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供奉殿众人一窍不通，哪里听得懂他在说什么，便只得随声附和，连连叫好，程致远心怀大畅，又对众人许下了无数好处，一时间满室皆欢，人人笑逐颜开。
众人又谈笑片刻，便只见副殿主明山真人站起身来，与程致远略作商议，继而开口道：“诸位道友，明日我等便将正式参战。只不过，九王爷金枝玉叶，万不可有丝毫损伤，本座与王爷商议之下，决定在众道友之中选择一位高手，作为九王爷贴身护卫，随时保护周全。不知……诸位道友之中，何人愿担此重任？”
此话一出，供奉殿众人顿时沉寂了下来，大家你瞧瞧我，我看看你，却再也没人愿意答应。明山真人静待良久，面色却渐渐转为阴沉，冷声道：“难道众位道友之中，便再也无人……肯担此重任么？”
谁料话音方落，便只听人群之中，倏然传出一个略带低沉的声音：“若承蒙王爷不弃，在下愿担当王爷护卫之职！”
众人急忙扭头看去，只见人群最最后面的角落里，一个高大青年长身而起，向着九王爷程致远拱手一礼，朗声道：“供奉殿门下，‘如意堂’执事程朗，参加王爷！”
在他身旁，空空子与罗珦早已变了脸色，愕然看着这位“如意堂弟子”，一时间惊得说不出话来。倒是副殿主明山真人眼前一亮，微笑道：“果然英雄出少年，程少侠毛遂自荐，不知王爷意下如何？”
程致远站在他身旁，闻言不由轻轻颔首，大笑道：“既然如此，本王便却之不恭，今后就劳烦程少侠多多费心啦！”
供奉殿人群之中，化名“程朗”的张然羽面色不变，眼中却现出几分意味深长的神色，拱手道：“无须王爷介怀，程某自当尽心尽力，力保王爷周全！”
※※※※
次日一早，玄夜国两万禁军人马起寨开拔，浩浩荡荡向着高阳国进军而去。供奉殿众人身份尊崇，便随着程致远的中军行动，缓缓向前行进。
而心中早有计较的张然羽，则正式成为了九王爷程致远的贴身护卫，一路如影随形，片刻不离。他心中清清楚楚，既然楚瑜一脉欲对九王爷不利，就不会只派遣自己一个人前去刺杀，这随行队伍之中，只怕早已被他们埋下了不知多少枚钉子，随时可能暴起发难。
而对于这位名声赫赫的九王爷，他心中仍然有着几分师徒恩情，更何况此人又是程一月的老爹，那可就是自己的岳丈大人，于情于理，他也必须小心伺候，保护周全。
如此一路向北而行，两万兵马军纪严明，毫不拖沓，马不停蹄向前奔去，不出两个时辰，便遥遥可见远处一座雄峻山脉，连绵千里，一望无边，赫然正是玄夜与高阳交界之处。
九王爷程致远坐镇中军，身披连环锁子甲，头戴冲天雕翎冠，胯下骏马通体四肢矫健，通体纯白如雪，正乃西域番邦所进贡的绝世名驹，唤作“照夜玉狮子”，赫然更是玄夜皇帝亲赐坐骑，端得是威武不凡，恍若武神降世。
在他身后，供奉殿诸人也各自骑在马上，随着大部队缓缓向前行进。唯有副殿主明山真人与张然羽两人紧随左右，寸步不离。
程致远单手持缰，胯下骏马乖巧之极，丝毫不需操控。他扭头看了身旁的青年一眼，忽然压低声音，开口问道：“程少侠，本王观你身形气质颇为熟悉，难道你我……乃是昔日旧识不成？”
张然羽心中一惊，却纹丝不动的直视着前方，淡淡开口答道：“王爷无须多虑，在下昔日于昆仑山中潜修，想必从未见过王爷真容……”
说着说着，他想到眼前这家伙，如此无端隐瞒自己的身份，更是连自己这“关门弟子”也毫不知情，终于还是忍不住心中的怨念，说至最后一句话，更是略带了些咬牙切齿。
程致远“哦”了一声，面色古怪的看了他一眼，不再作声。他抬起右手，指着那一座雄奇连绵的山峦，高声向身后众人解释道：“诸位仙长请看，这一座山脉，正是我玄夜与高阳国交界所在，唤作‘玄风山’，此山延绵千里有余，正是两国间的天然屏障，而那‘清迢关’坐落于狭长山道之间，乃是两国相连必经之路，更有足足两万高阳贼兵把守，易守难攻，实在颇为棘手呀……”
第三章 首战攻关
话音方落，便只听前方一阵马蹄疾奔之声，众人抬眼看去，却只见一名劲装骑士策马飞奔而来，突地猛一扯缰绳，胯下骏马顿时前蹄扬起，连连嘶吼。那骑士翻身下马，向着程致远单膝跪倒行了一礼，恭声道：“启禀王爷，乌孙边军增援部队已至，正与我军前锋营交涉，末将奉王将军之命，特来向王爷禀报此事。”
程致远顿时大喜，高声笑道：“好！他们还真是及时啊！如今十万大军汇合，小小的‘清迢关’自然不在话下。”他眉头一挑，和声问道：“乌孙边军领兵乃是何人，叫他速速赶来见我！”
那骑士唱了一声诺，领命而去，不多时，便只见一位重甲骑士领着三五个护卫匆匆赶来，向着程致远跪倒行礼，高声道：“乌孙守将严白虎，特引麾下八万边军前来助战，听候王爷差遣，赴汤蹈火，再所不辞！”
此人面色黝黑，浓眉大眼，方脸短髯，更有一道伤疤自眼角划至嘴边，分外狰狞，说不出的威武霸气，分明乃是一员虎将。程致远定睛一看，顿时面色大喜，长笑道：“我说是哪员大将，原来是严将军亲自领兵前来。本王有严将军相助，实在如虎添翼啊！哈哈哈哈……”
他转身向众人介绍道：“严将军号称‘白虎神将’，常年驻守乌孙国边境，身经百战，实乃我玄夜不可多得的顶梁重臣，如今有他前来相助，攻破高阳指日可待！”
他一时间心怀大畅，传令那八万边军战士随严白虎归入中军本阵，又从两万精锐禁军之中划出五千骑兵，作为前军先锋，十万人马混做一军，向着前方的“清迢关”气势汹汹扑了过去！
约莫又行了半个时辰，前军探马回报，五千先锋骑兵已然抵达清迢关下，守关兵马足有上万余人，防备极为森严，前军将领不敢强攻，只得先行回报。
程致远深知关卡难攻，更何况前军尽是骑兵，便一面严令前军不得妄动，一面命令中军加快脚步，不出三刻时辰，大军便尽数开拔清迢关之下，却只见茫茫群山之间，一座高逾百丈的雄关横亘其中，恰好将仅有的通道从中截断，关卡两侧皆是高山绝壁，凡人决计无力攀援其上。清迢关城门紧闭，吊桥高高拽起，城头上旌旗招展，戈戟如林，无数高阳国守军严阵以待，千余支狼牙利箭斜斜指下，正对着关外的玄夜数万兵马！
一时间，偌大的清迢关内外，沉寂如死，一触即发！
清迢关之外，十万玄夜将士排成阵势，前锋营五千骑兵早已退居中军，反倒是中军的步卒顶了上来，在城墙之下排出成行的冲锋阵型，一时间，旌旗飘扬，鼓角森严，密密麻麻的数万人齐聚清迢关下，声势极为惊人。
这些步卒个个身披重甲，背负短刃，赫然正是冲击城墙的千余敢死部队。其后早有兵卒备好了云梯、冲城车，只待中军主将一声令下，便要暴起攻城！
中军之内，两面引军红旗，分居左右排开。左首的大旗之上，以金丝绣着“玄夜九王爷程”六个大字，右首的将旗之上，栲栳般大的一个“严”字，正是赶来增援的乌孙守将，严白虎。
旗影之下，程致远全副披挂，头戴一顶冲天雕翎冠，顶上一撮红缨，身穿一件黄金连环锁子甲，披一件绛红战袍，背后一张铁胎硬弓，腰悬箭囊，囊中插着数十支狼牙利箭，手提一枝烂银点钢枪，胯下一匹通体雪白照夜玉狮子，威风凛凛，如同天神下凡。
在他身旁随着一员虎将，头戴一顶熟黄铜冲天将军盔，身穿一副鱼鳞白银铠，前后兽面掩心，外罩一件鹦哥绿战袍，手提一对硕大长斧，胯下乌骓骏马，通体漆黑似墨，神骏不凡，赫然正是玄夜国边军统帅，“白虎神将”严白虎。
正当此时，清迢关高高的城墙之上，忽只见百余箭手向两侧分开，无数重甲武士簇拥着一个劲装将领走了上来，那将领头戴重盔，身披厚甲，身躯伟岸高大，跃然墙头之上，颇有几分威仪。
这将领凝神远眺，面沉入水，忽而气沉丹田，高声厉喝道：“城下的玄夜杂种们听着，本将乃是高阳守将王霄，奉吾皇之命，驻守此处清迢关冲要。尔等玄夜贼寇兵临城下，实在居心叵测，本将纵然粉身碎骨，今日定杀你们个有来无回！”
话音方落，便只见关下的玄夜兵卒向两侧分开，百余铁甲护卫拥着九王爷程致远走上前来。行至清迢关门下不远，程致远忽而提缰停马，怒喝道：“高阳小贼！侵我家园，屠我百姓，今日我玄夜大军驱除敌寇，特来取这清迢关，你等速速献城投降，可免一死！”
那守城将领闻言顿时勃然大怒，高喝道：“玄夜狗贼，敢来这里讨死？放箭！”话音方落，便只听城头之上鼓声大作，垛口上的高阳箭手伏弩齐发，“嗖嗖”破空之声如飞蝗般倾泻而下，声势惊人，如同乌云压顶，遮天蔽日！
清迢关之下，早有玄夜将士持盾赶来，将九王爷护在当中，一时间只听“噗噗噗噗”连声闷响，千余利箭尽数射在了盾牌之上，毫无损伤。程致远不慌不忙策马而回，微微一笑，挥手下令道：“儿郎们，攻城！”
随着他一声令下，庞大的玄夜部队，轰然向前冲锋起来！
清迢关下尘头大起，玄夜兵卒漫天盖地而来，将近城边，放起三声大炮，战鼓齐鸣，步卒骑兵一齐发喊，如同潮水一般直扑而上，强攻城门！
霎时间，震天的杀喊声响彻云霄，城楼之下，数不尽的步卒扑了上去，推着一架架云梯搭上城墙，身披重甲的决死武士腰挎短刃，手持盾牌，悍不畏死的迎着箭雨冲锋而上，踏着云梯向上攀爬。
城头之上，守城将领高喝一声，顷刻间鼓声大震，矢石如雨而下，无数兵卒推下巨石，撒下灰瓶，金汁，决死军纷纷被砸得掉下云梯，翻滚在城壕边挣扎惨叫。更有军士早就备好了巨木，那云梯甫搭上城墙，吃上面用巨木一撬，云梯便倒翻下来，反压死压伤无数玄夜兵马。一时间，玄夜国攻城人马死伤惨重，清迢关外血流成河，喊杀之声不绝于耳，声势惊人！
程致远眼见攻势受挫，便一面命令敢死军加紧强攻，一面令弓弩手向上射箭，压制敌军，却不料高阳国中兵将素来精通弓弦之术，如此一番对射，更是占了居高临下的便宜，反倒是射死了无数玄夜箭手。程致远无奈之下，只得号令步卒退回，又以牛皮大帐支在军前，抵挡城头射下的箭雨。
如此僵持了两个时辰，数十架云梯折成粉碎，玄夜兵马兀自近不得城。眼见天色渐晚，玄夜将士更是死伤惨重，程致远心中忧虑，便下令暂且收兵，在关外五里之处扎下营寨，埋锅造饭，歇息一晚再去强攻。这一场恶战，直杀得天愁地惨，鬼哭神嚎。玄夜军士之中，中箭身亡的，被石灰迷瞎眼睛的，被沸汤金汁液烫伤的，被大火烧死的，不计其数。
清迢关守军初战得胜，却也并不趁夜偷袭，当晚两军各自沉寂，休整军士，只待来日再战。扎营之后，程致远下令清点伤亡兵马，众人这才得知，今日一战，玄夜国共有千余决死军阵亡，另有数千人受流矢所伤，无力再战。如此一来，便已折损了三千余人，而反观清迢关守军，却仅仅损伤了百余人，实可谓大败而归。
而玄夜军中的供奉殿众人，向来眼高于顶，却也少有如此经历。谁料今日身处中军，眼见战事如此残酷，顷刻间死伤无数，不由个个面如土色，再也不敢有半点嚣张。
只不过，今日初战，清迢关上却并未出现高阳国修士相助，程致远便按兵不动，将这支“特殊部队”隐藏在军中，只待留作奇兵。
如此歇息了一晚，第二天清晨，玄夜国众兵马卷土重来，无数玄夜兵卒，既有撑着“木伞”的，也有推着“木驴”的，也有拿着盾牌的，也有顶着木板的，呐喊着冲了上来，另有无数步卒抬着云梯，再一次强攻而上，弓箭手列于后方，万矢齐发，以作策应。
第四章 连番受阻
“白虎神将”严白虎坐镇前军，亲自压阵，但有胆怯后退的，便立斩马下。如此连番冲击之下，终于有敢死军突破重围，渐渐接近了城头。如此又僵持了小半个时辰，终有第一个敢死军挥刀砍翻守城箭手，一跃迈上了城墙，只不过，还没等他站稳脚步，便有十数个高阳士兵冲了上来，将他乱刀砍作肉泥。
只不过，如此一个缺口之后，决死军们却仿佛看到了希望，个个怒吼连连，奋勇向前，纵然高阳军士四处围堵，却也止不住越来越多的缺口被突破，更有十余个悍不畏死的决死军扑上了城墙�