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“呵！”小霍率先出刀抢攻。比惯用的柴刀稍短几寸的汉军定制佩刀在厚度上也略有不如，在九阳龙罡的灌注下嗡嗡颤动，辉映出晃眼的寒光，劈向拓寒眉心。
“铿！”拓寒坐在雕背上横枪招架，反推枪尖挑向小霍左太阳穴。
数万人鸦雀无声，屏息观战，那种紧张的气氛好似比方才惨烈的血战更加浓重。
尽管小霍和拓寒所用的兵器不同，招式也明显有异，但是大开大阖、凌厉雄浑的刀枪之意如出一辙。即使刚才还有谁在怀疑这两个出身悬殊的少年怎可能是同门师兄弟，此刻亦要无话可说。
“铿铿铿！”刀光枪影风驰电掣，惊震长空。两人对彼此的招式变化均都胸有成竹，二十多个回合你来我往，简直和同门切磋喂招没什么两样。
但从第二十四个回合开始，拓寒枪招陡变，急转阴柔舞动如轮，枪锋吞吐闪烁，片刻不离小霍正面要害，渐渐占据了上风。
“洗天九枪？”小霍唇边有丝痛楚。他几次想用仅会的六式斩舞刀诀奋起反击扭转颓势，却屡屡被拓寒密不透风的枪势挡回。
“回北斗宫吧，小霍！”拓寒有意控制枪上的节奏，劝说昔日的好友。
“如果你是位美女，我或许会考虑考虑。”尽管局面不利，小霍依旧充满斗志，像一团熊熊燃烧的火焰，在燃料耗尽之前没有任何可能将它扑灭。
城楼上如死一样的寂静，人们期待着奇迹的发生，期待着小霍反败为胜。厉虹如手捧父亲的骨灰，掌心里渗着汗水，咬唇观看着这一场已无悬念的对决。
“噗！”枪尖穿过小霍佩刀的防守，轻轻点中他的小腿。
拓寒一发即收，回枪荡开小霍的还击，苦笑道：“你还想我怎样？”
小霍不吭声，挥刀血战，眼睛里闪耀的坚毅早已超越了胜负生死之念。
“飕……”一支金色光箭遽然从城上激射而下，直奔拓寒的眉心袭到。
拓寒猝不及防，急忙仰身将后背贴到魔雕脊背上，横枪挡格。金箭迸飞，拓寒的长枪轰然爆裂，只剩不到一尺长的枪杆分持在左右手。
他粗犷英武的脸庞上不禁流露出愤怒与惊悸——只要小霍趁机一刀劈落，门户大开、兵刃被毁的自己，惟有任人宰割的命运。
但是出乎拓寒的意料之外，小霍没有杀他。那柄佩刀，顺势横架在他的脖子上。
拓寒的身体变得僵硬，神情惊愕，躺在雕背上一动不动。
“你居然也会趁火打劫？”拓寒嘴角逸出讥讽的微笑，“这不是我认识的小霍。”
小霍握刀的手在微微颤抖，讥诮道：“你说过，三年时间足以改变很多东西。”
所有人都被突如其来的变化惊呆了，谁也不敢轻举妄动以免引起对方的误解。
“我还是不相信你敢杀我！否则你的手就不会抖的那么厉害。”
“但我的刀会。”小霍深吸一口气，手不再抖，语气像是在跟拓寒开着玩笑。
“你想干什么？”拓寒问，“想用我迫使父王退兵？”
“我想你的命在王爷心目中，应该远比定襄城珍贵百倍。”小霍承认了他的企图。
“你错了，在匈奴人心目中，勇士的荣耀才是唯一值得珍视的瑰宝。”
拓寒说：“所以我宁可死在你的刀下，也绝不会求父王退兵！”
“不用你求。”小霍摇摇头，“我猜颜海王爷肯定舍不得，咱们要不要打赌？”
“不用打赌，我无法左右父王的决定。”拓寒微微一笑，说：“但我可以决定自己的死活！”话音落下，他的身躯猛向上抬，将咽喉迎向刀锋。
众人的惊呼声里，早有预料的小霍一把将拓寒牢牢按定，但对方的脖子上仍被犀利的刀锋划出一道淡淡的血痕。
“呜……”匈奴军阵里响起号角，城下的骑兵徐徐向后撤退。
“你赢了！”拓寒的眼睛里掩饰不住怒火和鄙视：“我改变主意了，小霍。我要活下去，即使被族人羞辱讥笑也一定会活下去！”
“这很好。”小霍笑了笑说：“好死不如赖活，这句话虽然不中听，但很有道理。”
“你想知道为什么吗？”拓寒问，“因为我要亲手杀了你这背信弃义的小人！”
小霍眉毛轻挑：“你这笨蛋，除了杀人和自杀，就不会干点别的？”
“我是右贤王，厉定边死了，你们谁能代表定襄城说话？”一名匈奴王者装束的中年人在骑士与萨满保护下，从阵列中行出，停在距离定襄城半里之外的空地上。
城上所有人的视线齐齐指向厉虹如，她却毫不犹豫地回答道：“就是那个用刀抵住你儿子脖颈的那个傻瓜！”
“霍去病，没想到我们会在这种情景下见面。”右贤王目光转向小霍，问道：“那个女孩子似乎将定襄城的存亡交在了你的手上。”
“你错了，颜海王爷。决定定襄城存亡和拓寒生死的，正是您自己。”
“好，你要我退兵，对不对？”右贤王高声说：“我答应你！但必须先放了拓寒！”
小霍看着右贤王不语。颜海醒悟到他的用意，取出佩刀划破手腕，将鲜血抹在掌上，高举朝天，面对数万部下，用匈奴语朗声道：“我颜海对天发誓，六个月内不使部下一兵一卒跨入定襄城半步。如违背誓诺，就让上天毁灭我的灵魂！”
小霍深知，匈奴人极守信用，更对上天充满敬畏，右贤王如果食言，不仅王位不稳，连他的亲人朋友都会遭到所有同族的唾弃和歧视。
他点点头，将佩刀缓缓抬起，谁也不清楚这少年接下来想干什么。
“呸！”拓寒一口唾沫吐在小霍脸上，“混蛋，我怎么会把你当成最好的兄弟！”
小霍扭过脸，沉静道：“不够还可以在我右脸来一口。”
“唾沫寒！小霍饶了你，你还这么嚣张！”鲁鹏勃然大怒，冲上前大骂道：“有种就从杂毛鸟背上滚下来，让老子好好教训你！”
拓寒不理睬鲁鹏，怒视小霍道：“你以为这样就能洗刷我所受的耻辱吗？我要抓你回北斗宫。等你学齐斩舞刀诀，咱们再作生死一决。到时候，不是你死就是我亡！”说完，他探臂膀拿向小霍肩头。
小霍没有躲。谁都没有注意到，在他眼眸深处有一种极为厌倦后的解脱。人们只看到他静静地注视拓寒那只抓向自己的大手，嘴角诡异地微笑。
“不能让他带走这个傻瓜！”厉虹如脑海里念头闪过，执起后羿天弓就想凝箭射向拓寒。但一阵头晕目眩，弓弦“嗡嗡”弹回，被勒破的玉手无力垂落——她已经没有力量再发出今天的第四支后羿神箭了。
“不要把自己逼得太狠。”耳畔不知为什么，又响起了小霍冷漠的话音，刚干的泪水一下又涌出来：“这个傻瓜，居然救下了定襄城，可谁又能救他呀？”
就在拓寒的大手即将触摸到肩头之际，小霍的背后蓦然现出一道青色身影，一把提起他的后领向西飞掠，如同一束让人看不真切的鬼影转瞬去远。
“见鬼！”拓寒眼睁睁瞧着小霍被青衫人从自己手中抢走，竟然追之不及，不由又惊又怒，却又隐约感到来人的背影有种莫名的熟悉。
“啪！”青衫人将小霍重重摔落在石地上，一个响亮的耳光紧接着甩在他脸上。
这是一座距离定襄城西北方两百多里外的荒山山麓中，四周杳无人烟。
“蠢才！”青衫人无视小霍脸上的掌痕和嘴角流出的鲜血，劈头盖脸地斥骂他。
小霍没有应声。并非因为对方救了他，而是由于这个青衫人就是他的授业师父。
“就凭半生不熟的六式斩舞刀诀便敢向拓寒挑战？知不知道刚才至少有四次机会他可以轻易杀了你？”青衫人背对小霍，看不清他的神情。
“如果让拓寒把你带回北斗宫，颜面丢尽的就不止是你，更是我这个师父！”青衫人冷笑道：“你不想跟我修炼斩舞刀诀半途而废，那又为什么不逃得远远的？偏偏在定襄城给老夫丢人现眼？”
“师父！”小霍慢慢站起身，少有地表露出尊敬神情，说道：“因为我无处可去。”
“别叫我师父！这三年多你一直躲在缙云镇砍柴，以为我不知道？你成天流连赌场青楼自暴自弃，以为我不知道？”青衫人冷冷说：“小小年纪便学会愤世嫉俗、玩世不恭，难道你以为用这样的方式就可以来报复我？”
小霍没有半句辩解。青衫人话锋一转问道：“说实话，如果你能活着回到定襄，接下来打算干什么？”
“我想去长安碰碰运气。”小霍有些讶异，他知道师父从不无的放矢。
青衫人平淡地“哦”了声，说道：“这么说，你在小镇上的赌场青楼玩厌了，想换换口味？”
“我不知道。”小霍摇摇头，样子很老实。“只是忽然觉得自己有些厌倦了从前的那种生活方式，希望能在长安找到一些让我感觉有趣的事情。”
“你终于放弃继续堕落下去，是受到了龙城公主和拓寒的刺激吧？”
青衫人纵声大笑道：“你对养母的死深感愧疚，便用这种荒唐的方法折磨自己，麻痹自己，以为这样就能逃避现实。
“你错了，错得厉害。因为你骨子里天生倔强好胜，如同高傲自负的龙，又岂肯终生将自己困顿在泥潭里？”
小霍苦笑道：“听起来好像您比我更加了解自己。”
“扔了你身上自我捆绑的枷锁，去做你想做的事！”青衫人蓦然回身，目光犀利而深沉，直洞穿到小霍的内心。
“你用三年光阴解开心魔，走出了自己设置的困局，还不算太晚。可毕竟这三年是荒废了。”青衫人说道：“将来你还会有机会碰到龙城公主，碰到拓寒。他们现在都比你强，你拿什么和这两人抗衡？
“你的天赋不输于他们中任何一个，但要努力弥补上这段差距，甚至超越这两个人，不是嘴上说说就能够做到！”
“是用我后腰上插的这柄柴刀吗？”小霍下意识地摸到刀柄。
“你自以为在北斗宫受到伤害，便趁我闭关不辞而别，什么都没有从宫里带走，的确够骨气、够血性。如果不是锆龙风驭已经融入精血无法分割，你连它也要留下吧？”青衫人仿佛背后也长着眼睛，轻嗤道：“可用一把破柴刀施展斩舞刀诀，亏你想得出来！”
听到师父说起自己离开北斗宫的旧事，小霍表情中又多了缕淡淡的痛楚和怒恨。
“如今，你是否还愿意听我的话？”青衫人忽然又问，“我要你在这里待上三天。三天之后，便当过去的小霍就此葬身荒山；走出定襄的，是另一个你！”
第五章 去长安
一柄两尺三寸长，佩有黑鞘的北斗宫镇宫至宝魔刀“饮雪”，一支载有斩舞刀诀后六式秘笈的卷轴。
三天后霍去病离开荒山时，身上多了这样两件东西。
当日他被青衫人突然出手点倒，然后在山洞里昏睡了整整三天三夜。
他不清楚，在自己意识全然空白的这三天光阴里，师父究竟对自己做了什么？
但，醒来时，霍去病领略到一种浴火重生、脱胎换骨的奇妙感觉，并清晰地察觉到体内的九阳龙罡发生了翻天覆地的变化。
仿佛经历过一场盛大的甘霖滋润，昔日的涓涓溪流，霍然成长为一条浩荡奔腾、生生不息的长河大川。
由此他的九阳龙罡境界，也从第五层的“潜龙入渊”不可思议地一举迈入到更高层次的“亢龙有悔”。
“这是为什么？”带着难以解释的疑惑，霍去病走下荒山向定襄城行去。但他已经无法向师父求证了——青衫人在霍去病苏醒前便已飘然离去，却在他的身边留下了一柄刀、一支卷轴。
右贤王颜海果然信守誓诺，撤走了所有围攻定襄的兵马。然而劫难之后的定襄城外已是十室九空，满目疮痍。
红色的是鲜血，黑色的是余烬，往日葱郁肥沃的大地面目全非，分外寂寥。唯有几羽秃鹰在高空盘旋，不时发出一两声凄厉的长唳。
行出四十多里，霍去病终于碰到一支从定襄城中派出的汉军斥候小队。小队长姓赵，曾在定襄城楼上亲睹霍去病力斩魔雕，刀压拓寒的凛凛神威，对这位年纪几乎仅和自己军龄等同的少年佩服得五体投地。
他毫不迟疑让出一匹坐骑，并命令两名部下护送霍去病回返定襄城——尽管霍去病用不着他们的保护。
刚到定襄城北门外，三个人便遇见了意想不到的状况。一见霍去病，正聚集在城门口观看告示牌的一群男女老少中，也不晓得是谁先喊了一嗓子：“他不就是霍英雄吗！”众人登时蜂拥而上，将他们围得水泄不通。
“是我先发现他的！”说话的人拼命抱住霍去病右腿高喊。
“什么嘛，明明是我第一个瞧见的！”另一个人也冲上来，紧紧抱住马脖子不放。
“是我！”、“是我！”、“都别争了，见者有份！”人们七嘴八舌地叫嚷，一只只胳膊挥舞着寻找霍去病身上可以下手的空间。
“怎么回事，怎么回事？”陪同霍去病返城的两名斥候急了，坐在马�