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画廊墙壁特别漆成一种灰蓝色来迁就画的色调。
看上去似模似样，只要宣传工夫做得足够文勤勤就依然是位画坛新秀了。
勤勤有一点点高兴，也有一点点落寞，她想到她的朋友杨光，他只落得在儿童漫画出版社为动画人物着色，现连这份工作都丢了，走向不明，不知祸福。
世事往往如此，一个人上去，多少人在地底下做他的陪衬，成功的人总有他的理由，因为成功了，失败的人想找个自圆其说的借口都没有。
勤勤心底下，十分知道杨光的技艺胜她多多，无奈。
辜更轩走过来，看到东方少女站着沉思，漆黑头发，象牙皮肤，高挑身段，他是一个识货的人，虽然画不如人，但一张美丽的面孔胜过多少言语。
他们经营的是豪华住宅内的装饰画，顾客会乐意知道那些色彩悦人的作品出自一位漂亮年轻女画家的手。
老人问：“满意吗？”
勤勤缓缓转过身子来，轻轻一笑，这个姿势她已练过多次，相当熟，但又不致于熟得油掉，看上去真是舒服。
“这样的机会，不是每一个年轻画者可以获得。”
“英国口音，”辜更轩笑道，“会令很多人着迷。”
勤勤笑笑。
犹太人一直喜欢与中国人为伍，许是他们看到两个民族间太多的共同点：聪敏、勤力、优秀、苦难。
不知道捧起多少华裔艺术家，自建筑师到服装设计师、画家……各种各类都有。
辜更轩说：“回去休息吧，好好为明天准备。”
勤勤渴望淋浴睡觉。
她偕张怀德离开辜更轩画廊。
在大房车里她怔怔看着街上风景，车子穿过中央公园往回驶，因为疲倦，所以她没有表情。
“怎么了？”张怀德问。
“想家。”勤勤答。
张怀德不置信地笑，长年出门的她，到处为家，无家可想。
奇怪，勤勤想，连王妈每一个姿势都清晰起来，她愿意见到她。
然后勤勤知道，这是怯场的表现。她不愿意打这场仗，她想回到旧日安乐窝去，那里有与她厮混到天荒地老的人，有她熟悉的气味。
但整件事逼了上来，她若放弃这出人头地的机会，实在太过折堕。
非提气往上爬升不可。
回到公寓，勤勤已经准备休息，但是檀氏一班幕后人员也已经赶到与张怀德会面。
他们是监制、导演、美工、灯光、服装、摄影，而文勤勤，是演员。
最轻松是她了，还想怎么样。
她睡着了。非常非常内疚地睡。因为这个画展并非画展，而是商战。
但是勤勤告诉自己不要紧，这是良知，很快就会磨灭。
醒来的时候，勤勤有种日夜不分的感觉，呆半晌，才搞清楚身在异乡为异客。
她庆幸这只是短暂的旅游，数天后可以回家，只希望檀氏不要突发奇想，把她拘在这个城市做一年功课。
想想都不寒而栗。
勤勤又发觉她的潇洒度不如她想象远矣。
她起床，披着浴袍，打开窗帘，研究一下是日是夜。只见天色苍茫，分明是一个黄昏，恐惧自她心底悠然而生，勤勤吞一口涎沫。
“看你好像睡得极甜的样子。”
她转身，檀中恕站在门口。
勤勤意外惊喜，“你几时到的？”
“你做梦的时候。”
勤勤一听这句话，有点觉得被唐突了，这是一句玩笑话，他与她已经到可以随意谈笑的地步了吗？抑或是她轻佻在先，像，披着浴袍见人。
她涨红面孔，僵立床边。
檀中恕也自后悔把话说造次了，但追也追不回来。
是他糊涂，檀中恕连忙退出客厅去。
勤勤急急换上衣服，她死性不改，死心塌地想穿运动衣与羊毛袜，终于不敢，套上一条黑色连身裙。
又用清水洗一把脸，啊，在勤勤这种年纪，清水已经是足够的美容品。
她张望一下，看到茶几上有比萨盒子，搭讪说：“肚子饿了。”打开盒子，取出一角冷饼，咬了一口。
檀中恕站在窗前看公园大道的车水马龙，闻言答：“我同你出去吃。”
勤勤的致命伤是馋嘴，马上答：“好，”又犹疑，“张小姐到什么地方去了？”
“在会场，一会儿我们去看她。”
晚饭时候勤勤说得比较多，香槟酒往往有这个效用。
“我们通常是被逼精明起来的，一点意思都没有。”
“家父到最后几乎欠债，但是没有人比他更懂得金钱真正的意义。”
“我可以数得出有多少前辈当年受过他的资助，不过又有什么意义呢，那些人在家父过身之后，都不愿意承认与我们是相识。”
檀中恕缓缓答：“不久将来，你亲戚与朋友数目肯定会骤然增加。”
他说得这么含蓄，勤勤忍不住笑起来，她太明白了。
“你呢，你亲友数目多不多。”她想起如意斋的瞿母过了多年还珍藏他的照片。
檀中恕笑一笑，“我又不是即将成名的画家，没有这种烦恼。”
勤勤看着他，想问一个问题，但即使有香摈助兴，也不便开口，他十只手指上，并无指环。檀中恕全身不戴首饰，只配一只腕表。
“你在想什么？”
“酒醉饭饱，要开始做事了。”
“我们出发吧。”
“我们能否步行一会儿？”勤勤又再央求。
檀中恕看着她，忽然很温柔很温柔地说：“好的。”
夜晚清冷，勤勤披着一件羊毛斗篷，与檀中恕并肩而行。
檀中恕老是觉得鼻端有股清香，又说不出是什么。
也许只有一个解释：一个人愿意醉起来不可救药。
勤勤说：“明信片上所有的名胜全在这条街上了。”
车子贴着他们缓驶。
走了十分钟左右，檀中恕停下脚步，劝说：“上车吧。”
勤勤点点头。
在车上，檀中恕了解地说：“令尊过世后，很吃了点苦吧？”
勤勤点点头。
大学三年苦苦挣扎，每个学期都不晓得下年度学费从何而来，心里却约莫懂得挨不过这几年更加没有前途，于是什么帮补的途径都走遍，她甚至做过杂志的摄影模特儿，借此，才走进出版社工作。
她的确是美专学生，并非混充假冒。
谁知檀中恕笑笑说：“细节并不要紧，一个人要是成功了，谁会去细究他的出身。”
成功成功成功，唉。
檀中恕忽然转过头来，“要是我没猜错的话，你是有野心的。”
勤勤不能反对，她沉默。
有所求便是有企图，心中有事，便易为人所乘，遭人利用。
这是危险的一件事。
勤勤说：“真不幸我不像家父恬淡宁静澹泊快乐。”
“你不能像你父亲，他有一位开纱厂的父亲，你没有。”
勤勤哑然失笑，不禁释怀。
“少壮的时候，我的野心比你更大，迹近狂妄。”
勤勤看他一眼，“你做得很好，将之全部纳入正轨。”
“没有法子，被人驯服了。”
勤勤十分诧异，他这两句话说得荡气回肠，分明到如今还念念不忘彼时温情。
“是一个动人的故事？”勤勤问。
“身为主角之一，当然认为动人。”
第5章
勤勤也曾听过此类故事，当事人边泣边诉，她听着听着，只觉平平无奇，淡而无味，稀疏平常事耳。
车子到了。
会场内灯火灿烂。
勤勤已经有点麻木了，她共工作人员做最后一次彩排。
不知在什么时候，檀中恕已经离场，只剩下张怀德陪她。
“你们一起吃晚饭？”
勤勤点点头。
“在什么地方？”
“洛克菲腊会所。”
“幸运的女郎。”张怀德怪艳羡的。
勤勤微笑，“你对他有好感是不是？”像是发现新大陆。
“他条件实在太好。”人到底是人，总会透露心声。
勤勤趋过去，“与你也很匹配。”这话倒是真心的。
张怀德看她一眼，“你哪里知道这么多。”叹口气。
她被勤勤的纯真感动，两个人熟了，便谈起私事。
“家母说的，姻缘之所以配在一起，根本没有因由，全是注定，一切表面条件都不重要。”
“勤勤，我注意你良久，你竟没有任何异性朋友。”
“奇怪吧。”勤勤微笑，“这可能也是你们选我训练的原因之一。”
张怀德一怔。
勤勤接下去：“心无旁骛，专心一致呀。”
张怀德这才笑了，“快去休息，明天是大日子。”
看着勤勤迸房，张怀德感慨地打开一本小说看起来。
夜深也不能成寐，去看看勤勤，发觉她熟睡一如小猪。
不可思议，得天独厚，看样子，勤勤也不是没有心事，颇感觉到压力，但她就是睡得着。
有人轻轻敲门，张怀德去开门。
檀中恕进来，“一切符合理想？”
张怀德点点头。
“那么都交给你们了。”
他静静坐下，张怀德知道老板习惯，斟一点点白兰地给他。
檀中恕问：“我们的明日之星呢？”
“早就睡了。”
“她睡得着吗？”连他都讶异。
“没有问题。”张怀德笑。
檀中恕说：“这倒也好。”
“年纪轻，根本不计得失，反正没有什么不可从头来过。”
“一个很特别的女孩子，有她父亲的豁达，也遗传了母亲的坚强。”檀中恕放下酒杯。
“我以为艺术家最大特性是敏感。”张怀德笑说。
“不要小觑勤勤的敏感度。”檀中恕警告她。
张怀德不出声。
“明日我要到长岛去一趟。”
“还会与我们会合吗？”
“不用了，招待会之后，各自打道回府。”他站起来。
张怀德把他送出去。
檀中恕只住在隔壁，他用锁匙开了公寓门，轻轻掩上。
壁炉旁坐着一个人，闻声轻问：“她很紧张吧？”
“才没有，怀德说她一早熟睡，根本不理明天。”
她一怔，随即说：“好好好，十分好，大器应当这样，不会患得患失。”
“我也认为如此。”
檀中恕坐到她身边去，替她整理一奇Qīsuu。сom书下搭在膝上的毯子。
她问他：“你第一个画展紧不紧张？”
“那时候我以为自己才华盖世，理所当然一举成名，有兴奋无恐惧。”
对方笑了。
他握着她的手缓缓摩掌，“结果叫画评家一棒打死。”
“他们妒忌你。”
“你听你听，你仍然宠我，”他喃喃说，“一成不变。”
她欲言还休，终于没有出声。
“怡，”檀中恕忽然叫出她的名字，“到今天你还不肯把真相告诉我？”
她震惊，看着他，眼内有一丝惶恐，生怕他怪她。
他把她的手放在脸边，“我感激你那么做，好让我留在你的身边。”
她声音颤抖，“你真的原谅我，说，说你不计较。”
“我所需要的，不过是与你在一起，评论如何，不值一哂。”
“但那不是正确的评论，是受贿后故意歪曲事实。”
檀中恕沉默。
“我扼杀你的事业，把你拘在身边，你原谅我？”
檀中恕说：“我有檀氏画廊，已是任何人梦寐以求的事业。”
“但你从此以后没有作过画。”她有点激动。
“因为你不喜欢，你不是以为我会做任何你不喜欢的事吧？”
“你真的为我牺牲了。”
“静一静，静一静，廖怡，廖怡，请勿无中生有。”
她惨淡地笑，轻轻抚摸他的浓眉，“我俩似着了魔，中恕，我俩不能自己。”
“够了，你得休息了。”
“休息，永久安息的日子都己近在眉睫，何用心急。”
檀中恕恼怒，“为什么要这样说！”
“请不要否定事实，”她恳求他，“请接受它。”
“明朝我们去长岛寻访一位隐居的中医，他定有办法。”
“中恕，我很累，我不想再去，这一年内我们已看遍全世界的名医……”
“请你再努力一次。”
“何必再折腾。”
“为我。”
她想了很久很久，终于说：“好的，为你。”
檀中恕轻轻把廖怡的轮椅推进房去。
窗外已经漾漾亮。
早晨清凉的空气使瓶中一大束白玫瑰更加芬芳。
勤勤根本不愿意起床。
她老认为床褥之上，电毯之下，就是她的家乡。
但是别担心，张怀德自有办法，连她都没想到会做起保姆来。
“起来，脸蛋睡肿了不好看。”
“我不关心。”
“小姐，八点钟了。”
“招待会是十一点。”
张怀德老实不客气把一条湿漉漉的冷毛巾搭向勤勤脸上。
勤勤静了三秒钟，才嚎叫起来，她终于醒来了。
一班侍从已在房外等候，立刻替她妆扮，一切已无新鲜感。
假的次数多了，真的也变成假的，比假的还假。
勤勤出场时一如彩排般镇定矜持，冷冷面孔，嘴角朝下，并无欢容，像是对这种场面司空见惯，就差那么一点点，便会生出厌倦。
呵诀窍在千万不要似小老鼠第一次偷到油吃。
勤勤做得非常非常好。
答完最后一个问题，她看看台下记者群，人不是很多，十来二十位仁兄