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。只想着等他俩回扬州的时候，顺势让素儿跟着去，示意下夫妻二人，这事也就成了。不成想早上请安，老太太又说了婢美妾娇的，非闺房之福，又说妾室三人如今已足矣，不可贪恋美色的话，这下可将太太想的法子给堵死了。老太太既然说了这样的话，她当儿媳的也不敢违背。可是就将素儿收回来，她也不甘心。这天海成亲三年，却还尚无子嗣，这当娘的如何不急。这媳妇身子弱，怕子嗣单薄，还得选两个身子好性子好的丫头送去，多开枝散叶才是正理。
太太这里胡思乱想，姜玉春见她一会皱眉一会努嘴，眼睛又时不时瞧向自己和素儿，哪里不知道她在琢磨什么。她又怕太太想出什么话来，让自己带了素儿回去，因此先开口道：“还有一事想请母亲示下。”
太太只得先将自己的思绪收了，和颜悦色地看着姜玉春，笑道：“有什么话你说就是。”姜玉春回头看了眼素儿，笑道：“我们夫妻二人回家，蒙太太宠爱，将大丫头素儿拨给我们使唤。这两个来月，家里上下有素儿帮忙打点，可是省了我不少事，因此媳妇自私不想将素儿还给母亲了，想留在身边伺候。”
太太、素儿闻言都面露喜色，姜玉春不待太太开口，又笑道：“我听说素儿在家里有老子娘的，我也不忍心她们骨肉分离。二爷盐运生意也有徽州这一块，时常运了盐回来带了货品回扬州，一来一去也得两三个来月。回家里吃住都有太太操心，可屋里伺候的丫头婆子到底差点，因此我想把素儿留在家里，依旧帮我们照看着屋子，等二爷回来的时候，有个稳妥的人伺候，太太也能放心。太太，你瞧这事如何？”
太太闻言犹豫了片刻：依姜玉春的主意，这倒是个好法子。虽然依旧当丫头这边看屋子，可等来年天海运了盐回来，家里又无妻妾伺候，到时候素儿近身伺候，只怕不等她说，天海就将素儿收房了，水到渠成倒比她硬塞人好的多，也避免了婆媳有间隙。
太太想罢，笑道：“还是你想的稳妥，就让素儿在你院里罢。你们不回来的时候帮着拘束小丫头，等你们回来也有稳妥的人伺候。”周天海知道姜玉春的小心思，因此只笑着不语，待他们婆媳商议定了才起身告退。
太太见状笑道：“我知道你好些事呢，你忙你的去罢，我留你媳妇说会话再走。”周天海侧头见姜玉春似乎面有疲惫之色，也不说旁的，只笑着嘱咐道：“别多扰了母亲，呆一会就回去收拾箱笼罢，让母亲也能歪会。”姜玉春笑着应了，送了他出去又回来坐下。
姜夫人叫人拿了垫子自己歪着，又让人上了各色瓜果点心给姜玉春吃，姜玉春只挑两样孕妇能吃的吃了两口，太太和她闲话了一会，又问道：“昨日你去同知府上，姜夫人可好？”姜玉春笑道：“嫂子一切都好，还说要请母亲有空多去坐坐，亲戚家都走动走动才亲热。”
太太笑道：“很是这话。你这就要回扬州了，后日我摆两桌席面，请你嫂子也来罢。”姜玉春忙道：“又让母亲操劳了，很不必这样麻烦。这马上要过年了，很快又回来了。等明日或后日，我打发人下个帖子，请嫂子来说几句话见一面就好了。”太太听了，觉得这样更亲近，便依了她。
姜玉春从太太院子回来，便换了家常宽松的衣裳，歪在榻上歇腿儿。玉棋见状忙拿了个薄被来盖着，不满道：“二奶奶也太不小心了，如今天已经冷了，怎么就这么躺在榻上，若是着凉了可不是闹着玩的。”姜玉春睁眼瞧她一眼，笑道：“好聒噪的丫头。”
巧书笑道：“二奶奶，您若是困了还是到床上躺着罢，这榻上虽垫了褥子，终究还是薄，别冻着了。”姜玉春坐了起来，由着巧书替自己穿了鞋，嘴里笑道：“哪里就这么娇气了，往常我也爱在那躺的。”巧书嘴快，说：“这不一样，如今……”玉棋忽然插口道：“如今天可冷了，往常可没这么冷。”巧书眼角扫了眼立在门口的素儿，也附和道：“可不是，早上我穿着薄褂子出门，都觉得有些哆嗦。”
姜玉春依着丫头坐了起来笑道：“如今我也不困，倒觉得有些饿了，有温着的汤端上些来吃。”玉棋忙应了声，出去将自己亲手熬的淮山瘦肉煲乳鸽端了上来，又有几样清淡菜色，姜玉春见是姜夫人昨儿让人抄写的孕妇适合吃的汤品膳食里的菜，含笑看了眼玉棋，坐在榻上将东西都吃了。玉棋、巧书几个见姜玉春食欲好，吃的东西也多，都面带喜色，待她吃完了饭，也不肯让她出去溜食，只叫在屋里走了几圈，又叫她躺下歇着。姜玉春也知道丫头好意，便都依着她们。玉棋原本还怕素儿看出破绽，可素儿如今满脑子都是早上太太和二奶奶关于自己那段话，哪有心思想别的，姜玉春见她魂不守舍的，也放她去休息，只让巧书几个伺候。
歇了有小半个时辰，姜玉春起来，命人准备了纸墨，写了数十样药材，递给玉棋，吩咐道：“找个可信的人选上好的药材采买来，我们回去时候备着，若是有什么事也有个对策。”玉棋拿了单子，巧书在旁边笑道：“若说可信的人还是莫爷，二奶奶何不打发他去买？若是二爷问起来，就是回程备的药材，想必二爷也不会多说什么。”
姜玉春想了想也笑道：“巧书说的是，既然这样也不必打发人叫莫少青进来，等二爷回来我给二爷就是了，让二爷找人买去。”
几个人正说着，小丫头撩起门帘子，道：“二奶奶，三奶奶来了。”姜玉春挑了挑眉头，和玉棋几个笑道：“倒是少见，快请进来。”玉棋转身将单子收起来，三奶奶于氏进来了，见姜玉春慵懒地坐在榻上，嘴里笑道：“二嫂真是舒服，这会儿子就歪着了，也不出去转转？”姜玉春坐直了身子请她坐了，也笑道：“外头天怪冷的，懒怠着出去。”说话间，柳儿端茶上来。
于氏笑着将茶接了，上下打量了柳儿一番，和姜玉春笑道：“这是提上来的大丫头，看着怪俊俏的。”姜玉春道：“俊俏倒是其次，主要是行事稳妥，待人也和气。”于氏笑着喝了口茶，将茶盏放在炕几上，又道：“我早上到母亲那请安，听说你们过几日就要回扬州了，怎么不在家住到出正月再走呢？”
姜玉春笑道：“你不知道家里也一摊子事呢，这回去就年下了，各处官员、官员都得备礼打点，又有往来应酬，一样也不敢懈怠，还是早些回去准备才好。”
于氏闻言奇道：“如今你哥哥就是两淮盐运司副使，还用给旁的官员送礼吗？别的盐商不得都追着你们送礼啊？”姜玉春笑道：“哥哥在那位置上，只能说我们运盐买盐引更便利了，其他该打点的地方还得打点，要不然随便一个地方使个绊子，就够我们糟心的了。再者盐商有总商管理，扬州八大总商不容小窥，每年都得由他们将花名引数送盐政衙门备案，另外纳课杜私、承办报效、摊派杂费、参弹疲商都由总商说的算，因此更要打点的好了才成。别说年节了，就是往常我们也三五日宴请，又是游船又是宴席的，可不敢怠慢了。”
于氏闻言不禁咂舌道：“按你这么说岂不是那总商岂不是比盐政官员还难伺候？”姜玉春笑道：“倒不是难伺候，总商也得依仗下面盐商支撑，咱家二爷也是有名的大盐商了，他们也不敢随便为难，双方互相牵制而已。只是该做到的我们都得做到，让那些总商挑不出理来才是。在某些时候，总商甚至凌驾于盐政官员之上呢。”
于氏笑道：“听你说的这个热闹，我也不懂这些。既然这样，你回去可有的辛苦了。不过回去也自在，自己当家作主的，岂不快活。”
姜玉春含笑不语，于氏也察觉自己话说的不对，讪讪地笑道：“我的意思是自己住自在些。”话音刚落，于氏琢磨着自己的话还有歧义，又想解释，姜玉春打断她，笑道：“还是在家里住着舒坦，只是那边实在忙不开，要不然我也不爱走的，在家住着也没那些乱七八糟的糟心事。”
于氏忙笑着应了几句，拿起茶碗喝了口茶，四周看了一圈，放下茶盏问道：“怎么没瞧见素儿？她和你们回去不？”姜玉春拿了个苹果削了皮递给她，笑道：“我看她身子不太自在，让她去歇着了。早上回了太太要回去的事，太太说让她留这看屋子，等我们年节回来也有个稳妥的人服侍。”
于氏啃了口苹果，眼中闪过一丝羡慕之色，嘟囔道：“也就是你，要是搁我那，太太早给她开了脸送屋去了。”姜玉春笑着摇头道：“也不是你想的那样，当日太太拨素儿过来，也是因为我屋里的丫头都是从扬州带回来的，家里各色人都不认识各色事都不知道的，怕我们夫妻二人不便，才叫素儿过来服侍，按照这话也没有带她回扬州的道理。”
于氏咽了口苹果，轻笑两声：“就哄我罢。”姜玉春闻言笑了笑，便没接话。于氏吃完苹果，拿帕子擦了擦手，又提起周天宇的事来，只说：“明年春闱，三爷只怕要在京城呆好些日子呢，到时候得劳嫂子家照看了。”姜玉春奇道她能说出这样知书达理的话来，不禁挑了挑眉，笑道：“小叔读书做官也是为了家族兴旺，我们身为一家人只有鼎力帮忙的，哪有什么劳烦不劳烦的话。”于氏脸红了一下，笑道：“太太让说的，我也觉得不大好意思说出口。”姜玉春一听这话，倒乐了，这于氏虽然眼光短浅，又有些贪念，但真是没什么心机，要不然也不会因为喜怒形于色而被太太、老太太怒斥，今日也不会说出这句话来。
姜玉春摇头笑了笑，说道：“都是一家人，何必说这见外的话。”于氏见姜玉春说了这话，便放心了，下了塌穿鞋要回去。姜玉春忙留饭，说：“二爷中午在外头吃，我一个人在家，不如就在这吃饭罢。”于氏忙道：“不了不了，还得去太太那回话去，我家去吃去了，我得空再来找你说话。”姜玉春见状便罢了，打发柳儿送了于氏出去。
蝶儿见人走了，抿嘴和姜玉春悄声笑道：“这三奶奶也挺有趣儿的。”玉棋闻言呵斥了一句：“主子的闲话也是你说的。”唬的蝶儿不敢言语了，姜玉春抿嘴笑了笑，叫人摆饭。
作者有话要说：明日更新咱启程回扬州~~~
另外备注下：一粥一饭当思来处不易；半丝半缕恒念物力维艰出自《朱子家训》
☆、众人进府话离别 夫妻乘船抵扬州
晚上周天海回来，姜玉春替他换了衣裳，就将要采买的中药名单递给了他。周天海略扫了一眼笑道：“二奶奶可是舍不得空船回去，想让我贩些药材回去卖？”姜玉春嗔了他一眼笑道：“二爷来往扬州徽州之间，哪次是空船来回了？做什么样的生意还用我插言？每每从徽州回扬州，不都载着满船的货品，或竹或木或是石料，有时候带药材、纸和茶叶，都是赚钱的营生。只不过我列的单子不是让你贩卖的药材，而是我们回程要备的药材，如今天气冷了，预备着万一有人着凉，我们在船上有药先扛着，也免得误了病情。”周天海闻言摇头笑道：“我们又没有随性的大夫，买了这些药材也没大有用处。若是担心有人病了，我让人配些药丸随着带着，岂不比这便宜？”
姜玉春要这些药材明里是说怕有人受寒生病，可暗里确实怕自己万一动了胎气，好有药材配安胎的药。因此故意瞪了周天海一眼，嗔道：“丸药也要配，药材也要备。若是谁真有个急症还得熬药才对症。再者说怎么没有随行大夫，我不就会诊脉吗？上回在那庄子上，大夫不说我开的药方对症吗？”
周天海闻言略有些哭笑不得，摇头道：“随手翻了几本医书就说自己会开方子了，也不人家正经的大夫笑话你。”又见姜玉春不甘地瞪他，连连摆手说：“好好好，就按你说的，按这单子上的药材多备上一些。只是该备的药丸我也一并准备了，可不准再乱给人家开方子吃药。若是吃坏了，可是大事。”姜玉春只得乖乖地点头，末了又不放心地嘱咐了一句：“可得把我要的药材备好了呀，不许忘了。”
“知道了。”周天海捏了姜玉春鼻子一下，顺势将她抱在怀里。姜玉春怕他毛手毛脚碰了自己肚子，一转身从他怀里挣脱了出去，顺势在他手上拍了一下，嗔道：“人家和你说正事，你还闹？”周天海松了手，自己转身在榻上坐了，拿过茶来吃了几口，笑道：“那二奶奶给小生说说，还有什么要紧的正经事。”
姜玉春笑着躲到一边去，说道：“其实也没甚么要紧事，不过是如今天气冷了，我们来时候没带那么多大毛衣裳，这些天叫针线