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报应——报应——报应——凄厉的嘶吼仿佛具备无比强大的力量，就像一只冰冷的手，伸过来狠狠掐住了她的脖子。
谁来救救她？救救她！只要一句话！一句正确的话，她就可以从这个梦魇里逃出去了！快说啊，快说那句正确的话……就在她这么挣扎时，一个清脆的有点尖刻又有点冷酷的声音突然穿破重重迷雾，像道闪电一样的劈了下来： “昭尹死了。你还不醒？要逃避到几时？”
迷雾瞬间散去，姜沉鱼一下子睁开了眼睛。
人日处，是怀瑾欣喜的脸： “娘娘！你醒了！娘娘醒了！娘娘醒了！”
姜沉鱼有点木然地转动视线，大红色的帐幔旁，一袭白影醒目如雪，依旧是深沉的、带点冷淡的表情，依旧是尚属于孩童的、稚嫩的年龄，然而，只要有那么一个人在，就会觉得莫名的心安。
她挣扎着支起身坐了起来，一开口，声音沙哑： “薛采……你，刚才说什么？”
薛采面无表情地说道： “你可终于肯醒了。再不醒，皇上都没法下葬了。”
姜沉鱼只觉恼里一阵雷声轰鸣，忍不住捧住了自己的头。对了，她在昏倒前，太医说昭尹死了……那不是做梦……但是，为什么？
明明听见了新野的哭声，昕以流下了眼泪；明明对外界的事情开始有了反应的……为什么突然间，就死了呢？
他死得太不甘心，所以才到梦中来质问她、报复她么？
姜沉鱼头痛欲裂，忍不住呻吟出声。
一旁的薛采忽然上前，将一碗汤汁端到她面前，命令道： “喝下去。”
姜沉鱼看了那好像清水却散发着淡淡药香的汤汁一眼，皱了下眉，但没问什么，乖乖地喝了下去。说也奇怪，耶汤汁一经饮下，清凉的感觉就迅速在体内散发开来，连带着头疼都减弱了很多。
她忍不住问道： “这是什么？”
“毒药。”
“真的？”
“假的。”薛采瞪着她， “看你下次还敢不敢不问清楚是什么东两就吃下去。”
“但这不是你给的么？”
薛采怔了怔，有点被感动了，但立刻露出一副不屑的表情道： “就算是我给的，也不可以乱吃。”
“原来你竟多疑到连自己都不放过了……”
“那是因为……”薛采眼中闪过一丝异色，然后非常严肃地压低了声音道，“你马上就要战为一国之帝了，而周遭有很多狼虎视眈眈地看着你，等着扑上来吃了你。”
姜沉鱼重重一震，拢发的手便停在了空中，过了好一会儿，才慢半拍地反应过来似的转头盯着薛采，轻声道： “你在说什么？’’
“有很多狼虎视眈眈地看着你，等着……”
“不是这句，是前面的。”
薛采吸了口气，沉声道： “你，马上就要成为一国之帝了。”
姜沉鱼虽然全身虚弱无力，但听到这话也还是惊得一下子跳了起来： “你说什么？谁要为帝？”
“你啊。”薛采的声音在近在咫尺的距离里，听起来清楚得几乎可怕， “就是你，姜沉鱼。”
“你开什么玩笑？”
薛采凑了身，平视着她的眼睛，冷冷道： “我没有开玩笑。昭尹死了，你就是下一任帝王。”
“开……开什么玩笑！”姜沉鱼终于怒了，掀被跳到了地上，也顾不得赤着双脚，急声道， “在我昏过去的这段时间里发生了什么？为什么你会产生如此疯狂的想法？皇上呢？皇上的遗体现在在哪儿？不、不对……今天是十五吗？母亲回家了啊，我要去见她……”她的头突然一阵抽动，疼得一下子跌倒在了地上，她怎么了？她到底是怎么了？
薛采一把扣住她的手，用的力道几乎让她尖叫出声，但如此彻骨的疼痛，奇异地抵消了头部的疼痛，她颤颤地抬起眼睛，望着他，看见他的表情，是前所未有的哀伤。
“薛采……”
“最后一步了。”薛采用一种她从没听过，或者说他从来没用过的温柔的声音道， “只差最后一步，走过去就可以了。姜沉鱼，你走了这么这么久，放弃了那么那么多东西，难道，只是为了停在这里吗？”
“但是……我……我不要当皇帝……”也许是他的声音太温柔，也许是他的眼神太亲切，姜沉鱼忽然就哭了出来， “我从来没有想过要取昭尹而代之。我只是想要个公道，因为他太过分，他把自己不幸的童年全部归咎在公子身上，并去深深地伤害公子甚至最后舍弃公子……失去了公子，我太痛苦，我必须要给自己找点事情做，才能抵消耶种痛苦。所以我选择披上替天行道的虚伪外衣，卷人龌龊肮脏的政治，去抢夺天下人都要的权势……我压根儿不喜欢每天都上早朝，我也不喜欢批奏折，我更不喜欢开口闭口都要哀家爱卿……这个样子的人，不是我，不是我姜沉鱼啊！”
“但你却做得很好。不是么？”薛采的眼里有很浓很浓的悲伤，那令他看起来难得一见的柔软。
“薛采，我刚才在梦里看见昭尹了，我梦见他变成了小孩的样子，好可怜，真的好可怜……我好后悔，我后悔我什么机会都不给他就让他变或了一个活死人，我后悔我都没有给他一个可以改过自新的机会，其实作为一个帝王，他比我更合适，也更出色，我、我不应该抢他的东西的……薛采，他死了，他现在死了，我再怎么愧疚都于事无补了，我好后悔，我真的真的好后悔……我不想再要了，我什么都不要了……”
“你只是负罪感作崇罢了。昭尹死了，所以你觉得对他有愧，所以不肯进一步登基，但是，听我说——你一定要登基。”薛采的口吻很严肃。
但此时的姜沉鱼，根本什么都听不进去，只是不停地摇头： “我不要，我不要。我要回家，我要见母亲……对了，我什么都不当了，什么都不管了，我要回家跟母亲在一起，我要陪她度过她最后的生命，我要当一个好女儿……”说到这里，她跌跌撞撞地爬了起来，摇摇晃晃地住外走。
薛采低吼道： “那这江山怎么办？”
“根据我朝历法，传给新野。”
“他才一岁！”
“有你们辅佐他，可以的。”
“你觉得这有可能吗？朝野上下谁会听他的？”
姜沉鱼的脚步停住了，呆滞了很长一段时间后，缓缓转头道： “你说得对……好，那我就和姐姐一起临朝称制，继续替他看着这个江山，等他慢慢长大。总之，我绝对不要自己称帝。这是昭尹的于朝，我要还给他的儿子。”
薛采露出极端失望的表情。
两人就那么彼此对视着，很长一段时间不说话。
大概过了半盏茶工夫后，薛采垂下眼睛，终于开口了，声音阴沉得可怕： “那么，请恕我不能再陪在太后左右了。”
姜沉鱼心中一沉，急声道： “什么？”
“再见。璧国的太后。”薛采冷冷说完这句话后，转身就走。
“等等！我不许你走！”
薛采停下脚步，扬唇讽刺一笑： “只有最强的王者，才可以命令我。而你，如此懦弱的一个女人，还是抱着孩子继续做合家和睦的梦去吧。”
姜沉鱼连忙去拉他，却只抓到了他的一截衣袖，然后只听“剌”的一声，袖子裂了。薛采看都没有看破碎的袖予一眼，就大步走出了恩沛宫。
只剩下姜沉鱼，呆呆地看着于中的半截衣袖，分明是气候怡人的初秋，却在这一刻，冷如冰窨。
薛采再也没有出现。
姜沉鱼一开始还觉得他只是在跟自己怄气，但随着时间一天天地流淌，薛采迟迟不见时，才知道，这一次，他是来真的。
昭尹的大葬是由姜画月一手操办的，她这才发现其实自己的姐姐也很有能力，那么琐碎复杂的事情，愣是井井有条一丝不苟顺顺利利地处理妥当了。因此，一方面，心中对于让位放权的念头更加坚定，另一方面，又被薛采的事情弄得心绪不宁，怎么也没办法专心处理朝政。
有时候想想，自己也觉得自己很可笑：竟然和一个九岁的小孩怄气。但薛采……于她而言，从来就不是小孩那么简单啊……姜沉鱼有时候甚至觉得，因为薛采的存在，从而令她觉得公子还没有彻底离开，还有一部分永远地留在了世上，留在了她身边。
但现在……连薛采都走了……姜沉鱼一连几天吃不下饭，睡不着觉，睡梦中听见门响，总觉得是薛采回来了，但一睁开眼，又是失望。
她这种患得患失的样子，最后连握瑜都看不下去了，便道： “娘娘，你干吗耶么在乎那个小薛采啊。那家伙老神在在的，眼高于顶，看不起人，对娘娘也呼来喝去，毫无做臣子的样子。这种奴才，少一个是一个，免得大家到时候都有样学样，还以为娘娘好欺负呢。”
她没有回答。握瑜不会懂的。不会知道，如果这世上有一个人，曾经陪你一起经历过最痛苦的阶段，那么，他就成了你的不可或缺。
对她来说，薛采就是那个不可或缺。
世事多么神奇，这么多年，跌跌撞撞，磕磕绊绊地走到现在，那么多人聚了又散，散了又聚，来去匆匆，消失无踪。
只有他，一步一步，走到了身边。
如今，他转身离去，身边那个地方，就空了一大块，再也补不上。
怎么办……怎么办……怀瑾倒了杯茶，递到她身边，轻声道： “娘娘，喝茶吧。”
姜沉鱼低头，又是大溪菊茶，一颗心顿时变得更加纠结了起来。像自己这种喜欢了一种茶都会一直喝下去的人，若是适应了一个人，却突然又没了，怎么忍受啊……“娘娘，要不……你去看看丞相吧。”
姜沉鱼一颤：“什么？”
怀瑾笑了笑，笑容里有清澈如水的洞悉： “娘娘和丞相怄了这么多天气，也该气消了。娘娘既然那么舍不得丞相，就放下架子去和好吧。我想，丞相也许也在等娘娘呢。”
姜沉鱼“啊”了一声，发起怔来。
“娘娘，丞相虽然有经天纬地之才，是个百年不遇的神童，但，他毕竟太小了，有很多地方他可以做得很好，但有的地方，他做得不好，那是因为没有人教他。娘娘，想想看，他七岁就全家灭门了，爷爷奶奶，父母亲喊，全死了。现在连娘娘也不理他了，娘娘觉得，他现在自己一个人在家里，守着耶么幢孤零零的府邸，难道不是也很可怜吗？所以……”
怀瑾的话还没有说完，姜沉鱼就跳起来冲了出去，边跑边喊： “备车！备车！
我要去丞相府——”
怀瑾说得对。
其实薛采比她更可怜。起码，她还有父母姐姐，可薛采，除了一个还在冷宫里的姑姑薛茗，就再没有亲人了。
如果自己真的在意这个人，不舍得他离开的话，就应该去努力留住他——这样积极的手段，才是她姜沉鱼一贯的行为啊。
薛采，这个世界上一定有两全其美的方法的。我不当皇帝，但你也不要走，好不好？好不好？
姜沉鱼不由自主地抓着自己的衣襟，像抓着最真切不舍的希望。
一盏孤灯映寒窗。
竹枝在晚风中轻轻摇曳，发出沙沙声响，越发显得四周幽寂。
黑色的剪影映在白色的窗纸上，也仿佛静止了一般。
——当姜沉鱼踏入姬府，由崔管家引进内院，远远看着书房时，见到的便是这么一幅景象。
薛采始终没有搬出姬府，虽然成为丞相后，他本可以拥有自己的府邸，但他却拒绝了。关于这点，姜沉鱼心里挺理解，换做是她的话，也会选择留在姬府的。不仅仅因为这里有公子留下来的气息，更重要的是，姬婴的府邸确实很方便，离皇宫很近，交通便捷，而且府内设施一应俱全，设计合理，无沦做什么事情，都能用最少的时间得到最高的效率。
但此刻，当她亲眼看到薛采在姬府中的景象时，却又觉得自己错了。因为，呈现在眼前的一切都是如此凄凉，住在这里，怎么会快乐呢？
崔管家跟在身后道： “自从薛接手此地，就把下人们全都解散了，只留下我和一个做饭的厨娘。我平日里只是帮忙做些日常的清理，其他事情是插不上手的。”
姜沉鱼凝望着书房窗纸上那个伏案看书的人影，低声问道： “他一直是这么一个人吗？”
“薛相性格比较孤僻，每日里，只有他的下属们前来例行议事，鲜少有人拜访。而且……”崔管家说到这里，叹了口气，不知是伤感还是其他， “他不怎么信任别人，没有他的传唤，我们都不得擅自进入他的房间。”
姜沉鱼的心，越发沉重了几分，她挥挥手，示意崔氏退下，然后独自上前推开了书房房门。
正如窗纸上看出来的，薛采正在看书，听闻声响，也不抬头，依旧