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她若有所思地打量他，说：“你需要十五万美元？”
他略微苦笑一下。“是的，为了得到价值五千万美元的财宝。”他又呷了一口酒。
“也许可以……”她顿住。
“什么？”
“你从没想过找一个合伙人？”
他愕然地望着她。“合伙人？不，我一直打算自己干。不过当然，既然我现在输光了钱……”他的声音再度低下去。
“苏克曼教授，假如我给你十万美元的话——”
他忙摇头。“绝对不行，男爵夫人。我不会接受，您会失去这笔钱。”
“你能肯定金子在那个地方吗？”
“哦，这一点是无疑的。但，智者千虑，必有一失。这毕竟是不能保证的事。”
“生活中本来就没有多少可保证的事。你遇到的问题很有趣。假如我能帮助你解决，恐怕我们双方都可从中获利。”
“不行。万一您失去了钱，我永远不会原谅自己。”
“这些钱我不在乎。”她说，“而且我相信这笔钱投资一定能赚大钱，是不是？”
“当然，这是肯定的。”苏克曼教授承认。他坐在那里权衡此事，脸上布满重重疑虑。终于，他说：“如果您真愿意这样，您将是百分之五十的合伙人。”
她绽开笑容：“同意，我接受。”
教授立即又加了一句：“费用不包括在内。”
“这是自然。我们什么时候动手？”
“越快越好。”教授倏然充满了活力，“我已经找到了所使用的船只。船上有现代化挖掘设备，四个水手。当然，得到宝物后，我们还必须分一小部分给他们。”
“可以。”
“我们必须尽早行动，否则恐怕要失去船只。”
“五天之内，我可以把钱交给你。”
“好极啦！”苏克曼喊道，“我正好可以利用这段时间把一切准备就绪。啊，我们两人的相逢很有运气，是吗？”
“是的，当然。”
“为了我们的冒……”教授举起酒杯。
特蕾西也举起杯，说：“愿它能为我们赢利。”
他们碰杯。蓦地，特蕾西的眼睛直视前方，身子僵直在座位里。在远处犄角的一张餐桌旁，坐着杰弗。史蒂文斯。他脸上挂着一抹感兴趣的笑容，正视着她。一个迷人的女人坐在他身边。身上的珠宝熠熠生辉。
杰弗向她点头示意，她嫣然一笑。她想起最后一次在马提纳庄园外见到杰弗的情景，当时他身旁站着那只痴狗。那一次我战胜了你，特蕾西高兴地想。
“嗯，很抱歉，”苏克曼说，“我还有许多事情要去处理。我会再与您联系。”特蕾西衿持地伸出手，他在上面轻吻一下，然后离开了。
“我看到你的朋友把你冷落在这儿，实在想象不出为什么。你简直漂亮极了，金发碧眼女郎。”
特蕾西抬起头，杰弗站在桌旁。他坐到阿道夫。苏克曼刚才坐过的椅子上。
“恭喜你，”杰弗说，“马提纳庄园的把戏干得漂亮，出手不凡。”
“这话从你口中说出，算是过奖了，杰弗。”
“你破费了我不少钱，特蕾西。”
“你会习惯的。”
他玩弄着面前的酒杯。“苏克曼教授想要干什么？”
“哦，你认识？”
“就算是吧。”
“他……唔……只是想喝一杯。”
“顺便再告诉你他那些沉没的财宝？”
特蕾西陡地警觉起来。“你怎么知道？”
杰弗愕然地凝视她：“你不会陷进去吧？这是世界上最古老的骗局。”＇奇·书·网…整。理'提。供＇
“这次可不会。”
“你是说你相信了？”
特蕾西生硬地说：“我无权讨论这个，教授不过碰巧知道一点内幕情况而已。”
杰弗疑惑地摇了摇头。“特蕾西，他想引你上钩。他要你出多少钱去打捞他的海底珠宝？”
“这你不必关心，”特蕾西淡淡地说，“反正是我的钱，我的事情。”
杰弗耸耸肩。“对。只是到时候可别说老朋友杰弗没有劝过你。”
“你不至于对那束金条也感兴趣吧，嗯？”
他双手挥向头顶，仿佛绝望地说：“你为什么总是怀疑我？”
“很简单，”特蕾西答道，“因为我不信任你。跟你在一起的那女人是谁？”她突然感到多余问这个问题。
“苏珊娜，一个朋友。”
“一定很有钱啰？”
杰弗漫不经心地对她笑笑：“实话说，她的确有些钱。欢迎你明天同我们一起吃午饭，她在港口里停放着一只长二百五十英尺的游艇，上面的厨师能做一手——”
“多谢。我压根没有想到要去打扰你们的午餐。你出卖给她什么？”
“这是私事。”
“当然。”她说话的语气比她的本意要刻薄得多。
特蕾西透过酒杯的边缘审视杰弗。他的确很有魅力。五官清秀端正，一双漂亮的灰色眼睛，长长的睫毛，身体里跳动着一颗蛇心，一条高智能的蛇。
“你从来没想到去经营一门合法的生意，是不是？”特蕾西问，“说不定你会很成功哩。”
杰弗面露惊诧之色。“你说什么？放弃这一切？你莫非在开玩笑？”
“你一直就是一个江湖艺人。”
“江湖艺人？我是企业家。”他责怪地说。
“你怎么会成了企——企业家？”
“我十四岁时从家中跑出来，参加了一个巡回游艺团。”
“十四岁？”这是特蕾西第一次穿过杰弗那诱人、世故的表层，透视到他的内部。
“这对我很有好处——我学会了处世。那场堂而皇之的越南战争爆发后，我戴上了绿色贝雷帽，受到了一流的教育。我想我学到的主要东西是，那场战争是最大的骗局。与此相比，你我不过是业余新手。”他突然转换了话题，“你喜欢回力球吗？”
“这就是你正在兜售的货？不喜欢，谢谢。”
“这是项体育比赛。我有两张今晚的票，苏珊娜不能去，你想去吗？”
特蕾西不由自主地肯首同意。
※ ※ ※
他们在城市广场的一家小餐厅用晚餐。菜谱是当地酒和土豆、在蒜交汁烤鸭，味道鲜美可口。
“这是这家餐馆的独特风味。”杰弗对特蕾西说。
他们谈政治，谈书，谈旅游，特蕾西发现杰弗具有惊人的知识面。
“当你十四岁就开始立时，”杰弗说，“你学本事的速度很快。首先你学会要有自己做事的动机，然后去揣摩推动他人做事的动机。行骗与柔道相类似。柔道的窍门在于借用对方的力量，行骗则利用他人的贪婪。你先虚晃一个架势，别人就会上钩。”
特蕾西笑笑，不知杰弗是否意识到他们之间有多么相似。她喜欢跟他在一起，但她清楚，一旦有机会，他便会不假思索地出卖她。他是一个须加提防的人，她也正是抱定这种心理与他相处的。
※ ※ ※
贝尔瑞兹山上的回力球竞赛场地设在室外，面积和一个足球场相仿。球场两端矗立着高大的绿色混凝土石板，中央是赛球区。场地两侧是四排石凳。黄昏降临后，燃起了泛明灯。特蕾西和杰弗来到场地时，观众席上已人头攒动，两支球队在球迷的喝采声中已步入球场。
两个球队的每一名队员轮流将球猛掷到混凝土墙壁上，然后用绑在臂膀上的长而窄的网子捕抓弹回的球。回力球是一种速度快，危险性大的体育项目。
每当队员没有捕抓住球时，观众席便发出一阵声嘶力竭的狂叫。
“他们看得真上瘾。”特蕾西说。
“还为比赛押下不小的赌金哩。巴斯克人是一个好赌的民族。”
观众仍源源不断地入场，座位愈来愈拥挤。特蕾西发现自己正紧紧地贴住杰弗的身体。他意识到了这一点，却没有做出任何反应。
随着时间的推移，球赛的速度和激烈程度似乎也在不断地升级，球迷的喊叫在夜空中回荡。
“回力球真的象看上去这样危险吗？”特蕾西问。
“男爵夫人，球在空中飞行的速度几乎是每小时一百英里。如果击在头上，人便当场毙命。但运动员接不到球的时候是罕见的。”他漫不经心地轻抚她的手，眼睛一刻不离球赛。
运动员个个都是高手，娴熟地移动着脚步，显示出非凡的控制能力。但球赛进行到中场时，一名队员突然把球投掷到石墙的错误角度，可怕的球径直向杰弗和特蕾西坐着的观众席方向飞来。观众纷纷抱头掩蔽，杰弗抓住特蕾西，一把将她推倒在地，然后伏在她身上。他们只听到球从头顶上掠过，砸到侧面的墙壁上。特蕾西卧在地板上，感受到杰弗压在自己身上的身体和他贴得很近的脸颊。
他抱了她一会儿，然后站起身，把她拉起来。一时间，两人都感到有些窘迫。
“我——我想今晚的兴奋已经够了，”特蕾西说，“我想回饭店去。”
他们在饭店的大厅中互道晚安。
“今晚上玩得很痛快。”特蕾西对杰弗说，这是她的心里话。
“特蕾西，你并末打算与苏克曼去干那打捞财宝的蠢事，是不是？”
“不，仍要干。”
他注视她良久。“你仍旧认为你对那束条金也感兴趣，是吗？”
她直视他的双眼。“难道不是吗？”
他的表情变得冷峻。“祝你走运。”
“晚安，杰弗。”
特蕾西看着他掉转身，走出饭店。她想他一定去找苏珊娜了。可怜的女人。
侍者说：“晚上好，男爵夫人，有您的一份留言。”
是苏克曼教授留下的。
※ ※ ※
阿道夫。苏克曼遇到了问题，一个棘手的问题。当他坐在阿曼德。格兰杰尔的办公室里，意识到所发生的事情时，不由惊吓得脊背沁出冷汗。格兰杰尔是一家私人地下赌场老板，赌场开在弗莱斯大街一二三号的一座豪华私人别墅里。对格兰杰尔来说，市政娱乐场是否关闭没有多大影响，因为弗莱斯大街的赌场从来都是阔佬盈门。这里与政府办的娱乐场有所不同，赌注额不受限制，因此大头商贾乐意光临此地玩轮盘赌、掷骰赌和纸牌赌。格兰杰尔的客人中有阿拉伯王子、英国贵族、东方巨商和非洲国家首脑。半裸的年轻女子穿梭于赌场中，与其他阶层相比，有钱阶级白占便宜的心理来得更重。格兰杰尔送得起饮料，所有的纸牌戏和轮盘赌博都操纵在他的掌心之中。
赌场里常常拥满年轻貌美的女子，由年老的绅士陪伴着。迟迟早早，这些女人便被吸引到格兰尔的身边。他个子矮小，相貌却俊俏，一双明亮棕色的眼睛，嘴唇柔软而富有性感。他身高仅五英尺四寸，正是这短小的身材和漂亮的面孔象磁铁般诱惑着女性。他无论对谁，都献上一份虚假的殷勤。
“人发现您的美貌不可抗拒，亲爱的，但对人俩来说都不幸的很，人正疯狂地爱着另一个人。”
这是真的。自然，那“另一个人”每周都要换一次，因为在贝尔端兹，有源源不断的美男子，格兰杰尔愿意让每一个人都得到一番享受。
格兰杰尔与黑社会和警察瓜葛颇深，因此开设赌场有强硬的后台撑腰。他最初只是一伙罪犯集团中跑龙套的，后来转去贩卖毒品，最后在贝尔端兹独霸了一席之地；与他做对的人最终都会发现这个小侏儒心狠手辣，但意识到这点时却都为时晚矣。
此刻，阿曼德。格兰杰尔正在盘问阿道夫。苏克曼。
“关于这个同意与你打捞宝物的男爵夫人，还有什么更多的情况？”
从他愤怒的语气中，苏克曼知道一定是出了什么差错，可怕的差错。
他咽了口口水，说：“呜，她是一个寡妇，她丈夫留给她一笔财产。她说，她将拿出十万美元。”他自己的声音为他增添了点自信，他继续说，“一旦拿到钱，我们自然就告诉她打捞船出了故障，还需要五万美元。然后再索取十万美元，然后，您知道，就按以往那样做。”
他看到阿曼德。格兰杰尔脸上现出鄙夷之色。“出了——出了什么问题，头？”
“问题是，”格兰杰尔声音粗暴，“我在巴黎的一个亲信刚刚打来电话。他曾为你的男爵夫人伪造了一个护照。她的名字叫特蕾西。惠特里，是个美国人。”
苏克曼顿觉口干舌燥，他舔舔嘴唇。“她——她的确对此事很感兴趣，头。”
“够了！蠢货！她是个江湖骗子，你想在骗子身上去打主意！”
“那么，她——她为什么同意呢？她为何不当场拒绝呢？”
格兰杰尔声音冰冷。“我怎么会知道，教授。但是我要探测清楚。一旦水落石出，我就把这位夫人送到海湾里去喂鱼。谁也别想在阿曼德。格兰杰尔的身上打主意。现在你立即打电话给她，就说你的一位朋友愿意出一半的钱，并且马上去见她。会说吗？”
苏克曼急切地说：“当然，头。请放心。”
“我如何会放心？”格兰杰尔慢慢地说，“我对你很不放心，教授。”
阿曼德。格兰杰尔不喜欢解谜。海底沉宝的把戏已经演了几个世纪，但受骗者