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蓝如瑾跪了半天腿脚发麻，让人扶着坐了，方觉得舒服一些。听蓝老太太的语气事已成了一半，于是安心坐在椅上等着梨雪居来人。
梨雪居即是她居住的院子，因墙外几株梨树自然天成，开花时香白如雪而得名。可吉祥却还未走到那里，只在南山居后门不远处就看到了范氏。将之唤住带回，范氏便颤巍巍跪在了青石板铺成的院子里。
“老太太，老奴并没有苛待三姑娘啊！真没有，请老太太明察，三姑娘想是病糊涂了……”一跪下她就大声哀嚎，捶胸顿足。
蓝如瑾便知她定是在院外偷听了好久，是以来得这样快，且还没人问她就这样哀告起来。说什么病糊涂了，呵。
只听蓝老太太道：“吉祥，问她。”
虽是放权多年，但蓝老太太积威甚重，听着她语气不悦，院子里静悄悄的没人敢出声，都屏气敛息地恭顺候着。
吉祥走到范嬷嬷面前，开口道：“嬷嬷莫要哭喊，仔细回答几句话，是非自然清楚，若是嬷嬷只管一味哭闹，恐怕谁也帮不了你。”
“哎，哎，姑娘，我真是冤枉啊，求姑娘做主啊。”范嬷嬷抹着眼泪。
吉祥微笑：“我做不得主，您老好好回答着，自有老太太做主。嬷嬷，我且问你，你可有将冷饭冷菜给病中的三姑娘吃？”
“没有！那饭菜都是热腾腾的，老奴岂敢用冷饭伺候姑娘。”
“可三姑娘说那饭菜很凉，你还用病中高热之由搪塞？”
“姑娘身子热，自然会觉得饭菜凉些……”范嬷嬷自知理由十分站不住脚，急中生智又说道，“且并不是我餐餐服侍，许是哪次其他丫头端来冷饭，姑娘记错安在我头上了……”
蓝老太太便在屋中发话：“即便不是你亲手送冷饭，身为乳母嬷嬷却不能辖制底下丫头，任由她们轻慢主子，也是失职。”
“是是是！老奴该打……”范嬷嬷连忙附和。
012 以退为进
“吉祥接着问。”
“是。”吉祥领命又道，“嬷嬷，你用自己的白米粥换掉姑娘的碧梗米粥，还克扣姑娘例菜拿回家去，可有此事？”
“万万没有！老奴自幼服侍姑娘，待她跟自家闺女一样疼爱，怎么会做出这种事呢，那是万万不敢的呀，老太太明察！”
“那么今早姑娘的粥和蜜汁火腿哪里去了？”
“那……那火腿太油腻，姑娘病中不能用，就没给姑娘端上桌……”
“这么说，火腿此时还在？”吉祥是蓝老太太跟前数一数二的伶俐人，不需人提醒，问的都是关键之处。
范嬷嬷见躲不过，只好硬着头皮道：“姑娘平日待人好，常把吃不完的菜赏给下头，这次剩下的火腿也就……就……”
“这可不是姑娘吃不完剩下的，是你根本没让姑娘见着的吧？”吉祥打断她的支支吾吾，又问，“火腿被你拿回家去，粥呢？嬷嬷不会不知道吧，今年碧梗米得的少，连主子们都不够吃呢，您老也敢私自留下？”
范嬷嬷忙道：“粥可不是我吃了，是红……是哪个不懂事的小丫头偷吃了吧，老奴真不知道。”
蓝如瑾暗暗冷笑，这老货竟然脑袋还算清醒，没把红橘供出来，两人互咬的戏看来是看不到了。这种背地里的事，她没有确凿的证据，也不好跟她们对质去。
吉祥道：“如此说来，姑娘份例里的饭菜真是被底下人克扣了。听说不只饭菜，平日三姑娘的钗环首饰都有被弄丢的，是么？”
“这个……这个老奴不知，姑娘首饰衣服不是老奴管着的。”
吉祥面向屋中询问：“老太太您看？”这是要请老太太的示下，看是否需要将掌管蓝如瑾钗环的人传过来问话。梨雪居丫鬟中红橘为尊，钗环自是她管着。
蓝老太太还未出声，张氏已插言道：“老太太您消消火，好容易这些日子身子好点了，可别气坏了。三丫头还没好全呢，总在屋外头吹风也不行的，方才您没见着，她可是连说话都费力气。依媳妇看，范嬷嬷这事审的差不多了，剩下细枝末节的不如稍后再审，先让三丫头回去歇着如何？眼看到了中午传饭时候了，您先吃饭，也让三丫头回去吃午间的药，犯了错的奴才们等饭后再发落可好？就算是天大的事，也不能耽误老太太用饭哪。”
蓝如瑾心下暗暗佩服张氏的应变之快，她方才做出弱不禁风的样子是为了增加说服效果，如今却被张氏拿来劝说老太太了。
如今盛怒之下，蓝老太太难免发落得狠些，且接着问下去又会牵连出一大堆人来。若是经过午饭时间的缓冲，到时情形如何可就难说了。
然而张氏所说又句句在理，用药用饭都是不能耽误的事情，蓝如瑾略一思索便开言道：“祖母切莫动气，千万别为不懂事的奴才们伤了您的身子，否则就是孙女的不孝了。孙女今日前来打扰实在是万不得已，请您莫怪孙女。至于范氏这样的人，该罚该撵不过是您一句话的事，您只管发落了她，之后便丢开吧，千万不要再生气了，好好用午饭要紧。”
就算审不出更多的人，怎么也得在饭前发落范氏，切不能拖到饭后。
范嬷嬷闻言，跪在地上一叠连声的磕头求饶：“求老太太开恩哪！老奴自从进府服侍三姑娘，十几年来不敢称有什么功劳，却也是尽心尽力……只是这些年岁数大了难免做事疏忽，纵得底下奴婢们怠慢了三姑娘，都是老奴糊涂，但请念在老奴十多年来尽心伺候的份上，饶老奴这一回吧，老奴以后一定好好管教小丫头们，再不让姑娘吃亏了……”
她脑袋磕在地上砰砰作响，情真意切，痛哭流涕。
轻飘飘一句“做事疏忽”，就把罪责全都推到了底下丫头们的身上，她只剩个失察之罪，倒是很能为自己开脱。
张氏便斥责道：“一群没眼色的，还不赶紧把范氏拖下去！只管让她在这里哭闹不停，老太太怎么能安心用午饭。”
蓝如瑾微微皱眉，张氏如此急着转移蓝老太太的注意力，难道说范嬷嬷和红橘背后的人果然是她？
“且慢。”眼见几个婆子就要上来拖范氏，蓝如瑾从软椅上起身，对屋内恭声道：“祖母，孙女有个不情之请，请祖母恩准。”
“你且说来。”
“孙女虽来禀告范氏诸多欺上瞒下的劣迹，也只是因为她实在太过分了，其实孙女心中对她还是心存不忍的，毕竟自幼得她喂养，是实实在在的恩情，因此孙女请求祖母千万莫要重责于她。”
蓝如瑾目光扫过范氏，只见她闻言一愣，满脸迷惑。
蓝老太太沉吟道：“依你说呢？”
蓝如瑾道：“依照惯例，这样的罪过定要罚钱打板子再撵出去，但她毕竟是乳母，与一般奴才不同，孙女请祖母开恩，罚钱打板子就不要了，只撵了她回家便罢。且念她服侍之情，请祖母允许孙女将往日攒下的月钱赠与她养老，虽然不多，但确是孙女一片心意。”
明退实进，务必要将范氏辞掉。
蓝如璇一直站在旁边没有说话，此时听了这样一番言语，眼波微动，看着蓝如瑾若有所思。
蓝如瑾感受到她的目光，只做不知。
“老太太……求老太太不要赶老奴走啊！老奴当年抛下家中几个月大的孩子，进府来给姑娘做乳娘，全心全意的服侍姑娘，家里孩子断奶饿瘦了都没回去看一眼，我那女儿如今和三姑娘一个年纪，却因小时缺少照料身子很弱，常年生病。老奴不敢有怨言……能服侍姑娘是老奴的福气，只盼主子们顾念老奴多年操劳，给老奴留些体面……”
蓝如璇轻轻叹口气，举起帕子轻轻擦拭眼角，显是被范氏一番话说得心酸了，一时引的院中几个婆子也面露戚戚之色。
巧舌如簧，博人同情。
别人不知道，蓝如瑾怎会不知。范嬷嬷前两天还求蓝如瑾将她女儿调到身边当贴身丫头，说什么病中更要细心的人照料，将那丫头夸得千好万好，哪里来的身弱久病了？
013 小功初成
蓝如瑾扶了青苹上前两步，站到范嬷嬷跟前，面露无奈之色，幽幽叹道：“你也知道这样没了体面，早知今日何必当初呢？当初进府时，听母亲说你是极好的，如何现在就成了这样，不将我放在眼里，只管欺辱于我……可是有人故意指使教唆你么？”
“啊？没、没有！”范嬷嬷下意识觑一眼屋里，连忙否认，“姑娘怎地这么说，求姑娘开恩哪，老奴以后一定好好服侍姑娘！”
说着，她就扑到蓝如瑾脚边，拽着她的裙子流泪求饶，颤颤巍巍，受了天大委屈似的。
蓝如瑾眼露嫌恶，面上却保持着痛惜神色，喟然长叹一声，转身欲走。
下一刻，她一个踉跄重重跌倒在地，连青苹都来不及扶住。
“姑娘！”青苹惊呼，院中仆妇也一拥过来搀扶。
“不要紧。”蓝如瑾喘着气，虚弱如柳，被人扶起后半倚在青苹身上，脸色苍白，却还嘱咐众人道，“不是嬷嬷的错，她不过一时情急，不是故意拽我摔倒。”
做戏么，谁又是笨的。
既然人家要做戏，她不妨奉陪到底。
屋中蓝老太太听到院中吵嚷，忙问怎么了，下人回禀清楚之后，惹来她一声吩咐：“真是不知轻重。既如此，将她带下去吧，以后也不必进来了，姑娘们跟前不要没分寸的人。”
院中婆子们听见，连忙答应着，连拖带拽的将范氏拖出去了。
“老太太……老太太开恩哪……三姑娘饶了老奴吧，是老奴把你奶大的啊……”范氏的声音越来越远，渐渐微弱，后面就听不到了。
蓝如瑾倚在青苹怀里，眼看着范嬷嬷披头散发毫无体面的被人拖出去，长叹一声，也学着蓝如璇举起帕子擦拭眼角。
“姑娘？姑娘可是摔着了……去椅子上坐坐吧。”青苹低声在她耳边关切道。
蓝如瑾扶了她缓缓走回正房门前，对着屋中福身行礼：“孙女谢祖母体恤，望祖母顾惜自己身体，莫要动气了。”
“无妨，你回去吧，若是累了先在这里歇歇。如意跟了伺候着，安顿好三丫头再回来见我。”蓝老太太沉声道。
“是。”如意福身应了，走到蓝如瑾身后和青苹并排站着。
蓝如瑾恭顺谢过，敛容行礼毕，又叮嘱蓝老太太几句注意身体，便起身告退。
蓝如璇温柔关怀道：“三妹妹可能走？着人抬软轿过来送你吧。”
“不必了，多谢大姐姐，我躺了许多日子，今天想多走走。”蓝如瑾婉言谢绝，与之道别。
张氏已从屋中走了出来，一叠连声的吩咐婆子丫头们好好跟着，因见蓝如瑾带的人太少，又挑了几个自己的仆妇出来，指了她们去送蓝如瑾。
蓝如瑾厌恶她这样的作态，笑辞道：“多谢婶娘，只是侄女清静惯了，向来不喜身边人多，还请婶娘容谅，让她们留下吧。有了如意姐姐，比十个人都妥帖，婶娘不必担心。”
抬出如意来，张氏倒也不好再坚持，于是笑道：“那也好，只是你若有什么吩咐一定要遣人告诉我来，吃的用的尽管开口，可不要再像之前那样隐忍不说了，就像范嬷嬷这么大的事，之前别人竟连影儿都不知道。婶娘照顾两府难免会有疏忽，你若总不说，岂非自己白白吃亏，越发纵的奴才们猖狂了，以后有事千万告诉婶娘，婶娘一定严惩她们。”
蓝如瑾笑着应了，垂首福身答谢，便转身带人离开。
好一番推脱之词。
最起码是治家不严的罪过，一个疏忽就能带过？还将错处全都推给蓝如瑾，怪她不肯开口告状。
但愿老太太能信她这番鬼话！
走到阶下，见小丫头翠儿低眉顺眼的立在那里，十分乖巧顺从。蓝如瑾瞅她两眼，没做声，只扶着青苹和如意走过她身前。翠儿连忙小心翼翼跟在后头，从未有过的乖觉。
蓝如瑾暗道，此番倒是便宜她了。本来带她出来就是想拿她开刀的，谁想范嬷嬷偏要跟着，于是便成了顶罪的大鱼。因闹了这一场，翠儿的事反而不适合立时拿出来说了，杂役小丫头毕竟和乳母不是一个层次的，只能先放放。只不过有了范嬷嬷前车之鉴，翠儿想必会老实一阵子。
这边刚走了几步，还没出院子，只听身后脆生生一声笑。
“三姐姐，让我跟你去吧，一面能服侍你，一面给你说笑话解闷。”蹦蹦跳跳一团火红的影子近前，是五妹蓝如琳。
她一进院子就去厢房洗脸了，后来院子里吵嚷成那样也没出来，直到此时方现身。
蓝如瑾回头，看看她活泼明媚的样子，