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昭尹点点头，目光中闪烁着一种难言的情绪，令他看上去更加不可捉摸：“皇后与小薛采今日岂非正是从定国寺回来？”
薛皇后心头一震，忽然醒悟过来，惊道：“皇上的意思是？”
昭尹将目光别了开去，注视着书案旁的一樽铜制人首司晨灵兽微笑不语。见他那个样子，薛皇后知道自己猜对了——没想到皇帝居然肯帮她！
听闻太后这几日凤体欠和，若她自称是为了太后而将这轴御经从定国寺取回，今天的事情就会变得截然不同。
她是正妃，又有先帝御卷在手，曦禾即便身怀圣旨，也需恭身避让。如此一来，薛采令曦禾连同圣旨一起落水之事便可大事化小、小事化了……薛皇后心头震撼，一方面固然是为大祸消解而喜，另一方面则是对皇帝此番的意外偏袒而诧异：
昭尹，她的夫，十四岁便嫁他为妻，迄今六年。他对她素来礼仪有加、亲昵不足，真正可算的上是相敬如“宾”。五年前他被姬忽的绝世才华所倾倒，三年前他恩宠温婉可人的姜画月，如今对美貌绝伦的曦禾更是捧若明珠，天下皆知。
可是，在今天的这件事上，他却选择了维护她……一时间，五味掺杂，有点点甜蜜，又有点点辛酸。
当即恭身下跪，感激道：“臣妾谢皇上隆恩！”
昭尹的目光依旧停留在铜兽之上，悠然道：“皇后，今日之事便到此为止，皇后乃国母，当以后宫祥宁为重，朕希望以后不再出现任何与此事有关联的后续。”
薛皇后明白这是警告她不得因此而对曦禾怀恨在心、伺机报复，看来皇上虽然表面上是帮了她，但心还是偏在曦禾那边。心中好不容易泛起的些许涟漪也随着这一句话沉淀了下去，她低眉敛目，尽量将声音放的很平和：“是，臣妾谨记。”
“很好。”昭尹终于回过头来，瞥一眼旁边的太监道，“罗横，去宣旨吧。”
那圣旨想必是她进殿前便已写好的，罗公公听得命令，连忙打开殿门，在众佳丽好奇的目光中走到曦禾面前，抖开黄缎圣旨，朗声宣读道：“维图璧四载，岁次辛卯，二月己未朔十七日乙亥，皇帝若曰：於戏！内则之礼，用穆人伦，中馈之义，以正家道。咨尔长秋府中郎将薛肃第七子，孝友至性，聪达多才，乐善为词，言行俱敏。奉太后懿旨动修法度，彰吾朝盛世，表先帝勋功。今虽误惊帝旨，冒犯天威，奈孝字为先，不予追究。另夫人曦禾，柔闲内正，淑问外宣，赐封永乐，赏明珠十串，丝缎百匹，黄金千两，以铭慧芳。钦此。”
四扇殿门大开着，跪在门外的曦禾，与跪在门内的薛皇后，同时抬起头来，目光遥遥相对。
落在一旁的姜沉鱼眼中，只觉这场景好生怪异，仿若沧海浮生，便这么悄悄然的从两个女子的视线中流了过去。
而曦禾素丽的脸上依旧带着淡淡的笑，笑容里却有恹恹的神色，令人完全猜不出她心里究竟在想些什么。
罗公公走至她面前，提醒道：“夫人还不谢恩？”
曦禾这才将目光从薛皇后脸上收回，如梦初醒般的整个人一颤，然后勾起唇角，笑得格外妖娆：“谢吾主隆恩，万岁万岁万万岁。”
姜沉鱼轻吁口气，此事可总算是解决了。再转眸看向殿内，见姬婴站在皇帝的龙案旁，表情虽然平和，但皇上看他的眼神里却蕴着欣赏，看样子……这办法是他想出来的罢？也只有公子，会用这么平和简单却最实际有效的方法处理事情。
曦禾在宫女们的搀扶下摇摇晃晃的站起来，但毕竟跪的时间太长，起身到一半，便又跌了下去。太医连忙快步奔出，罗公公命人架来了软轿，将曦禾抬回宝华宫，随着纷纷扰扰的一干人等的离去，景阳殿前终得安宁。
姜沉鱼刚待跟姐姐回宫，突见姬婴从殿内走出来，两人的视线不经意的交错，姜沉鱼顿时心跳骤急，几乎连呼吸都为之停止。
然而，姬婴的目光并未在她脸上多加停留，很快扫开，匆匆离去。
寂寂的晚风，吹拂起他的长袍，宫灯将他的影子拖在地上，长长一道，绝世静邃，暗雅流光。姜沉鱼痴痴地望着他的背影，直到姜画月重重推了她一把，取笑道：“还看？人都没影了。”
姜沉鱼脸上一红，刚想辩解，姜画月已挽起她的手道：“我们回去吧。”
回到嘉宁宫，姜画月摈退左右，放开她的手，表情变得非常复杂，最后长长地叹了口气。
“姐姐？”
姜画月低声道：“没想到，淇奥侯竟是如此人物……呵呵，这么简单就解决了此事，太后的懿旨，真亏他想的出来！”
姜沉鱼垂头笑道：“这不挺好的么？兵不血刃就化解了一场干戈……”
姜画月白她一眼：“你是好了，只要能见到姬婴你还有什么不好的？”
“姐姐……”
“却是让我白欢喜了一场，本还以为曦禾这次能和皇后斗个两败俱伤呢，没想到半途杀出个姬婴，皇上在书房等这么久，果然是在等他来救火。曦禾这回，可算是栽在他手上了！”
姜沉鱼沉吟道：“曦禾夫人之所以那样咄咄逼人，不过就是抓住了圣旨落水一事，可是薛采当时身上也带着先帝的御卷，孝字大于天，即使皇帝的圣旨，在先帝的御卷面前，也不得不让了。这一招，虽然简单，但亦是绝妙。”
“什么当时身上带有先帝的御卷？分明就是现去定国寺取的。”姜画月嗤鼻，忽似想起什么，开始咯咯的笑。
“姐姐又笑什么？”
“我笑曦禾机关算尽，白跪这么半天啊。”姜画月说着打散头发，坐到梳妆台前开始卸妆，“真是可惜了，本是扳倒皇后的最佳机会，可惜就这么白白的丢掉了……沉鱼，你可知道曦禾今日输在了哪一步么？”
姜沉鱼迟疑道：“因为……公子插手的缘故？”
姜画月瞪着她，“你呀，看见淇奥侯，就跟丢了魂似的，满脑子就是你的公子了！”
姜沉鱼羞红了脸，姜画月见她这个模样，只能笑着摇头叹道：“好罢好罢，就当这是一个原因吧，不过，这恰恰说明了最重要的一点——曦禾虽然受宠，但除了皇恩，再无其它。”
姜沉鱼心中一颤，听懂了弦外之意。
“今日这事若是换了我，我都不需要自己去殿前跪乞，只需让父亲联同朝中的大臣一起上折子，痛诉皇后无方，纵侄行凶，导致圣旨落水，触犯天威。到时候，一本接一本的折子压上去，就算有先帝的御卷那又怎么样？也保不住薛氏一家。所以啊……”姜画月一边慢条斯理的梳着长发，一边得意道，“再倾国倾城、再三千宠爱又怎么样？没有家族背景和朝中势力在后头撑腰，这皇宫阿修罗之地，又岂是区区一人之力所能左右？”
姜沉鱼低下头，没有接话。
“我以前还是太抬举她了，视她为劲敌，现在再看，也不过如是。事关薛氏时，便连皇上也只想着如何护住薛氏，而不是如何给他的宠妃要个公道。所以说，泥鳅终归还是泥鳅，再怎么折腾，也翻不出池塘……”
姜沉鱼突地起身，道：“姐姐，我要回去了。”
姜画月一愕，随即明白过来，眼中闪过一丝嘲讽，笑道：“我知道你觉得这争风吃醋、明争暗斗的事情恶心，不爱听。但是想想你可怜的姐姐我，每天都活在这样的日子里，指不定哪天被算计了的人就是我呢。罢了罢了，这其中的滋味，外人又岂能懂得？我也只是一时牢骚而已，你不爱听，我不说了便是。”
被她这么一说，姜沉鱼不禁惭愧起来，上前握了她的手道：“姐姐，我不是不爱听，只是……”
“我明白的，不说了。”姜画月看向铜镜中的自己，纵然眉目依旧如画，但眼眸早已不再纯粹，哪还是当初那个待字闺中不谙世事的姜大小姐？再看身后的妹妹，只不过三岁之差，却恍似两类人。她已因经历风霜而憔悴，而妹妹却依旧被家族所庇佑着，像晨曦里的鲜花一般纯净。一念至此，不禁很是感慨：“想来咱们家最好命的就是你，不但父母宠如珍宝，而且听说还给你安排了同淇奥侯的婚事？”
姜沉鱼咬着唇，半响，轻点下头。
“多好，你对他不是仰慕已久了么？如今，终于能得偿所愿了。”
“此事还没成呢……”
“怎会不成？当今帝都，能配的起那个谪仙般的人儿的，也就只有妹妹你了。”姜画月淡淡一笑，“他的本事你今日里也见识到了？皇上对他极为倚重，不但朝中大事，现在便连后宫内务都开始听他的了。姬姜二家一旦联姻，就不怕薛家了。瞧，你的眉头又皱起来了，一听到这种争权夺势的事情你就厌恶，傻妹妹啊，你嫁的夫君不是平民百姓，而是当朝重臣，你又怎脱离的开这是非之地呢？”
姜沉鱼心中清楚姐姐说的是事实，正因如此，反而觉得更加悲哀。她对姬婴，是真心倾慕，可对家族而言，却更看重联姻的好处了。这世间，果然一旦沾染了荣华富贵，便再无纯粹可言。
姜画月从梳妆匣中取出一支珠钗，钗头一颗明珠，足有龙眼大小，散发着莹润的紫光。“这是宜国使臣进贡来的稀世之珠，当今世上只有一对。皇上分别赏了我与曦禾一人一颗。这颗叫长相守，她那颗叫勿相忘。我请巧匠将它打制成钗，如今送于妹妹，就当是给妹妹大婚的贺礼吧。”
姜沉鱼连忙跪下谢恩，恭恭敬敬地接过，珠钗入手，映的肌肤都变成了幽幽的蓝色。
姜画月凝望着那支钗，眼神柔软，却又溢满沧桑：“愿你真正个如此名一般，与良人长相厮守，恩爱白头。”
长相守……么？真是个好名字。
姜沉鱼捧着那支钗，心中百感交集。然而，这时的她和姜画月都不曾预料到，正因为这对明珠，她们，以及曦禾，还有今日这起事件所关联到的所有人的命运，全都吻衔在了一起。
叫长相守的，恰恰分离。
叫勿相忘的，偏偏消弭。
一腔悲欢古难全，世事从来不如意。
第二章 缘误
这一日，姜沉鱼晨起正在梳妆时，贴身的丫鬟握瑜喜滋滋的跑进来笑道：“恭喜小姐！贺喜小姐！”
帮她梳头的怀瑾啐了一声：“什么天大的喜事，值得你这样大清早的就咋呼？”
握瑜嘻嘻一笑，眨眨眼睛道：“真的是大喜事嘛，夫人啊请来了京城第一巧嘴黄金婆，托她去淇奥侯那给小姐说媒，这会正在前厅里写庚帖呢。”
姜沉鱼又是害羞又是欢喜，脸顿时红了。
握瑜一拉她的手道：“小姐，咱们去看看吧！”
怀瑾皱眉：“这种时候，小姐怎么能抛头露面？”
“又没说要走进去瞧，咱们就在外面偷偷的看一眼嘛，小姐，都说黄金婆巧舌如簧，麻子脸说成塞天仙，死的也能给说活了，你就不好奇吗？”
姜沉鱼虽觉不妥，但毕竟战胜不了好奇心，当即换好了衣裳随握瑜赶往前厅，直接走侧门进去，隔着一道挡风屏，见母亲和一四旬出头的妇人正坐着吃茶，不消说，那名妇人就是大名鼎鼎的黄金婆了。
妇人眉长额宽，下颔削尖，一幅玲珑刻相，此时手里展着一张贴子，看了又看道：“中。不是我说，就三小姐这名字，这年庚，这八字，实在是大富大贵之相！侯爷他断断没有拒绝之理！好八字，好八字呀！”
握瑜将脑袋凑将过来，小声道：“小姐，她都说你八字好呢！”
姜沉鱼淡淡一笑，心想一个媒婆又懂什么八字命理了，分明是挑主人家爱听的话说罢了。
那边姜夫人道：“一切就有劳你了。”
黄金婆摆了摆手道：“夫人这是说哪的话，贵府的三小姐可是咱璧国出了名的美人，不但人美才高，性情也是一等一的好，能为这样的姑娘说媒，可是我黄金婆的造化！再说那淇奥侯是什么样的人物，我若能真牵成了这样天造地设的一桩好亲，真是阿弥陀佛，不知会让同行多少嫉妒。夫人您放一百二十个心，我老婆子敢拍着胸脯说，这门亲事啊，准成！到时候，还请夫人赏我杯喜酒吃呢。”
姜夫人听了这番话果然大是受用，笑着打赏了银子。那黄金婆倒也不罗嗦，这就起身道：“事不宜迟，我这就去侯爷府送庚帖，三日卜吉满后，再带侯爷的庚帖回来。”
姜夫人一路送到厅门口，这才回头对着屏风一笑道：“出来吧。”
姜沉鱼心知母亲已经知道自己躲在后面了，只得走出去，但见母亲看向自己的目光里全是喜意，顿时又不自在起来，连忙低下头。
姜夫人牵住她的手一同坐下道：“合计完你的亲事，我也就放心了。”
“娘辛苦了。”
姜夫人将她耳边的几缕发丝挽到耳后，感�