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不好一点都不好，是个猫咪就叫猫猫，也太直白了些。
颜秉初笑道：“你喊‘猫猫’，小猫不知道你是叫它呢就比如大街上你听见有人叫‘姑娘’，你能确定叫的一定是你么？”
杜瑶歪着脑袋思忖了一下，道：“要不叫小老虎？”
这回冬雁反对：“不成不成，奴婢听人说，老虎克猫，这名儿会把小猫给克死。”
杜瑶一听能将小猫克死，顿时摆手不要了，又在那绞尽脑汁起来。
“不如叫美人如何？”颜秉初提议，“真真替我取得表字没用上，不如正好给了这只小猫。”
杜瑶兴奋地搂住颜秉初的胳膊，叫道：“对啊对啊我怎么没想到”
缀幽打趣道：“呦，这可不是一只猫美人么”
好了，小猫儿有了名，唤‘美人’。接下来便是它的归属问题了。这个问题在杜瑶看来简单的不得了：“小美人养着猫美人，多好的事”
颜秉初只拿眼瞅她：“你真的不要？我见你挺喜欢的呀？”
一直都是一副天真不知愁滋味的杜瑶难得蹙了眉头，叹了一口气：“这个问题复杂的很，实在不好同你说，这只猫养在你那儿是最好不过的了。”
颜秉初也不同她再多话，抱起美人就走，道：“你想看它就来我家。”
杜瑶笑道：“那是自然，我还同你客气么”
见颜秉初手里抱着一只小猫进来，徐氏惊讶得不得了，放下手中的茶盅，问道：“这是哪儿来的小猫？”
颜秉初将美人举得高些，让徐氏看：“在园子里捡的，怪可怜的。娘，我们养它好不好？真真还给取了个名就叫‘美人’呢”
徐氏心里好笑，但仍板着脸不许。
颜秉初伸出一只手拉着徐氏的衣袖软语哀求：“娘~”
徐氏被她晃得没法，又见美人躺在女儿的怀里动了动耳朵，模样乖顺可爱，两只圆圆的墨蓝眼极为可怜地瞅着她，一时心也软了，转头叮嘱缀幽“以后仔细盯着姑娘些，小心叫猫抓了咬了”云云。
颜秉初知道徐氏松了口，便在一边笑眯眯地听着。
众人又说了会子话，徐氏见天色不早了，便起身向杜夫人告辞。杜夫人起身将徐氏她们送到院门外，回到堂屋，见杜瑶不发一言地坐在椅子上，便奇道：“好端端的这是怎么了？刚刚就见你一声不吭的。”又打趣她：“莫非是舍不得美人？”
杜瑶板着小脸，不高兴地说：“今天二姐姐真是丢人”
杜夫人抬手让屋里伺候的丫头都下去，只留着陪房的黄嬷嬷在门口守着，方示意杜瑶继续说下去。
杜瑶便将杜珊如何在门口拦住她们，如何发现美人，为何是颜秉初带走美人的事从头到尾，原原本本地都说了。杜夫人一张脸阴沉下来，她听完杜瑶的话，慢慢地捻着手中茶盅的茶盖，半晌，挥手让杜瑶回自己院子。
看着杜瑶踏出房门，杜夫人忍不住将手中的茶盅掷在桌上，“碰”的一声，倒吓了刚进门的黄嬷嬷一跳。
“夫人这是怎么了？”
杜夫人骂道：“上不得台面的东西”
黄嬷嬷原是杜夫人的心腹丫鬟，伺候了几十年，听了这么一句，便知道杜夫人说的是府里金姨娘生的两个庶女。
她连忙劝道：“夫人何必为了那两个不懂事的生气，小心气坏了身子。”又重新倒了一杯茶递给她。
杜夫人接过来，慢慢地喝了一口。
“做出那副可怜模样给谁看呢我是那点亏待她们了人家以为我这个嫡母不慈，对她们有什么好处”顿了顿，放缓了语气，“幸好颜府那丫头年纪虽小，我瞧着却是个明事的。”
黄嬷嬷安慰道：“三小姐是个懂事的，夫人多操些心，找个好人家，又有大少爷和二少爷帮衬着，日子过好了就行了。何苦来哉，为了两个姨娘生的生这门子闲气”
提到自己的三个儿女，杜夫人的气才渐渐有些平了，大儿子杜瑜去年刚中了进士，授了秘书省校书郎，官职虽不高，却也是福州城中有名的青年才俊。二儿子杜珏十二岁，在州学里念书也念得很好。
“唉，”杜夫人叹了口气，“要不是颜家那丫头年纪实在太小了些，要不然配给珏儿多好，那品格真真是万中无一的，让我爱得不行。”
黄嬷嬷笑道：“夫人实在喜欢，认个干女儿又不是不行。”
杜夫人叹了口气，压低了声音：“几个月前，你道老爷接了件什么差事？遣队永安军护送公主回京那可不是一般的公主是皇后娘娘肚子跑出来的那位”
黄嬷嬷倒吸了一口气：“这公主怎么跑到福州城来了？”
杜夫人皱着眉头：“这倒不知道，公主也不知在福州呆了多久，先前一直住在颜府，听说同颜府那丫头关系特别好。”又低头想了会，慢慢说道，“这颜家百年书香传家，是两浙路的世家名门，瑶儿同颜府的嫡女交好，对她只有好处没有坏处。更何况还有公主这么一层关系在里面。”
黄嬷嬷点点头。
杜夫人又恨恨道：“这消息我知道，想必老爷也告诉了那贱妇。我们娘俩在家不知道吃了那三个多少暗亏如今，那贱妇舍不得老爷，却还要她女儿在这庄子结交颜家的女儿，呸想得美”
黄嬷嬷有些哀伤地看着杜夫人，沉声安慰她：“夫人且想开些，自己好好的才是真的好。无论怎么说，夫人都是嫡母，要拿捏两个庶女就是老爷也说不得什么从古至今，都没有妾比妻大的说法她们怎么翻也翻不出什么花样来，婚事还需要夫人点头呢”
杜夫人沉默了半晌，方点点头缓缓道：“你说的对，这些年也多亏有你在我们娘几个身边。”
黄嬷嬷拍拍杜夫人的手，一时两人都没有说话。
第二十五章 喜
第二天早起，颜秉初漱洗过，开口的第一句话就问：“美人呢？”
缀幽正给她梳头，闻言无奈道：“美人还没会跑呢丢不掉的。等到再大些，会跑会跳了，姑娘岂不是得跟着它后面窜来窜去？”
颜秉初摆弄着妆匣里的首饰珠花，一面道：“那时我倒可以不用担心它了。”
缀幽从盒子里拣了一对珠玑花，插在梳好的缨髻前，颜秉初拿了镜子照了照，扁了扁嘴。
“我还是觉着那对银花好看”
缀幽道：“谁让姑娘那么不小心弄掉了？姑娘且将就着些吧，等回了府，再去银楼打一对就是了。”
颜秉初也不再纠结，便去看了睡在昨天临时搭的小窝里的美人。毛绒绒的小脑袋，原本圆圆的眼睛眯成两条上挑的斜线，她忍不住伸手去摸了一把，美人一下子睁眼，满眼戒备，见是颜秉初，轻轻嗅了嗅颜秉初的手，又放松地闭上眼睛。
“美人，你真乖。”颜秉初一下一下抚着美人的背。美人软软地“喵”了一声。
***
徐氏一早起了，府里的郑氏遣管家送来这个月的账本，来请安的颜秉初一进屋就看见徐氏正坐在桌子前拨着算盘，看着账本。颜秉初头一回看见徐氏算账，便好奇地凑在一旁看着。
薄薄一本账册，密密麻麻的蝇头小楷，瞅了一会儿，无非是这个月府里采办了些什么，市价多少，共花了多少银子。颜秉初失去了兴趣，便坐在一边两眼放空，等着吃早饭。
徐氏看完帐本，转头交待了管家几句，又细细询问了府里的近况，便打发他回府。转头就看见颜秉初坐在桌边百无聊赖的样子，不禁笑道：“我们初儿等母亲等急了？”
“没有没有，是等娘的早饭等急了”颜秉初笑眯眯地道。
徐氏嗔怪地点点她的脑袋，吩咐摆饭。
“娘，君儿呢？”颜秉初从昨晚就没见到颜秉君，便问道。
徐氏道：“昨儿下午我让周嬷嬷送他回去了。”
颜秉初奇道：“这才过了几天，这么早走做什么？”
徐氏笑道：“能做什么？念书去呗。你父亲打算让他十月份入州学，让他回家再用功个两个月。”
“那到八月回去也不晚，正好两个月嘛”才五六岁的孩子就要这样念书真的好可怜。颜秉初皱着鼻子替颜秉君打抱不平。
徐氏捏了捏颜秉初的鼻子：“快吃吧吃完了你也给我学针线去”
颜秉初哑了声，乖乖埋头吃起了早饭。
***
美人来了之后，也成了林嬷嬷带着颜秉初观察的目标：美人睡觉的神态，毛色的过渡，二十来天后，当小家伙能用小小的四肢撑着自己小跑了，观察的东西就更多了。美人渐渐露出调皮的本色，每天最爱的游戏就是伸出小短腿去够门帘，刚开始琉璃珠子的碰撞声能吓得它掉头就跑，逗得颜秉初直笑。后来时间长了，美人发现那珠子就是个纸老虎，胆子就渐渐大了，天天撩拨它，乐此不疲。
杜瑶最开心的事，就是每日下午颜秉初来自家庄子上学琴时，听她讲美人的事。颜秉初说的绘声绘色，听得杜瑶心痒不已。
自从第一天抱走了美人后，她还没能再见美人一眼呢杜夫人狠了心要将自家女儿培养成名媛淑女，天天拘着她在房里学礼仪，做针线。可怜见的，圆脸似乎都瘦了一圈。
最让杜夫人满意地是颜秉初没有理那两个庶女一丝一毫，这日子一天天过去，眼见那金姨娘打得算盘不成，杜夫人待颜秉初越来越热情——她哪里晓得颜秉初是懒得理会一个总爱莫名其妙地讲些场面话，笑得意味深长；另一个虽然长得楚楚动人，可禁不住成天一副哭包模样，谁给她气受似的。自己家没这些破烂事，谁还懒待理别人家事啊，吃饱了撑着的
这日，琴课还没开始多久，缀幽就急急忙忙地闯进课堂，福身冲女师傅行礼：“先生，奴婢多有冒犯，实是府中有事，夫人命奴婢唤姑娘归家。”
女师傅温言道：“无妨，颜姑娘今日课就免了，且归家看看吧。”
颜秉初心中疑惑万分，起身向女师傅施了一礼，便随缀幽出了院门。
颜秉初见缀幽虽步履匆匆，脸上却未有焦躁之意，不禁问道：“缀幽姐姐，是什么事这么着急？”
缀幽道：“夫人在收拾行李，急着回府呢”
回府？颜秉初大惊，到底是出了什么事，连预定的时间都没到，就急着回府？
缀幽撇头见颜秉初担忧不已的样子，抿嘴笑道：“姑娘不必担心，是好事”
好事？颜秉初再问时，缀幽但笑不语。
牵着颜秉初的手，缀幽直接向庄子后院的开的角门走去，那已有一个婆子开了门在那候着，缀幽笑着同她道了谢，又塞了三两银子给她，那婆子忙弯着腰笑眯眯地谢道：“姑娘真是太客气了”
角门外已停了两乘青油布软轿，缀幽扶着颜秉初上了轿子，便命几个婆子稳点走好，自己便转身上了后面一乘。
看来是天大的好事了，缀幽对一个开门的婆子出手就那么大方，给了三两赏银。又是让徐氏急着回府的好事，到底是什么事？
颜老爷升迁？不，不像，颜廷文在福州做转运使，最近无大功，且离回京述职还有一年多，怎么也不可能在这个时间升迁。大哥自从中了举，书院先生觉得他年纪太小，阅历有限，命他再读个一年书，外出游历两年，再参加春闱，现埋头念书，也不会有什么喜事。颜秉君年纪小小，颜秉初也想不出来。还剩下一个郑氏……
一踏进院子，就看见徐氏满面春风地命丫鬟们将东西都打包仔细了。颜秉初笑道：“娘亲笑得仿若一下子年轻了十岁，原本就如同初儿的姐姐似的，这下，人见了，都要以为娘是初儿的妹妹了”
徐氏原本就上扬的嘴角更合不拢了，她抓着帕子连连指着颜秉初骂道：“你个小贫嘴的也敢拿你母亲打趣呢”
颜秉初搂着徐氏的胳膊撒娇道：“娘缀幽姐姐都不同初儿说是什么天大的好事，初儿心里好奇得不得了，猫儿爪子抓似的，你就告诉我嘛”
徐氏笑道：“我们初儿可是要当姑姑了你嫂嫂可是要给你添一个侄儿呢”
原来，今天下午，徐氏刚刚睡醒。就见郑氏的陪房嬷嬷姚妈妈风尘仆仆地赶来庄子报信。前几天，郑氏就感觉身上不大爽利，胃口也不好，以为是天热的，到了今早上吃什么吐什么，顿时吓得不行，忙忙地请了大夫把脉，却是喜脉
徐氏一听又乐又是着慌：乐得是，颜家添丁之喜；慌的，郑氏是年轻媳妇家，怀得第一胎，才一个多月，正是关键时候，家里没个能主事的人哪成便急急要收了行礼回府去。
看来，路上猜测的是真的了颜秉初眼珠子转了转，笑道：“我知道，我知道《幼学琼林》里讲过‘曰犹子、曰比儿，俱侄儿