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张士诚见二弟满脸笑容，心里也知道他在想些什么，他微微一笑说道：“二弟，不用在这里琢磨我的事情了，你且赶快前去集庆应对元人大军，我自会令一路大军随后前去接应于你。”
张士信听到大哥说话，猛的清醒过来，心说话怎么还有心思在想这些东西，确实如大哥所说，得赶快前去集庆才对。
他自是极其信任大哥张士诚，见他肯出来主事，知道他有这个能力应付，又听他说会派大军前去接应，心里更加放心，急急开口应道：“大哥，你我兄弟，就不用多说了，那我立即动身，平江这边，就有劳大哥了。”
他说罢之后，竟是双手一抱拳，不等大哥回话，脚下发力，很快出了闲人居的院子，自行急匆匆的去了。
张士诚看着二弟飞快消失的背影，见二弟依然是以前的性格，一副风风火火的样子，心里也是觉得有趣，正是暗自发笑，猛一回想起，平江这个大摊子就这么交到了自己手中，却是又开始苦笑起来。
……
张士信匆忙中出了快活林后，心中雪亮，他看似毫无准备，却是明白大哥定会派人打点安排。他倒是十分信任大哥的能力，他也就不再担心，径自离了平江城，直向集庆而去。
他见天光将晓，也知道事关重大，顾不得掩饰，将飞剑取了出来，发出一道银光，和着飞剑，竟是御剑飞行，他飞起在空中，急急赶路而行。
一路上平安无事，只是一个时辰左右，张士信对集庆甚是熟悉，从空中看出那集庆城已经在望，心里这才略略安心。
他慢慢压低了飞行的高度，见附近没有人烟，悄悄的落了下来，略略调息了一下，这才施展轻功提纵之术，飞快向前面奔走。
他奔走了一会，就靠近了一个小村子，这正是集庆郊边上的一个寻常村落，唤作陈家村。他见已经有早起的村民，渐渐的人来人往，便放慢脚步，直向一个农家走去。
这自是先前因为他掌管的细柳营下，所安排设下的秘密据点，屡屡被马头山门人所发现，知道那些据点并不保险，他竟是吩咐下去，将据点都搬到寻常农家设下。
他御剑飞行后，落下的地方，正是有个秘密据点在此村子里，故此他也是要前去索取马匹，好从此骑马前去集庆，免得寻常人等见他不太寻常，有误此行大事。
这都是张士信看似粗豪，其实甚是细心的地方，故此虽是屡屡有马头山门人破坏这等据点，他却屡屡坚持要恢复的原因。
果然这农家安排下据点，自是安全无比，他前去对上暗记暗语后，就慢慢的牵了一匹灰白色高头大马出来，他飞身上马，就向集庆城里行去。
这村里因为靠近集庆城，自然经常有客人寄养马匹，他这样一个生人前去农家牵出马来，村民虽然看到，却也是习以为常，并没有引起任何人的稍稍注意。
张士信骑着这马拐了几个弯后，就上了官道，就那么纵马狂奔，走得甚是快捷。
只在半个时辰左右，他已经可以看到集庆城的南城门，他见不止是一路之上，人们来往得甚是正常，连那南城门处，也是和往昔一样，热闹非常，并无慌乱的情形。
他心中一动，进了南城门，并不直接去知府衙门，而是将马缰一勒，沿着城内道路，就向东城门奔去。
这却是张士信深知他亲自任命的汉人知府刘士衡，本身并无什么高深的本领，却也是通晓谋略，此种集庆城内秩序井然的情形，必是特意安定人心之举。
张士信熟悉集庆城地理，知道元人大军如要进军，不从东城前来，就是从西城而来。
集庆城南方有平江义军在后面呼应，自然不足为虑，那西方和北方都是有长江天险阻挡，而北方水险山高，不易攻打，自然从水路前来，只有西方适宜作战。
而集庆东边正是高高的紫金山，东城门也是依山而建，虽是易守难攻之地，却也是可以进军的地方。
那元人大军能够横扫天下，自然是倚仗那蒙古骑兵，天下无双，张士信推断那花花脱木了自然不会舍长取短，从水路来进攻集庆，仔细想起来，还是从东城进攻的可能会要大一些。
故此张士信决定，先行查看这些地方的情形，再作进一步的安排打算。
他在城中也是骑得很快，他控马之术也是熟练，竟是没有碰着行人物事，就到了东城门。
这时候自然早已经天光大亮，沿路上的行人也是越来越多，甚是热闹，不这到得东城门附近后，似乎行人突然有所减少，张士信倒也没放在心上，他以为是靠近城边的缘故。
他抬头看了看东城门上的‘东城’两字，心中想起，这正是在刘青家附近，心想也不知道刘青现在南荒之地是何等情形。
他稍稍想想，就放下心思，向前行去，这时他却是突然听到东城门外，似乎人声嘈杂，还有不少人的惊叫呼喊声音。
这其中似乎有许多人是在往来奔走，像是极为慌乱的样子。
他猛然一惊，心想难道元人大军来得如此之快，竟是已经渡过长江天险，绕行过来，在东城出现不成。他打马如飞，急急奔了出去。
他外面的人群一片慌乱，跳下马来，抓住一个从身边想要奔跑过去的年轻人，喝问道：“前面出什么事情了，是不是有元人鞑子来了？”
那年轻人挣了挣身子，见挣脱不得，口中哀求道：“这位大爷，哪里有什么鞑子，听说是前面突然有只大老虎四处吃人，我等只好逃窜，快快放开，不然可就要来不及了？”
那年轻人竟是满脸惊恐的样子，说话之时，却也还是能连贯成句，也甚是奇怪。
张士信一听，心中一松，马上又大怒，接着高声喝道：“一只大老虎有什么害怕的，真是没有出息，难道这东城守军没有人前去捕捉吗？”
那年轻人还没答话，倒是旁边有个走不动的老者答话道：“这位大爷，那只大老虎甚是厉害，这东城门去了一小队守军和一些胆大的猎户，居然竟被那大老虎咬伤无数，故此大伙更加害怕奔跑。我小老儿刚刚见到，这东城门的守将都亲自前去捕捉这大老虎了，只怕他那小命也是不保，可怜又是一个好好的雄壮汉子！”
这老者尚没意识到自己的危险，话中意思仍在可惜那些被大老虎咬伤的人。他倒不是神态自然，不害怕那大老虎会来吃他，只是知道自己没法奔跑，就坐在那里侃侃而谈，一口气说了一大长串的话来。
张士信双目如电，自是早已经看出，那老者身上不便，似是两只脚上都有隐疾，是个行动不便的老人，他也就有些明白过来。
他估计老者定是在听旁人禀告守边的时候，在旁边听得清楚，加上他不能走开，故此知道一些详细情形。
张士信心中暗暗称异，心说真是千巧百巧，恰恰遇上这种事情，尽管军情紧急，他却不能不管。他随手放过手上抓住的年轻人，问明了老者那大老虎出现的详细方位，打马就向前面赶去。
张士信问得明白，原来那大老虎正是今日突然出现的，时间并不太长，先是在东城门外的紫金山脚下咬伤众人无数，这才引得大家惊恐，众人纷纷向城中逃跑。
他飞快来到山脚下后，见到身下的高头大马似乎也是有所畏惧的样子，那马身抖动不停，他跳离马背，将那马一拍，那马甚通人性，马蹄撒开，立即飞奔而去。
张士信见它自行走了，也是心里略感安慰，他就这么向山上奔去。
此时虽近隆冬时节，零散几颗常青树木，在那山中依然冒着点绿绿生机，透出些许的暖意出来，那是别有一番风味。
可眼前的景象却让人难以看下去，一条弯弯的山道上，到处是血迹斑斑的样子，张士信心中明白，这些血迹不是让大老虎咬伤的人留下的，就是和它搏斗的众人留下来的。
他心下着急，那脚下自然发力，那步子变得更大，身形也变得快速起来。
没多久，张士信就听到半山腰上有呼喝之声，隐隐有虎啸声音传来，他心里更加肯定，知道那大老虎就在前面，急忙奔了过去。
他奔到近前，放眼一看，饶是他艺高人胆大，猛然看到，却也是给吓了一跳。
原来那场面不同一般，地上躺着不少伤痕累累的人，鲜血洒得到处都是。其余只有十数人正在和那大老虎在拼命相搏，看样子也是其势不能持久。
那大老虎浑身雪白，身体硕大，比寻常所见的老虎个头竟要大了两倍不止，如同大水牛一般的身体，却是丝毫不显得笨重，在那里纵跳如飞，时不时的将爪子一翻，就像围攻的众人伸去。
它那如钢鞭也似的尾巴也是甩动不停，冷不丁的就抽将出来，只要抽在围攻的人身体上，那挨着的人必然应声而倒，翻滚在地上却是在也爬不起来。
总算是大家似乎都知道它的厉害，多数时候都能闪避开去。一旦被袭之人闪了开去，旁边的人立时攻向那大老虎，迫得它不停后退，这才没有给那大老虎闯将出来，就些突围而去。
这竟是一头中原罕见的雪虎，难怪如此厉害，张士信在心中惊道。
这等雪虎只产于极北之地，雪虎皮粗肉厚，素来性情凶猛，力大无穷，居然会在此处出现，却也让人费解之极。
在他们的身前地上，散落着不少箭矢，张士信眼力厉害，他看得清楚，那些箭矢的箭头居然都已经全部毁坏，有的箭矢甚至从中间的箭杆处断开，看样子是射中雪虎身上，却不曾射入，箭头损坏后，竟是全部掉落下来。
不过张士信见那为首之人，手持一杆长枪，在攻击雪虎之时，总是抢在前面，大家往后退避之时，却又是站在最后，口中喝叫不停，似是指挥众人同进同退，心中暗暗称异。
他的眼力非同寻常，看出他们似乎是采用了军中常用的锥形阵法。这等锥形阵法，如同尖锥也似，正是进可攻退可守的厉害阵形，用来对付此等厉害的雪虎却是正用其巧。
张士信仔细看时，才发现那些人都是城中守军服饰，心中猛然明白，这必是先前那老者说的东城门守军将领，故此带领大伙以阵法相敌雪虎，加上那将领甚是骁勇，这才能堪堪抵住雪虎。
那将领长得甚是雄壮，果然是一条好汉子。他见众人手上脚下越见缓慢，不但自己身上伤痕累累，他们身上也没有不带伤的，他心中知道大家已经到了最后的地步，惨然一笑，喝道：“列位啊，看来大伙要被我连累在此，我死不足惜，只是恐害了各兄弟！”
他咬破舌尖，勉强振奋精神，大声喊道：“各位兄弟且退，待我拼死断后，只望众兄弟不要忘记我等立下的反元血誓，将来誓死完成反元大业，各位赶快带受伤的兄弟先走！”
那些似是他手下的兄弟闻听他说出此话，满眼含泪，同声呼道：“我等众人愿意和大哥共生死，大哥可先退，我等愿舍命断后！”
那躺在地上的没有昏迷的，只要能开口说话的，也都是同声呼喊，竟是谁也不肯退后逃走。
这时候，也有人发现了刚刚奔来的张士信，冲他喊道：“那位兄弟，这大老虎厉害之极，我等眼看不敌，还不快逃，更待何时！”
他们竟是替张士信这个素不相识的人担心起来，却是丝毫没有想到，自身这些人的性命只是呼吸之间的事情。
张士信心中赞叹，心道集庆守军有如此铁血男儿，何愁集庆之危。他也是跟着大喊一声，说道：“列位不用担心，且看我的法宝助阵！”
他不等众人回神过来，拿起早就地上拣起的两颗小石子，就那么手指一弹，扑哧两声轻响，那两颗小石子，就奔那雪虎两只铜铃一般的眼睛电射而去，那去势居然十分迅速。
出乎张士信意料之外，那雪虎反应也甚是快捷，听出那石子来势非同寻常，居然将大大的虎头一甩，飞快的想避了开去。
不过，张士信用先天真气弹出的这两颗石子可是非同小可，它也是没有完全避过，闪过了眼睛，那脖子却没有闪开去，给那两颗石子正正弹在它那脖子之上，只见它身子摇晃，居然站立不稳，向后退了好几大步，这才勉强站住。
先前众人拿弓箭射中它身体之时，都没有如此疼法，这两颗小石子弹得雪虎疼痛之极，自然引动它的凶性，它大吼一声，立时有那地动山摇之势，跟着狂风四起，它那前爪高高抬起，居然作势一扑，舍了围攻它的众军士，从上空越过众人，直冲张士信扑了过来。
那些人先前和雪虎搏斗之时，都不曾有害怕的意思，此时见雪虎偌大的身躯正向来人扑去，众人拦阻不及，都是惊呼出声，喊道：“快，快躲开！”大家竟都是为张士信担忧起来。
张士信一击不中，自然就有了准备，暗暗提起全身功力，等那雪虎扑过来时，他将身子一蹲，手掌向上一举，恰恰击在那雪虎的肚子上面。
他只觉得双手如击精钢，竟是震得手上隐隐作疼，暗叫古怪，站起身来，看那从头