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话音刚落，玉棋手里的针线不由地顿了一下，忍不住抬头看了过来。姜玉春倒没看她们这边，径自问郭嬷嬷：“你说给他说个什么样的人合适？”郭嬷嬷沉吟了片刻，说道：“纵使他做生意是一把好手，但毕竟卖身为奴，又无父母，高门大户攀不上，小门小户也未必愿意把女儿嫁给他。”
姜玉春闻言忍不住嗤笑一声：“那些人有什么眼界，养出的女儿也畏手畏脚的，连我都瞧不上，何况在外头行走那么多年的爷们。真叫他娶个小门小户的女子做媳妇，我都觉得亏了他。依我说，我们家里的几个丫头就很好，生的齐整、性子又好，说话做事落落大方，又会针线又会管家，哪是那些小门小户的闺女能比的上的？回头叫思琴、玉棋、巧书、云画四个丫头都去瞧瞧，看有相中他的不？”
话音刚落，思琴、玉棋两个忍不住红着脸从炕上跳了下来，嘴里嚷嚷道：“二奶奶说闲话怎么扯到我们姐妹头上，听了好没意思的。”说着抱着针线撩起帘子都跑了出去。姜玉春指着她们的背影和郭嬷嬷、杜妈妈两人笑道：“你瞧瞧你瞧瞧，一个两个都反了天了，我还没说完呢就都跑了。”杜妈妈笑道：“这事不怪她们，哪有二奶奶这么说笑的，她们毕竟是姑娘家，脸皮都薄着呢。”
郭嬷嬷笑着没接茬，使了个眼色给站在内室门口的柳儿，柳儿伶俐，连忙将帘子放下，自己到外头去守着。
郭嬷嬷收了笑意，正色问道：“老奴斗胆问一句：二奶奶对这四个丫头怎么想的？”姜玉春见她问的严肃，也不好意思玩笑，认真说道：“他们四个都是可靠的人，这么些年伺候我也都尽心尽力。眼瞅着她们年龄一天比一天大了，我想着该帮她们寻个可以依靠终生的人才是。”
杜妈妈听了点头道：“二奶奶说的极是。说起来府里能放出去的丫头有不少：我们屋的思琴、玉棋、巧书、云画四个大丫头，李姨娘屋的冰梅、兰枝、妙竹三个大丫头，王姨娘屋里的春桃、夏菡、红叶三个大丫头都差不多都快到了岁数了，这一两年就得放出去了，倒是张姨娘屋里的三个小上几岁，还能留两年。二奶奶不如借着要搬家的由头，再买进府一批丫头，好好调、教调、教，各屋里都放上几个，等将来这些大丫头嫁人了，好有人补缺。”
郭嬷嬷窥姜玉春脸色慢慢说道：“若是一气放出去恐怕二奶奶一时不适应，倒要慢慢来才是。只是二奶奶有没有想好将谁留在身边？”姜玉春一时没听懂，看了郭嬷嬷一眼：“什么将谁留身边？”
郭嬷嬷见姜玉春一脸茫然神情，就知道她压根没琢磨过这事，不由地叹了口气：“这四个丫头里头总得留下一、两个的，等二奶奶有了身子以后好放到二爷身边替二奶奶笼络住二爷，免得让那几个妾室趁虚作怪。”
姜玉春一愣，心里五味杂陈，半天不能言语。郭嬷嬷继续说道：“到时候也不用急着开脸，只当通房丫头，还在屋里伺候着，等将来有了身子再封为姨娘。”
姜玉春听郭嬷嬷说的理所当然，不由地心里发酸，勉强笑道：“若她们真跟了二爷，那便是和我争抢丈夫的女人。在我眼里，她们和李氏、张氏、王氏不再有区别。若是有一天我需要靠别的女人用身体帮我笼络丈夫，那这个丈夫我宁愿不要。”
郭嬷嬷闻言不禁脸色煞白，在她听来这个言论比刚才要看成年男人长相还要大逆不道。她一时间有些恍惚，不明白从小规规矩矩地小姐怎么忽然说出这样的话来。姜玉春起身，慢慢走到窗边，隔着纱窗看外头绿茵茵地树枝缓缓地说道：“郭嬷嬷，我今儿给你透个话，我不会给二爷放什么人，就连李氏三人，总有一天我也会将她们打发出去。嬷嬷要是不想看到我和思琴、玉棋几个主仆从翻脸成仇人，就歇了这念头吧。”
郭嬷嬷听了满脸震惊，半晌才磕磕绊绊地说道：“可是这犯了七出之条啊！”姜玉春看着窗外，脸上闪过一抹苦涩地笑：“自从那次小产以后，我便给了自己一个三年期限：用三年时间让二爷心里只有我的存在，再也看不见别人的身影。三年之后，如果二爷愿意为了我放弃别的女人，我就和他好好的过一辈子。若是到时二爷仍然希望妻妾成群，那我自愿下堂。”
“二奶奶，这话可不是混说的！”杜妈妈听了连忙打断，关上房门压低声音说道：“我们屋里说说就行了，可莫说给旁人听，这传出去可是有碍妇德的。”
姜玉春摇了摇头笑道：“我也只会和你们两个说说，旁人也听不到我心里头的话。我知道嬷嬷和妈妈疼我，事事替我着想，就怕我一处做的不周全被人说了闲话。可这件事情我心里已经定了，你们若是疼我，就帮着思琴几个丫头找个好夫婿，将来我若真是有下堂的一天，身边也好有个帮衬我的人。”
杜妈妈听了忍不住红了眼，用袖子拭了拭眼角道：“二奶奶快别说这不吉利的话，我看着二爷最近对二奶奶很上心。自从二奶奶小产以后，二爷就再没去过那几个人的屋子，平日见了也没甚么好脸色。说不定不到三年，二爷就不记得这几个人了呢。”姜玉春笑了笑，却没再说话，只偏过头去看着窗外。
郭嬷嬷一直没言语，半晌才叹了口气道：“我是看着二奶奶长大的，听刚才二奶奶说那番话着实心疼。不管是自愿下堂还是被夫家休离，总归是不好的结果，难道要一个人无依无靠，孤老终生？”
姜玉春转过头看着郭嬷嬷认真地说：“孤老终生也没什么不好，一个人自由自在，无牵无挂的，总好过和一群女人抢丈夫。”郭嬷嬷摇头说：“你呀，不知拧了哪根筋，怎么也说不通。既然你主意定了，那就好好琢磨琢磨怎么把二爷的心笼络住才是，不要时不时地耍小性子跟二爷赌气。另外把姨娘撵出去的事也急不得，不说别的，光夫人那关就过不了。二爷、二奶奶虽在扬州生活，但过年时候总是要回安徽老家去住两个来月的。若是发现二爷身边一个妾室都没有，少不得会借此拿捏二奶奶，往二爷身边塞人。”
姜玉春想了一想，才说道：“我早就想好了，李嫣红已经犯了二爷的大忌，按照二爷话里的意思是要把她打发出去的。我想着既然二爷明摆着不会再宠幸她，索性留她在家里，一来占着妾室的名分，二来是因为张雪雁对李嫣红看不过眼，三番两次去找茬，偏生她又不如李氏聪明，总是偷鸡不成蚀把米，反而自己丢人现眼。张氏一次两次这样也就罢了，日子久了，再美丽的黄莺也会变成丑陋的乌鸦，不必我们动手，她自己就会让二爷生了厌恶之心。只有那王秋华看着老实，但老实的让我心惊，我倒真想把她打发出去。只是她不出头不冒尖，又不往二爷跟前凑，说话做事都卡的刚刚好，既不到让人夸奖的份又不会让人挑了不是，我想打发她都找不出由头。”
“有那两个在前头倒总让人忽略她，”郭嬷嬷接茬道；“往后留心着就是，总会捏住不是的。只是她毕竟是夫人给的人，说起来反而比那两个还要让人为难。”
“再说吧！”姜玉春摆了摆手，“这事也不是一时半会儿的。”杜妈妈见姜玉春说了许久，又摸着壶里的茶不烫了，便掀起帘子来想叫柳儿倒水。正巧思琴进门，柳儿下了炕笑道：“思琴姐姐舍得回来了？”思琴笑骂道：“好你个小蹄子，连我也敢打趣，看我不拧烂你的嘴。”说着就上去掐她的脸。
杜妈妈倚着门框笑道：“都老实些罢，柳儿赶紧去倒茶。”柳儿答应着跑了出去，思琴转身进了内室，将窗子支了起来，回头说道：“这窗子外头有树枝遮着，又起了些凉风，开了窗穿堂风会凉快些。”说着话柳儿送了新茶进来，思琴接过来，洗了手倒了一杯送到姜玉春面前。
姜玉春歪着身子和郭嬷嬷努了努嘴，郭嬷嬷笑道：“思琴姑娘这会回来，不怕二奶奶打趣你了？先是巴巴地开了窗子，之后又做起了端茶倒水的小丫头做的事。你无事献殷勤，是不是想求二奶奶成全你什么事啊？”
思琴闻言红了脸道：“看嬷嬷说的，我刚才瞧着二奶奶有嬷嬷陪着说话，这才同玉棋躲了会儿懒。可今天毕竟是我当值儿，所以不敢离了太远，在屋里坐了一会这不就过来了。况且这端茶倒水又不是什么大事，我能做的就顺手做的，难道还要巴巴地叫来个小丫头进来倒水，倒显得我和闲人似的。”
郭嬷嬷啧啧两声，和姜玉春使了个眼色：“瞧这思琴丫头，口齿越来越伶俐了，竟然连我也说不过她。”姜玉春笑道：“那是嬷嬷不和她小孩子计较，否则哪有她说话的份儿。”
思琴抿嘴一笑，姜玉春见玉棋没在跟前，问思琴道：“这玉棋哪里去了？”思琴连忙说道：“她一下午脸上红红的，我只说她晒着了，她这会打水洗脸呢，想必这就过来了。”
姜玉春闻言也没在意，只想着周天海同莫少青说了这么久的话，也不知饿了没有，叫人收拾了几样点心，拿食盒盛了，这时玉棋正好进来，姜玉春看见她招了招手道：“你替我跑趟腿，给二爷和送点点心过去。顺便问下二爷，晚上他是在前院吃还是回来吃？若是在前院吃，你便问问想吃什么，吩咐厨房做去。”
郭嬷嬷见状一边说道：“随便找个小丫头去就是了，怎么又让她去？”姜玉春笑道：“小丫头我怕说不清楚话，她躲了一下午倒让她跑跑腿使唤使唤她。”
玉棋脸上一红，提着食盒飞快地走了出去，眼前不由地浮出一张年轻男子的面孔。
35、玉棋
玉棋到院中叫了小丫头提着食盒，两人一路无话出了二门。门口当值的小厮见玉棋出来，满脸堆笑地上去请安。玉棋斜眼扫了他一眼，站住了：“你不是蓉嫂子家的柱子，有事求我？”
柱子忙道：“姑娘好厉害，我还没等开口呢就知道我有事相求。”玉棋不耐烦地说：“少油嘴滑舌的，我时常也出来几次，每次你们有事求我的时候都笑的这么谄媚。”柱子闻言搓着手嘿嘿直乐，眼见玉棋皱起眉头了连忙回道：“求姑娘个事，刚才浆洗上的朱大娘说我妹子二妞病了，我想着替我妹子求两天假，接她回家里住一日。”
玉棋略微一踌躇，随即点头道：“如今天气越发热了，别说我们，就连三等小丫头的衣裳也一天换一回，她在浆洗上还真不得闲。只是这夏天病了本来就不爱好，每日手不离水弓着腰洗衣裳怕是好的更慢。”玉棋顿了一顿，吩咐二门上的婆子道：“你叫个小丫头给浆洗上的林嬷嬷传个话，就说我说的：二妞虽不是伺候人的，但拖得久了过了病气儿给旁人总归是不好，今儿她哥哥又特意为这事求我，索性就给她几日假，待病好利索了再回来。”
柱子一听这话里的意思不止给二日假，不禁喜出望外，搓着手连声道谢。玉棋一边继续往前走一边吩咐道：“你明日到账房给你妹子支二两银子瞧病，别耽误了。”柱子听见脆生生地应了一声。
这二门离书房也不远，拐个弯就到了。两人到了书房院里，玉棋接过小丫头手里的食盒，请门口的小厮通报了一声，待里头传出话来，小丫头才撩起帘子先请玉棋进去。
此时周天海和莫少青两人对着两张地图说些什么，桌上满写满了东西的草纸。两人见玉棋进来，便结束了话题。周天海笑着问道：“二奶奶叫你送什么好吃的来了？”玉棋洗了手，笑着将食盒里的碟子一样一样摆在一边的花梨洋漆小几上，嘴里回道：“是下午刚做好的几样点心，有：糖蒸酥酪、玫瑰香饼、丹桂花糕、水晶虾饺、蟹黄汤包五样。”
周天海看了两眼，指着丹桂花糕问道：“此时怎会有丹桂？”玉棋笑道：“去年秋天选好丹桂花放坛子里封起来的。”周天海听了这才了然道：“我说上次吃那什么糕也有桂花香味，还疑惑吃错了。”玉棋笑着叫人送了干净的水来，小丫头跪在周天海前头高高举着脸盆，玉棋伸手将周天海的袖子挽了起来，又依次递过胰子、手巾等物。待周天海洗好了手放下袖子，小丫头换了干净的水跪在莫少青前头。
玉棋腰肢款款走到莫少青跟前，两人对视一眼，都有些不自在。这莫少青打小跟着周天海，身边一直是小厮伺候着，如今这么个如花似玉的丫鬟要帮自己挽袖子洗手，莫少青顿时有些拘谨起来。而玉棋自打跟姜玉春起，除了周天海就没伺候过其他男人，今天下午她立在屏风后�