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练翠珍露出如释重负的表情，孩子似地笑了，又认真地问：“真的还行？”
“就这样的我要五只，你跟你爸说了？”欧灿辉一脸认真，还掏出钱包拿钱，“来，先
付款后收货，这你相信了吧！”
练翠珍忙把钱推回去，笑着说：“谁要你的钱了？”
欧灿辉正色道：“不要钱我可不敢拿你爸的雀笼。公平买卖，不然你把我当什么人了？”
练翠珍见欧灿辉板起脸孔，不好意思地笑了：“到时再说吧。家里只有两只现成的，还有三只要等一些日子。到时候我回去拿就是了。”
欧灿辉便说：“这么多雀笼怎么拿？到时候你告诉我一声，我开车和你一块去。”
“哪怎么行？不用你去，我一个人也搞得惦。”
“我也想到乡下走走。我听练翠英说，你们那里有个鲤鱼冲，也开发成休闲度假村了，听说景色很不错，知道的人还不多，我正想去看看呢！”
练翠珍见欧灿辉坚持，他是老板，不要说喜欢去板坑鲤鱼冲，就是喜欢去湖南韶山冲、去美国英国的什么山冲也是他的事，打工仔有什么资格阻拦？于是练翠珍就没有再提异议。她回老家休息了三天，这时便告辞说：“我要回餐厅上班了。”
欧灿辉却说：“急什么？你在我这里没人敢说你的──家里还好吧？有没有什么困难？”
练翠珍便说：“家里都好，没有什么困难。”说家里不困难是假的，镇政府组织一批特困户劳动力到惠州，刚读完高中的大妹被挑上去了惠州打工；但家里还有五口人，三个弟妹读书都要花钱，幸好她现在每个月都有一千多块钱，成了家里的经济顶樑柱，但母亲近来多病，她是节衣省吃，每次回家都把积攒下来的钱拿回老家交给母亲。
欧灿辉不放心地看着练翠珍说：“真的没有困难？你算是我的老伙记老搭档了，有什么困难一定要和我说。”
练翠珍心里涌起一阵温暖。在南国酒店一年多，从收银员很快就升到副经理，不但收入
增加，也增长了很多见识。酒店请了不少人给员工上课，管理人员更是一个月规定参加一次讲座，来授课的有领导干部、有专家教授，甚至有文化馆的老师教唱歌跳舞，连公安消防局的也来讲授法律知识、消防知识。印象最深的是党校那个覃老师，有一次他讲授“一分钟经理”和行为心理学，讲得生动风趣，常惹得大家发出会心的笑声。她知道欧灿辉这时聊起她的家庭，是公司规定管理层必须时刻关心下属、员工，但老板对她的关心仍使她受到感动。
练翠珍一直很勤奋地工作，也刻苦地学习，从一开始因性格使然不敢管人，到事事留心敢抓敢管，暗地里把刘艳红当作楷模，连她自己也不相信自己会有这样的变化。如果没有公司从各方面培训，她根本就是一个什么也不懂的山妹仔，大约只配在大排档当一辈子没有什么规范要求的服务员、打工妹。今非昔比，她心里记着老板辉哥对她的信任、对她的期望、对她的恩惠。做人要讲良心，不好好工作就太对不起老板了。
欧灿辉觉得练翠珍憨憨的笑容很可爱，于是就说：“你爸的手艺很不错啊，他现在就是编织雀笼？”
“是啊。市外贸和他签了合同，织多少收多少。”
“对了，我看你爸应该注册一个商標，自己出口──你爸编织的雀笼像工艺品，太令人喜欢了。”
练翠珍咭咭咭地笑起来：“我可是想也不敢想。再说我爸腿有殘疾，又没有文化，就算你给他一个商標他也不知道是怎么回事。不行的不行的，老老实实织他的雀笼就行了。”
欧灿辉却说：“怎么不行？沙河镇编织的雀笼港澳海外都有名，你爸手艺高超，为什么不打出自己的品牌？”他沉思着，“取什么名字招牌才好呢……”
练翠珍忙笑着摇手说：“不行的不行的。辉哥，你就不要费这个心了。”
欧灿辉听练翠珍叫出旧称呼，心头又一热。练翠珍见欧灿辉眼定定的看着她，脸上突然发烫，低下了头扯了扯衣角，羞赧地说：“怎么这样看人？”她抬起头卟哧笑了一下又说，“我看你像个……像个坏人。”
欧灿辉笑了：“我像个坏人？！”
练翠珍耸了耸鼻子说：“不像坏人，像个大色狼！”
欧灿辉哈哈笑了，举起双手做了个狰狞的鬼脸：“大色狼来了……”
响起了轻轻的敲门声，跟着罗振锋随着一声“请进”走了进来，后面跟着刘艳红和新来的董事长助理韦新民。练翠珍便对欧灿辉说：“老细，我回去上班了。”
欧灿辉便很庄重地点点头。他转而对韦新民伸出双手，连声说“欢迎欢迎。”
韦新民是覃老师的一个学生，覃老师特意把他介绍给欧灿辉。欧灿辉和韦新民见了一次面，这个来自广西的有研究生头衔的年青人，渊博的学识和优雅的谈吐令他大为折服，他马上同意聘任韦新民为董事长助理，专责市场拓展、员工素质培训、行政管理工作。
按照欧灿辉的设想，韦新民将会出任未来的南国饮食娱乐有限公司总经理，而刘艳红则改任副总经理。刘艳红非常乐意任新职，因为要推行电脑化、信息化、规范化管理非她所长，而且可以说是门外汉。她也相信，韦新民这个新鲜血液，将会帮助南国迈上一个新的台阶。
谈完了工作，韦新民看见了雀笼，拿起来仔细欣赏，嘴上就连声赞叹。欧灿辉因为韦新民不懂粤语，也就用国语和韦新民交谈，说，“漂亮吧？”欧灿辉因为过去少讲国语，说起来有点结巴，不过他不觉得别扭，因为有时候接待不讲粤语的领导，不讲国语也得讲，现在有了韦新民，正好多了练习讲国语的机会。
韦新民就问：“董事长也喜欢养鸟？”
欧灿辉摇了摇头说：“我不养──这是送礼用的。”
韦新民就领会地颔首，不再说话。
欧灿辉要买养雀鸟的雀笼，起因是想到收购供销大厦的长远计划，便想到给洪主任送一点礼，把和洪主任的关系再拉近一点。应该是特殊一点的礼，这个礼送了，也是送出一个信息，洪主任是一定心领神会心照不宣的。欧灿辉很自然就想到洪主任另一个爱好：养鸟。养鸟需要鸟笼，他就马上想起练翠珍在灿记大排档就说过，她父亲是做雀笼的。
翠珍的老家沙河镇有做雀笼的传统，历史悠久，欧灿辉曾在清源日报看过一篇周末特稿，刊登了记者的专访，不过就没提到樟坑，自然也没提到练翠珍的父亲。大约记者不想爬上高山去，手头够了材料也就算了。欧灿辉想到练翠珍父亲以此为业，也算关照练翠珍父亲一单生意吧。原想要两、三个能够了，后来一见翠珍就脱口而出要5个，至于多了两个，欧灿辉就准备送给郑叔。他知道郑叔没养鸟，把雀笼给了郑叔，郑叔养鸟也好，把雀笼送人也好，总之就随郑叔高兴好了。
欧灿辉现在不但考虑把供销大厦租赁下来，甚至考虑把它购买下来。关键的是可以接受的购买价格。叶处长、董科长、李科长提供了许多信息，新市区空置的高楼多，中央宏观调控一收紧，虚假的房地产泡沫经济露出原形，房地产市場就供大于求。加上经济不景气，市場通缩购买力下降，现在正是低价购进物业的好时机。
最头痛的资金问题却不难解决。陈昊天和欧灿辉私下密谈时说：“你现在的情况属于保险系数高的，只要付得起利息，一千万绝不成问题。”
欧灿辉这时不像两年前的模样，听说几十万、上百万就张大了嘴巴，听陈昊天说一千万绝不成问题，于是就问：“大耳窿（高利贷）？”
陈昊天说：“你放心，不是大耳窿。我可以帮你调一千万，月息2分，不过每月按银行利率划拨利息之后，其余的要提出现金交给对方指定的人，而且要做得慎密。”
欧灿辉心想，这肯定是公款，每个月捞1分3厘多的利息，一个月入袋就13万多，一年超过160万，怪不得很多人削尖脑袋要当官、要调好单位，原来权力和财富是孖生仔，有权便有钱，而且搵钱比老百姓、一般干部多得不可想象。以前看报纸看电视，说这个那个贪官贪了多少多少钱，原来贪官们把老祖宗传下来的“三十六计”发挥得淋漓尽致各显神通。不过总的来说2分息不算高，和买下供销大厦这件大事比，孰轻孰重不言而喻。
有了陈昊天调动资金作后盾，深思熟虑中，欧灿辉便下了决心，一定要想办法把供销大厦攻下来──陈昊天就是一个绝佳的榜样，生意越搞越大，滚雪球般把很多有权、有钱人也卷了进去，有财大家发，有难大家帮，到最后你中有我我中有你，便一荣俱荣一损俱损。只有傻子才会像武俠小说中的俠客一样单打独斗。中国人的老祖宗不但留下了三十六计，还留下一句至理名言：人多力量大，众人拾柴火焰高。
二
一个风和日丽的日子，欧灿辉借了一辆面包车，带上练翠珍、练翠英两人，直奔郊县沙河镇而去。早些时候欧灿辉把罗振锋调回了公司总部，让练翠英去了南国富怡食府当经理。练翠英不负所望，经理也当得有板有眼，再说她上面还有刘艳红、罗振锋，一般事务也就不会烦扰到欧灿辉那里。
练翠英已经在去年国庆节结了婚，嫁的老公就是陈昊天厂里的供销业务员成奎安，结婚喜酒也是在南国大酒店摆的。欧灿辉这次叫上练翠英作伴，一来怕别人说练翠珍的闲话，二来也算是对练翠英的一点笼络手段吧。
练翠英因为有这趟公差感到很高兴，练翠珍也是兴高采烈的，一路上姐妹俩吱吱喳喳的说个不停，欧灿辉心情很好，和她俩说笑闲聊，想到覃老师说的一个谜语，就问练翠珍，你会猜谜语么？
练翠珍摇了摇头，看练翠英时，练翠英也摇了摇头。欧灿辉笑着说，很简单的，动一下脑子就行了。
练翠珍睁圆了眼睛问，什么谜语？
欧灿辉便说，刘邦高兴，刘备伤心──打一个字。
练翠珍和练翠英想了好一会，因为从没猜过谜语，一点也没有头绪。欧灿辉看她俩苦苦思索，就提示说，一个字，和你们俩个都有关。
练翠珍和练翠英还是猜不出。练翠珍就祈求说，我们两姐妹读得书少，实在不会猜谜语，还是你告诉我们吧！
欧灿辉便笑了，摇晃着脑袋责怪说，你们就喜欢看那些言情小说、垃圾杂志，不看历史。刘邦和刘备都是历史上很出名的人物，刘邦的对头叫项羽，刘备的结拜兄弟就是有名的关公，关公大名叫关羽──想出谜底没有？
练翠珍和练翠英同时摇头。欧灿辉叹了一口气，回头捉过练翠珍的手在她掌上写了一个字。练翠珍和练翠英同时叫了起来，翠字？
欧灿辉解释说，翠字分开是羽卒，卒就是死的意思，项羽死了，刘邦是不是很高兴？关羽死了，刘备是不是很伤心？
练翠珍和练翠英同时伸了伸舌头，说，这么复杂。
欧灿辉心想也难怪，两个山妹仔文化底蕴少，说这些就难为了她们，于是就转过话题，说说笑笑中很快就到了沙河镇。
沙河镇离市区不足六十公里，107国道又平整又宽敞，从沙河镇到板坑的二十多公里却不大好走，那条刚扩阔新修的公路很多地方不平整，车速便慢了下来。因为有点颤簸，车里乘坐的人便不怎么说话，欧灿辉就看窗外的山区乡间景色。
见惯了市区的高楼大厦，熙熙攘攘密密麻麻的人群，听惯了喧哗嘈杂，一下进入延绵起伏的山区，连人也不多见一个，欧灿辉觉得心境宁静下来。参差的梯田，满山的树木，婆娑的竹林，逶迤多弯爬高爬低的山路，偶尔有一头牛、一只猪或一只狗走上公路，司机便按响了喇叭。城里已经禁鸣汽车喇叭，乡镇是没有禁的，欧灿辉便觉得那久违了的喇叭声也很悦耳。穿过一些小村庄和偶见山坡上独立的农舍，山民们见着了汽车都很平静，只有一些小孩会在汽车经过的时候表现出高兴和好奇。山区是宁静的，抬头看去，天是蔚蓝的，云是雪白的，山是青绿的，一切都显得静宓而且和谐。
一个竹木搭的门楼指引汽车驶进了板坑鲤鱼冲乡村度假村，宽敞的停车场已经有几辆小车在停放。刚在停车场下了车，欧灿辉看见欧海明陪着很多人走了过来。欧灿辉脸露喜色，忙叫了一声“阿叔”赶过去和欧海明握手寒暄。
欧海明早从市乡镇企业局调到郊县当县长，欧灿辉没料到在这里会碰上他。因陪着客人，欧海明和欧灿辉也就没多谈，欧灿辉待欧海明上了汽车开走才回头找练翠英姐妹，却见她俩陪着一个个子不高，看上去足有五、六十岁的老人走过来，练翠珍和练翠英手里各拿着两个雀笼。不用说，那个老人应该是练翠珍的父亲了。老人虽然是走路一蹶一蹶的，古銅色的脸满是滄桑，却显得很有精神�