不好看。”
提起小儿子，蓝老太太略有动摇，“那就看日后吧，若是再有错处，可绝对不能姑息！”
午后接着查账时，钱妈妈被其他事支开，如瑾带着胡家娘子进了里间，开门见山：“今晨祖母要拿你家立威，是我拦下了，但祖母说了还要看日后。什么是日后，由谁看，怎么看，自然不是她老人家亲自来盯的，你懂么？”
胡家娘子本就已经心中惴惴，听了这话脸上也显了惶急之色，但还算能保持镇定，略略思索之后，觑着如瑾脸色，试探回话：“奴家明白，胡家再也不敢做这样的事，定然规规矩矩做生意。日后一切全都仰仗夫人和姑娘，姑娘若有什么吩咐尽管说，胡家上下就算上刀山下火海，也一定替姑娘办得妥妥当当。”
“刀山火海不必了。”如瑾笑了笑，“想必你想了这么多天，也想明白了我所求为何吧？说来我听听。”
胡家娘子这几日在蓝府里，得空就跟丫鬟婆子们闲聊，只言片语中也大致推测出了一些眉目，此时将前前后后细节又在脑中过了一遍，最终横了心，上前两步。
“姑娘，这些年给府上办差，胡家上下都是兢兢业业不敢含糊，若是府上有什么吩咐绝对一丝不苟。比如前几年有一次，二太太送了一些缎子和染料到铺里让帮着染色，虽然胡家不经营染色这块，但也按吩咐做成了。”胡家娘子声音又压低几分，“说来不怕姑娘笑话，二太太拿来的染料很是独特，颜色鲜亮，还带着香气，奴家见了也是喜欢，偷偷私藏了一些在家里。”
如瑾嘴角的笑意越来越淡，十分意外。真是没想到，一步闲棋，有了这样的收获。
“听你这么一说，我倒有了些兴趣，想看看是什么好东西，改日送来些给我瞧瞧。”如瑾注视她，“你也真是胆大，敢藏府里的东西。”
胡家娘子端详如瑾神色，心下大大松了口气，眼睛一垂，笑道：“只因二太太的吩咐太特别，已经织了锦花的缎子还要染色，染料香气又与众不同，奴家就留了心。”
如瑾淡淡道：“你很聪明，知道给自己留后路。去吧。”
胡家娘子知道自己赌对了，行礼退下，临走还说：“奴家还记得那些缎子的颜色花样，改日寻了类似的给姑娘送来过目，但求夫人和姑娘日后照拂。”
湘竹帘栊微微晃动，将午后日光剪成细碎的空影，虚虚落于光洁地面上，似是微风拂水漾成的波。如瑾脸上仅存的一点笑意终于完全冷了下去，抬头看看纱窗外明晃晃的日头，却只觉背脊发寒。
几年前的事……原来几年前，东边就已经有了这样的心思。可怜她们一直蒙在鼓里，一直不曾察觉。可怜她要重生一世才能洞悉这阴私种种。
眼前这一点一点艰辛的前进，只有上天知道，全是由鲜血与尸身换成。
……
这日晚间，如瑾和往常一样在灯下展卷铺纸，教丫鬟认字。
碧桃和青苹学了些字，其他几个近身侍婢看了羡慕得很，私下里就缠着碧桃两个教她们，如瑾知道了，索性每日将众人唤过来一起教，因此如今每日晚饭后屋里都聚着五六个丫鬟，一起对着白纸上硕大的字体努力死记硬背。
这是每日里如瑾最轻松的时光，不用帮母亲打理家事，不用想那些勾心斗角，只用浓墨蘸笔写上简简单单几个最常用的方块大字，然后就坐在一边瞅着女孩子们皱眉的样子作乐。
“姑娘别只顾笑我们，难道姑娘小时候初学认字不困难吗？”碧桃一向爽直。
如瑾笑：“我可没你这么笨。”
其他人都呵呵笑起来，说起来也怪，平日碧桃看着挺机灵，认起字来却是几人当中最慢的一个，连最后入门的冬雪都赶上她不少，因此没少被大家笑。
正说笑着，突然一个小丫头风风火火从门外跑进来：“姑娘，侯爷回来了，正在老太太那边呢，太太已经去了，让您也快点。”
众人全都愣住。如瑾心中却是一惊。
前一世里，她记得父亲回来的可没有这么快，是到了夏末老太太生辰之前才赶回来的。如今却是为何，发生了什么事让他这么早返回，而且事先都不着人先回来通知一声，就这么赶着进了门？
“给我换衣服。”如瑾站起来，连忙催促丫鬟们将她晚间穿的家常单衫换下来，穿了日常的衣服，理了理头发钗环，带人匆匆朝南山居而去。
一路上另有几盏灯笼先后汇聚而来，乃是蓝琨随着乳母、以及蓝如琳蓝如琦二人。如瑾带着几个弟弟妹妹一同进了南山居院子，没进门就听见里头传出父亲的声音。
如瑾不免眼眶一红，借着灯影掩饰连忙眨了眨眼睛，将泪水逼回去。
没有人知道这是一次隔了生死的相见。
前世，自从进了宫，她就再也没有见过父亲，直到最后听到整个蓝家被抄、父亲伏诛的消息，直到被人灌了毒酒，兜兜转转，浑浑噩噩，她重生之后这么多天，终于可以与父亲相见。
尽管父母之间有隔阂，尽管父亲对她并不是那样疼爱，可血浓于水，她还是不由的心潮起伏。
“给父亲请安，您一路可好？”
进了屋子，看见那个记忆中已经模糊的人，如瑾终于没忍住声音里颤抖的哽咽，盈盈跪拜下去。
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今天我不知道该说些什么好，看到一长串月票赠送的记录，真的是愣了半天。每日都说谢谢，重复多了似乎不够分量，可是还想再说一次，谢谢大家。
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总觉得自己还不够好，看到大家一直这样陪着我，除了感动，只有告诉自己要不断努力。我距离年少时代比较远了，能够在经历了一些事情之后还能怀有写字的梦想，并且有条件为此努力，已经是人生中很奢侈的事情。何况，现在还有这样可爱的大家一路相伴。谢谢。
078 幕后恶奴
襄国侯蓝泽将近四十，近年来略有一些发福，但端正稳重的作态却一如既往。此番回来虽然一身风尘仆仆，侯爷的气度依然十足十，正坐在那里含着笑跟蓝老太太回话。见到如瑾几人进来请安，捋了捋胡子，轻轻咳嗽一声，抬手让儿女们起来。
“不必多礼，数月不见，你们几个倒是都长高了不少。”
如瑾三姐妹起身谢过，纷纷在下首椅子上坐了，唯有小少爷蓝琨被乳母抱着一提才放到椅上。蓝泽立时皱了眉，冲着蓝琨眼睛一瞪：“多大了还整日让乳母抱着，一点男子气概都没有。”
蓝琨性子有些随董姨娘，在人前胆子很小，本来见了蓝泽就有些畏缩，这一骂更瑟缩了几分，脑袋差点要垂到肚子上去。蓝老太太就在一旁道：“你才回来，拿小孩子作什么筏子，刚才问你为什么这么早回来，你还没给我说明白呢。你二弟在哪里，怎么不见跟你一起？”
蓝泽就放下蓝琨，转头继续跟母亲说话：“……京中事务理顺得差不多，想回来早点给母亲筹备六十寿诞之事，所以没等二弟，留他在那里善后收尾，我先回来侍奉母亲。二弟他这时候应该也在路上了，过不多久就到家，母亲不必担心。”
如瑾坐在那里忍住了心中激动，定下神来细细算了算时日。此时距离叔父蓝泯上京不过月余时间，也就是刚到京城就往回赶的样子，而且还必须要日夜兼程才行。若说为了筹办寿诞，根本用不着这么着急，前一世父亲可不是这样做的。
想起此生各种因果牵连，想起已经发生了变化的人和事，如瑾十分想知道是什么让父亲如此着急赶回来。
难道是叔父蓝泯跟父亲挑拨了什么，惹得父亲匆匆回家兴师问罪？想来想去，似乎唯有这样一个解释，如瑾不由暗暗观察父亲对母亲的态度。然而看了一会，发现父亲对母亲虽然比以往略有关注，但却看不出什么恼怒之色，一时又觉纳罕。
蓝老太太皱眉道：“我的寿辰还有些日子，这么急着回来做什么，看你这样子赶路一定吃了不少苦，赶紧回去换了衣服歇着，明