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一旦两家起冲突时，我怕，我会牺牲公子选娘家……
一语成谶。
很久很久了……很长一段时间以来，姜沉鱼觉得她都沉浸在某段由自己一手编织出来的虚幻梦境之中。在那梦境里，她带着卑微的奢望期盼着最后一丝希望——
希望能和姬婴成为朋友。
哪怕不是情侣，哪怕与爱无关，但，是战友，是伙伴，是很亲密的人。
因此她争，她求，她不认命。
她姜沉鱼从来就没有甘心过。求当谋士也好，出使程国也罢，看似惊险却精彩纷呈表象之下，不过是她向命运发起的一场反抗。
而今，杜鹃的两句话，宣告了她的这场反抗，变成了彻彻底底的一个笑话。
父亲……
父亲……
你究竟在想什么？
或者说，你在筹谋什么？你的计划从那么多年前便已开始了吗？而今，是你一鸣惊人的时候了吗？
暗中帮助颐非逃离程国，是你暗杀姬婴计划中最重要的一步吗？
父亲……要……杀……姬婴……
这六个字，痛彻心扉。
姜沉鱼望着一步之遥的杜鹃，想着这个女子真正的身份，想着她所遭遇的一切，再想到宫里的画月，再想到此刻的自己，眼泪慢慢停歇，取而代之的，是一场大笑。
苦笑。轻笑。冷笑。嘲笑。狂笑。
她闭上眼睛，笑得癫狂。尖叫声冲破胸膛，汹涌绽放。
姜沉鱼从不知道自己原来可以喊的这么高，但无论怎样用力，都好像还不够，不够，远远不够！
杜鹃被她的叫声惊到，瑟缩了一下，最后皱眉：“沉鱼？”
姜沉鱼只是尖叫，像是要把毕生的委屈都发泄出来，叫的毫无顾忌，叫的歇斯底里。
杜鹃镇定下来，淡淡道：“叫吧。你就尽情的叫吧。当年我也很想叫，不过上天连叫委屈的机会都没有给我。就这一点来说，你已经比我幸运很多了。姜沉鱼，不管承不承认，你都是姜家最幸运的孩子。你知不知道为什么姜画月不能受孕？”
听她突然提及画月，姜沉鱼颤了一下，哀嚎声瞬间低了下来，残留在喉咙里的，是动物受伤般的呜咽声。
“因为姜家只需要一个皇后，而姜仲……选择了你。”
姜沉鱼的头一下子抬了起来，嘶声道：“你说什么？”
杜鹃唇角的笑容变得有些恶意：“我说的还不够明白吗？沉鱼，早在一开始，姜家就选择了你——他们最喜欢也最出色的孩子，去延续皇族的血脉，去成为他们最强大的臂膀，去左右璧国。所以，你注定要入宫，画月，只是一块问路的投石。”
姜沉鱼整个人都剧烈的颤抖了起来。真相来势汹汹，甚至不给她丝毫喘息的机会。原以为已是天崩地裂，不曾想竟然还能更痛、更伤，更绝望。
“你和姜画月的感情很好吧？你特别受赏可以自由入宫探望她吧？你每次去宫里看姐姐，家人是不是都很支持呢？你有没有想过为什么民间会盛传‘姜家小女美若天仙、倾国倾城’的流言？你有没有想过为什么与淇奥侯的庚帖会无缘无故的着了火？你有没有想过为什么皇上会突然要你入宫？而且还让你一进宫就成为群妃之首？”
姜沉鱼逼紧声音道：“你是说这一切都是因为……父亲？”
杜鹃扬了扬眉，表情却更显嘲弄：“你知道一个传统的皇后要具备什么条件吗？她必须系出名门，仪容端庄，气度高华，落落大方。所以你就照着一切皇后所应具有的品质栽培长大，你想一想，从小大家是不是对你要求最严？夫子对你是不是教导的最是用心？”
被她一说，姜沉鱼想起来，小时候确实如此。平日里的作业，哥哥总是不做，夫子也不责罚，姐姐做的不好，夫子也不挑剔。只有她，若有疏漏，就会被很耐心的指导和很严苛的更正。那时只以为是夫子对自己的上心，几曾想内里竟有如此文章？
“你很争气，按照姜仲预期那样的长大了。自你十三岁后，天下皆知，右相的小女，美貌更胜伊姐，德才皆备，号称璧国第一美人。”
市井流言，本多夸张，因此她虽然听闻了那些个传闻，但从来没有往心里去。可是黄金婆的反应，昭鸾的反应，分明都是受了那些传闻的影响，潜意识的认同了她的地位。此刻再听杜鹃道破玄机，真觉是……一场赤裸裸的讽刺。
“为了养晦韬光，姜家一直秉守中庸之术，即任何事情都不出挑，不犯错，不建树。所以，你及笄后，为了杜绝那些向你求亲的人的念头，姜仲故意对外放出风声，要将你许配给姬婴。但是暗地里，却又紧锣密鼓的打通各方关节，铺好路子，烧了庚帖，借用曦禾夫人对你的嫉恨之心，昭尹对姬婴的防备之心，让你顺利进宫，坐稳了淑妃宝座。”
“嫉恨之心？”真相，像一张沉在沼泽多年的大网，浮起来时，锈迹斑驳，残缺凌乱，又断口锐利，丝丝伤人。
杜鹃呵呵的笑了，摸了摸长发，轻叹道：“果然，姜仲连最重要的事情都瞒着你，不让你知道呢。你以为曦禾夫人是怎么进的宫？你以为她原本是谁？”
“她原本是谁？”这个问题一经出口，姜沉鱼便已暗自戒备，但当答案慢悠悠地从杜鹃口中说出来时，她还是受到了巨大的冲击和伤害——
“她本是姬婴的情人。她才是真真正正的姬婴的未婚妻哪！”
那一天，那男子抚摸着手上的扳指，微笑摇头，说不行，不能拱手让人；
那一天，那男子抱住假山呕吐，想将扳指丢掉，却终归没有忍心；
他的憔悴她曾经历历在目；
可他的内心她却从未真正明了。
原来，一切的失态，一切的委屈，一切的痛苦，皆是缘了那个人，那跪在冰天雪地里一身白衣的绝色美人，那艳绝宫廷张扬尘世的皇帝宠妃，那真真正正与姬婴劳燕分飞不得相守的女子……
——曦禾。
姜沉鱼想起了曦禾，想起她当日跪在宫门外面无表情的样子，想起那一天的姬婴匆匆赶来，从她身边径自走过，一眼都没有往下看；
想起曦禾召她入宫弹琴，她默默地弹，曦禾静静的听，然后，有泪如倾；
她想起曦禾吐血，想起姬婴急速带着江晚衣进宫治病……
那么多那么多亲眼目睹的景象，却在这一刻，道破玄机。
原来——
公子喜欢的人，是她……
“怎么可能？”姜沉鱼喃喃，“怎么可能……如果公子喜欢曦禾，怎么可能让她进宫成了皇帝的妃子？”
“谁知道呢。”杜鹃不以为然道，“皇帝真想要，当臣子的还能不给么？不过这一对，也着实有趣的紧，抬头不见低头见的，竟然能装作跟个没事人似的，若非姜仲养的那批密探还算本事，把这陈芝麻烂谷子的事都给挖了出来，还真没人知道原来当朝的曦禾夫人，竟然跟淇奥侯曾有一腿呢。”
“曦禾……曦禾……”姜沉鱼吟念着这个名字，心中涌起很复杂的感情。说不嫉妒是假，毕竟她一心仰慕的公子，就是因为这个女子的存在，而无法再喜欢别的女子；但又好像不是很怨恨，毕竟曦禾也没能跟姬婴在一起。要说更多的，可能还是悲伤，一种剪不断理还乱的悲伤。
因为，公子那么苦……
那么那么苦啊……
那样温和的人，要怎样深刻的爱恋，才会在宴席上杯至酒干，黯然失态？要怎样隐忍痛苦，才能在皇宫里再见昔日的情人时，维持成一贯从容淡定的淇奥侯？
她姜沉鱼尚能对姬婴开口说一声“我仰慕公子”，而公子，却连一丝昵称都不可再唤。
曦禾要有多嫉恨，才能不愿见他另娶？
他和她之间，究竟是怎样的爱恨纠葛，无从探知，但有一点很清楚——那是独属于曦禾和公子两个人的世界，她姜沉鱼，挤不进去。
从一开始，她便已经输了。
云端仙侣何所见？
尽知姻缘错为人。
杜鹃的声音仍在继续：“所以，姬婴不会娶你，曦禾也不会让他娶你，皇帝更不会。皇帝为了不让姬家成为第二个薛家，就不能让姬薛两家联姻，而要拆散这门亲事，就得用更隆重的亲事去压制，再加上谋士们在一旁敲敲鼓，你，姜沉鱼，就一步步地按照姜仲的计划，成为了皇帝的淑妃，如愿敲开了通往帝后之位的大门。”
姜沉鱼下意识的摸了摸自己的左耳，耳洞犹在，见证她曾经多么刻骨铭心。每次摸耳洞时，都忍不住会想，肯定是因为自己不够好，必定是哪里还有欠缺，所以，才不能被那个人喜欢。然后就会想要变得更好，想要竭尽所能的更靠近他一些。
如今，那些想法像一记记耳光，火辣辣的抽回到她脸上。
“你知道为何今夜我要留你在此吗？因为你是万金之躯，姜仲把所有的赌注都压在了你身上，所以，你绝对不能出任何差池。而且，留你在此还有一个用意，就是让你睁大眼睛，看清楚这一切。”杜鹃说到这里，忽然放缓了语调，低声喃喃如梦呓，“这一场梦，你做了十五年，也该醒了。”
姜沉鱼没有回话。
事实上，未等她有所回应，已有另一个声音替她做了回答：“不错，这场梦的确该醒了。不过，要醒的人不是她，而是你。”
***
“皇上圣明！”
伴随着八位谋士这么一句齐声恭贺，昭尹缓步走出了百言堂。刚到书房门口，外面一阵风来，吹得他的长袍和头发向后飞扬，他抬手压了压，透过指缝看出去，月弯如钩，不甚明晰，天上一颗星星都没有。
他仰着头，就那么定定的看着，光影婆娑，站在阴影中的他，一片虚浮。
身后，罗横弯腰，眸光闪动道：“皇上，他们……”
昭尹放下压头发的手，目光骤然而冷，唇角缓缓上扬，拉出刻薄的弧度，极是冷酷的一笑道：“他们既然敢弄死朕最心爱的臣子，那么，就该有付出代价的觉悟。白泽离世，怎么也要有点陪葬品吧？”
“是。”罗横顿时明白了，弯腰悄无声息的退了下去。
是夜，翰林八智全部暴毙家中。凶手不明。是为帝都疑案。
***
在明明只有两个人的地方，却出现了第三个人的声音，这种惊悚令得杜鹃一下子惊到，刚想跳起，手臂一痛，紧跟着身上几处穴道被点，就顿时动弹不得了。
“是谁？是谁？”杜鹃忙喊道，“梅姨！梅姨——”刚喊了两句，那声音就懒洋洋地说道：“别喊了，就你那个三脚猫功夫的所谓梅姨，目前已经不知道在那个犄角旮旯里睡过去了，睡的挺香的，估计是不能来忠心救主了。”
“你……你……”杜鹃短暂的失态过后，很快平静下来，锁着眉头试探道，“你是薛采？”
她身后，一少年缓步走出，灯光柔和的披了他一身，映着他的纤细的身躯，乌黑的眉眼，不是别人，正是——薛采。
薛采笑了笑，“不愧是姜淑妃的同胞姐姐。”
杜鹃哼了一声，“这个时候能悄无声息的潜入我的住处，且声音如此稚嫩，语气又如此傲慢的，想来也只有沦落成奴却丝毫没有当奴隶的觉悟的冰璃公子了。”
面对讥讽，薛采只是淡淡的说了句“好说好说。”
“你的武功还不足以在不惊动外面三重暗卫的情况下来到我身边。说吧，跟你一起来的，点了我的穴道的，是谁？”杜鹃说到这里，眉头又紧了紧，“莫非潘大将军也来了？”
一个高大的身躯像闪电、像疾风般毫无预兆的出现在房中。此人快步走到姜沉鱼面前，解了她的穴道，姜沉鱼泪眼朦胧的抬起头看着他，忍不住百感交集又是委屈又是酸楚的轻唤了一声：“潘将军……”
此人正是潘方。
得到答案的杜鹃沉默片刻后，两道弯弯的柳眉一扬，看向姜沉鱼的方向道：“久闻妹妹聪慧，原来戏也是演得一等一的好呢。故意放声尖叫，好压过他们靠近时的声音，让我无从察觉，还一心想着你好可怜……啧啧啧，久闻不如见面。姜沉鱼，你果然……好样的啊……”
姜沉鱼扶着潘方的手，脸色惨白，既不承认也不否认。
杜鹃又道：“算了，反正我也没指望过一切能顺顺利利。有挑战才有乐趣……两位大人不去救你们那个了不得的主子，却来我这里，想来绝不是为了来听我们姐妹话家常的。那么，我来猜猜……”
薛采打断她：“不用猜了，我们来这里，就是为了抓你！”
杜鹃脸上露出被针扎到的表情，笑容顿时没有了。
薛采却笑了起来：“你想卖弄你的聪明，所以什么事都要推断一翻，让别人震惊，痛苦，你就高兴。你刚才折磨淑妃娘娘，折磨的很过瘾吧？可惜啊，我是不会给你这个机会的。”
杜鹃什么话都没有说，脸色极为难看