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杜鹃立刻将脸庞转向了她，一双没有神采的黑瞳眨也不眨的望着她，几乎是带着几分灼热的期盼道：“姑娘喜欢那些花吗？”
“嗯，非常喜欢。尤其是那株菊花莲瓣……实不相瞒，家母最喜欢的就是兰花，院中也种了许多，但是说到传说中的菊花莲瓣，却是心中所憾，找了许多年，想了许多法子，都不可得见。因此，之前我在前院看见菊花莲瓣时简直不敢相信自己的眼睛，没想到世上真有人种出了这等稀世奇花，而且，还是完美到无可挑剔的一株……”她的话还没有说完，杜鹃已一把握住她的手道：“那就给你吧！”
“哈？”
杜鹃意识到自己的失态，忙收手笑了一笑：“名花赠美人。能教出姑娘这样的女儿，令堂想必也是一位了不起的女子，那么，那盆菊花莲瓣送了她，也算是名剑英雄相得益彰。”
“不不不，这怎么行呢？”姜沉鱼万万没想到这位杜鹃夫人竟然豪爽至此，想也没想就把天底下最珍贵的花送给了初次见面的客人，虽然她心中很想要，但仍是做了拒绝，“君子不夺人所爱，夫人为那盆花也不知费了多少心血精力，我怎能平白无故的收你如此重礼？万万不可……”
杜鹃再次伸出手，轻轻的握住了她的。与姜沉鱼的手不同，杜鹃的手上有很多茧子，那是常年劳作留下的痕迹，而她，就用那双宽厚的、温润的，布满老茧的手，抚摸着姜沉鱼肤滑如玉、吹弹可破的手，眉宇间似有感慨无限：“重与轻，不过是旁人的眼睛。不知为什么，一听你的声音，我便好喜欢你，总觉得跟你有缘，所以，于我而言，送怎样的礼物给自己投缘的朋友，都不算重。你若是执意不收，反倒是怠慢了我，莫不成以我这样粗鄙的身份，不配给姑娘送礼？”
姜沉鱼一听这话可就重了，不由得有些惶恐，这时江晚衣出来解围道：“师妹你就收下吧。若觉得心中有愧，就寻思着回一份礼物给夫人好了。”
姜沉鱼心中苦笑，这话说的轻巧，但一时间叫她去哪找能够回赠的礼物？更何况，能与那种又是名贵、又是脆弱的花卉价值相等的礼物，根本也不会太多。
杜鹃轻拍拍她的手背，柔声道：“侯爷说的没错，其实姑娘现在就有可以帮到我的地方呢。”
姜沉鱼忙道：“夫人但请吩咐。”
杜鹃轻轻地唤了声梅姨，梅姨会意，转身进了内屋，不多会儿，端出一样东西来。姜沉鱼定睛一看，居然是个棋盘。
梅姨将棋盘放到桌上，杜鹃道：“除了种花和纺织，其实我还很喜欢下棋。但因为眼睛不便，所以下起棋来时总是比常人要慢许多，为此玉衡总不耐烦陪我玩。而府内的下人又都不会，外人我又不方便见，可以说，自从四年前来到回城，我就没下过棋了。如果姑娘真要谢我送你那盆花，那么，可不可以陪我下一局？我听下人们说，姑娘是来使中棋艺最好的一个，还曾赢过宜王。”
姜沉鱼汗颜，果然人就是不能太过显摆，她当初为了救赫奕故意与他在船上通宵下棋，没想到竟就流传到了回城城主夫人的耳朵里。
不过下棋倒不是什么难事，人家都肯以花相赠，这等小要求又怎能推脱？
“如此，我便献丑了。”姜沉鱼坐到棋盘对面。杜鹃转向江晚衣道：“侯爷累吗？如果侯爷感到疲倦，就请先回房休息吧。因为，我下得很慢，虽然是一局而已，但是没准会到天亮也下不完呢。”
江晚衣还未回答，姜沉鱼已笑道：“师兄对棋艺一窍不通，要他留在这里，对他可是折磨啊。”
江晚衣歉然道：“自小愚钝，遇到这些需要算计动脑的就很头疼。所以，请恕我不能奉陪了。”
“那好。梅姨，送侯爷回去。”
梅姨送走了江晚衣后，姜沉鱼看着棋盘，再看看钵里的棋子，正在思忖该如何跟一个盲人下棋时，杜鹃开口道：“我眼睛不便，就要劳烦姑娘帮我摆子了。”
“哪里的话，应该的。”
“那么，不介意的话，让我先走好吗？”
“当然可以。”
“好，那么第一步就是——”杜鹃深吸口气，缓缓道，“天元。”
姜沉鱼豁然一惊。
***
江晚衣跟着梅姨走出西院，一阵大风突然吹来，手中的纸伞伞骨顿时断了两根，大雨一下子灌下来，瞬间就湿了大片衣襟。
“好大的雨。”他感慨道。
“是啊，”梅姨在身后幽幽道，“今晚上这雨，是停不了喽……”
江晚衣听她声调怪异，不由得回头看了一眼，正好一道霹雳划过浓夜，照的梅姨的脸一片青蓝，原本慈眉善目的五官，也被阴影扭曲的变了形。
“你……”江晚衣没能说完下面的话，后颈突然受到重重一击，晕迷倒地。
烦躁的脚步声，从左至右，又从右返左，如此重复了好几次，细细碎碎。
姬婴的眉毛动了动，自书间抬起眼来，望着声音来源处轻叹道：“你吵到我了，小采。”
噪音的制造者——薛采，这才停下踱步，回身一脸警惕地说道：“有问题。”
“有什么问题？”姬婴将手中的书翻过一页。
相比他的云淡风轻，薛采则显得异常浮躁：“如果我知道是什么问题，就不是问题了。”说完走到窗边，啪的推开窗子，外面的风雨顿时哗啦啦吹进来，案上的纸张四下飞散。
“你闻！”
“闻什么？”
“你不觉得，这些花香的太过分了吗？”
姬婴忍不住笑了，抬起一只手轻摩眉梢，“我竟不知——原来你还讨厌花。”
薛采嘟囔了一声。
“和你不同，我喜欢花。”姬婴索性合上书本，起身也走到窗边，望着夜雨中依然怒放的花卉，眼神温软，“我觉得花是一种很奇妙的生物：它们最初只是普通的叶芽，毫无特点，也不起眼，但是一旦绽放，就会美丽尽展，显得格外与众不同；而且那美丽又很快就会凋零，本来是遗憾，却因为会结出最最重要的果实而有了另一种高度上的价值……”说到这里他停了一停，眸色深深，似有氤氲，如夜月下雾气弥漫的幽湖，令人看不出真实的表情。
片刻后，姬婴轻轻将窗合上，低声道：“不过你说的对，此处的花……的确香的有些过分了。”
薛采的眼睛顿时亮了起来，轻哼道：“是吧？没想到，卫玉衡的胆子还挺大的。”
“未必见得就是他。”姬婴走回案旁，以食指轻叩桌沿，低头沉吟。
薛采用一双大眼睛扑闪扑闪地望着他。
姬婴侧头，看见他这幅跃跃欲试的神情，不禁笑了：“考考你，当一个人身陷困境时，该怎么办？”
“判断目前的困境究竟是什么，以及怎么脱离困境。”
“那么，依你看，目前的困境是什么？”
“此地诡异，不宜久留。”
“怎么个诡异法？”
薛采竖起三根手指，“第一，我们的守卫不见了，取而代之守在院子外头的，是根本没见过的生面孔；第二，虽然现在已经入夜，但还不到*时，照理说还不是睡觉的时候，但除了我们这里，其他屋子都黑漆漆的没有灯光；第三，正如夜雨滂沱，很多声音我们就会听不见一样，花香过盛，有些东西我们也就闻不到。”
“比如？”
“比如说——”薛采忽然抬起左手，衣袖落下，手心翻转，上面竟有一道淡淡的血痕。他解释道，“这是我刚才打开窗户时无意中沾上的。”
姬婴的瞳孔在收缩，“如果刚才外面有一场厮杀，就算雨更大十倍，我也不会听不见。”
薛采笑了，“不错。你的武功虽不算太好，但我相信如果有人在你窗外动手，你还是感知的到的。”
这句话似赞非赞，似贬非贬，姬婴只能苦笑，薛采话题一转，继续道：“所以我没说是刚才发生的事情。”
姬婴没有表态。
薛采分析道：“也就是说，这里就算有过一场杀戮，也是发生在我们到来之前。也许是因为这场大雨，所以杀手没来的及打扫妥当，而让血迹留在了窗棂之上。”
姬婴听到这，扬了扬眉毛道：“我基本同意你的分析，不过，关于血迹，却有别的看法。”
“哦。”
姬婴转过身，朝着窗棂的方向，眸色微沉，声音也一下子变得低缓起来：“我觉得，那血迹并不是疏忽留下的，而是——有人故意。”
“故意？”薛采瞪大眼睛，“为什么？”
姬婴取过书案上的纸张，摊平，最后微微一笑，悠悠然的说了四个字：“为了示警。”
*******
夜雨骤急，打得窗纱啪啪作响。
红泥火炉上的水开了，顶得盖子扑扑直跳，但坐在炉旁对弈的两人，却似完全没有听见一般，无人理会。浅白的水汽悠悠弥漫，姜沉鱼的脸笼罩在雾气之中，宛如一座玉雕的塑像。
她拈着棋子，久久没有动。
壶盖渐渐不跳了。
房间里很安静。只有两个人的呼吸，轻轻浅浅，平静之极。
如此又过了很长一段时间，姜沉鱼终于动了，慢慢的、一点一点的抬起头，注视着对面的杜鹃，杜鹃似乎意识到了她的视线，舒展双眉浅笑道：“你想好下一步怎么走了么？”
姜沉鱼嗯了一声。
“那你为什么不走呢？”
姜沉鱼定定地看着她，须臾，摇了摇头：“我不敢。”
杜鹃又笑，笑容里，有什么东西在慢慢凝固：“哦，为什么不敢？说来听听。你是怕输吗？”
姜沉鱼摩擦着棋子，缓缓道：“当夫人第一步走天元时，我吃了一惊。因为很少有人那样开局，通常来说，敢天元开局的棋手，要不就胆子极大，要不，就是棋艺极高。所以，我不敢松懈，小心翼翼，但这一路走下来，却发现……”
杜鹃含笑将她的话接了下去：“却发现我的棋艺也不过如此，也许连三流棋手都不如，对不对？”
姜沉鱼用沉默代表了承认。
“既然如此，你更无需害怕了不是么？因为，这局棋你赢定了。”
姜沉鱼垂下眼睛，低声问：“夫人棋艺平平，为什么却要约我对弈？”
杜鹃掩唇而笑：“难道姑娘没听过越是臭手才越热衷找人下棋么？”
“如果是别人，也许如此，但是夫人……”姜沉鱼犹豫了一下，但还是说了下去，“在来此之前，我看见了夫人所种的那些花，就在想，如果不是至聪至慧、至强至傲之人，是种不出那些花的。”
杜鹃打了个哈哈：“你说聪慧也就罢了，但种种花而已，哪谈的上傲不傲、强不强的？”
“我所说的傲和强，是指知道自己的特长所在，并且将该特长展示给他人知晓，这种行为本身，就是一种骄傲刚强的表现。恕我直言，夫人的眼睛不方便，若换了常人，知道自己有所缺陷，不如别人，可能性格就会变得内向内敛怯懦自卑，就算能鼓起勇气面对生活，也会比较‘安分守己’。夫人却不同，偏要挑战最高难度的花艺，而且，还做到了当世第一——故而从这方面看，夫人是那种一旦决定了要做什么事情，就一定要做到最好的性子——而这样性子的夫人，我不相信，如果你真的喜欢下棋，会下的不好。”
杜鹃脸上的笑容消失了，垂着眼睛没有回应。
姜沉鱼将手中的棋子放回盒中，顺便翻了翻其他的棋子，“而且，梅姨所捧出来的这套棋具也实在太新了一点。我相信，它使用的次数，绝对不超过三。”
杜鹃唇角拉出一道弧线，似笑非笑道：“你猜对了。加上这次，这是我第二次使用这副棋。”
“那么上一次？”姜沉鱼含蓄的将音拖长。杜鹃果然接了下去，“今天早上，我让人从集市上买的棋具，拆封后请人现教的基本规则。”
姜沉鱼心头顿时为之一惊——这竟然是她第二次下棋！！！原本觉得此人棋艺不过尔尔，但得知真相后，情况立转。扪心自问，换了自己，是否能在第二次下棋时就有如此章法，答案也是不能。而杜鹃却做到了，看来她的聪慧，远在自己之上啊……
她心头震撼，因此声音就有点发颤：“你为什么要现学下棋？”
杜鹃回答的很快：“因为我听说你会下棋。”
姜沉鱼却越发不解：“为什么我会下棋你就要学？”
杜鹃脸上露出一种很复杂的表情，沉默了好长一段时间，才抬起头来，正对着姜沉鱼的方向，用一种很凝重的声音缓缓道：“因为我想借机认识你。姜沉鱼，我想认识你，已经……很久很久了。”
姜沉鱼彻彻底底呆住。
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“示警？谁向我们示警？为什么要示警？”薛采追问道。
姬婴没有回答这个问题，一边拿起毛笔开始飞快的在信笺上书写，一边反问道：“再考考�