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☆、兄弟阋墙
暮雪招待阎铁的事，虽说不是什么秘密，却也引起了一些议论。其中尤以五皇子司空耀然为甚，他一向就看暮雪不顺眼，此时自然借机百般诋毁。
暮雪从来不将他放在眼里，听到某些风言风语也没放心上。这世上的事总是这样，做正事的遭非议，闲极无聊的挤兑人。要说以前看不开，现在又怎会不明白。隔了几天暮雪将自己搜罗的玉兰花蕊泡了一壶花茶给司空玄送过去，顺带陪着他下了盘棋。
气氛正好的时候，暮雪便解释了一下自己会见南楚使者的事，之后言辞谨慎地提醒父皇注意南楚的动向。如果能挽回，他当然不想当一个亡国奴，覆巢之下，焉有完卵，纵然阎铁对自己百般用心，他也不愿在有生之年看到自己的国家支离破碎。
当晚暮雪翻来覆去睡不着觉，待要起身让人倒茶却见窗外黑影一闪而过，当下喝问：什么人？！
一句话惊动了宫中侍卫，登时一团大乱。
片刻之后，侍卫将人擒住送至暮雪跟前，却是个抖成一团的小太监。
“你是哪个宫里的？作什么来了？”恒德给暮雪披了件貂裘，扶他坐了起来，暮雪就着他的手里喝了口茶，慢慢开口。
“我，我，我就是伺候殿下的。”那小太监哆嗦着回答。
暮雪待人一向冷淡，连自己宫里的人也认不全，闻言疑惑地看向身后，恒德连忙上前仔细地看了看，之后回头躬身作答，“不是。”
“你敢在本宫面前说谎，”暮雪的脸色当即一沉，下令，“拖出去打死。”
片刻后寝殿外传来噼噼啪啪的板子声，人终究不是铁打的，不过是血肉之躯，不片刻那小太监便哭爹喊娘的求饶起来。
掌刑的犹豫片刻，示意旁边小太监去问问恒德。
恒德皱了眉叹气半晌进去请示，片刻出来，冷冷道，“主子已经歇下了。”
所以杯具是什么，是你想招，但人家不用你招了。
第二天的太阳照样升起，貌似打死个把人在宫里根本不算个事，可其实——
人真死了？！
不会啊，他有这股子狠劲？不可能，他不是整天满口仁义道德，诗书礼义么？
怎么可能？
……
于是整个皇宫里议论的都是十三皇子如何性情大变，至于因何有人要去十三皇子寝宫，去的目的是什么到没人追究了。
司空耀然在自己宫里原地转着圈圈，不断重复着别人都问过的那些问题，谋士甲上前道：“属下到觉得这才是十三殿下的真性情，老虎就是老虎，就是小老虎你把它当成猫那也是要吃亏的。”
“老虎？”五皇子司空耀然哼了一声，“他要是老虎，我就是老虎他哥。”
谋士差点噎死，可不么，那您肯定是老虎他哥啊，无疑的。
“你说，”司空耀然沉吟片刻，终于还是问道，“用不用把咱们放到老十三身边的人撤回来。”
“万万不可。”谋士立即摇头，“此乃紧要关头，万勿轻举妄动。十三殿□边又不是只有我们的眼线，大家都不动便都没事，此时任何的风吹草动都容易引起十三殿下的警觉，反而弄巧成拙。”
“是，我知道你说的有道理，”司空耀然烦恼地扶额：“我只是担心这小老虎要是真伸出爪子抓一把，不知道受伤的是哪个？”
☆、寿筵
转眼间司空玄的寿诞将近，暮雪心心念念想着，提前几个月准备，打算为司空玄作一副画卷——松鹤延年图。松鹤延年图人人会画，但暮雪此番的构思可谓煞费苦心，他打算画九十九只姿态各异的仙鹤。凡人没有不盼着延年益寿的，司空玄作为皇帝更是恨不得能活两辈子，有了九十九只仙鹤的松鹤延年图未见得就能活九十九，但是这份寿礼的寓意无疑是大吉大利，好到不能再好。
可是画九十九只仙鹤是个大作品，虽然前期工作有画师帮着暮雪做好，但是光是后期的工程也够累人了。暮雪初时还记得这是打算献给父皇的礼物，后来投入进去，废寝忘食，只记得画画其余什么都不知道了。其实司空玄已经知道暮雪在为他准备什么礼物了，宫里到处都是眼睛，皇子们的一举一动更是尽在司空玄的掌握之中，所以暮雪刚一开始构思这幅图司空玄便得到了消息。
十三个儿子里司空玄最喜欢暮雪，不止是因为他年龄最小，不止是因为他文采出众，不止是因为他通晓琴棋书画。俗话说，龙生九子各有不同，司空玄的儿子虽然不至于长相各异，相差倒也颇为悬殊。其中长的最好看最像司空玄的就是暮雪了。暮雪出生之时恰是个冬日的黄昏，司空玄便将他起名为暮雪，孩子洗干净抱过来司空玄一看，嘿，这小鼻子小眼睛活脱就是一个缩小型的自己，当即眉开眼笑。皇上身边的人，哪个是没眼色的，自此后凡有人赞到暮雪的相貌就要说，十三殿下天庭饱满地阁方圆完全继承了陛下的龙貌，云云，总而言之，拐着弯的就是在拍皇上的马屁，而逢到此时司空玄就免不了暗自骄傲起来。长得像这是司空玄偏心的原因之一，原因之二就在于司空玄的十三个儿子，有十二都精于骑射，却不擅长读书。司空玄自己其实是有一点点浪漫主义情节的，奈何后来他当了皇上，接着便被处理不完的政务和后宫纠纷淹没了。所以对于诗词歌赋的爱好都只成了他童年的回忆，后来暮雪就出现了，他的出现可以说是填补了司空玄人生的一个缺憾，而且暮雪在皇子里是唯一的，倘若再有一个儿子也如暮雪一般，司空玄大约也不至于偏宠暮雪了。
暮雪长大后更是表现出了与几个哥哥绝对不同的超凡脱俗，其实这也是被司空玄宠出来的，但恰恰由于他对皇权没有欲望，看够了儿子们勾心斗角的司空玄觉得暮雪格外顺眼，也就越发宠爱暮雪，在他刻意的培养下，暮雪好好的一个人就被捧成了活神仙。
暮雪作这幅画，到不全是为了讨帝王欢心，虽说天家无亲情，但是对暮雪来说，司空玄还可以算是一个好父亲，而对于未来的命运，暮雪茫然一无所知，他不知道是不是几年后自己还是要被送去做人质，从此和父皇天人永隔，一想到这个可能，暮雪就忍不住真心诚意地想要为司空玄做点什么。因此他最后构思了这幅松鹤延年图。
暮雪潜心作画的期间高进宝找各种机会来偷看，不时向司空玄打小报告，十三殿下又画了多少只鹤了，进行到哪里了如何如何。
司空玄暗自高兴之余，连将画挂在哪里都谋划好了，特意在上书房的墙空出一块地方，以备日后向众大臣炫耀。
说话寿诞当日司空玄在御花园里大排筵宴，皇子大臣们欢聚一堂，为司空玄庆贺，一番祝颂之后，筵开玳瑁，褥设芙蓉，群臣欢饮，众皇子全都站了起来准备依长幼之序将准备的寿礼一一献上，
大皇子站在队伍的最左侧手捧他费尽心思找到西洋自鸣钟准备上前，司空玄却破例先点了暮雪的名字：“暮雪，你准备了什么？拿给朕看看。”
这也太偏心了！别人尚可，司空耀然愤怒了！准备了什么？不就画了副破画么？谁不知道啊？至于么？！
那边厢恒德小心翼翼地把一直亲手捧着的画卷交道暮雪手里，暮雪就要上前，司空耀然手里把玩着两枚核桃，突然计上心来，站在暮雪左侧的是十二皇子司空靖华，这次他煞费苦心地寻到两条形态独特的金鱼，养在个白玉鱼缸里，他一看司空玄今天是到着点名的，估计着叫完暮雪就该自己了，便从贴身的小太监手中接过鱼缸，他刚把鱼缸接过来，司空耀然就抛出了手中的核桃，伴随着咻咻两声破空之声，核桃正中司空靖华膝弯，司空靖华当即摔倒，暮雪连忙扶住了他，人是扶住了，可是画和鱼一起都报销了。
司空玄眼看着自己盼望许久的松鹤延年图化为泡影，脸上顿时乌云密布，眼看就要发作，暮雪一看不好，抢在他发作之前跪下道：“父皇息怒，今年暮雪为父皇准备了一样特别的寿礼，是与画有关的，如今画虽污了，寿礼还在，却是不妨。”
“哦，那你的寿礼在哪里，呈上来吧。”司空玄与其说是被暮雪劝住不如说是好奇，难道此时此刻暮雪还能再变出一幅画，他之所以接下暮雪的话就是想知道暮雪要如何收场。
“启禀父皇，俗话说‘笑一笑，十年少’，儿臣准备了一个笑话想要讲给父皇听，倘若父皇听后能够开心一笑，便请父皇原谅了孩儿们的过失吧，需知让父皇永葆青春，便是儿子们最大的心愿。”
不管怎样，这话讲得漂亮，司空玄捻捻胡子，脸上声色不动：“那好，你就讲来，若是不好笑，便要受罚。”
“是。”暮雪点头。之后讲道：“从前啊，有个人，带他儿子去朋友家作客。到了朋友家，朋友的儿子很热情‘世伯世伯——’，就把他们给接进了院子。老爹看见院子里拴了头牛，那个壮啊，就说，‘你家这牛好壮。’朋友儿子答道：‘小小畜牲，何足挂齿？’老爹又问道：‘你爹呢？’答到：‘去山上和老和尚下棋，今晚在寺里过夜’。抬头看见有幅画不错，问道：‘这是什么画？’答：‘前朝古画。’
老爹回去后教儿子说：‘你看看人家小孩，多会说话。’儿子不服气，‘我也会。下次别人来的时候，你先别慌出来，在后面听着。’
过了两天朋友回访。朋友问儿子：‘你爹呢？’’小小畜牲，何足挂齿？’“那你娘呢？’‘在山上和老和尚下棋，今晚在寺里过夜’。 ‘啊？！’。老爹再也忍不住了，跳出来就是一个巴掌，‘这是什么话？’儿子摸摸脸颊，‘前朝古话。’
其实暮雪哪里会讲笑话，这么个笑话还是当年阎铁为了哄他说给他听的，勉强记住了，此时照样子搬过来。
因为暮雪素来不讲笑话，讲起来也是满脸的认真，说完之后，底下人都有些忍俊不禁，司空玄却连眉毛都不动。
“不好笑。”
“儿臣还没有讲完。”暮雪接着说，“下面还有，朋友走后，老爹大怒道：‘怎的笨成这样，就只会学话么？’儿子委屈地捂着脸道：‘儿子就只学过两笔画，爹非让说，如何能说得好？’”
扑哧，别人还没敢笑，司空玄到真笑了，“你自己要说，是爹非让你说么？好啦好啦，饶了你，你站到一边去，来人，笔墨伺候。”
皇上要笔墨做什么？满园子的人都屏息瞧着。不明白司空玄的意图。
转瞬间，文房四宝摆在了御案上，司空玄提起笔，饱蘸浓墨，一挥而就，提了两幅字，分别赐给司空耀然和司空靖华，道：“拿回去挂好。”
二人展开一看，司空靖华那张上书斗大的两个字——“蠢蛋”。司空耀然的那张也是斗大的两个字——“坏蛋”。
俩人哭笑不得，奈何皇上金口玉言，说出的话绝无更改，两人也只好回家将皇上的御笔裱好，挂在墙上，从此北蓟王朝的五皇子是坏蛋，十二皇子是蠢蛋的说法就此作实，此乃后话，暂且不提。
司空玄转而又看看暮雪，“你的笑话讲得不错，高进宝，去把上次西洋进贡来的香料拿一匣来。”
☆、命运轨迹
其实人生的态度无非两种，坐以待毙或奋起反抗。暮雪回想自己的一生，坐以待毙的结果如何已经很清楚，那么就只剩下奋起反抗这一条路，既然自己已经知道未来会如何，为什么不靠自己的努力来改变命运呢？
暮雪觉得北蓟之所以会被南楚灭国，原因不外以下三个：第一南楚的力量逐渐壮大，但并未引起父皇的重视。第二，北蓟内部政治不统一，一部分盘踞南方士族力量对父皇的统治不满，一直图谋不轨，而这也没引起父皇的重视，第三，就是捐税太重，百姓不堪重负，民心渐失。
思前想后，暮雪觉得南楚不是当务之急，因其狼子野心昭然若揭，只要自己稍加提醒，父皇定会加以防范，第二条就比较棘手，因为当年谋反的首领是自己的亲舅舅，还联络上了八皇兄，兹事体大，没有证据，暮雪是无论如何不敢妄言的，第三条么，暮雪觉得如果劝说父皇减轻赋税的理由充分的话，父皇还是有可能会听的，但是这个进谏的人由自己来担任显然不合适，于是，必须要找个人来代替，这个人既不能地位过分低微�