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“公道自在人心。”萧文搂住梅莉，每当两人争吵时，萧文总是用这个办法和解，“再说，我又不是去流放，我是去干自己喜欢的工作呀！”
“你自己可想好了。”梅莉的脸上冷冰冰的。
萧文亲亲梅莉，低声却坚定地说：“我想好了。”
梅莉在萧文怀里闭上眼睛幽幽地叹了一口气。
后来的几天，梅莉不再跟萧文争吵，两人对显得格外地理智而平静。其实萧文心里很明白，这次他决定去北海，无疑是拿他和梅莉的感情冒了极大的风险。梅莉的身边不乏追求者，更何况，梅莉从来就不希望自己做刑警，而现在，自己正是因为职业的需要才离开江洲的。这一点，梅莉是无论如何也不会谅解的，萧文只能默默地希望，两个人的感情能够最终使他们重聚到一起，除此之外别无其他。萧文从来都没有想过，如果因为北海的这份工作而失去梅莉是否值得。他实在不愿意这样考虑问题，因为如果真的要比较的话，那将是多么的残酷，因为结论只有一个——他甚至都不能原谅自己——在萧文的心中，刑警这份工作确实比梅莉更重要，而且恐怕永远如此。
萧文走的那天，梅莉没有去机场送他。萧文心里空空落落地上了飞机。随着飞机带着巨大的轰鸣声起飞，江洲在萧文的视线里越来越小，也越来越远。梅莉在江洲宾馆自己的办公室里，似乎听到了飞机起飞时那刺耳的轰鸣声。梅莉并没有哭，她倔强的性格不允许她那样，但她还是陷入了深深的绝望之中，此刻，萧文和梅莉两人的心境各有不同。萧文产生了一种前所未有的宿命的情绪，深切地感受到了两人感情的前途未卜；而梅莉则在经历了伤心、痛苦、沮丧、绝望这一系列心理过程后，默默地告诉自己，该是做出决定的时候了。
就在萧文远赴北海的时候，仍在集市街卖菜的罗阳也在认真考虑着去外地发展的事，近几年，有很多江洲人都去了北海，做些或大或小的生意，要么就是出去打工。其中有些人回到江洲，就不免摆出些发了财的样子。罗阳看了，心中也就渐渐的痒了起来，总想撤了摊子去北海闯闯。罗阳家在江洲市的郊区，自哥哥去外地打工以后，家里就只有他和嫂子，以及小侄子阳阳。罗阳自幼就很有抱负，当年他历尽艰难考取了江洲市的中学——跟周莲、梅英都曾是同学，本以为就此可以脱胎换骨成为城里人，可还是常常被人看不起，常常被人嘲笑他的一身土气。初中毕业后，因为家境贫寒，罗阳只得在集市街卖菜。每次被路过的同学认出，罗阳都感到深深的屈辱。加上得罪了宋涛一伙，罗阳在集市街的处境是越来越艰难了。所以近来，罗阳越来越想去北海，他想见识见识外面的世界，想闯出一番事业来，将来回江洲的时候也可以风风光光的，叫人们再也不敢看不起他这个当年的土小子罗阳。在集市街午后的阳光里，小贩罗阳边逻想边偷偷地笑了。
罗阳的美梦尚远，倒是噩梦先至了。
罗阳胡思乱想的时候，宋涛领着朱春林和王勇军走过来。
看见罗阳，朱春林对宋涛说：“四哥，上次就是这小子不服！”
宋涛走到罗阳摊位前，挑衅地故意问：“你不是管天下事的好汉嘛，怎么卖起萝卜青菜了？”
罗阳戒备地站起来，手暗中摸着菜刀把。
宋涛看见了挪揄道：“喷啧，这么大个英雄，怎么使菜刀啊？来，哥哥借你一把！”说着他拔出腰里的三棱刮刀，炫耀地舞个刀花。
几个联防队闻乱赶了过来，喝问道：“宋涛，你干什么？”
宋涛利索地把刀藏好说：“买菜，不行啊？”
联防队看看罗阳，罗阳不说话。
宋涛对罗阳说：“卖菜的，称20斤萝卜”
罗阳还是不动。
一联防队员对宋涛说：“你们去别的地方买吧。”
宋涛蛮横地说：“老兄，你搞清楚没有，现在不是凭票供应的年代了，我爱在哪儿买就在哪儿买！”
联防队看看罗阳，罗阳称了20斤萝卜。
“这萝卜不错。”宋涛拿起一个萝卜对朱春林说，“你回去把这些萝卜都刻成这小子的模样，晚上做道萝卜席，炸、煮、煎、熬、凉拌萝卜皮，最后上道萝卜汤，让我好好顺顺气！哈哈！”
罗阳气得双唇紧闭。
联防队员们喝止宋涛：“你别在这儿无理取闹！”
宋涛狡辩道：“这怎么是无理取闹？买了萝卜我想怎么吃就怎么吃！”
罗阳的手已经握住菜刀把儿。
宋涛咋呼着：“哎，他要拿刀！”
联防队员们忙又喝止罗阳，而后对宋涛说：“你们要是再无理取闹，我们就报警了！”
“别，我怕了还不行吗？”宋涛掏钱扔在罗阳摊位上，“拿去多买几刀纸钱吧！”说完率众散去。
罗阳气得一刀把个萝卜劈成两半。
要说宋涛为什么老和罗阳过不去，还得从宋涛上次出狱说起。最早，宋涛和周诗万他们斗殴那次，其中也有罗阳，只不过罗阳没有坐牢。宋涛出狱后，死心塌地地跟了叶贯武。在叶贯武的授意下，宋涛通过各种手段当上了集市街市场管理组的组长，开始以合法身份为掩护继续欺行霸市。可上次，因为罗阳不服跟朱春林他们打架，又赶上马卫东、陈树明他们插手，闹出了事来，宋涛这个组长的肥差也因此给弄丢了，宋涛还挨了叶贯武一通好骂。所以宋涛憋了一肚子火，对手下赌咒发誓地说要报复，先收拾罗阳，然后再找周诗万他们算总账。宋涛心想，今天对付罗阳，只不过是个小小的开始，好戏还在后头呢。
以现下周诗万的实力，他根本就不可能把宋涛这样的角色放在眼里。因此虽然那天马卫东、陈树明他们又跟宋涛一伙交了手，周诗万也并没有嘱咐手下提防宋涛的报复。宋涛又能把他周诗万怎么样？再说，光是拆迁的事还忙不过来呢。
这天，陈树明、马卫东带着几个人上门去找一家钉子户。户主是个四十多岁的男人，马卫东他们进门的时候，他正蹲在地上用电炉子煮挂面。家里的大件已经搬走，只剩些日常生活必需品。看见陈树明他们进来，户主没起身，继续煮他的面。这家人不肯搬的原因是因为听说了一些搬迁的内幕——市里批下来拆迁费被周诗万公司拿去了30％。起初，陈树明假意规劝户主，坚决否认江南公司侵吞搬迁费一事。可户主坚决不信，最后干脆不理陈树明了，又蹲下去弄他的挂面。陈树明摇摇头，跟着他蹲下，凑到户主耳边小声说：“老王八蛋，你听好了——不走我要你命！”
户主抬头，只见马卫东他们凶神恶煞地看着他，“我走！我走！”户主慌忙说着，一步蹿到门外，突然又大叫起来：“杀人了！杀人了！”
陈树明和马卫东都愣了，他们急忙追出去。
这时，宋涛带着帮人过来叫战：“谁这么霸道啊？”
陈树明说：“宋涛，这里没你事。”
“这话说得就见外了。这么肥的一块肉，你们想独吞，太贪了点吧？”宋涛一副无赖腔调，陈树明问：“你想怎么样？”
宋涛说：“见面分一半。或者平分拆迁工程，或者从你们的钱里拿出一半。怎么都行。”
陈树明沉声问：“我们要是不答应呢？”
宋涛恶狠狠地说：“那就都别吃。”
马卫东叫骂：“姓宋的，你别没事找事！”
“大路不平众人铲，这事我是找定了！”宋涛叫嚣着。
两方人马拉开架势正准备火并。
幸而常闯带人开着警车路过，见状大声喝止：“谁在这儿闹事？”
陈树明和宋涛两边的人都被带回了局里，满满地蹲了一屋子。
周诗万得到消息方才意识到，自己是小看了宋涛他们。他提醒自己，不管对方的身份如何低微，永远都不能低估亡命徒的力量。拿眼前的事来说，尽管没有什么损失，但却凭空添了许多麻烦，要是侵吞拆迁款的事被连带着查出来，那后果可就不堪设想了。谨慎起见，周诗万决定亲自跑一趟市局。
周诗万直接找到潘荣，上来先诉说了一通拆迁的不易。凭着周诗万的一张嘴，楞是把这让他发了横财的拆迁工作，说成了比雷峰还雷峰的爱的奉献。
潘荣玩着手里的铅笔，听周诗万制着，而后突然严厉地说：“那也不能用非法手段哪！”
周诗万赶紧辩白：“潘局长，自从上次出来，这些年，您看我什么时候闹过事？我真是听您的话，奉公守法、正经做生意，可拆迁这活儿是个得罪人的事，就没一家对拆迁条件满意的，一点点小事他就找茬跟你闹。我们公司的员工都年轻，难保不发生些摩擦，可我们决没有用非法手段，这点请您放心。”
潘荣却并不相信周诗万的信口开河，冷冷地说：“周诗万，我愿意相信你们在拆迁中没有使用非法手段，可这段时间投诉你们江南公司的人很多，总不会这么多人一起诬陷你们吧？”
周诗万正琢磨怎么回答潘荣的问题，桌上的电话响了。
潘荣拿起话筒应道：“喂，我是潘荣……孙副市长？……是，我们正在调查……我知道……可出了事我们也不能不管哪……我知道……我们一定为经济建设保驾护航……好，再见！”
潘荣把电话挂上，周诗万问：“孙副市长怎么说？”
潘荣冷笑道：“你还不知道吗？”
干刑侦出身的潘荣又怎么会不明白周诗万这些小把戏呢？如果凭良心说，潘荣敢断定周诗万在拆迁过程中一定干了许多非法勾当；但牵扯到多方人情关系，潘荣也不知道自己的良心变通到哪里去了。
常闯正在审马卫东的时候，潘荣推门进来。常闯让大刘把马卫东提溜出去看着，回身问潘荣：“有事吗潘头？”
潘荣把门关上说：“把江南公司的人都放了。”
常闯不解地问：“怎么了？”
潘荣说：“你就别问了。”
常闯又问：“宋涛他们呢？”
潘荣说：“教训一顿，警告他们以后不许干涉拆迁的事！”
常闯迷糊着答应了：“好吧。”尽管他闹不明白是怎么回事，尽管他觉得马卫东、陈树明该好好审审，可他却不能不听潘荣的话；更何况，潘荣的话里明明暗示出，放人是上边的意思，那就更得遵命了。
晚上，孙启泰请潘荣和常闯吃饭，周诗万作陪，虽然大家都没提马卫东、陈树明他们那事，可对为什么会坐在一起吃饭，彼此都是心照不宣。孙启泰主动放下架子，提出要和潘荣去钓鱼；周诗万也没闲着，悄悄跟常闯说，江南公司准备赞助刑警队每人一件冬天替代棉大衣的皮夹克。不待常闯推辞，孙启泰抢先说：“这主意不错！穿皮夹克，工作起来利索，看着也气派。好！”常闯看看潘荣。潘荣说：“你看着办吧。这种事不归我管。”周诗万赶紧顺势说：“就这么定了。常大哥，你把大家的尺码告诉我，我让人马上就办。”常闯表示了感谢。周诗万还大方地说：“客气什么，警民共建嘛！”
常闯从来就不是一个爱动脑子琢磨事的人，稍微复杂一些的情况，他就只知道掌握一个你好、我好、大家好的尺度，所以做事为人，都有些缺乏原则。别看萧文比常闯瘦弱许多，可论性格，萧文才算得上是一个响当当的男子汉；比起萧文来，常闯只不过是空生了一副威武有力的好身板。面对周诗万的可以拉拢，常闯非但没有提高警惕，反而惟潘荣马首是瞻，一味附和，不知加以分析判断。就像谎话说一百遍就能变成真活一样，跟周诗万他们接触多了，常闯简直完全忘记了以前的事，渐渐地竟然可以和周诗万、马卫东、陈树明等人处得好像朋友一般。而周诗万也针对常闯年轻、单身这一点，指使陈、马二人经常带常闯出入各种娱乐场所，使常闯充分领略到了金钱的魅力。而刑警队的众人，自从穿上了潘誉、陈树明送来的皮夹克以后，也好像着了什么魔似的，个个对警队的待遇牢骚满腹，从此拒绝安于清贫。
潘荣也频繁地跟孙启泰、周诗万去钓鱼，但潘荣却没有想到，自己对于周诗万来说，才是一条真正的正在咬钩的大鱼。
一天，潘誉把一个存折交给嫂子。潘妻打开一看数目不小，就问潘誉怎么这么多。潘誉说是他的工资，还有江南公司分给潘荣的红利。
潘妻诧异地问：“你哥入股了？”
潘誉点点头神秘地说：“这事别跟别人说。”
潘誉走后，潘妻边收存折边思忖，潘荣哪儿来的钱入股呢？这事怎么没听潘荣提起过呢？其实何止是潘妻不知道，就连潘荣此时也被蒙在了鼓里。
直到有一天打完了麻将，周诗万将其他人支开，才向潘荣点透了玄机，他先是拐弯抹角地问道：“潘局长，你还有几年退休？”
“三、四年吧。你问这个干吗？”潘荣莫名奇妙。
“退休以后有什么打算？”
“能有什么打算？打打门球、搓搓麻将，也就这些了，我倒想带着老伴儿出去旅游，可没那个钱。”
见潘荣自己入了套，周诗万立即露出满脸的同情：“说起来，你们这些端公家饭碗的也够惨的。你