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皇宫内室，孟太后密招杨康，要一验天子真身。这关系着皇室续存、天下兴亡，比起外面的即将发生的战事，更加动人心魄。孟太后见到杨康后，不动声色地和他聊起了忭京宫中旧事。王文卿曾长居宫中，又擅长测算，深晓大内隐秘。杨康师从于他，也在宫中住过一段时日。期间王文卿或明或暗地向他透露过不少信息。所以这时孟太后问起，倒也应答便利。偶有不知，杨康以“身为皇子，内宫隐秘，不敢乱究”搪塞。孟太后原先和赵构也没什么交往，对赵构了解甚少。聊了好一会，也没发现杨康有什么破绽。
孟太后唤退闲杂人等，只留一名贴身宫女，开门见山地要求杨康宽衣验体。杨康有所准备，倒也欣然应允。那名宫女上前替杨康解除上衣，但见杨康胸膛洁白，中正悬挂着一方玉佩，左乳下方另有一块红色胎记。孟太后看了看那块红色胎记，便将目光移到了那方玉佩上。她不由神色震动，口中呼出一词：“九龙佩？！”杨康说：“母后果然识货，此物确是九龙佩。”孟太后说：“此佩乃吾皇家传位之物，得之者得天下。哀家曾在先帝身上见过。没想到它未曾随二帝失落金国，依旧在皇上身边。”杨康顺势编了套谎话，说：“皇兄赶赴金营之前，已觉不妙，为以防万一，特将此佩转托宫人，密送于朕。”孟太后说：“这样说来，你登基为帝，乃是天经地义，名正言顺。九龙佩即是明证。”杨康说：“母后过誉了，皇儿无德无能，难堪大位。”孟太后说：“如今真相大白，哀家会还你一个公道。你就回去，静候佳音吧。”杨康谢过后，退出了。
待杨康走后，孟太后转首问身侧那名宫女，说：“小翠，你告诉哀家，你的看法。”
那名宫女说：“奴婢不敢妄言，太上皇左乳下方的胎记，毫无二致。只是身形上，似乎有些出入。”
孟太后说：“这倒无妨，他上回幸你，已是一年前的事了。身形胖瘦上有些变化，也属正常。再说时隔已久，恐怕你也记不真切了。”原来这名宫女名叫小翠，曾在一年以前被赵构临幸过多次，孟太后特地找她来查验杨康真伪。
小翠说：“请太后宽恕。”
孟太后说：“今日之事，关系重大，不可泄露半句，不然诛灭九族。”
小翠打了一个哆嗦，说：“太后娘娘，奴婢绝不敢泄露一词半句。”
孟太后就让小翠也先退下了，一个人愣愣地发呆。心里暗想，别说皇上是真的，就算他是假的。自己就敢把他揭穿吗？大宋江山岌岌可危，这时候若是传出皇上假冒之事。一定会民心大乱，社稷倾覆。忭京之难，自己侥幸保住身家性命，凭空又得富贵。这一切多么来之不易，若是天子有假，江山覆灭，自己也一定没有好下场。所以就算这次皇上是假的，也不能传出去。现在证明了皇上是真的，那自然是最好不过了。心中的一块大石终于落地了。
杨康是易容高手，又心机深沉。假冒赵构后，前胸一直贴着假胎记。加上九龙佩的掩饰，顺利瞒天过海，取得了孟太后的信任。
孟太后立即书写了一封密信，回给了苗刘二人。信上写道，如今前线未知情由的大将以勤王名义率军而来，形势危急。为缓和双方之间的矛盾，消弭这场兵灾。暂时还虚位给假皇，让勤王之师，师出无名，自动退兵。等其退兵后，慢慢再行计较。苗刘两位将军劳苦功高，应该提拔重用。
苗傅出身将门，虽忠勇而所学不足。对孟太后的提议并未反对。四月一日早朝，孟太后下诏书还政于杨康。赵构三岁独子赵旉退位，重新变作太子。同时加封苗傅为淮西制量使、检校少保。因为兵权还是牢牢掌握在苗刘二人手中，君臣上下都是颇为忌惮，不敢有过分举动，以免触怒二人。杨康虽然重立为帝，也是小心谨慎，只图平安。
虽然杨康复位，但勤王之师并未自动退去，反倒加快行程，继续朝杭城推进。其实孟太后已经另书密诏，送于张浚，令其不顾一切，击败苗刘反贼，救朝廷于危难。三日之后，四月初四，韩世忠部抵达临平，与苗军苗翊、马柔吉部展开激战。苗军层层设防，据山下寨，扼守险道。双方一度相持不下。张俊、刘光世大将军的兵马相继到临平投入战斗。韩世忠见援兵已到，精神振奋，身为士卒，冲入敌阵。苗军退守北关堰桥一带，韩率军在此再次与苗军决战，终于得了决定性胜利，堰桥从此改为得胜桥。
由于兵力对比悬殊，胜败几乎就是定局。苗傅心急如焚，思来想去，决定行用险招，夜袭来敌，否则绝无胜算。苗傅又给孟太后写了封密信，表明自己的赤胆忠心，上面写到，自己决定亲率兵马，冒险夜袭敌军。如能大胜，自然最好。若是有个闪失，往后全凭孟太后主持大局。
是夜，苗傅、刘正彦引精兵二千人从涌金门出，悄绕至敌营侧翼。但见韩世忠等将领，因为作战经验丰富，早有所防备。军营里灯火通明，有大队兵马轮番戒备。苗傅观之，也暗叹对手，久经沙场，治军有方。夜袭肯定也讨不得好，就又悄悄退返了。
苗傅、刘正彦来到杭州城门底下，只见吊桥升起，城门禁闭，城楼上有不少兵卒拿着火把守备。虽觉奇怪，也有欢喜。认为深夜己方兵士仍旧克尽职守，警戒心强。苗傅大喊一声：“上方兄弟，吾乃苗傅苗将军，快开城门。”冷不丁，城楼上现出一排弓手，张弓就射。苗傅武艺高强，挥舞长刀，格挡箭支。身边的刘正彦也应付得过来。周边有些兵士就无如此好运，中箭身亡。
苗傅又是一声大呼：“你们瞎了眼了吗？连自己人都射！”不料上方弓手循着声音，又是一阵猛射。苗傅连忙边舞刀护住身子，边往后撤走。只听城楼上有一人哈哈大笑，然后说到：“苗傅狗贼，太后有旨，诛你者重赏。你若是服命，就乖乖引颈自刎，也少费我一番功夫。”苗傅这才知道原来是孟太后在背后耍阴招。估计现在四边城门都有人把守。自己出来是为夜袭，手头没有攻城器械。这次可是栽大了。若是在城下等到天亮，里外之敌两相呼应，实行夹攻，只怕更加危险。百般无奈下，只得领兵趁夜逃窜。
孟太后经历过长时间阴谋宫斗，机敏过人。苗傅刚一出城，她就下旨严守城门，抵御叛逆。苗傅过于忠厚，被玩弄于股掌之间。
初五，韩世忠、张浚、刘光世入城，拜见杨康于内殿。初六，孟太后撤帘，退居二线。杨康上朝听政，重掌大权。众将领引勤王兵入城。初八，朱胜非引咎辞相。吕颐浩拜为右相、兼中书侍郎，刘光世为御营副使，韩世忠、张俊为御营左、右军都统制，张浚则此前已被任命为知枢密院事。苗、刘出逃后，尚书省即下令各州县捕捉，接着又悬重赏缉拿，并命韩世忠为江浙制置使率军追讨。
五月，苗刘二人由浙江逃入福建境内。二人先是攻战浦城，拟以为根据，却遇韩世忠部，双方战于浦城县北十里的涣梁驿。此役中刘正彦兵败被擒，苗傅继续逃亡。时有崇安人（今武夷山市）程妥在苗傅军中，收拾残兵后与苗傅同入崇安境内，再遭追剿，诸人尽降，独苗傅等数人得以鱼漏。苗傅此时已是精疲力竭，战且无兵，逃又遇歼，只得化妆成商人模样，与爱将张政流亡建阳，最后为当地土豪唐标举报，被韩世忠部擒获。韩世忠将二人押解至建康（今江苏南京，当时高宗正在建康督军），同斩于市。
苗傅本可以传播言论，揭发杨康，为自己取得更好的斗争形势。但他考虑到国家大局，决定隐瞒真相。刘正彦曾经对其劝说。但苗傅提出了另外一个看法，原来二人曾对杨康验过身，杨康下体有旧伤，导致不能生育。苗傅认为既然杨康是这样一个情况，那就不可能乱了赵氏血统，因为以后继位的仍是太子赵旉。
二人之所以败，乃是谋略不足，只凭一腔忠勇行事。也缺少深远的目光，以致二人临刑前，刘正彦尚咬牙痛骂苗傅道：“苗傅匹夫，不用吾言，遂至于此！”
第八章 屡逢劫难
杨康重登帝位后，因为本身是个冒牌，加上功力被废，深觉身处险地，如履薄冰。秘密派人送信于师傅王文卿，希望他能到临安助己一臂之力。因为苗、刘废掉自己，扶赵旉上位，杨康觉得留着赵旉，迟早是个祸患。将其视为眼中钉，肉中刺，欲除之而后快。至于孟太后，毕竟有恩于他，暂时不想动，准备看以后情况再说。
杨康想尽快除掉赵旉，等不及师傅过来，就暗中在他的饮食中下毒，让其“病”死了。赵旉死后，杨康假意大哭三天，闭门不出。若有人前来，便按压泪穴，啼哭作秀。众大臣感动非常，认定杨康爱“子”情深。
杨康虽然无德，治国之术却比先前的赵构厉害许多。听直言，用贤良。在其精心打理下，宋朝混乱失序的局面得到暂时的改观。上至群臣，下达百姓，多有称颂。
六月中旬的深夜，皇宫大内，灯火寥寥，四寂无声。御书房里，身着龙袍，头戴皇冠的杨康依旧坐在书案旁批阅奏章。忽然一道光华穿窗而入，急速掠过。杨康的头颅及皇冠滚落地下，无头的身躯倒伏到案上，鲜血从颈部喷涌而出，溅出三米多远。
下一刻一男一女现身房内，看了看杨康的尸首，相互说起话来。那女子说：“方才心急了些，望见他就下了手。现在想想，杀死他真有些不妥当。”那男子说：“是啊。虽说他干过不少坏事，但毕竟功力全无，已成废人。这么杀死他，有失公平。”那女子说：“我下手之时，突然觉得杀的不是杨康，而是当今的皇帝。现在正是国难之际，杀了他，岂不是要天下大乱。”那男子说：“人已经杀了，一切都无法挽回了。”
“难得两位有如此见地，劣徒虽然罪无可恕，却是杀不得。”一位中年道人突然在郭黄两人身后现形，让两人吃惊不小。转身却发现其人是杨康的师傅“冲虚先生”王文卿。郭靖说到：“王前辈，适才晚辈出手杀了贵徒，得罪之处还望海涵。”王文卿说：“你不曾杀了杨康，不信你自己看。”说完信手往地上一指。郭黄两人偏头一看，方才滚落地上的杨康头颅，此时现出原形，竟是一个西瓜。那无头尸首也变回原状，除了外套的龙袍，内里是稻草木头所扎。两人不禁佩服王文卿的修为高深，不愧是老一辈中的佼佼者。
黄蓉说：“你徒弟杨康恶迹累累，三年前帮助金人残害我汴京百姓，现又弑君谋位、偷天换日，实在是罪该万死。前辈乃是有道高人，千万不能袒护私己，以免其继续作恶，祸害苍生。”
王文卿说：“我徒儿杨康，虽然心性欠佳，但命中注定是真龙天子、万民之主，承天运而生，救黎民于水火。将来可保全宋室半壁江山，不为金人所占。于国于民，都是大有好处。现在你二人若是将他杀了，必定祸及江南。到时流血千里，生灵涂炭，所以两位一定要三思而后行。”
郭靖说：“我们来时，也听街头百姓，俱是称道他贤能。大有将身家性命寄托其上的意思。罢了，今后我俩不再找他麻烦。容其一人，就能救江南万民，何乐而不为。”
黄蓉说：“天下局势如此，我相公都已经开口了，我也同意。”
王文卿说：“我替江南百姓谢过二位了。”
黄蓉说：“前辈，麻烦转告杨康，让其好好做人。不然因果报应，天理循环，就算我们不找他麻烦，也会另遭横祸。”
王文卿说：“请两位放心，我一定会告诫他修身养性，造福万民，做一个真真正正的好皇帝。”
郭靖、黄蓉告辞后便离开了。原来他二人与杨康一战后，有了新的领悟，急忙赶回桃花源闭观修炼。一过就是三个月，等到出关。临安这边已经有了始料未及的大变化。苗刘兵败被杀，杨康重新上位做皇帝，而赵旉病故。二人在北方听到消息后，赶赴临安，准备向杨康问罪。不料在皇宫大内遇到了他师傅王文卿，有了这一番变故。王文卿算定郭黄二人会来找麻烦，做下安排，保徒儿杨康一命。若是没了杨康，天下大势就会彻底改变，进而影响整个历史进程。
十月秋收之后，金人依照常例，集中粮草、兵马，展开新一轮大规模进攻。兀术因攻克扬州有功，加官进爵，此次就由他统领兵马。兀术大破宋军，强渡长江至建康（今江苏南京）。杨康被迫逃往杭州。兀术紧追不舍，连下广德、安吉等地，经湖州攻下临安，又渡曹娥江，克明州，以追击杨康。
杨康本可继续在陆地上逃亡，但他看出了其中的危险：兀术深知擒贼先擒王的道理，所以紧追自己不放。而自己的一路狂逃，导致本方防守的混乱。自己在军中的话，兵将们