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八岁才定下性子来，泰半还是因父亲过身给她的影响。
不要说他不相信，连勤勤自己都不相信。
美术科学生有个不成文的传统打扮，总是不修边幅的多，很难吸引到外行人的注意力。
勤勤问：“瞿伯伯，你认识他？”
“很久很久之前，见过一次半次面，你看，他很明显已经飞黄腾达，我怎么好意思同他称兄道弟叙旧。”
勤勤大喜过望，“他小时干的是什么？”
“他也画画。”
“真的！”勤勤大表意外，“家当就是这样来的？”
瞿氏夫妇笑了，勤勤立刻知道自己问得有多愚蠢。
“他很会做生意，看样子早已封笔。”
“啊，原来是个传奇人物。”
瞿德霖说：“对，传奇，用这两个字形容他最妥当不过。”
瞿太太说：“他现在不大出来，小一辈都以为他是画商。”
“他画得好不好？”勤勤问。
瞿太太好像对他很有印象，“人非常漂亮，画十分普通。”
瞿德霖自老妻一眼，“所以你暗暗留上了心。”
勤勤见他俩这一把年纪还当众耍花枪，大乐而笑。
“这是事实，”瞿太太说，“中元画会里他是锋头人物，并不是为着他的作品。”
“你们有没有相片？”
“找一找或许有。”
瞿德霖越发不高兴，“你珍藏的垃圾倒真还不少。”
勤勤问瞿太太，“后来怎么样？”
“都以为他失了踪，直到檀氏画廊成立，有人传是他的生意，大家还不相信。”
勤勤听得津津有味，没想到此行大有收获。
瞿德霖说：“打烊了，勤勤，改天再来玩。”分明不想妻子多说。
勤勤站起来告辞。
出了店门转头再看，只见瞿氏夫妇还在争执，店堂灯光不见得辉煌，但也看得十分清晰。
她假设他见到她，才推门进如意斋。
有这种必要吗？
勤勤讪笑，想得太玄太多太虚无缥缈了。但，慢着，晚宴那日，职员都认识她，叫得出文小姐。怎么会有这样的本事？他们从来没有见过她。
勤勤又有一种被看了去的感觉。
她伸手摸摸面孔。
随即想起母亲等她吃饭，只得匆匆叫车赶回家丰
原来檀氏同瞿伯伯他们是同辈，这么说来，也应有四十出头的岁数了。
到家一见母亲，勤勤便发牢骚，“下了班已经累个贼死，谁还有精力画画。”
王妈妈来抢白她，“那你还满街跑？”
“松弛神经。”
文太太笑女儿，“松过头只记得吃共睡。”
勤勤有点惭愧，伏在桌子上暗笑。
“真正大画家从来不发这种怨言。”
勤勤说：“我要去睡了。”
留下文太太与王妈在那里笑个不停。
勤勤只不过逗母亲乐一会子，二十二岁大姑娘不见得真的滑稽到这种地步。
在房内她用铅笔打草稿，轮廓出来了，发觉画的是檀中恕。
画中人比较年轻，沉郁神情却十分传神。
第二天，勤勤在办公室接到檀氏画廊的电话，请她有空上去一趟。
“请问有甚么特别的事？”
“请等一等，檀先生同你讲。”
勤勤听到檀中恕的声音：“文小姐，石榴图已寻到买主。”
勤勤马上瞪大双眼，竟有这种事，她忍不住吞一口涎沫。
“请过来收取款项。”
“啊我马上来。”
擅中恕好像笑了，勤勤觉得非常难为情，这么猴急。
“你下了班才来吧，五点半见。”
勤勤立刻看向壁上挂着的大钟，才三点多，并且不出所料，大钟的两支针似乎即刻停止不动了，你越想它快些转，它越是和你作对，万试不爽。
杨光走过来，“今晚老板请客，你没有忘记吧小姐。”
“没齿难忘。”
他们老板最喜欢在那种古式夜总会举行聚餐劳军，真令勤勤惆怅：半中不西的乐队不停吹打流行曲，人声嘈杂，小孩子跑来跑去，完了还有歌星出场讲黄色笑话助兴，这些都令一个读美术的女孩怀疑生命的本义。
勤勤实在不想去。
偏偏老板又不是不喜欢她，拉她共他坐，想半途开溜也不行。
杨光轻轻安慰她：“与众不同是行不通的。”
勤勤投过去感激的一眼，叹口气，“下班我有点事。”
“你又不会搓麻将，记住八时半入席，别迟到。”
“多谢关照。”
到檀氏画廊假如收到费用就不必去熬这种夜了。
一有机会就退缩，勤勤十分惭愧，她没有得到祖父勇于创业的优秀遗传，她像父亲，乐于沉迷个人嗜好，不思奋斗。
为什么不尝试克服环境呢，为什么这样纵容自己呢？
勤勤完全得不到答案。这样吊儿郎当地做下去，永世不得超生，办公室内坐着的画师，年轻时候，都有清秀的皮相，超脱的志愿，但一下子就老了，何尝有画过一张半张发自内心的画。
有较好机会的话，勤勤必须把握。
一到五点，她便抓住外套下班，杨光目送她的背影。
他叹口气，他明白她的志向，不过不要紧，再过三两年，她就会知道，干艺术的人一般需要生活，届时她会屈就。
街上人群如潮水般涌往一个方向，人头挤人头，肩膀叠肩膀，把勤勤冲往车站，这个都会真的不易居，勤勤慨叹，一年不晓得多少人挨不下去。
到了檀氏画廊，她才记起，出门时忘记对镜整妆。
勤勤有一头天然鬈发，要不剪得极短，要不留得极长，否则完全失去控制，此刻她正处于极长阶段，但梳好不到一刻便自动弹散，只能结成辫子。
也顾不得了。
没想到一出电梯便有职员前来招呼：“文小姐请进。”
待来到会客室，又有秘书说：“文小姐请坐一坐，”接着按动通话器，“檀先生，文小姐到了。”
勤勤坐下来，真舒服，一到檀氏画廊，即成贵宾了。
她伸伸腿。
秘书推开檀中恕办公室门进去。
勤勤下意识张望一下，什么都没看到。
秘书已经把门掩上。
檀中恕问：“文小姐一个人来？”
秘书点点头。
“隔五分钟请她进来。”
秘书轻轻退出。
这时屏风后传出女子的声音来：“其实今天你就可以对她说。”
檀中恕说：“你且看过是否适合。”
对方太息一声，不置可否，过一会儿说：“没有时间了。”
檀中恕有点激动，“不会的，我们再到欧洲去寻访名医。”
女子淡淡笑两声。
有人敲办公室门，檀中恕与女子同时噤声。
是勤勤推门进来。
“文小姐，”擅中恕迎上去，“请坐。”
他抬头看到勤勤标致的小脸，不禁一呆，啊比什么时候都更像她。
屏风后面的人，显然也受了震荡，发出轻微声响。
檀中恕连忙以咳嗽遮掩。
勤勤的大眼睛充满盼望，有种动人的闪烁不定的神色，经过一天工作，她稍见疲倦，嘴唇略欠血色，更得人怜惜。
她问檀中恕：“石榴图经已出售？”
“你好像很意外，文小姐。”
“是的，真没想到。”
檀中恕轻轻拉开抽屉，取出本票，交在勤勤手中。
勤勤一看数目，只见许多个零，知道这约莫是文宅三两年的家用，但并没有心花怒放，反而觉得不能置信，好像进入迷离境界，呆呆地看着檀中恕，良久方在收条上签字。
勤勤想，莫非在檀氏画廊，没有卖不出去的画。
办公室内静得可以听得见呼吸声。
勤勤回过神来，机灵的她忽然察觉室内有第三者。
她不动声色，垂下双目，视线似落在自己双手，但目光带到另一角，她看到屏风脚下露出一双黑色漆皮女鞋的鞋尖。
勤勤立刻抬起眼，“檀先生，我要走了。”
这座屏风一定有特别装置，里边的人可看得见她。
太古怪了，勤勤有丝害怕，内心忐忑。
檀中恕并没有留她，马上唤秘书送她出去。
他转身问：“如何？”
屏风内一阵沉默。
檀中恕温柔地说：“尤其是那把永远不会驯服的头发，简直一模一样。”
女子承认：“连我都吓一跳。”
“她知道你在里边，所以马上要告辞。”
女子点点头：“这孩子聪明绝顶。”
“就是她了？”
“不会有更理想的人选了。”
“由你与她商讨细节，岂非更好。”檀中恕建议。
“我现在这个样子，怎么方便见人，由你来办吧。”
檀中恕沉默一会儿：“可能节外有枝，你也看得出她生性颇为倔强。”
女子轻笑：“我不倔强吗，你不倔强吗？”
“我试一试。”
“现在我知道，为何那日你一见她，便深感震荡。”
檀中恕的声音有点凄迷，“隔着一条街，我都以为那是当年的你，真可怕。”
女子声音渐渐低下去，“中恕，有没有时光隧道，让我进去兜一个圈子再出来与你共度数十年。”
“我陪你一起去。”
“不，我一个人去，这 Jar电子书下载乐园＋ＱiＳuu。с○m次，我要比你年轻……”
勤勤站在电梯里就发觉手心满是汗。
有人偷窥她。
谁？
她在明人在暗，为甚么不好好出来相见，为何有这么多人争着看她，这里的职员争先恐后招呼她？
勤勤才不相信石榴图沽得出去。
但是她需要这笔款子，母亲有纪念价值的首饰可以赎回，王妈的薪水方便做个总结。她能够辞掉工作，专心作一年画……
勤勤吐出一口气。
擦一擦手心中的汗，她奔出电梯，叫部车子，赶回家去。
心中踏实地有了打算，她反而到中式夜总会去报到。
奇怪，那个晚上并不见得那么难挨，可见境由心生。
心情欠佳，看哪个人都是牛鬼蛇神，运程有进步的时候，不会计较那么多。
勤勤有心事，吃得比较多，说得比较少。
杨光一直坐在她身边，巴不得全世界人误会勤勤是他女友。
那个晚上，勤勤十分合作，坐到散席。
第二天，她一早到银行存入款子。
第一件事就是到如意斋去把父亲一套风门青印石赎回来。
勤勤爱蓝色，父亲那么多琐碎的玩艺儿当中，她最喜欢这一套石头，一套七八颗，带着绚丽的宝蓝色泽，文氏是浙江青田人，风门青正是青田产品。
其余的东西早已失散，但赎得这一套，勤勤已经心足。
第3章
瞿德霖不在店里，由瞿太太招呼勤勤。
她把印石取出来，解释说：“因为一直想成批卖，所以还搁在此地，勤勤，你要回去的话，加点佣金就可以了。”
勤勤感激之余，鼻子发酸，竟忍不住眼泪。
瞿太太讶异：“你这怪孩子，卖东西不哭，赎东西倒哭。”
石头的颜色一点都没有变，可爱如昔，勤勤拿在手中，感慨万千，所以，不要问这些古物如何会流落在古玩店的柜台上。
她父亲手刻的字样并没有磨掉，勤勤最钟意的一颗闲章是“十分红处便化灰”。到如今她也还不十分明白这句话的意思，只觉好听，认为有点乐极悲生的味道。
另外一颗叫“呵呵一笑”，这是她父亲宽朗性格的简述，无论甚么事，都一笑置之，吃了亏，上了当，受了气，统统融在笑中，不放心上。
还有一颗刻“无道人之短、无说己之长”，勤勤记得，他完成后给女儿看，谁知勤勤立刻说：“不喜欢，没有可能做到的事，说来多余。”父女笑作一团。
勤勤眼泪又沁出来。
她给了相当丰厚的佣金。
正要走，瞿太太叫住她：“勤勤，你不是想看照片？”
“照片？”勤勤忘记了。
“檀中恕的照片。”
“啊是，找到了吗？”
瞿太太笑说：“一边找老瞿一边唠叨，无端喝干醋。”
勤勤亦觉得好笑。
瞿太太取出照片，勤勤急不及待探头过去。
是六十年代拍摄的集体照，十多个青年男女或坐或站。
瞿太太指一指，“这是老瞿。”
“唉呀，好潇洒。”
“得了，勤勤，不笑大你们的嘴已经很好了。这是我。”瞿太太打扮时髦，但彼时越流行，今日便越老土。
“这便是那位檀先生。”
是，是他，勤勤认得。男人太漂亮就好像没有内涵，现在的他沉着、落寞、成熟，比从前更加好看。
“围着他的几位女士都是当日对他过分好感的人。”
“他有没有选中谁？”
“没有。”
“他就那样失了踪？”
“也许出国去了，谁知道，”瞿太太说，“天下无不散的筵席。”
勤勤点头。
瞿太太说：“当年令尊是这个中元画会的主要赞助人之一。”
勤勤问：“其中有几位是真正在艺术界杨名立万的？”
瞿太太笑：“真正成名，相信你也会知道。有人移民到加拿大去开画廊，生意做得不错，有人在此地教小孩子画画，也够生活。我同老瞿开古玩店。也有人做了艺术馆副馆长，檀中恕则成为传奇。”
“但没有人真正成名？”
“我认为没有。”
“可见这条路多难�