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自己是什么东西。”说着拿眼瞟了一下站在自己下方妇人打扮的女子。
姜玉春见那妇人虽颜色艳丽，但举止沉稳，被于氏话里有话的挤兑一番也不见脸上有异样颜色，反而低眉顺目地保持着淡淡地微笑。
于氏瞪了那人几眼，见她没反应，便撇过脸去冷哼道：“烟翠，把今早做的那几样点心端上来给二奶奶尝尝。”那妾室福了福身子，慢慢地退了出去。
姜玉春冲着烟翠离去的方向使了个眼色，轻声问：“三爷的妾室？”于氏撇了撇嘴道：“这不我生了宏哥儿的时候有点伤了身子，如今宏哥都三岁了，我肚子却一直没再有动静。太太坐不住了，头半年把她身边的素莲同我们屋的烟翠一起开了脸，给了三爷做姨娘。”
姜玉春恍然道：“我说着那丫头眼熟呢，原来是你屋里的烟翠。怎么没见素莲？”于氏撇了撇嘴冷哼道：“那是太太屋的出来的，我哪里敢使唤她？这不刚让太太劝了三爷在院子里的小书房用功，那素莲就跑去帮着压纸磨墨去了，真是懂得眉眼高低啊。”
素莲和素玉以前都是太太身边的丫头，听于氏如此说素莲，又想到太太把自己放到二房的用意，倒觉得这番话在影射自己一般，羞愧的脸都红了。
烟翠打帘子端着点心进来，于氏忙让姜玉春吃点心，姜玉春没什么胃口，推让了一番，捏了个荷花糕，咬了一口便递给了思琴去吃。
于氏自己也捏了一个吃，吃了一半，忽然想起什么似的，神秘兮兮地问姜玉春道：“听说三爷在扬州买的那个大园子花了好几十万两银子？二爷在扬州的盐运产业，虽说是二爷自己闯的天地，但用了家里的本钱呢，老爷说了这块赚的银子都给你们还是归家里啊？”
姜玉春尴尬地一笑：“我也不太清楚，这外头的事爷们做主，我再不问的。”于氏咂舌道：“百万两银子的营生呢，你都不问清楚？二爷买园子那会儿，也没听说从家里支钱，估计是二爷自己的钱买的罢？运盐赚的银子，肯定是归你们二房了。”
姜玉春笑道：“弟妹还不知道我，内院的事情我都管不明白，何况爷们儿外头的事呢，左右不会饿着我们就是了。”
于氏哼道：“你自然这么说，你们大房和二房又有铺子又有自己的生意，说起来就我们三房没有赚钱的营生。”
姜玉春拍了拍她手道：“一家兄弟，难道老爷会亏着谁不成？你看就说过年分红利，哪年亏着三爷的了。”
于氏撇嘴道：“那是家里产业的，可没见有盐运的红利分。”姜玉春闻言不禁没了笑脸，半晌冷笑道：“盐运这一块到底不是家里传下来的生意，是二爷自己辛辛苦苦赚下来的产业，老爷想必自有章程。这么些年过来也没听大爷和三爷有什么意见，弟妹若是心里不痛快，不妨让三爷和老爷说说，想必能给你分红也未尝可知？”
于氏到底是有些畏惧姜玉春的，见她冷了脸，瞬间就没了气焰，又想起自家三爷的脾气，最是看中兄弟之间的感情，注重家族责任的人，若是让他知道了自己的话，自己挨一顿骂是少不了的。于氏心里琢磨着，脸上也透出心虚来，讪笑着辩解道：“我这不是闲话家常嘛，二嫂子可别想歪了。”姜玉春嗤笑一声：“我也是闲话而已，弟妹别多心。”
于氏讪笑着喝了口茶，见姜玉春的茶盏里只剩半盏茶了，亲手执壶给姜玉春添茶，嘴里笑道：“二嫂子还不知道我，最有口无心的。我这是跟你亲近才有什么说什么，二嫂子可别介意。”
姜玉春也掩了脸上怒色，淡淡地笑道：“都是一家人，哪有那么多说道。行了，我茶也吃了，礼也送到了，弟妹忙你的罢，我回去了。”说着就要起身回去。于氏哪里敢让姜玉春带着怒气走，忙拉住她手笑道：“我这也没什么事，二嫂若是没事多和我说说话罢，我一个人也闷的慌。”姜玉春见状倒不好这就走了，只得依着她又重新坐了。
于氏叫人打了水，自己洗了手，亲自剥了葡萄用帕子托着递给姜玉春，一面果真找些无关紧要的话头来说，姜玉春也随她东扯一句西说一句，气氛倒真的慢慢和谐起来。直到过了半个时辰，三爷打发伺候笔墨的素莲来说中午想吃的菜色，两人才停了话头。
姜玉春估摸着时辰，顺势站起来道：“也快到晌午了，老太太早上说让我晌午到她那去吃饭，我也该过去了。”
于氏笑道：“既然老太太发话了，那我就不留二嫂吃午饭了，等有空我找二嫂说话去。”姜玉春甩了下手里的帕子笑道：“你忙你的，回头咱们再聊。”说着带着丫头们出了门。
中秋
不过一两日功夫，便到了八月十五。因中秋节是出嫁女探望母亲家的日子，于氏一早便带着礼物归宁了。孙氏娘家较远，加上过节一大堆琐事便没回家，只叫人送了礼物回去。而姜玉春父母远在京城，不仅没办法去，就连送节礼都得有一阵子才能送到，老太太便安慰她说：“等姜同知来上任了，你在徽州也有娘家人了，到时候你想回娘家，随时都可以去。”
姜玉春笑道：“还是老太太疼我。我看园子里的菊花开的正好，和二爷商量着想借着家里的园子请老太太吃螃蟹可好？”
老太太满脸的笑意，和太太笑道：“如今正是吃螃蟹的时候，我昨儿还想哪天叫蒸些螃蟹吃，可巧你就提了。”太太道：“天海还带了好些惠泉黄酒，老太太今儿也吃两杯。”老太太点头道：“吃螃蟹还就得配黄酒，那晌午的饭就让玉春丫头安排罢。”
姜玉春笑着应了，一边叫人把带回来的大螃蟹挑活蹦乱跳的洗干净，一边亲自在园子里转了，选了处又背风又能瞧到花的凉亭，和孙氏支了桌子、碗筷等家什，又自掏银子让厨房送来新鲜肉菜，自己带着丫头到花园里摘了好些菊花回来，打算亲手做一桌菊花菜肴。又让丫头把新鲜样式口味的月饼准备了几盘，另外瓜果等吃食更不必说。
到了晌午，姜玉春亲自去请了老太太，因于氏回娘家还未回来，太太便抱了宏哥儿、孙氏带着宁哥儿、成哥儿和大姐一同来了园子。
姜玉春扶着老太太坐了，又拿了靠垫替她垫好，就张罗着摆箸、上螃蟹，老太太拉住她笑道：“快让丫头们忙去罢，你来给我说说，这几样都是什么菜啊？我瞧着都怪好看的。”
姜玉春笑着站老太太身边，挨个介绍起自己带着丫头做的菜来：“这道菜叫七彩菊花桂鱼柳，将桂鱼过油切丁，选了园子里的黄、白两色蟹爪菊，加上火腿、青椒、黄瓜来配一起炒的。”
“这道菜是黄酒梅脯菊花浸蟹，用菊花、黄酒、甜梅脯做的蟹，既能去了腥气、泥味，又用黄酒去了寒性，老太太多吃一只也是不妨的。”
“这个是菊花肴，用菊花同猪肉、蛇肉一起炒的。这是菊花鸡片，旁边的那道菜是三色菊花丝，还有菊花茄丁、菊花鲈鱼羹、菊香芦笋牛肉、枸杞菊花煲小排、菊花素肉片、菊花熘鸡脯、菊花鲜虾丸、薏米菊花炖乳鸽，另有菊花猪肉饺子、菊花奶卷、菊花糕几样点心，老太太若是想喝稀的还备了两款菊花粥。”
老太太听了眼睛都笑的眯了起来，拉着她在自己身边坐下笑道：“你这丫头不是请我们赏菊，怎么倒用菊花做上菜了？”
姜玉春笑道：“赏菊不如先品菊，只有尝了菊花知道了菊花的性情、懂得菊花的好处，再赏菊就能比以前多出一番滋味。”
老太太夹了一筷子七彩菊花桂鱼柳，慢慢品了，又各色菜都尝了一口，点头和旁边太太笑道：“玉春到底是大家闺秀，心思玲珑剔透的，我看了一辈子的花，倒不如尝了这几口菜感触的多。”
太太笑道：“老太太喜欢就好，尝着那样菜吃着喜欢，改明儿再让她做。”老太太笑着拍姜玉春手道：“她好容易回来一回，我哪里舍得老使唤她。”姜玉春笑道：“只要老太太吃着高兴，我见天做菜都成。”
老太太点头道：“你这丫头，我知道你是好的，我虽老了，可心里有数呢。好了，你快坐下吧，今儿又没外人，咱娘儿几个亲亲热热吃一顿饭。”
姜玉春笑着应了，又说：“怕酒浸的螃蟹老太太吃不习惯，我又叫人蒸了好些个。思琴，去盛两盘子上来。”
思琴、玉棋几个挑了团脐的螃蟹端了上来，姜玉春洗了手亲自替老太太剥了只蟹，又替太太剥了一只，又照顾那几个小的，不时给他们剥蟹夹菜，自己倒忙的一口没吃。
孙氏见她一会照顾那个一会伺候这个，便抿嘴笑道：“有了二奶奶张罗，今儿倒便宜了我。”姜玉春笑着将一壳子肉递给她：“今儿我伺候你吃饭，赶明儿你得伺候我一把，要不然我可不干的。”孙氏笑着接过来螃蟹肉，一口吃了，和老太太笑道：“我就说二奶奶不是个吃亏的主，刚给我剥了个螃蟹，就开始想着怎么找补回来了。”众人闻言都笑了。
因蟹属寒凉、菊花也略寒，姜玉春怕老太太吃凉了肚子，就叫人备了苏叶汤来，让众人喝了散寒预防腹泻。姜玉春虽然光忙着伺候大大小小，没吃着螃蟹也没吃着各色菊花菜，但这苏叶汤倒是跟着喝了一碗，一则此时老太太、太太同几个哥儿、姐儿已经吃饱，用不着她伺候，另一个也是因为苏叶汤应是季应景的东西，又去寒暖胃的，便跟着喝了一碗垫了垫肚子。
众人吃好了饭，丫头们便撤了桌子，又将月饼、瓜果、各色点心摆了一桌子，太太命锅里剩下的螃蟹给各处的丫头散了去吃，又将席上的剩菜给有头脸的丫头分了，这才又回来坐下。
老太太领着赏了会花就觉得有些困倦了，几个哥儿姐儿也小，吃饱了饭被暖暖的阳光一照便都瞌睡起来，姜玉春和孙氏忙提议送老太太回去歇晌。老太太眯了眯眼点头道：“晚上还有家宴呢，倒是得回去歇一会，你们回去能倒也倒一会儿，晚上有的熬呢。”孙氏同姜玉春忙应了，一边命奶嬷嬷们抱了哥儿、姐儿回房睡觉，一边又送了老太太、太太回去。
姜玉春带着思琴、素儿回了院子，见玉棋几个正围在一起吃饭呢，思琴笑骂道：“二奶奶还没吃，你们倒先吃上了。”姜玉春探头一看，见有几样菜是中午席上的，便笑道：“赏了几样菜？”
玉棋忙起来洗手跟着进了屋子，嘴里回道：“太太赏了四样菜，我去端了回来，加上我们中午的例菜饭一起吃的。奶奶中午没吃饭？”
思琴一边替姜玉春换衣裳一边道：“二奶奶中午忙着伺候老太太、太太，又得照顾那几个哥儿姐儿，自己都没好生吃几口。我记得早上剩了半吊子燕窝粥叫在炉子上温着，叫人盛一碗给二奶奶吃？”
姜玉春说：“我赏花的时候吃了半个月饼，这时候也不觉得饿。”玉棋笑道：“那才多点东西，干巴巴的吃着胃也不舒服，我把粥捡稀的给二奶奶盛一碗，二奶奶吃了肚子舒服也好睡觉。等晚上又要拜月祭月赏月的，有的折腾呢，二奶奶等那时候吃饭，岂不饿坏了？”
姜玉春见她说的也是，便由她张罗，玉棋让厨房简单的炒了几样小菜，巧书、云画此时也吃好了饭，换进来服侍，让思琴、素儿去吃午饭。
姜玉春吃了东西，正要睡下，就听前面有说话声，便叫思琴进来问。思琴回道：“二爷刚才回来了，刚进门又有一个什么远房侄子叫周峰的来看二爷，二爷便叫他到小书房说话去了。”
姜玉春略微回想下，倒是有些印象，这个叫周峰的和二爷四代前同一个祖宗，只是他家到他爷爷那辈便落魄了，他父亲也没什么能耐，靠着祖宗留的一点薄地度日。但这叫周峰的倒是能干，当年周天海拿了些银子给他做本钱，让他做些小本生意养家，过年过节也经常帮衬，如今这周峰虽然没大富大贵，但也算衣食无忧。他心里感激周天海帮衬，每逢周天海回来必来请安问候。
周天海以前也和姜玉春提过几次周峰的事，因为姜玉春也有些印象，此时听说他来了，便吩咐思琴道：“把各色月饼、瓜果、冰片、麝香都包一包，燕窝称二两，再开柜子把那茜素青色的缎子拿两匹出来，牙丝编织茜染牙花扇拿两柄，一同给峰哥儿送去，就说是我送给他母亲的，若他母亲得空就来找我说话。”
思琴答应着，一会东西就准备齐备了，拿来给姜玉春看了一眼，这才亲自送去。姜玉春自歪在床上，不一会便睡着了。等再醒来时，已经到了申时，姜玉春刚略微一动，就有一手臂搂住她的腰，将她带进怀里。姜玉春睁眼看到周天海睡意朦胧的眼睛，不禁笑着刮了刮他的鼻子